Khủng hoảng quân sự không nhất thiết lúc nào cũng kéo theo biến đổi chế độ, nhưng phần lớn những biến đổi chế độ lại thường nương theo các cuộc khủng hoảng quân sự.

Trong cuộc chiến Người Thú lần thứ hai, các bộ lạc Người Thú chẳng qua chỉ nghĩ đến việc chinh phục và thống trị thế giới.

Thế còn Scourge thì sao?

Hủy diệt thế giới chẳng qua là bước đ��u tiên, Lich King còn muốn thiêu rụi nó thành tro bụi.

Ngay cả những ý chí tối cao trong Quân Đoàn Bất Tử cũng mang trong mình tâm thái tận diệt như vậy, thử hỏi có thể trông cậy gì vào đám cấp dưới vô não và mất tinh thần đây?

Khi Carlos dần thống nhất các thế lực loài người trên đại lục Lordaeron, và liên minh ngày càng vững mạnh trên hai mặt trận Silverpine Forest cùng Andorhal, Quân Đoàn Bất Tử cũng bắt đầu thay đổi chiến thuật.

Đó chính là phát triển mạng lưới nội gián.

Loại chiến thuật này ban đầu hiệu quả đến đáng sợ, mặc dù khi liên minh ngày càng gắn kết sâu sắc, giới lãnh đạo liên minh dần thống nhất nhận thức, và từ thực tế đau thương về sự sụp đổ của vương quốc Lordaeron mà họ nhận ra, tin rằng loài người vẫn có thể chiến thắng. Nhưng tầng lớp dân chúng thấp hơn, những người từng trực tiếp đối mặt với nỗi kinh hoàng của Scourge, vẫn khiếp sợ trước đại quân được tạo nên từ xương trắng và máu thịt.

Phương châm "đánh không lại thì gia nhập" vẫn được áp dụng triệt để.

Thế nhưng, Lich King tinh thông nhân tính nhưng lại không hiểu được lòng người, nhất là dưới sự thúc giục của Archimonde, càng khiến hắn phân tán quá nhiều tinh lực.

Ngay cả khi Carlos và những người khác còn chưa nghĩ ra được biện pháp đối phó hiệu quả, hội giáo phái nguyền rủa bản thân đã tự làm hỏng kế hoạch của mình.

Có một cụm từ gọi là "những kẻ cuồng tín cải đạo", ám chỉ trong lĩnh vực tôn giáo rằng những người cải đạo từ giáo phái khác thường cuồng tín hơn cả những kẻ cực đoan trong giáo phái gốc.

Điều này càng thể hiện rõ rệt ở những kẻ phản bội loài người đã đầu nhập vào Scourge: Chúng căm ghét người sống và sợ hãi chiến thắng của liên minh hơn gấp bội so với đám tín đồ nguyền rủa thuộc thế hệ trước thảm án Lordaeron.

Với tâm thái như vậy, dĩ nhiên chúng càng ra tay độc ác, tàn nhẫn đến mức diệt tuyệt nhân tính.

Nhưng khác với một dòng thời gian khác, vương quốc Alterac vẫn tồn tại; và khác với việc toàn bộ thế giới loài người rơi vào hoang mang sau khi Lordaeron bị phá hủy, loài người vẫn duy trì được các tổ chức chính trị v�� lực lượng quân sự có tính thống nhất.

Vì vậy, những hành động điên cuồng của đám tín đồ nguyền rủa này đã gây ra sự phản đối kịch liệt từ đông đảo dân chúng.

Khi thủ đoạn dụ dỗ không còn hiệu quả, chỉ còn lại sự đe dọa, công tác chiêu mộ và tha hóa của hội giáo phái nguyền rủa liền trở nên khập khiễng, như người què một chân.

Mục tiêu của Carlos cũng rất rõ ràng: ổn định chiến tuyến phía tây, nơi Scourge phát nguyên từ Lordaeron, duy trì thế cân bằng; sau đó lấy Andorhal làm điểm đột phá, tập trung quân tinh nhuệ, tiến hành một trận quyết chiến với chủ lực Scourge do Arthas thống lĩnh, trực tiếp phá hủy tầng lớp lãnh đạo cấp cao của Scourge.

