Arthas nán lại một lát nhìn về phía Andorhal từ xa, sau đó cưỡi chiến mã bất bại Benz mà đi, không một lần quay đầu.

Vương tử điện hạ đã nắm được tình hình chiến sự ở Andorhal, cũng hiểu rằng không thể nào phá hủy phòng tuyến của loài người tại đây trong thời gian ngắn.

Nhưng thế thì có can hệ gì.

Lich King chỉ có một mệnh lệnh duy nhất – cướp lấy Giếng Mặt Trời.

Đánh hạ thành Lordaeron đến nay đã hơn nửa tháng, dựa vào pháo đài bay Naxxramas, chỉ dùng hơn mười nghìn quân Thiên Tai từ Northrend đã càn quét nửa đại lục Lordaeron. Hiện tại, với hơn bảy trăm nghìn vong linh trong tay, Lich King có đủ tư cách để tự phụ.

Mặc dù Carlos và Tirion Fordring đã lãnh đạo Bình Minh Bạc phá hoại nghiêm trọng kế hoạch lây lan bệnh dịch của giáo phái Tai Ương, khiến Ner'zhul không thể giày xéo toàn bộ vương quốc phía đông như ở các dòng thời gian khác. Thế nhưng, Carlos vẫn đánh giá thấp tốc độ phát triển của Binh đoàn Thiên Tai.

Các khu vực thất thủ giờ đây hoang tàn không một bóng người, tất cả sinh vật sống đều bị các pháp sư vong linh chuyển hóa thành cư dân xác sống.

Trước con số khổng lồ bảy trăm nghìn của đại quân vong linh, một chiến trường nhỏ như Andorhal, thậm chí không đáng kể gì nếu có thất bại, việc giằng co không phải là điều tệ hại.

Vì vậy, họ tăng cường một trăm nghìn quân về phía Hillsbrad, bổ sung thêm một trăm nghìn quân tới Andorhal, đồng thời rút một trăm nghìn quân về lại Northrend. Nếu số quân đóng giữ quanh thành Lordaeron không dưới hai trăm nghìn, Arthas vẫn có thể điều động thêm hai trăm nghìn vong linh tấn công vùng Stratholme.

Nói thật, quân đông thì muốn làm gì cũng được.

Quân đoàn của Arthas không những không mất đi sức chiến đấu vì bị giảm bớt binh lực, mà ngược lại, sức mạnh còn tăng vọt nhờ sự tập trung của lực lượng tinh nhuệ.

Hơn mười nữ phù thủy, hàng trăm Kỵ Sĩ Tử Thần, hơn nghìn pháp sư, cùng với những tân binh được tập hợp từ các nghĩa địa Raklupi ở Northrend, và số lượng lớn khí tài công thành cùng những quái vật khâu vá kinh tởm (Abomination) và Ma đói (Ghoul).

Một trận hạo kiếp dường như khó tránh khỏi.

Carlos không hề sợ hãi đến thế trước Binh đoàn Thiên Tai.

Hắn vẫn luôn tin chắc rằng phán đoán của mình không hề sai sót, nỗ lực của mình không uổng công. Trận khổ chiến ở Andorhal chẳng qua là một chút may mắn nhỏ nhoi trong điều kiện vô cùng khắc nghiệt mà thôi.

Bởi vì cùng lúc Binh đoàn Thiên Tai điên cuồng sinh sôi, cỗ máy chiến tranh nặng nề và chậm chạp của Liên minh cũng đang được khởi động.

Đại Công Tước Nhiếp Chính Alterac không hề co đầu rụt cổ ở thành Alterac, ngồi nhìn con trai mình huyết chiến tiền tuyến mà không hề có hành động gì.

Hoàn toàn ngược lại, Nam tước Alexi Barov đang dốc toàn lực giúp con trai mình chỉnh hợp lực lượng.

Binh đoàn Thiên Tai Xác Sống không phải là thảm họa của vương quốc Lordaeron hay Alterac riêng rẽ, mà là kiếp nạn của toàn nhân loại.

Vì vậy, không ai có thể đứng ngoài cuộc.

Không còn đối thủ cũ Terenas cản trở, Alexi thậm chí có một cảm giác tịch mịch của kẻ vô địch thiên hạ.

Là nhân vật chính trị xứng đáng thứ hai trong Liên minh, Nam tước Alexi đã vươn lên thành người đứng đầu.

Từ khi chiến tranh bùng nổ, các sứ giả hoàng gia Alterac chưa bao giờ được nghỉ ngơi. Qua những bức thư qua lại dồn dập, cùng với nỗ lực không ngừng nghỉ của các nhà ngoại giao, Stromgarde cuối cùng đã bị thuyết phục.

