Mặc cho những lời đe dọa đang lan tràn, công việc vẫn cứ thế mà tiếp diễn!

Chỉ vỏn vẹn năm ngày, bốn trăm ngàn quân zombie xuất hiện. Người đầu tiên nghe tin tức này không khỏi rùng mình kinh hãi.

Thế thì vấn đề đặt ra là: Deathknight và các pháp sư vong linh đã hồi sinh bao nhiêu thi thể? Tại sao tin tức cơ mật của Scourge lại có thể lan truyền nhanh chóng và rộng rãi đến vậy?

Đến mức chỉ trong chốc lát, ngay cả những người dân thường ở chốn thôn quê cũng biết tin: "Loài người tiêu rồi!"

Vớ vẩn! Đương nhiên là Giáo phái Đọa Lạc đã tung tin đồn ra rồi.

Trước sự việc này, Carlos đáp lại chỉ bằng bốn chữ: "Thân chinh giảng giải."

"Đừng để kẻ thù giả dối mạnh mẽ dọa gục các ngươi."

Ngay từ đầu, Carlos đã thẳng thắn phân tích cho binh lính về cấu trúc cốt lõi của Scourge, như thể một chủ nhà hào phóng đang lôi hết kho báu dưới hầm ra.

"Bắt đầu từ cấp bậc thấp nhất trở lên, Scourge được tạo thành từ những thứ như: khô lâu hồi sinh, Ghoul, quái vật máu thịt căm hận, Gargoyle, Deathknight và vu yêu. Vu yêu thì cực kỳ hiếm hoi. Deathknight, kể cả những lão tướng thời chiến tranh Orc lần thứ hai còn sót lại cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm, thánh kỵ sĩ và pháp sư có thể đối phó được. Gargoyle, mới chỉ mấy ngày trước, chúng ta vừa đối phó chúng. Vốn dĩ là binh chủng gây uy hiếp lớn cho chúng ta, nhưng sau khi ta xé nát một nửa số đó, e rằng chúng sẽ không dám tùy tiện điều đi nữa."

Trong tiếng cười vang vọng, Carlos thở phào rồi nói tiếp.

"Vì vậy, kẻ thù chính mà chúng ta phải đối mặt là Ghoul, là quái vật máu thịt căm hận, và vô số khô lâu binh. Cụ thể hơn một chút về quái vật căm hận – hay còn gọi là quái vật chắp vá – là những sinh vật được ghép từ xương cốt và thịt thối. Mặc dù chúng có sức mạnh khủng khiếp, nhưng di chuyển lại chậm chạp. Cách tốt nhất để đối phó là dùng pháo bắn hoặc máy bắn đá đập tan. Một thời gian nữa, chúng ta sẽ có những vũ khí công thành này. Ta đã ra lệnh Alterac chuẩn bị chiến đấu toàn diện, và đợt vũ khí đầu tiên đã trên đường vận chuyển. Nhưng hiện tại chúng ta chưa có. Nếu chạm trán, tuyệt đối đừng đối đầu trực diện. Hãy chém vào những đường nối trên thân chúng. Nói đơn giản, nếu một nhát không đứt thì chém thêm vài nhát, còn hiệu quả hơn cả thái thịt."

Carlos nói có vẻ hài hước, chủ yếu là để trấn an, không muốn binh lính nảy sinh tâm lý sợ hãi. Nhưng thử hỏi trong số họ, có mấy ai có thể không sợ hãi?

Họ đều là những người may mắn thoát khỏi thành Lordaeron, nếu không thì đã chẳng kiên định đi theo Carlos đến tận đây.

"Trong thời gian ngắn, vấn đề không lớn. Như ta đã nói, những quái vật chắp vá căm hận này chậm chạp và nặng nề, tốc độ di chuyển cực kỳ chậm. Phiền toái duy nhất là chúng không biết mệt mỏi, có thể di chuyển liên tục. Chúng ta sẽ không đụng phải một số lượng lớn ngay lập tức, chỉ cần cẩn thận ứng phó là được. Kẻ thù thực sự đáng lo ngại chính là Ghoul."

