Con người bình thường vốn đã chán ghét họp hành.

Nhất là cái loại đại hội mà mọi kẻ cầm đầu đều tề tựu đông đủ, từng người một đường hoàng phát biểu về những điều tăm tối, xung quanh lại có một đám tiểu đệ bám đuôi ghi chép một cách trịnh trọng.

Phía trên, những người có tư cách lên tiếng thì vắt óc suy nghĩ đến nhức cả đầu; phía dưới, nh���ng người chỉ có thể nghe thì buồn ngủ rũ rượi nhưng không dám ngủ, sợ bị nêu tên làm gương.

Thật là khổ sở biết bao.

Đây đại khái chính là hình thức hành hạ bản thân cao cấp nhất mà loài người đã phát minh ra.

Thế nhưng, điều này cũng là tất yếu.

Nếu không họp, chỉ còn cách giao chiến.

Cái gọi là hội nghị, chính là mọi người có thể đối thoại, cố gắng tránh động thủ.

Trước đây, Magni Bronzebeard ở Ironforge luôn đóng vai trò trọng tài.

Đôi khi là Muradin, đôi khi là Brian, nhưng phần lớn thời gian là đội ngũ cố vấn hoàng gia của chính ông, họ phụ trách đóng vai người hòa giải, trấn an Magni và can ngăn những ý kiến lệch lạc; nhờ đó Magni, với vai trò "kẻ cứng rắn", có thể bác bỏ hoặc giảm bớt những yêu sách vô lý từ những kẻ gây rối ở Ironforge.

Giờ đây, đến lượt Magni đóng vai người hòa giải...

Cuộc sống chẳng hề dễ dàng, người lùn thở than, chỉ có Barleybrew làm nguôi ngoai nỗi ưu sầu, uống cạn chén đã.

Khi đại diện các thế lực đổ về Darrowmere, một hội nghị quan trọng về tương lai của liên minh đã lập tức bùng nổ tranh cãi.

Carlos đã cố gắng hết sức để bảo toàn nền tảng của vương quốc Lordaeron, ít nhất hai triệu nạn dân Lordaeron đã thoát khỏi nanh vuốt của Scourge và tiến vào vùng ảnh hưởng của Alterac.

Đây là một thành tựu đáng nể, Carlos đôi khi còn tự hỏi, không biết liên minh ở các dòng thời gian khác đã chiến thắng bằng cách nào.

Vào thời kỳ hoàng kim, Lordaeron có hơn bảy triệu dân. Sau khi Arthas tự tay hủy diệt vương quốc của mình, dù Carlos đã liều mình ngăn cản, vẫn có bốn triệu người dân phải chịu cảnh thảm sát cay đắng.

Ngay cả khi loại bỏ người già và trẻ nhỏ, vẫn còn ba triệu hài cốt có thể bị Undead Scourge biến thành đơn vị chiến đấu.

Thôi được, tôi ghét những loại quái vật chắp vá đó chiếm dụng quá nhiều dân số, nên tính hai triệu cũng được rồi.

Hai triệu đó, chính là đơn vị chiến đấu!

Carlos thật sự rất tò mò không biết loài người ở các dòng thời gian khác đã thắng bằng cách nào, điều này căn bản không thể xảy ra!

Trở lại câu chuyện, dù Carlos đã giúp loài người giữ lại hai triệu dân số, thì đây vừa là một vốn liếng khổng lồ, lại vừa là một gánh nặng chồng chất.

Người càng đông, đã có kẻ cảm thấy mình lại được nước lấn tới.

Điều này thật đáng tức giận.

Nhất là khi xen lẫn vào đó là những cựu thần và con cháu của Stormwind, vấn đề lại càng thêm rắc rối.

Đúng vậy, nhà Menethil gặp nạn, vương thành Stormwind dù trong thời gian ngắn vô lực tiếp viện Lordaeron, nhưng cũng đã phái người qua Cổng Dịch Chuyển của tháp pháp sư đến các vùng đất khác để nhờ người lùn chuẩn bị thuyền, cùng đi đến Hillsbrad.

