Kế hoạch của Ogrim chẳng hề cao siêu hay ảo diệu gì, mà chỉ là một sự hy sinh nghiệt ngã.

“Ngươi hành động càng nhanh, chúng ta càng có cơ hội an toàn. Khi bức tường kia nổ tung, loài người sẽ hoảng loạn và đổ xô đến Aralbi gây náo loạn. Động tĩnh của ngươi càng lớn, cơ hội chạy thoát của chúng ta càng nhiều.”

Dù Thrall cảm thấy Ogrim đang che giấu điều gì đ��, nhưng xét trên bề mặt, kế hoạch này vẫn khả thi.

Nếu không thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của liên minh, không thoát khỏi vòng vây của loài người, thú nhân sẽ không có tương lai.

Vì vậy, Thrall đã dẫn dắt những thú nhân được giải phóng bắt đầu một cuộc trường chinh đầy gian nan.

Còn Ogrim, ông dẫn theo một nhóm lão thú nhân dày dạn kinh nghiệm cố thủ tại Durnholde.

Sau khi Ogrim thực sự phá hủy cánh cổng thành, những lão thú nhân từng căm ghét và phỉ báng hắn một lần nữa cúi đầu, quỳ rạp trước mặt ông, cung kính xưng một tiếng "Đại tù trưởng".

Thú nhân chưa bao giờ sợ hãi cái chết. Khi Ogrim dùng tương lai của thế hệ sau để thuyết phục, hơn tám ngàn thú nhân đã bước vào tuổi già yếu liền chủ động đứng dậy.

Không thể liên lụy bọn nhỏ.

Có thể vì bọn nhỏ làm chút gì, chết cũng đáng.

Những thú nhân bại trận, mất đi tôn nghiêm và tự do, giờ chỉ còn lại tình thân tộc.

Vì vậy, Ogrim thành công.

Kẻ thù của ngươi mới là người hiểu rõ ngươi nhất.

Dưới một lá cờ chiến cũ nát, đại quân của Carlos ập đến v��i thế sư tử vồ thỏ.

“Có một đội quân thú nhân lớn đã rời lâu đài Durnholde, tiến về hướng Hinterlands.”

“Cử một đội kỵ binh tuần tra nghiêm ngặt các đường núi ở Hinterlands, đồng thời điều động năm ngàn người đến phòng thủ Hinterlands, nhất định phải chặn đứng thú nhân trong các dãy núi.”

“Tuân lệnh.”

“Ngoài ra... thôi được rồi, ra lệnh cho lực lượng kỵ binh phía nam Bức tường Thoradin án binh bất động.”

“Tuân lệnh.”

Ban đầu, Carlos muốn đội kỵ binh trên cao nguyên Aralbi tiến về phía bắc để tìm hiểu xem liệu có nhóm thú nhân quy mô nhỏ nào vượt biên ở khu vực núi hay không.

Nhưng rồi nghĩ lại, ông vẫn phải cân nhắc thái độ của Stromgarde Keep, hơn nữa cũng không nhất thiết phải làm vậy. Vì thế, ông thay đổi chủ ý, để họ tiếp tục cố thủ Cánh cổng Thoradin.

Khi cơn giận lắng xuống, ảnh hưởng của Nguyệt Thần trở lại, Carlos không tự chủ mà lại bắt đầu tiềm thức suy tính về vấn đề nhượng bộ thú nhân.

Dựa theo thỏa thuận với Ogrim, Carlos trì hoãn cuộc tấn công hai ngày, đổi lại thú nhân sẽ không làm hại tính mạng của ba ngàn lính coi giữ lâu đài Durnholde đang bị giam cầm.

Vì vậy, Carlos lấy cớ tiêu diệt hết thú nhân, chuẩn bị trước sau năm ngày, rồi mới dẫn quân bao vây lâu đài Durnholde với thế áp đảo như đỉnh Hyjal.

Không lưu đường sống, không lưu người sống.

Carlos ước tính trong thành ít nhất có ba vạn thú nhân.

Thế nhưng, tr��n chiến bắt đầu từ bình minh, mặt trời còn chưa lặn, mà thú nhân đã bộc lộ rõ trạng thái bại vong.

Cũng không phải vì thú nhân không giỏi chiến đấu.

Ngược lại, chiến thuật không sợ chết, được phối hợp nhịp nhàng của thú nhân đã gây trở ngại cực lớn cho quân đội của Carlos.

“Bệ hạ, chúng đã phá hỏng cổng thành, nhưng việc phá nổ của chúng ta không hề thành công.”

