Carlos, tuy chúng ta đã hơn mười năm không gặp, nhưng ta nhớ rõ trước kia ngươi không phải người như vậy.

"Người nào?"

"Kẻ âm dương."

"Hả? Uther, ông nói sai rồi."

"Đầu óc tôi vẫn chưa hỏng đâu. Mấy lời đồn rằng Thánh Quang đã đốt cháy đầu óc tôi, tất cả đều là ghen ghét và phỉ báng."

"Cho nên..."

"Vậy chúng ta thẳng thắn với nhau đi, về Tirion Fordring, và chuyện tởm lợm ở Stromgarde Keep."

Đúng vậy, gần đây Carlos tham gia quá nhiều hội nghị chính trị, những cuộc trao đổi lợi ích ngầm và giao dịch bề nổi diễn ra quá thường xuyên, khiến cho cách nói chuyện của hắn bây giờ có phần âm dương quái khí.

Nhưng Uther là ai chứ, làm sao có thể chịu để Carlos lươn lẹo trong trường hợp riêng tư như thế này được.

Vì vậy, Uther đã nói thẳng toạc.

Carlos cố ý dùng Danath Trollbane thay thế Tirion Fordring ở vị trí Đại Thánh Kỵ Sĩ tiên phong, theo Uther, chính là có dụng ý khác nhằm dò xét.

Chuyện về Đại Lãnh chúa Tirion và thú nhân Eitrigg, mặc dù nghe có vẻ rất tốt đẹp, nhưng nếu lập trường không quá lệch lạc đến mức đó, thì thật rất khó để ngợi khen lão Fordring.

Đúng là một người đàn ông chất phác, nhưng lại chẳng hề quý tộc chút nào.

Thay vì nói Thánh Quang đốt cháy đầu óc Uther, lúc ấy Tirion mới thật sự là bị quỷ hỏa ám ảnh.

Chỉ cần dùng một chút thủ đoạn, một chút quyền mưu, chuyện đã chẳng đến mức bế tắc như vậy.

Không sai, dù là sau khi mọi chuyện bị bại lộ, một nhóm đồng liêu, bao gồm cả Uther, đã che đậy đến mức chỉ cần Tirion đưa ra một lời thanh minh, công khai lớn tiếng tuyên bố chuyện này không liên quan gì đến mình, thì mọi người đều sẽ tin.

Tirion nói: "Ta không chịu. Ta là kẻ chất phác, ai làm nấy chịu, kẻ đầu sắt này làm việc chỉ cầu đạo nghĩa, không thẹn với lòng!"

Khủng khiếp! Lão phật gia ngài thật khủng khiếp!!!

Một nhóm đồng liêu nhìn nhau, lại miễn cưỡng lùi thêm một bước nữa: "Được được được, vị đại nhân này ngài đúng là chất phác, vậy ngài nhận lỗi đi. Chỉ cần nhận lỗi là được rồi, hình phạt dành cho ngài cũng chỉ là một lời nhận lỗi, rồi mọi chuyện sẽ qua thôi."

Tirion vẫn không chịu, nói: "Ta không sai! Ta đã từng chứng kiến loài người ti tiện nhất, và cũng biết đến loài thú nhân cao quý nhất, là Thánh Quang đã phản bội ta!"

Khụ khụ, Tirion Fordring cũng không có nói đoạn cuối cùng đó, nhưng một câu nói nghĩa chính ngôn từ đầy phẫn nộ của hắn đã khiến một đám lão huynh đệ phải xấu hổ ê chề, và đạp đổ uy quyền của Terenas Menethil Đệ Nhị xuống bùn lầy.

Chẳng còn cách nào khác, chuyện càng kéo dài, càng ầm ĩ lại càng lớn chuyện, từ mâu thuẫn nội bộ của đoàn Hiệp sĩ Silver Hand đã đẩy lên tận nghị trường của vương quốc Lordaeron.

Nhận được bức thư khẩn cấp từ nhà vua, Uther đành hạ quyết tâm phong ấn trái tim Thánh Quang của người bạn già, và trục xuất hắn ra khỏi trật tự của vương quốc.

Tirion làm sai sao?

Nếu xét về đạo nghĩa mà nói, không sai, một chút cũng không sai, vô cùng quang minh chính đại.

Nếu xét về thủ đoạn, chỉ có thế này thôi sao? Chính trị giác ngộ của Đại Lãnh chúa Hearthglen chỉ đến thế này thôi sao?