Vật tư quân đội có thể thiếu thốn, nhưng ý chí thì nhất định phải có, điều đó là vô cùng quan trọng.

Varian Wrynn không phải kẻ như vậy, nhưng nếu sự phẫn nộ của quốc vương có thể giải quyết mọi việc, thì cần gì đến các đại thần nữa.

Đừng quên, việc tái thiết vương quốc Stormwind, bản thân nó đã có yếu tố Terenas Menethil Đệ Nhị giúp phân tán bớt áp lực trong nước.

Xung quanh Varian Wrynn có rất nhiều người, vốn là giới thượng lưu của Lordaeron.

Những kẻ này không thể sánh bằng Terenas về thủ đoạn chính trị. Do đó, họ đã thỏa hiệp với Terenas (nhạc phụ của Carlos) để chuyển căn cứ đến Elwynn, góp người góp của, chung tay xây dựng lại Stormwind.

Nếu không phải những người này, chỉ trông cậy vào những người tị nạn Stormwind nghèo xơ xác, hay vào một phần tinh anh của The Brotherhood of the Horse đã bị Terenas lôi kéo chia rẽ sao?

E rằng đến bây giờ Varian còn chưa sửa xong tường thành Stormwind.

Trên thực tế, vương quốc Stormwind không thể tiếp viện Lordaeron, thật sự là bởi vì vấn đề tường thành.

Đám thợ xây của Brotherhood of the Stone Masons bị treo nợ tiền tu sửa tường thành, VanCleef đã bắt đầu dùng vũ lực đòi lương.

Mất đi sự kiềm kẹp của Terenas Menethil Đệ Nhị, nội bộ vương quốc Stormwind lại một lần nữa rơi vào hỗn loạn, những quý tộc đã ly khai khỏi vương quốc Lordaeron để trở thành quý tộc Stormwind, lại bắt đầu nung nấu những ý đồ từ xưa đến nay.

Hơn nữa, Stromgarde Keep muốn lợi ích, Dalaran muốn những ưu đãi thiết thực. Trừ đặc sứ Kul Tiras thể hiện lập trường rõ ràng đứng về phía Carlos, thì chỉ có người lùn và Gnome, dù có địa vị quan trọng, cũng đang tìm cách hưởng lợi không chính đáng.

Không còn cách nào khác. Không phải Magni không quan trọng, nhưng trước hàng triệu quân đoàn Scourge, hơn ba ngàn người lùn và Gnome, dù là những đồng minh cao quý, thực sự quá ít ỏi.

Nếu ngồi yên không làm gì trước quân đoàn vong linh, thảm họa nhất định sẽ lan tràn đến Ironforge, thậm chí cả Elwynn. Nhưng để chống lại cuộc xâm lược của Lich King, thực sự vẫn phải dựa vào chính sức lực của các nước Lordaeron.

Trên thực tế, chính Carlos cũng hiểu, trên đời này không có bữa trưa miễn phí, muốn đội vương miện thì phải chịu sức nặng của nó – ý tứ là như vậy.

Có kẻ thì thật sự tồi tệ, cho rằng thời loạn sắp đến sẽ mang lại nhiều triển vọng.

Với loại người này, Garithos cũng rất biết cách xử lý: chém đầu rồi treo lên cột đèn đường là xong.

Có kẻ thì lại tệ bạc theo kiểu quanh co, thực chất chỉ muốn gia tộc Barov phải nhả ra lợi ích.

Với loại người này, nếu khéo léo xử sự thì không phải là không thể ban phát lợi ích, nhưng m���t khi đã ra giá thì sẽ bị dập tắt không thương tiếc.

Lại có kẻ tệ bạc một cách trắng trợn, hướng về Carlos cúi đầu bái lạy, thưa rằng: "Anh cả nhà Barov, từ nay về sau em xin theo ngài!"