Danath đang mắc kẹt ở Draenor, và sau cái chết của Thuros, nội bộ Stromgarde hỗn loạn tột cùng. Các thế lực khắp nơi không ai phục ai, chỉ duy trì vẻ hào nhoáng bên ngoài của gia tộc Trollbane bằng mặt nhưng không bằng lòng.

Mặc dù việc Carlos tiêu diệt Orc rồi rút quân nửa chừng đã gây ra mâu thuẫn giữa Stromgarde và Alterac, nhưng dưới sự uy hiếp và dụ dỗ của Đại Công Tước Nhiếp Chính Alterac, tộc trưởng gia tộc Barov, Alexi Barov, Stromgarde cuối cùng cũng phải khuất phục.

Dù là phân biệt được đúng sai hay không, dù là bất đắc dĩ, Stromgarde vẫn xuất quân.

Mười nghìn kỵ binh và hai mươi nghìn bộ binh không phải là toàn bộ lực lượng của Stromgarde, nhưng việc họ phải tự túc lương thực cũng là một vấn đề lớn.

Chỉ cần quân đội Stromgarde tiến lên, Carlos có thể triệu hồi lại ba mươi nghìn kỵ binh đang kẹt ở Hillsbrad.

Chẳng phải quá tốt sao?

Đồng thời, vì thảm án không thể tưởng tượng nổi ở Lordaeron, cùng những hành động đáng tang thương của Arthas đã khiến người thường cũng khó lòng chấp nhận, Calia Menethil – vợ của Carlos – bỗng trở thành một con bài quan trọng.

Công tác tập hợp các thế lực còn sót lại của Lordaeron cũng thuận lợi hơn dự kiến rất nhiều.

Hơn nữa, những tinh hoa cuối cùng của vương quốc Lordaeron, Đoàn Hiệp sĩ Bàn Tay Bạc của Uther cùng quân viễn chinh, đang chật vật tụ họp về trấn Southshore.

Quân tiếp viện từ Ironforge và đoàn cứu trợ từ thành Stormwind cũng đang trên đường biển.

Nếu Liên minh hoàn tất việc hợp nhất các lực lượng hiện có, một cỗ máy chiến tranh khổng lồ đáng sợ sẽ lập tức lộ diện.

Điều này còn chưa tính đến tiềm lực chiến tranh từ việc trưng tập dân chúng.

Cho nên Carlos không sợ hãi.

Tất nhiên, sự không sợ hãi này chỉ giới hạn ở khía cạnh quân sự.

Phiền toái thật sự là lòng người và những thỏa hiệp chính trị.

Liên minh Lordaeron cũ nay chỉ còn trên danh nghĩa. Mất đi Lordaeron – cái nòng cốt tuyệt đối này, mất đi nền tảng trăm năm của thành Lordaeron, Alterac căn bản không đủ sức tiếp nhận và giúp đỡ toàn bộ nạn dân tiếp tục sống sót.

Carlos dù rằng đã cứu sống rất nhiều người lẽ ra đã chết, suy yếu thực lực của Binh đoàn Thiên Tai, nhưng làm thế nào để họ tiếp tục sống và xây dựng lại cuộc sống bền vững, cũng là một chuyện khó khăn.

Nên biết rằng, cuộc hạn hán vừa qua đi chưa bao lâu.

Bảo vệ vùng Hillsbrad tuy rằng tương đương với việc bảo vệ thêm một phần hy vọng.

Nhưng vẫn chưa đủ.

Cho nên Carlos liền hướng Stratholme mà nhìn.

Hắn dùng phép thuật truyền tin cố gắng thuyết phục Thái Dương Vương xuất binh trợ giúp thành Stratholme, ngăn chặn Binh đoàn Thiên Tai Xác Sống ngay tại cổng th��nh Stratholme, bên trong khu vực Collin.

Nhưng thái độ hời hợt của Thái Dương Vương đã để lộ quá nhiều thông tin ẩn giấu.

Có lẽ cuộc đấu đá chính trị giành quyền lực ở Silvermoon đã đến giai đoạn gay cấn nhất, khiến các Tiên Tộc Cao Cấp lựa chọn thái độ lảng tránh như đà điểu trước mối đe dọa cận kề. Họ chỉ ra lệnh cho những người đang ở Dalaran cố gắng hết sức giúp đỡ đồng minh loài người, làm tròn nghĩa vụ đồng minh.

Và sau đó... thì không có gì nữa.

“Thế này thì hay rồi!”

