Carlos chiến thắng. Liên minh bại trận.

Đại tù trưởng tộc Orc Ogrim Doomhammer, kẻ đã lẩn trốn hơn mười năm, bị chém đầu. Đây là một sự kiện sẽ mãi được lịch sử ghi nhớ.

Hơn một trăm ngàn thú nhân phá hủy Bức Tường Thoradin, phá vỡ thiên la địa võng mà Liên minh bố trí tại vùng chân đồi Hillsbrad, rồi trốn thoát vào Cao Nguyên Aralbi. Các tuyến giao thông đường bộ ở Elwynn, Dun Morogh và Lordaeron bị đe dọa trực tiếp, khiến Liên minh một lần nữa rơi vào tình trạng khẩn cấp.

Do đó, Carlos phải đối mặt với những lời chỉ trích nặng nề cùng áp lực khó tả. Anh dẫn quân đội rời khỏi phạm vi thế lực của mình, tiến vào Aralbi để bắt đầu "trừ phiến loạn" – một cuộc chiến đầy cam go và bế tắc.

Anh không có lựa chọn nào tốt hơn, bởi Carlos, người được dân chúng kỳ vọng, đã bị cuốn vào làn sóng dân ý.

Thrall và Carlos cứ thế giằng co trên vùng Cao Nguyên Aralbi hẻo lánh, và hơn một tháng thời gian đã trôi qua.

Lúc này, Arthas đã chuẩn bị xong xuôi, ngồi lên chiến hạm tử vong quay về.

Cùng lúc đó, nữ pháp sư Duy Linde Tinh Ca với tâm trạng nóng như lửa đốt cũng đã lên con thuyền từ Kul Tiras đến trấn Southshore, khẩn thiết mong muốn loại bỏ mối đe dọa từ tai ương Cuồng Lang.

Dù sao Dunjidmaa cũng chỉ là một chiến sĩ chứ không phải một Druid, nên dù từng nghe nói về những chuyện năm đó, cô cũng không rõ tường tận chi tiết.

Nguyệt Thần Lưỡi Hái liên quan trực tiếp đến sự ổn định của tộc Night Elf sau Đại chiến Thượng Cổ, thậm chí còn ảnh hưởng đến tính hợp pháp trong sự trị vì của Manfurion.

Sau khi Giếng Vĩnh Hằng nổ tung, lục địa cổ đại Kalimdor bị xé nát thành hình dạng hiện tại. Hầu hết ác quỷ Burning Legion xâm nhập thế giới Azeroth thông qua Giếng Vĩnh Hằng đều bị đẩy lùi về Vùng Xoáy Nether, chỉ còn lại chưa đến một phần vạn.

Tuy nhiên, nếu nghĩ đến số lượng vô tận của Burning Legion, thì một phần vạn đó vẫn là một con số khổng lồ.

Thêm vào đó, một lượng lớn tinh linh thượng tầng do Xavius cầm đầu đã bị biến đổi thành ác quỷ Satyr bản địa hóa ở Azeroth, khiến tộc Kaldorei đang bị thương nặng phải đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Đây cũng là lý do Illidan khao khát tái tạo Giếng Vĩnh Hằng.

Mặc dù sau này đã chứng minh rằng con đường Druid thực sự giúp Night Elf vững vàng từ bỏ phép thuật arcane để lấp đầy khoảng trống sức mạnh, nhưng điều đó không có nghĩa là con đường Druid vượt trội hơn phép thuật arcane.

Ít nhất, đoạn lịch sử mà Nguyệt Thần Lưỡi Hái đại diện chính là một trang sử đẫm máu của các Druid.

Các hình thái chủ yếu đại diện cho con đường Druid là Hình Chim và Hình Báo, với khả năng biến hóa thành Quạ Bão Tố, Báo Đêm Săn Mồi và Gấu Rừng To Lớn làm hình thái sức mạnh.