Với loại người này, dù Carlos nhìn không thuận mắt, cũng đành nén sự chán ghét lại để ra tay giúp đỡ đúng lúc.

Giữa những ồn ào và lộn xộn đó, Liên minh Lordaeron do vương quốc Lordaeron chủ đạo đã suýt chút nữa sụp đổ trong sự nuối tiếc.

Mặc dù Carlos có thiện cảm cá nhân với Genn Greymane.

Thế nhưng trong tình thế hiện tại, việc Gilneas từ chối tham gia liên minh đã bị biến thành một tấm bia nhắm bắn.

Kẻ phản bội.

Kẻ bỏ lời thề.

Kẻ hủy ước.

Đồ vô sỉ.

Quốc gia không thể tin cậy.

Carlos không cách nào ngăn cản sự xả tức của những người khác.

Hội nghị giằng co không đạt được chút tiến triển nào, cứ thế kéo dài cho đến khi phụ thân Alexi Barov và phu nhân Calia Menethil tới.

Đại Công tước nhiếp chính Alexi Barov, người cả đời bị ông thông gia Terenas kiềm kẹp, cuối cùng cũng bộc lộ những thủ đoạn chính trị đáng kinh ngạc.

Hoặc có thể nói, mối quan hệ huyết thống mà Carlos vẫn luôn bỏ qua giờ đây đã phát huy tác dụng mang tính quyết định.

Trên thực tế, các đại quý tộc của Lordaeron đều là công dân thượng lưu của Stromgarde Keep từ thời Đế quốc Arathor. Trong hàng trăm năm dài đằng đẵng đó, ai mà chẳng có họ hàng thân thích.

Khi phụ thân và phu nhân dắt tay nhau xuất hiện, tình thế bắt đầu sáng tỏ.

Rất nhiều mối liên hệ tình cảm xen lẫn với những lời đe dọa và dụ dỗ, gia tộc Barov nhanh chóng hoàn thành việc "sắp xếp" hệ thống gia phả huyết thống của mình.

Điều này đã cung cấp "cớ" để Carlos có được lời thề trung thành từ những người tị nạn Lordaeron.

Calia từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng làm cái giá phải trả, đồng thời trao cho Uther quyền phán xét Arthas nhân danh liên minh.

Đổi lại, Uther, với tư cách là người nắm giữ đội quân kiên cố nhất, có sức chiến đấu và tầm ảnh hưởng mạnh nhất còn lại của vương quốc Lordaeron, đã cam kết tuân theo mệnh lệnh của liên minh.

Hơn nữa, Uther ngầm đảm bảo rằng, nếu ông ta xác nhận Arthas đã phản bội vương quốc Lordaeron và sát hại phụ thân mình, ông ta sẵn lòng giúp Alphonse Barov giành được vương miện Lordaeron.

Carlos không biết rốt cuộc đây là ý tưởng của ai, nhưng chiêu này quả thực quá ngoạn mục.

Việc quân viễn chinh Silver Hand đổ bộ dần dần từ thị trấn Southshore mang ý nghĩa phi thường.

Dù là Carlos hay Uther, họ đều có thể chấp nhận sự tồn tại của nhau.

Nhưng Uther, dù vô tình hay cố ý, đều đã trở thành chỗ dựa của những người tị nạn Lordaeron.

Calia từ bỏ quyền thừa kế ngai vàng, đổi lấy sự thỏa hiệp của Uther, nhờ vậy trở ngại lớn nhất của Carlos đã tan biến.

Nếu ba mươi ngàn quân viễn chinh, bao gồm cả đoàn Hiệp sĩ Silver Hand, sẵn lòng tuân theo sự điều động của liên minh, thì Carlos thậm chí không cần chờ đợi việc chiêu mộ và huấn luyện quân đội mới, có thể lập tức phát động chiến dịch phá vây ở Anhalt.

Đến lúc này, Carlos cuối cùng cũng có đủ tự tin để chất vấn Kael'thas.

"Quel'Thalas các ngươi định làm gì đây?"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên soạn.