“Nổ sập tường thành cần bao lâu?”

“Chúng thần đã chuẩn bị rất nhiều thuốc nổ, nhưng để lắp ráp loại máy bắn đá cỡ lớn mà ngài mong muốn thì ít nhất cần ba ngày.”

“Tối nay hãy phái người đào đường hầm để phá sập tường thành.”

“Tuân lệnh.”

Theo mệnh lệnh của Carlos được ban ra, trận chiến trong ngày trên thực tế đã kết thúc.

Sau khi loài người rút quân, Ogrim kiểm kê quân số: tám ngàn lính già giờ chỉ còn chưa đến ba ngàn người.

“Chúng ta cũng già rồi...”

Những thú nhân còn lại đều tự nguyện ở lại.

Những thú nhân còn sống ngồi bên đống lửa, lớn tiếng hát ca, hoài niệm gió và tuyết của Draenor, bình thản đón chờ cái chết vào ngày mai.

Thái độ ấy đã khiến Carlos từ bỏ ý định đánh úp ban đêm.

Vì vậy, ngày hôm sau, tường thành bị nổ tung thành mấy lỗ hổng.

“Đại tù trưởng, bây giờ phải làm sao? Người của chúng ta quá ít, không thể giữ được nhiều lỗ hổng như vậy!”

“Hãy kéo đám tù binh loài người ra để chặn các lỗ hổng!”

“Tốt!”

Không chút do dự nào, Ogrim đã hủy bỏ thỏa thuận.

“Con tiện nhân kia!”

Spartacus thấy cảnh này, căm hận đến nghiến răng bật máu.

Thế nhưng, khi Carlos đang chuẩn bị phát động cường công, bất chấp tính mạng tù binh, thú nhân lại thả ra những tù binh đó.

Số lượng không nhiều, tổng cộng ba trăm người được thả ra tại ba lỗ hổng, mỗi lỗ hổng một trăm người.

Sau khi thả xong những tù binh này, lập tức lại có một nhóm tù binh mới bị kéo đến để chặn các lỗ hổng.

Cứ như vậy, dựa vào ba ngàn tù binh loài người, Ogrim lại cầm cự được cho đến khi mặt trời lặn.

Thế nhưng, mong muốn dựa vào hơn một ngàn chiến sĩ thú nhân tuổi già sức yếu, đã kiệt sức để tiếp tục bảo vệ lâu đ��i Durnholde thì đã là điều không thể.

Thậm chí ngay cả đêm nay cũng không giữ nổi.

Loài người có năm vạn quân đội, với binh lực đủ để thay phiên dự bị, trong khi Ogrim chẳng có gì cả.

Vì vậy, khi mặt trời lặn, hắn tiến lên trên tường thành.

“Carlos Barov, ta muốn cùng ngươi đánh một trận! Ta là Ogrim, Đại tù trưởng của bộ lạc, ác mộng từng ám ảnh ngươi!”

Carlos đang suy tính việc cho binh lính dựng lửa trại, chuẩn bị cho trận chiến đêm mà không rút quân, thì sửng sốt khi nghe tin tức từ lính liên lạc.

Hắn hoàn toàn không ngờ Ogrim lại ở lại lâu đài Durnholde mà không dẫn thú nhân tiến vào núi sâu.

Cái này không hợp lý.

Ogrim khác với những thú nhân khác; hắn là một trong số ít những chiến lược gia, mưu sĩ, thậm chí có thể xưng là chính trị gia trong tộc thú nhân.

Mặc dù đã hơn bốn mươi tuổi, thân thể hắn bắt đầu xuống dốc, nhưng trí tuệ và mưu lược của hắn lại đang ở thời kỳ đỉnh cao.

Một thú nhân có thân phận và địa vị cực kỳ quan trọng như vậy, tại sao lại cố thủ tại lâu đài Durnholde?!

Carlos cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Thế nhưng, phần vinh dự này, trừ hắn ra, không ai khác có tư cách nhận.

“Mang vũ khí và khôi giáp của ta đến đây, chuẩn bị giáp cho ngựa chiến!”

Carlos ra lệnh cho người hầu đi chuẩn bị, đồng thời quay sang nói với các tướng lĩnh cấp cao bên cạnh: “Vì Anduin Lothar.”

“Vì Sir Lothar.”

Hai bức tượng đài được Terenas Menethil Đệ nhị dựng lên.

Một người là Anduin Lothar, vị tước sĩ mà toàn bộ con dân đại lục Lordaeron đều phải nhớ đến những cống hiến vì tự do và sự sinh tồn của họ.