Carlos cũng từng âm thầm hỏi Tirion về chuyện này. Tirion trả lời: "Carlos, cậu không biết đâu, lúc ấy cả vương quốc Lordaeron đều có bầu không khí ngột ngạt, Terenas lại áp chế ta quá mức. Ta như một con cá mắc cạn không thở được bầu không khí tự do, nên làm việc khó tránh khỏi quá khích. Vì vậy, ta không hề hận Uther."

"Việc trục xuất Tirion Fordring thực chất bao gồm hai phần. Thứ nhất, Bệ hạ Terenas đã lấy đi tước vị Lãnh chúa Hearthglen của Tirion, và vùng đất của gia tộc sẽ do con trai hắn là Taelan thừa kế sau khi trưởng thành. Phần này trên thực tế các ngươi đã phá bỏ rồi, phải không? Mặc dù ta mới trở về không bao lâu, nhưng Fordring bây giờ đang ở Andorhal giúp ngươi cản trở vong linh. Cho nên, ngươi chắc chắn không muốn ta ra tay từ hướng này, mà ta cũng không có năng lực lớn đến mức đó. Vậy nên, ngươi muốn nhắc đến giáo tịch sao?"

"Đúng vậy, chính là cái thứ quỷ quái mà ta còn chưa từng nghe nói đến này. Tirion viết thư cho ta nói rằng có những Thánh Kỵ Sĩ trẻ tuổi, sau khi nhiệt tình bắt tay hắn, lại quay ra nhổ nước bọt vào hắn. Hắn khẩn cấp khát khao được trở lại đại gia đình Thánh Kỵ Sĩ."

Giáo tịch, chậc chậc, lại là một phát minh vĩ đại nữa của Terenas Menethil Đệ Nhị.

Nếu như không có vương quốc Alterac của Carlos, thì thứ này có lẽ đã không xuất hiện sớm đến vậy. Nhưng lấy đâu ra lắm 'nhưng' đến thế.

Mặc dù các vương quốc Lordaeron cũng không có cưỡng chế tín ngưỡng, nhưng tuyệt đại đa số dân chúng cũng không ghét Giáo hội Thánh Quang.

Vì vậy, thân phận của người truyền giáo cần phải được nhập tịch.

Vương quốc Lordaeron quản lý theo từng cấp bậc.

Mà Thánh Kỵ Sĩ và Mục Sư đều là người truyền giáo của Giáo hội Thánh Quang, tự nhiên cũng cần phải nhập tịch.

Cách nói này... Ngài tin sao?

Ngược lại, Carlos không hề tin. Chẳng phải vì vương quốc Alterac ngoan cố án ngữ ở đó, thành lập đoàn kỵ sĩ quốc lập trực thuộc vương giáo, khiến Silver Hand không có cách nào độc quyền đại diện Thánh Kỵ Sĩ, cho nên mới tạo ra thứ giáo tịch đáng ghét này sao?

Trừ Carlos, người tự động nhập tịch một cách khó hiểu, Thánh Kỵ Sĩ nào do vương quốc Alterac huấn luyện mà lại nhập tịch chứ?

Xa hơn về phía nam, Thánh Kỵ Sĩ của vương quốc Stormwind cũng đâu có nhập tịch!

"Họ thật sự đã nhập tịch. Địa vị của Đại Giáo đường Stormwind giống như Đại Giáo đường Stratholme, Giáo chủ của thành Stormwind có thể cấp phép nhập tịch cho Thánh Kỵ Sĩ của thành đó, và được vương quốc Lordaeron thừa nhận."

Uther nói rõ.

"Ta cảm thấy ta bị nhắm vào."

"Đúng vậy, sau khi ngươi mất liên lạc ở Cánh Cửa Hắc Ám, vương quốc Alterac đã bị nhắm vào."

Trò chuyện với người đàng hoàng thật khó.

"Vậy chuyện giúp Tirion khôi phục giáo tịch, ngươi tính sao?"

"Cứ theo đoàn kỵ sĩ quốc lập trực thuộc vương giáo của ngươi mà làm đi."

"Ừm..."

"Bệ hạ Terenas không còn ở đó, nhưng giáo tịch là một thứ tốt."

"Mặc dù bi��t ngươi có mật thư, nhưng lời này không sai chút nào, đúng là thứ tốt, vậy thì cứ làm như vậy đi."

Chỉ trong vài câu nói, vấn đề thân phận của Tirion Fordring liền được giải quyết xong xuôi. Tiếp theo, chính là một vấn đề đau đầu đối với cả Carlos lẫn Uther.

Vấn đề Stromgarde Keep.