Carlos nghiêm túc quét mắt khắp xung quanh, chỉ khi chắc chắn tất cả mọi người đều đang chăm chú nhìn mình, ông mới nói tiếp.

"So với khô lâu binh và quái vật chắp vá, Ghoul nhanh nhẹn và nguy hiểm hơn nhiều. Đa số chúng mang mầm bệnh virus và ôn dịch. Hiện tại chúng ta không đủ thuốc men và bác sĩ, nên việc bị chúng làm bị thương sẽ vô cùng rắc rối. Vì thế, khi đối phó chúng, hãy chuẩn bị khiên, cầm chắc thanh kiếm của các ngươi. Đừng tưởng rằng chém chúng làm đôi là xong chuyện, ngay cả cái đầu còn lại của chúng cũng có thể cắn người. Hãy chắc chắn là phải xé... xác... thành... vạn... mảnh!"

Carlos gằn từng chữ.

"Ngược lại, cái gọi là 'bốn trăm ngàn đại quân' mà kẻ địch khoe khoang thì chẳng đáng để nhắc tới."

Sau một thoáng nghiêm nghị, Carlos lại mang vẻ khinh thường mà nói.

"Kẻ địch rất xảo quyệt. Một số khô lâu binh bị tà ác ma pháp cường hóa, sở hữu sức mạnh phi thường, xương cốt cứng rắn, lại còn mặc giáp trụ, thậm chí có thể sử dụng ma pháp băng sương và ám ảnh. Tuy nhiên, số lượng khô lâu loại này không nhiều. Đa phần chỉ là những bộ xương yếu ớt, loại mà 'một nhát chém là xong một tên'. Nhưng sự xảo quyệt của kẻ địch nằm ở chỗ chúng trà trộn những khô lâu mạnh mẽ ta vừa nhắc đến vào giữa vô số bộ xương yếu ớt kia. Hãy nhìn kỹ, nếu không sẽ phải trả giá bằng mạng sống."

Chuyện đùa này chẳng buồn cười chút nào, nhưng mọi người vẫn bật cười.

Trận chiến tùy hứng của Carlos ở Lordaeron, giờ đây nhìn lại không phải là hoàn toàn vô nghĩa. Ít nhất, việc tiếp xúc gần với Scourge đã giúp hắn có cái nhìn trực quan về sức mạnh quân sự của Lich King, chứ không phải là sự "cân bằng" trong trò chơi World of Warcraft.

Số lượng, số lượng, vẫn là số lượng.

Điều đáng sợ nhất của Quân đoàn Scourge Vong linh là sự không biết mệt mỏi, gần như là một cỗ máy vĩnh cửu không cần năng lượng để duy trì.

Dù sao đây cũng là Azeroth, không phải Trái Đất. Khi loài người ở Azeroth đối mặt với Scourge – thứ giống như zombie vây thành – thì ưu thế về thể chất vẫn rất rõ ràng.

Trừ những binh đoàn tinh nhuệ mà Lich King mang từ Northrend đến, thì "đại quân" bốn trăm ngàn xác sống mới chuyển hóa kia thực sự không gây ra uy hiếp lớn đến thế cho loài người.

Mặc dù sau khi bị nhiễm bệnh dịch vong linh sẽ bị biến thành vong linh mới, nhưng việc Scourge thiếu hụt lực lượng nòng cốt vẫn là một điểm yếu chí mạng.

Xét trên ý nghĩa đó, Argent Dawn đã làm rất tốt.

Ít nhất, Scourge mà Carlos phải đối mặt yếu hơn so với Scourge mà Garithos đối mặt ở một dòng thời gian khác.

Và Liên minh Lordaeron của thế giới này cũng mạnh hơn so với Liên minh Lordaeron của dòng thời gian kia.

Lý do rất đơn giản: Vương quốc Alterac vẫn sừng sững trên đại địa.