Nhưng trừ một số ít Druid đã trải qua trận đại chiến đó, thì ngay cả những Druid mới cũng chưa từng nghe nói về một hình thái thứ ba của con đường Druid – Hình Nanh Vuốt.

Vào thời điểm cuộc chiến với Satyr đang diễn ra khốc liệt nhất, Druid Kéo Lell Diễm Nha và Nữ Tế Sĩ Berry Toa Tinh Phong, vì cái chết của người bạn/người yêu chung là Abil, đã dung hợp thần khí Nanh Goldrinn và Trượng Elune mà mỗi người nắm giữ, tạo ra một vũ khí hình lưỡi hái mang tên "Nahlen 'do", có nghĩa là Vương Giả Nanh Vuốt.

Với vũ khí này, Kéo Lell Diễm Nha đã chuyển hóa một lượng lớn Druid Hình Chim và Druid Hình Báo thành Druid Hình Nanh Vuốt, giúp họ có được khả năng tấn công hoang dại vượt xa hai hình thái kia.

Cuộc chiến với Satyr đó cuối cùng đã kết thúc bằng chiến thắng vang dội của các Druid.

Nhưng thất bại của Satyr không có nghĩa là chiến thắng trọn vẹn của tộc Night Elf.

Manfurion Stormrage từng khuyên răn học trò của mình, Kéo Lell Diễm Nha, rằng sức mạnh Hình Nanh Vuốt còn nhiều thiếu sót, con đường Druid Hình Nanh Vuốt cần được hoàn thiện và tinh thông hơn nữa, chưa phù hợp để phổ biến rộng rãi.

Thế nhưng, Kéo Lell Diễm Nha lại chỉ nghe lời khuyên của thầy mình một cách có chọn lọc.

Hệ quả là các Druid Hình Nanh Vuốt, khi hóa thân thành người sói, đã giết chóc điên cuồng. Sau khi tiêu diệt hoàn toàn quân đoàn Satyr, họ trút cơn giận dữ sục sôi không bao giờ nguôi lên chính những chiến hữu Night Elf bình thường từng kề vai chiến đấu với họ.

Sự kiện đó là trang sử tăm tối nhất của tộc Night Elf sau đại chiến.

Hơn bảy vạn binh lính thường của hai quân đoàn trang bị hạng nặng đã chết thảm dưới tay các Druid Hình Nanh Vuốt, và hơn ba ngàn Druid Hình Nanh Vuốt đã bị Manfurion giam giữ trong Giấc Mơ Ngọc Lục Bảo.

Mặc dù vì nhiều lý do khác nhau – chẳng hạn như những người trực tiếp trải qua sự kiện đã chết quá nhiều, cùng với việc đế quốc Kaldorei khi đó đang tan hoang khắp nơi – việc hy sinh hai quân đoàn để dập tắt mối đe dọa từ Satyr vẫn được xem là một chiến thắng lớn, nên chân tướng của vụ thảm sát không thể điều tra sâu hơn này đã bị che giấu.

Tuy nhiên, ảnh hưởng của sự kiện này thì vô cùng sâu sắc.

Việc bồi dưỡng một Druid chưa bao giờ là điều dễ dàng.

Mất đi một lượng lớn pháp sư như vậy trong một lần đã làm chậm đáng kể quá trình phục hưng của Night Elf.

Mất đi nhiều người ủng hộ đến vậy khiến Manfurion phải mất hơn sáu nghìn năm mới có thể đẩy đuổi những pháp sư tinh linh thượng tầng như gia tộc Sunstrider.

Chỉ sau khi các Tinh Linh Thượng Đẳng rời Kalimdor và di cư về phía đông, Manfurion mới thực sự nắm quyền của Night Elf và bắt đầu tái thiết trật tự.

Căn nguyên sâu xa đằng sau tất cả những điều này, không nghi ngờ gì nữa, chính là chuôi Nguyệt Thần Lưỡi Hái đầy tai tiếng ấy.