Hay nói đúng hơn, là vấn đề cai trị Stromgarde Keep.

Nếu như là Stromgarde Keep trong trò chơi 《World of Warcraft》, có vấn đề gì thì đều có thể bỏ qua được rồi, một tòa thành nhỏ bé đổ nát, có gì đáng để bận tâm chứ.

Nhưng Stromgarde Keep trong thực tế, tuyệt đối là một thế lực không thể xem thường.

Hơn nữa Carlos hiểu rằng, cho dù là Stromgarde Keep trong trò chơi, cũng phải trải qua Chiến tranh Thú nhân lần thứ hai, nội chiến Trollbane, cùng với sự xâm lấn của thiên tai mới biến thành cái bộ dạng tồi tàn đó. Khi đó Stromgarde Keep đã lâm vào nội loạn và mất đi một lượng lớn nhân khẩu.

Mà bây giờ cũng không phải là như vậy.

Mặc dù loài người là bởi vì cảm thấy cao nguyên Arathi không đủ giàu có nên mới tiến về phía bắc khai hoang, nhưng bản thân khái niệm "đất đai màu mỡ" vốn dĩ cần phải so sánh.

Cao nguyên Arathi mặc dù không thể so sánh với Hillsbrad hay vùng Lordamere, nhưng sao có thể bỏ qua sáu trăm năm khai phá của Đế quốc Arathor chứ.

Nói cách khác, chính quyền Stromgarde Keep về cơ bản là đã khai phá hoàn toàn, trở thành vùng đất màu mỡ chín muồi.

Muốn nông trường thì có nông trường, muốn rừng rậm thì có rừng rậm, muốn khoáng sản thì có khoáng sản. Stromgarde Keep là thành trì kiên cố nổi tiếng khắp thế gian, Tol Barad là hải cảng trọng yếu nhất của Vịnh Palatinate.

Dù là bởi vì Solas Trollbane chết một cách khó hiểu khiến nó lâm vào đấu tranh nội bộ, vẫn có thể xuất tiền, xuất lương, xuất binh tiếp viện đồng minh phía bắc.

Vậy Stromgarde Keep ai dám xem nhẹ chứ.

Đừng thấy Carlos nắm trong tay mấy chục ngàn kỵ binh mà đã cảm thấy kỵ binh Alterac "ngưu bức" (kinh khủng). Đó là do nhà Barov và hội đồng thị chính Stromgarde Keep thống nhất ăn ý, hợp sức đẩy giá ngựa lên cao, và bòn rút tiền của Terenas Menethil Đệ Nhị.

Ngựa vùng đồi núi Alterac không sai, sức bền và khả năng bộc phát của chúng cũng rất tốt.

Nhưng nếu thật sự bàn về số lượng, Cao nguyên Arathi mới là nơi sản sinh ngựa lớn nhất của Liên Minh.

Nếu Stromgarde Keep thực sự bị chọc tức, tiến hành tổng động viên chiến tranh, hai trăm ngàn kỵ binh cũng có thể tạo ra cho ngươi.

Nếu như nhà Trollbane còn tuyệt đối nắm trong tay Stromgarde Keep, ngươi xem Carlos có dám đánh thú nhân đến nửa chừng rồi rút quân không.

Nếu như không phải Stromgarde Keep lâm vào đấu tranh nội bộ, lãnh đạo hỗn loạn, ngươi xem họ có nghe theo hiệu triệu của Liên Minh mà nói gom lương là gom lương, nói xuất binh là xuất binh không.

Khi Liên Minh không thuộc quyền quản lý của Carlos, những tên khốn nạn này sẽ không chịu bỏ lỡ những món hời như vậy đâu.

Nhưng hiện tại Liên Minh thực sự thuộc về quyền can thiệp của Carlos, thì những loạn tượng ở Stromgarde Keep trở thành một quả mìn hẹn giờ nặng ký.

Thổ địa Hillsbrad không chứa được hai triệu nạn dân Lordaeron.

Cho nên, việc phân tán dân cư trở thành tất yếu.

Đây cũng là nguyên nhân Carlos không cự tuyệt việc sứ giả của thành Stormwind âm thầm móc nối một số kẻ.

Nhưng vấn đề lớn nhất, vẫn là đổ dồn về Cao nguyên Arathi.

Dù là phân chia làm hai, Hillsbrad chứa một triệu người, Cao nguyên Arathi đón nhận một triệu người, Liên Minh vẫn có thể bảo toàn số nhân khẩu này, không đến nỗi phát sinh khủng hoảng lương thực mang tính cấu trúc.