Trong khi Lordaeron thất thủ, Gilneas bế quan tỏa cảng, và Dalaran lại một lần nữa bị công phá, thì trên đại lục Lordaeron, ít nhất vẫn còn hai thành phố lớn là Stratholme và thành Alterac.

Đây là một lợi thế cực lớn mà Liên minh ở dòng thời gian khác không thể nào sánh được.

Trốn ư? Thì trốn đi đâu?

Ở dòng thời gian kia, Stratholme đã sớm bị Hoàng tử Arthas tàn sát, thành Alterac thì hoang phế hơn hai mươi năm. Chính vì vậy, khi Lordaeron thất thủ, nó giống như ngày tận thế, mang đến sự tuyệt vọng cùng cực.

Những thành phố lớn như vậy giống như những cột mốc, đương nhiên sẽ thu hút những người dân tị nạn đang tản mát tập trung về.

Hiện tại, thành Alterac vẫn đứng vững trên cao nguyên, vương quốc Alterac cùng quân đội độc lập vẫn còn đó. Carlos vẫn còn bảy mươi ngàn đại quân đang hành quân với tốc độ "như rùa" để chi viện.

Đừng bận tâm đến tốc độ "như rùa" đó, tất cả những điều này đều là nguồn lực quý giá.

Điều này có nghĩa là nguồn cung vật liệu và bổ sung binh lính sẽ không ngừng được duy trì, đồng thời cũng có nghĩa là di sản của Lordaeron đang dần được Alterac tiếp nhận.

Ít nhất, những người tị nạn ở phía tây thành Lordaeron không có lựa chọn nào khác. Gilneas đã đóng cửa biên giới, họ chỉ có thể đi về phía nam tới Hillsbrad.

Còn cư dân phía đông thành Lordaeron, thì hoặc là chạy thẳng về phía đông tới Stratholme, hoặc là tiến vào Anhalt để tìm kiếm sự che chở của vương quốc Alterac.

Nhìn lại Scourge, không thể phủ nhận chiến thuật "nở hoa ở trung tâm" của Lich King Ner'zhul thực sự rất tài tình. Sự trở lại vĩ đại của Naxxramas quả thực đáng kinh ngạc. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi sau khi hạ thành Lordaeron, hắn đã biến đổi bốn trăm ngàn khô lâu binh. Hiệu suất tàn sát quả thực rất cao.

Tuy nhiên, trong suốt một năm bị Argent Dawn quấy nhiễu, việc bố trí của Ner'zhul vẫn chưa đủ hoàn thiện.

Không đủ quái vật căm hận, không đủ nguồn lây bệnh dịch, và không đủ lực lượng tinh nhuệ.

Ẩn sau số lượng khổng lồ ấy, là sự thiếu hụt lực lượng nòng cốt của Scourge.

Nếu như Uther và Hiệp sĩ Đoàn Silver Hand của ông ta có thể kịp thời quay về, Carlos hoàn toàn có thể chôn vùi Scourge tại Lordaeron chỉ trong vòng một tháng.

Chính điểm khác biệt này, là sự thay đổi mà Carlos đã tạo ra trong ba mươi năm kể từ khi hắn giáng lâm thế giới này.

Lordaeron thất bại thảm hại, nhưng loài người không hề tuyệt vọng.

Thời gian không đứng về phía Carlos, hắn không thể ngăn cản thảm họa này xảy ra.

Thời gian cũng không đứng về phía Lich King. Chỉ cần chững lại một chút thôi, Liên minh sẽ lấy lại tinh thần và tiến hành cuộc bắc phạt Icecrown.

Vì vậy, Carlos không thể nào mở lời giữ Gavinrad lại.

Hắn quá cần thời gian.

Bởi vậy, khi tin tức tường chắn quan bị Scourge hạ gục truyền đến, không một ai trong quân đoàn Lordaeron bên cạnh Carlos cảm thấy bất ngờ.

Mọi người chỉ im lặng kính cẩn trước anh linh.

Các anh hùng, hãy yên nghỉ.

Bản quyền của tác phẩm này hoàn toàn thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.