Thrall cùng lũ thú nhân quanh quẩn ở Aralbi, cướp phá nông trại, phá hủy đường sá, làm suy yếu khả năng cơ bản của Stromgarde Keep và gia tộc Trollbane trong việc tiêu diệt thú nhân.

Đồng thời, trong tình cảnh Solas Trollbane chết một cách bí ẩn và Danath Trollbane mắc kẹt ở Draenor, Carlos cũng bị những kẻ nắm quyền ở Stromgarde Keep kiêng dè.

Không nhận được sự ủng hộ từ các thế lực địa phương, lại còn phải đảm bảo các tuyến giao thông đường bộ trên cả hai lục địa Bắc-Nam thông suốt, Carlos ngoài việc tập trung binh lực phong tỏa và bao vây chặn đánh tại cầu lớn Sardo, cũng chẳng có biện pháp nào tốt hơn.

Chỉ cần không thoát khỏi sự truy kích của quân đoàn Alterac của Carlos, lũ thú nhân thiếu thốn vật liệu tiếp tế từ căn cứ chắc chắn sẽ không thoát khỏi số phận bị diệt vong.

Mặc dù là vậy, nhưng khi chiến tranh kéo dài, khả năng xảy ra biến cố là rất lớn.

Khi các tuyến giao thông đường bộ bị tắc nghẽn, áp lực vận tải biển trở nên cực kỳ lớn.

Trấn Southshore, Tol Barad và cảng Menethil – ba cảng biển quan trọng nhất của loài người trên Palatinate – gần như toàn bộ tàu thuyền đều đã bị Liên minh trưng dụng.

Đừng quên rằng, hai tháng trước Carlos mãi mới thuyết phục được giới đại địa chủ Lordaeron bán lương thực cho đồng bào phương nam đang gặp thiên tai và người lùn, chưa kể Uther và hàng vạn binh lính dưới quyền ông cũng cần được tiếp tế.

Ngay cả Duy Linde Tinh Ca, với tư cách một người bạn quốc tế, dù có dùng danh tiếng cũng chẳng ăn thua.

Ở Kul Tiras, nàng hoàn toàn không mua được vé tàu đến Lordaeron, vì toàn bộ tàu thuyền viễn dương đều đang bận rộn chạy tuyến đường biển tam giác để phục vụ Liên minh.

Thậm chí, cả việc vận chuyển "cá nhân" của Carlos cũng phải nhượng bộ vì lợi ích của Liên minh.

Cũng chính vì lý do này, Duy Linde Tinh Ca đã biết được những chuyện liên quan đến Carlos thông qua những tinh linh Eldre'Thalas đang ở lại Kul Tiras.

Điều này khiến nàng quyết định tìm cách tiếp cận giới thượng lưu.

Nếu có thể nhận được sự tiến cử của một vị quốc vương loài người, việc tìm kiếm người ở Dalaran của nàng có lẽ sẽ tiện lợi hơn rất nhiều.

Chuyện em gái Dunjidmaa sinh một cô con gái với một người loài người, Duy Linde Tinh Ca cũng có nghe thấy. Trong câu chuyện phiếm này, Carlos Barov cũng được xem là có chút danh tiếng.

Nàng đã nghĩ thế, và cũng hành động như vậy.

Lúc này, Nguyệt Thần Lưỡi Hái, vật chứa đựng sức mạnh của Goldrinn và Elune, còn mười lăm ngày nữa mới đến gần Carlos.

Còn mười bảy ngày nữa Arthas sẽ trở về thành phố Lordaeron.

Và còn năm trăm mười bốn ngày nữa thì chiếc Exodar của Velen mới hạ cánh xuống Azeroth.

Thời gian còn lại cho đại kết giới bảo vệ Azeroth đã không còn nhiều.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, mang đến những cuộc phiêu lưu huyền ảo qua từng trang chữ.