Nếu như hai triệu nạn dân này mà vẫn cố chấp bám trụ quê hương không chịu rời đi, sẽ chết chất đống ở Hillsbrad.

Đừng nói gì đến Undead Scourge ăn thịt người rồi, người cũng sẽ ăn thịt người.

Nhưng muốn thực hiện việc điều động dân số quy mô lớn như vậy, một chính quyền mạnh mẽ là yếu tố cơ bản nhất.

Lúc này, Stromgarde Keep căn bản không có năng lực để giải quyết vấn đề kế sinh nhai cho một triệu nạn dân, trong khi nội bộ nhà Trollbane vẫn đang tranh giành quyền lực với hội đồng thị chính Stromgarde Keep.

Carlos dù có nắm cả hai bên để vơ vét lợi ích, vẫn cảm thấy đau đầu như búa bổ.

Sự suy sụp của Stromgarde Keep xem ra đã không thể kiềm chế được nữa.

"Trừ phi đưa Danath trở lại, nếu không vấn đề này sẽ không có cách giải quyết. Solas Trollbane khi chết không chỉ định người thừa kế, nhưng khi còn sống hắn đã từng chỉ định rồi."

"Đúng vậy, mọi người đều biết Danath Trollbane là người đứng đầu Stromgarde Keep xứng đáng. Thế nhưng tên khốn này cùng một tên khốn kiếp khác lại cùng nhau bị giam ở bên kia Cánh Cửa Hắc Ám."

"Hãy lấy thành Stormwind làm áp lực đi. Việc mở lại Cánh Cửa Hắc Ám là một chủ đề vô cùng nghiêm túc. Hãy dùng chủ đề này để gây áp lực, khiến thành Stormwind đứng về phía chúng ta, sau đó dùng thành Stormwind để bức bách Stromgarde Keep tạm thời dừng lại cuộc nội đấu."

Uther là người thành thật, nhưng điều đó không có nghĩa là người thành thật chính là kẻ ngu ngốc.

"Carlos, trước khi chúng ta xử lý xong Undead Scourge, thành Stormwind tuyệt đối không có dũng khí đơn độc đối mặt với thú nhân bên kia Cánh Cửa Hắc Ám, cho nên họ tuyệt đối không thể nào đồng ý mở lại Cánh Cửa Hắc Ám để nghênh đón quân viễn chinh về nhà."

"Cho nên..."

"Nhà Wrynn có quyền tuyên bố rằng, nếu Stromgarde Keep không thể đồng lòng hợp tác với hành động của Liên Minh, sẽ để Varian chỉ định một Thị trưởng cho Stromgarde Keep."

"Ha ha, không nghĩ tới Uther mày rậm mắt to lại có thể đưa ra chủ ý ác độc như vậy. Ta thích."

Carlos không nhịn được thầm hô một tiếng "Tuyệt diệu!"

Đặt vào thời điểm khác, thì đây tuyệt đối là một chủ ý sẽ gây họa.

Thành Stormwind không thể nào vượt nửa đại lục cùng cả một vịnh Palatinate để mưu đồ quyền kiểm soát thực tế của Stromgarde Keep, nhưng với tư cách là một trong những hậu duệ của Thoradin, nhà Wrynn thực sự có quyền tuyên bố đối với Stromgarde Keep.

Đồng thời, việc mở lại Cánh Cửa Hắc Ám tuyệt đối không phải là một sự kiện lớn mà vương quốc Stormwind hiện tại có thể độc lập ứng phó, có thể dùng để nắm thóp thành Stormwind.

Hơn nữa, Carlos đang nắm giữ Liên Minh...

"Ai đi làm?"

"Ta muốn cùng ngươi đi lên phía bắc."

Uther ném cho hắn ánh mắt "ngươi tự hiểu đi".

Vì vậy, Carlos cùng Uther cùng nhau quay đầu nhìn về phía Saidan Dathrohan đang núp ở một góc ăn uống no say.

"Ta chính là một kẻ thô kệch, việc tinh tế như vậy..."

Đáng tiếc Saidan Dathrohan vẫn chưa nói hết.

"Quy đ���nh thứ nhất của đoàn Kỵ Sĩ là gì?"

"Phục tùng mệnh lệnh."

"Ừm, rất tốt, rất có tinh thần thép. Liên Minh đã quyết định rồi, chính là ngươi đó."

Carlos mỉm cười gật đầu.

Những câu chuyện hấp dẫn và bản dịch chất lượng đều được bảo hộ bởi truyen.free, xin hãy trân trọng.