Carlos suýt nữa thì chửi thề. Sau khi ra lệnh cho quân đoàn của mình toàn diện tiếp quản phòng ngự Andorhal, hắn dẫn theo "quân đoàn bản địa Andorhal" đã kiệt sức rút lui để nghỉ dưỡng.

Đúng vậy, lúc này Carlos căn bản không có khả năng đẩy lùi lực lượng của Binh đoàn Thiên Tai Xác Sống. Cố thủ phòng tuyến để tiêu hao các thế lực Thiên Tai vòng ngoài ở Andorhal là lựa chọn duy nhất.

Nhưng nếu nói trận Andorhal không thu được gì thì cũng không đúng.

Năm mươi nghìn dân binh đã trải qua huyết chiến và giành chiến thắng, sau khi được chỉnh đốn, đủ để tạo thành từ năm đến mười binh đoàn có sức chiến đấu đáng kể.

Quan trọng hơn chính là, đội kỵ binh dưới trướng Garithos của Lordaeron, sau trận Andorhal, cuối cùng đã đứng về phía Carlos.

Đừng xem thường Garithos và đoàn kỵ binh ô hợp này, vốn đang phải chống đỡ dưới áp lực mạnh mẽ từ Gavinrad.

Họ có giá trị chính trị không gì sánh bằng.

Bởi vì họ là "Quân chính quy" cuối cùng của vương quốc Lordaeron, ngoại trừ quân viễn chinh của Uther.

Và họ là đội quân chính quy đã trải qua bao trận khổ chiến.

Thánh Quang thuộc về Thánh Quang, chính trị thuộc về chính trị.

Khi Garithos và đoàn quân này hoàn toàn về phe Carlos, Uther liền không còn đất để nảy sinh những ý nghĩ khác.

Không phải là nói Uther sẽ cát cứ quân sự tự lập làm vua, mà là để phòng bị ông ta nhất thời bị kích động, nhất định sẽ chỉ công nhận Calia hoặc Carlos có quyền thừa kế hợp pháp đối với vương quốc Lordaeron sau khi bắt được Arthas.

Điều này rất phiền toái, và khả năng lớn sẽ xảy ra.

Carlos không có tâm trí để đôi co với một người tốt bụng nhưng lại có thể vô tình gây ra rắc rối, tốt nhất là "rút củi đáy nồi" cho xong.

Đưa Garithos và đoàn kỵ binh này rút về thành Alterac để nghỉ dưỡng sức, là phần thưởng cho những dũng sĩ đã trải qua huyết chiến, và cũng là việc cần thiết để thu phục lòng người.

Để phòng thủ Andorhal, Garithos đã tổn thất nặng nề, đoàn kỵ binh chín nghìn người thương vong hơn phân nửa.

Điều này trong thời kỳ chiến tranh cận chiến gần như là khó có thể tưởng tượng.

Nhưng quân đoàn của những linh hồn vong mạng từ Lordaeron này không phải những người lính ăn lương bình thường, họ là những kẻ báo thù, những kẻ báo thù đã chứng kiến thảm án Lordaeron.

Cho nên họ không những không sụp đổ, ngược lại càng đánh càng hăng.

Quân hồn của đoàn quân này đã bắt đầu thành hình.

Cho nên Carlos đưa họ rút về thành Alterac.

Một mặt là để bổ sung nhân sự, khôi phục nguyên khí; mặt khác cũng là để tiến hành thay đổi trang bị.

Sau trận huyết chiến Andorhal, tỉ lệ hao tổn vũ khí trang bị quá cao.

Cứ như vậy, Vua Alterac, dẫn đầu một đội quân từng thuộc về Lordaeron, với tư thế đế vương, tiến vào thủ đô mà ông đã vắng mặt bao năm, ngồi lên ngai vàng đã bỏ trống nhiều năm.

Trong buổi đại triều hội sau bao năm gián đoạn, sau khi ban bố các pháp lệnh theo thể chế thời chiến không có gì mới mẻ, Carlos chỉ hỏi một câu:

"Ai ủng hộ, ai phản đối?"

Cùng lúc đó, sứ giả Darrowshire cũng vượt núi băng đèo trở về quê hương của mình, mang về thư tay của Carlos.

Hắn yêu cầu người dân Darrowshire từ bỏ phòng thủ, mang theo lương thực và tiếp tế lui vào núi rừng cố thủ trong hai tháng.

Carlos đảm bảo với họ rằng, trong vòng hai tháng, ông nhất định sẽ dẫn quân đến chi viện.

Đừng bỏ lỡ những tình tiết gay cấn tiếp theo, chỉ có tại truyen.free!