Lòng thương hại rốt cuộc cũng có giới hạn, nhưng lòng yêu mến lại là vô tận.

Hiện tượng rõ ràng nhất để minh chứng luận điểm này chính là cách người ta nhìn con cái nhà người khác và con cái nhà mình.

Carlos dãi nắng dầm sương cày chết sáu con ngựa chiến thượng đẳng, khi đang tạm dừng nghỉ ngơi tại ngôi làng cuối cùng ở biên giới giữa Hillsbrad Foothills và Silverpine Forest, thì nhận được tin tức Hoàng tử Arthas đã đổ bộ.

Hoàng tử mang về cho phụ vương, vị quốc vương già của mình, một suối trường sinh bất lão.

Đây là đang lừa gạt vong linh ư?

Đến cả suối trường sinh bất lão – Giếng Nước Vĩnh Hằng, trước khi bị phá hủy, mà Nữ hoàng Azshara, người thậm chí dám mặt dày tuyên bố mình là suối trường sinh bất lão, cũng phải đỏ mặt tía tai. Thử hỏi Arthas có thể tìm thấy thứ gì tốt ở Northrend quanh năm tuyết phủ cơ chứ?

Chỉ riêng với tin tức này thôi, Carlos đã có thể cơ bản phán đoán rằng Arthas đã gặp chuyện không hay.

Thế nhưng tại Lordaeron, Terenas Menethil Đệ Nhị, ở những giây phút cuối đời, trong mắt ông chỉ có con trai mình, trong đầu chỉ vương vấn việc kéo dài vương quyền vĩnh hằng.

Không sai chút nào, quả thực lão nhạc phụ Terenas đã từng thốt ra những lời được người người yêu thích về vương quyền không có vĩnh hằng.

Thế nhưng lời hay thì dễ nói, việc đẹp lại khó làm.

Triệu tập toàn bộ lãnh chúa tề tựu tại Lordaeron, Terenas nên tự tay trao vương miện cho con trai mình.

Đây chẳng phải là dâng cả ổ cho người ta nhổ tận gốc sao?

Một Terenas đang ở giai đoạn đèn cạn dầu, quyết định này tuy không đến mức ngu muội nhưng lại vô cùng độc đoán.

Chư thần quả thực đã ưu ái Liên minh Lordaeron. Sau cuộc chiến tranh Người Thú lần thứ hai đầy thảm khốc, đã có mười tám năm mưa thuận gió hòa. Lúc này, toàn cõi Lordaeron đang tràn đầy sức sống.

Thế nhưng cái tốt đẹp tự thân nó lại được dùng để chở che, đồng thời cũng để chà đạp.

Carlos mong muốn chở che những gì khó khăn lắm mới có được này, còn Lich King thì muốn chà đạp mọi thứ dưới chân để tuyên dương uy năng của mình.

Tất cả những điều này chẳng hề mâu thuẫn chút nào.

Điều thực sự khiến Carlos không thoải mái lại là mật sứ của Terenas.

Mỗi vị quốc vương đều có một lực lượng bí mật chỉ thuộc về riêng mình, chuyện này chẳng có gì lạ. Năm xưa Aiden từng có, và chính Carlos bây giờ cũng vậy.

Điểm khác biệt duy nhất có lẽ chính là mật sứ của Terenas có vẻ đặc biệt trâu bò mà thôi.

"Carlos bệ hạ, Quốc vương Terenas hi vọng ngài ở chỗ này lưu lại ba ngày."

"Hả?"

"Quốc vương bệ hạ không hi vọng ngài quấy nhiễu Hoàng tử Arthas lên ngôi và đội vương miện."

"Nhìn thẳng vào mắt ta."

"Chúng ta biết Hoàng tử gặp chút vấn đề, nhưng sự ổn định của vương quốc là trên hết, xin ngài hãy thấu hiểu."

"Nếu như ta không hiểu đâu?"

"Vậy thì... Dừng tay!"

Mật sứ của Terenas hoảng hốt muốn ngăn cản thuộc hạ đang bạo động, thế nhưng lại chẳng có tác dụng gì.

Bởi vì hắn bản thân cũng là mục tiêu ám sát.

Carlos như có điều suy nghĩ nhìn cảnh tượng trước mắt, cảm thấy mức độ nghiêm trọng của sự việc đã vượt xa dự đoán ban đầu.

Thế là, Carlos kéo vị mật sứ này một cái, khiến hắn tránh được lưỡi dao đoạt mệnh.

Carlos chỉ có bốn người hầu đi theo, hai người ở chuồng ngựa chăm sóc ngựa, một người canh gác bên ngoài, một người canh gác bên trong. Khi bốn người hầu do mật sứ của lão nhạc phụ dẫn theo đột nhiên gây sự, có vẻ như vị vương giả Alterac đã rơi vào cảnh tứ cố vô thân.

Sau đó, Carlos thậm chí không có rút vũ khí ra, vẫn duy trì tư thế một tay nắm chặt cổ tay mật sứ mà đã hạ gục bốn tên ác ôn.

Dưới đôi mắt được Thánh Quang cường hóa, mọi dấu vết của ám ảnh đều không thể ẩn mình.

"Rất tốt, xem ra ngươi cũng không phải là một thành viên của bọn chúng."

Carlos buông ra cổ tay mật sứ.

"Terenas bệ hạ tuyệt đối không có ý định gây hại cho ngài, ta đến đây chỉ mang theo điều kiện, chứ không phải ý định gây tổn hại, xin ngài hãy tin tưởng điều này."