Người còn lại là Carlos Barov, người mà liên minh không thể quên sự hy sinh anh dũng của ông tại Cánh cửa Hắc Ám.

Thế nhưng, Carlos vẫn còn sống trở về.

Cho nên hắn chỉ có thể hết lòng tôn vinh Anduin Lothar.

Vào thời điểm này, bất kỳ lời cổ vũ hay diễn thuyết nào cũng chỉ là sự khoe khoang khập khiễng. Không cần nhiều lời, một câu khẩu hiệu là đủ.

Chưa đầy hai mươi phút sau, các tướng quân giương cao cờ, các sĩ quan dắt ngựa, vị quân vương khoác chiến giáp, vị thống soái cầm Drizzlecut – Carlos Barov – đã đ��ng trước cánh cổng chính bị phong kín của lâu đài Durnholde.

Mặt trời đang lặn về phía tây, còn hơn một giờ nữa mới tối. Ogrim suy tính xem nên dùng lời lẽ nào để giao phong, hầu mong Carlos Barov đồng ý tiến hành quyết đấu vào ngày mai.

Cứ như vậy, chưa nói đến vài phút đối mặt, giữa khói lửa và ngọn lửa đang bùng cháy, Carlos và Ogrim cách nhau hơn năm mươi thước mà vẫn nhìn chằm chằm vào đối phương, chỉ có tiếng gió gào thét.

Đúng lúc này, từ dãy núi xa xa truyền đến một tiếng nổ lớn, giống như tiếng sóng dữ vỗ bờ trong đêm bão tố.

Trầm thấp, đè nén, lại hàm chứa mênh mông lực lượng.

Ogrim nở nụ cười với những người bạn già bên cạnh.

Không cần suy nghĩ thêm bất cứ lời giải thích nào nữa.

Ogrim, trong một chiếc giỏ, chậm rãi được thả từ trên tường thành xuống đất.

Carlos dù không biết tiếng động vừa rồi rốt cuộc là chuyện gì, nhưng chắc chắn không phải điềm lành.

Vì vậy, hắn tung người xuống ngựa, tiến về phía Ogrim.

Hãy nhanh chóng kết thúc cuộc quyết đấu này, Carlos nhận thấy mình vô cùng bận tâm đến tiếng nổ lớn vừa rồi, thậm chí tâm thần có chút xao nhãng.

“Đã lâu không gặp.”

Ogrim đã chiến đấu liên tục hai ngày, khản cả cổ họng vì la hét. Lúc này, giọng nói của ông cực kỳ khàn khàn, khó nghe, hệt như tiếng hai miếng giấy nhám cọ xát.

“Bắt đầu đi, Đại tù trưởng cuối cùng của bộ lạc.”

Carlos cởi áo khoác, rút binh khí.

“Ha ha ha ha, được một vị quốc vương đối đầu, thật là vinh hạnh của ta.”

Mặc dù nghe hiểu, nhưng không hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của nó, Carlos vẫn tập trung ý chí và tấn công.

Ogrim đã sớm sức cùng lực kiệt, căn bản không còn khả năng tiến hành một trận quyết đấu để giành lấy cả thắng lợi và vinh dự. Vì vậy, ông buông bỏ thắng lợi, chỉ chọn vinh dự.

Chỉ tấn công mà không phòng thủ, lấy mạng đổi mạng.

Chỉ tiếc, Carlos vẫn cường tráng và trẻ tuổi hơn.

Do tâm lý trả thù, Carlos đã để lại trên người Ogrim vết thương giống hệt của Sir Lothar.

Khi máu tuôn chảy từ cơ thể, sức sống của Ogrim nhanh chóng tiêu tan.

Ông đã không còn có thể vung rìu chiến, chỉ có thể chống xuống đất để giữ vững thân thể.

Carlos kề lưỡi kiếm vào cổ Ogrim, tâm trạng lạ thường bình thản.

“Thời đại của bộ lạc, đã kết thúc.”

Đồng tử của Ogrim đã bắt đầu giãn ra, Carlos thậm chí không chắc ông có nghe rõ mình đang nói gì hay không.

“Không.”

“Tất cả chỉ mới bắt đầu.”

Sau đó, trong tiếng reo hò "lok' t oga", Ogrim giơ cao vũ khí của mình, bùng phát ra chút sức lực cuối cùng.

Tiếp theo đó, sau một trận trời đất quay cuồng, ông nhìn thấy mặt đất, những dãy núi và ánh nắng chiều tà.

Truyện dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của chúng tôi.