Mật sứ mặc dù võ lực chẳng ra gì, tinh thần lại khá kiên cường. Dù cho thuộc hạ không biết đã nhận lợi lộc của ai mà phản bội, ngay cả an toàn tính mạng của bản thân cũng không được đảm bảo, thế nhưng hắn vẫn không quên chức trách của mình.

"Không cần nói thêm nữa. Ta vừa cho ngươi cơ hội, ngươi đã không đâm ta một nhát từ phía sau, điều này rất tốt, cho nên ngươi có thể sống. Những lời thừa thãi thì cất đi, hãy dọn dẹp hiện trường, ta phải đi đây."

Carlos dùng ánh mắt nghiêm nghị nhìn vị mật sứ này, khiến hắn hiểu rằng mọi ngôn từ đều đã vô dụng.

"Carlos bệ hạ, xin cẩn thận."

Không nói gì, Carlos phất tay, rồi một lần nữa bước lên hành trình.

Đây chẳng qua là một màn dạo đầu nhỏ, vén lên chẳng qua chỉ là một góc váy của Giáo phái bị nguyền rủa.

Carlos dĩ nhiên không ảo tưởng rằng Tirion Fordring cùng 1.800 người của Argent Dawn có thể nhổ tận gốc nanh vuốt của Ner'zhul từ bên trong Liên minh.

Thế nhưng đến cả lực lượng phục vụ trực tiếp cho Terenas cũng đã phát sinh vấn đề.

Chỉ có thể chạy đua với thời gian.

Từ những tình báo thu thập được cho thấy, Arthas cũng không vội vã trở về thành Lordaeron, mà lại phái sứ giả đến báo tin mừng cho phụ thân trước.

Sau đó, vương quốc Lordaeron, vì nghênh đón chủ nhân tương lai của mình, đã chuẩn bị tổ chức một buổi lễ khải hoàn long trọng để nghênh đón Arthas.

Tuyệt vời làm sao, đến Carlos cũng có thể dùng đầu gối mà nghĩ ra nguyên nhân.

Công cuộc càn quét của lão Fordring ở Hearthglen và Stratholme không phải là vô ích, sự khuếch tán của thiên tai dịch bệnh quả thực đã bị kiềm chế ở mức độ lớn nhờ sự tích cực hoạt động của Argent Dawn.

Cho nên Lich King chuẩn bị đưa sự kích thích này đến cùng cực.

Trong buổi lễ khải hoàn đón Arthas, toàn bộ những nhân vật đầu não của vương quốc Lordaeron sẽ hít phải khí độc. Cảnh t��ợng đó đẹp đến mức...

Chính vì kế hoạch của Arthas cần thời gian, cần các địa đầu xà ở khắp nơi thuộc vương quốc Lordaeron tề tựu về vương thành, cho nên kể từ khi đổ bộ lên bến cảng, mọi hành động của hắn đều tỏ ra rất chậm rãi.

Điều này đã tạo điều kiện cho Carlos có thêm thời gian trên đường đi.

Đại quân Alterac bị người thú kiềm chế ở vùng Aralbi. Carlos, trừ phi có thể đạp đổ bức tường cao của Gilneas để thuyết phục Greymane xuất binh, bằng không, hắn cũng chỉ có thể tuân thủ nguyên tắc "chuyện Lordaeron, Lordaeron tự giải quyết".

Cho nên hắn cần phải đến trước khi Arthas vừa đặt chân vào thành, nhất định phải dành cho mình đủ thời gian để xâu chuỗi mọi việc.

"Bệ hạ..."

Sau khi tiến vào Silverpine Forest, mọi thứ trở nên tệ hại. Con đường bị chặn bởi những thân cây khổng lồ và đá vụn, nguồn nước nổi lềnh bềnh xác dê bò, cùng với những người thay ngựa, binh lính hộ tống và ngựa chiến bị tàn sát.

Không nghi ngờ gì nữa, có kẻ đang nhắm vào Carlos.

"Không còn kịp nữa rồi, không có ngựa để thay thế, ta không tài nào đến thành Lordaeron nhanh hơn Arthas được nữa."

"Chúng ta quay đầu, trở về Alterac, chuẩn bị chiến đấu đi."

Trên Băng Phong Vương Tọa, Ner'zhul chăm chú nhìn bóng dáng Carlos và phát ra tiếng cười vui sướng tự tận linh hồn.

Dùng số vốn liếng nhỏ nhất để đổi lấy thành quả lớn nhất, Lich King đơn giản là vui sướng khôn xiết.

Chỉ còn một ngày nữa, buổi lễ long trọng sẽ bắt đầu. Ai còn có thể ngăn cản hắn thống trị thế giới này?!

Ner'zhul không còn quan tâm Carlos, mà chuyển sự chú ý sang Arthas.

Dù sao, rình rập một nhân vật tầm cỡ như Carlos cũng vô cùng hao phí tinh lực.

Cho nên, Ner'zhul không hề chú ý tới, ánh mắt kiên nghị của Carlos hoàn toàn không thay đổi bởi những trở ngại gặp phải.

"Hướng này ư, bệ hạ?"

Đám người hầu vì không hiểu nên mới đặt câu hỏi.

"Đi gặp một bạn cũ."

Carlos cũng không lựa chọn trở về Hillsbrad rồi rẽ sang Darrowmere để về Alterac, cũng không đi thuyền mượn đường qua Dalaran, mà lại tiến vào Silverpine Forest.

Bởi vì ở nơi đó, hay đúng hơn là ở hướng đó, có một Đại pháp sư am hiểu Công trình học Gnome.

Milhouse Manastorm.

Trong từ điển của Carlos, tuyệt nhiên không có từ "từ bỏ".

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.