Chỉ có như vậy, mới có thể né tránh được ưu thế số lượng đáng sợ của Quân Đoàn Bất Tử.

Chiến lược đã được vạch ra, phần còn lại chính là kiên trì thực hiện đến cùng.

Mặc dù nếu cuộc chiến ở phía bắc đồi Hillsbrad kéo dài sẽ tiêu tốn rất nhiều, nhưng xét về ngắn hạn, nó chẳng khác nào phân tán binh lực của quân đội Alterac.

Các đơn vị quân đội Carlos hiện có thể tin cậy, chẳng qua chỉ là bảy vạn quân đã theo Aralbi kiên cường chống trả Người Thú, cùng với ba vạn quân viễn chinh Lordaeron do Uther mang về.

Mười vạn người này, gần như chính là những di sản quân sự cuối cùng của các quốc gia loài người còn sót lại từ cuộc chiến Người Thú lần thứ hai.

Mặc dù nhiều đơn vị quân đội vẫn đang trong quá trình xây dựng, thế hệ thanh niên mới sẽ còn tiếp tục trưởng thành, và tiềm lực chiến tranh của các vương quốc loài người còn lâu mới được phát huy hoàn toàn.

Nhưng trong thời gian ngắn, mười vạn người này chính là lực lượng quyết định số phận của Lordaeron.

Tirion Fordring ở lại Andorhal phải chống đỡ hơn hai trăm ngàn khô lâu binh và Ghoul tấn công, áp lực cực lớn.

Tin tốt là vì viện trợ từ hậu phương không ngừng được tiếp tế, sĩ khí quân đội ở tiền tuyến vẫn luôn cao ngút.

Khi các thế lực nội bộ liên minh tiếp tục được thống nhất, binh lực và vật liệu tiếp tế dần trở nên dồi dào, Tirion Fordring đã phát động một chiến dịch phản kích.

Sử dụng lựu đạn và thuốc nổ ồ ạt mở đường, bỏ qua việc sử dụng pháo binh cồng kềnh, quân đoàn phòng thủ Andorhal đã đột phá vòng vây của các đơn vị chiến đấu cấp thấp của Scourge, giả vờ phản công về phía bắc, hướng Hearthglen.

Một động thái lớn như vậy đương nhiên không thể qua mắt được các chỉ huy của Quân Đoàn Bất Tử; hơn mười ngàn binh sĩ loài người rời khỏi các công sự phòng ngự kiên cố của Andorhal, trong mắt chúng chẳng khác nào những miếng thịt kho tàu thơm ngon.

Để cho quân đoàn loài người này rời Andorhal suốt hai mươi cây số, Quân Đoàn Bất Tử mới bắt đầu điều động binh lực, chuẩn bị vây diệt quân đội loài người "ngông cuồng" này.

Đồng thời, chúng còn gia tăng cường độ tấn công Andorhal.

Toàn bộ Andorhal lúc này chỉ có chưa tới năm vạn binh lực, đột nhiên thiếu đi hai mươi phần trăm quân số, ngay cả việc luân phiên canh gác cũng sẽ gặp khó khăn.

Sai lầm của kẻ địch là điều mà mọi chỉ huy đều yêu thích nhất.

Vì vậy, các tín hiệu ma pháp vô hình đã được kích hoạt ở không gian bao la phía bắc Andorhal.

"Đại nhân Fordring, đã định vị được mười một địa điểm mục tiêu khả nghi."

Theo thời gian trôi đi, Dalaran cũng chậm rãi hồi phục từ sự hỗn loạn do bị tấn công, cộng với áp lực lớn từ Carlos nhân danh liên minh, giới pháp sư cuối cùng đã thể hiện lập trường rõ ràng, đứng về phía liên minh.

Đây cũng là điểm tựa niềm tin để Tirion Fordring dám phát động cuộc phản kích này.

Sau khi thu thập được một lượng lớn tình báo, Tirion Fordring đã xác định một điều.

Đó chính là các binh lính xương cốt và Ghoul là những đơn vị không có trí tuệ hay khả năng suy nghĩ.

Cho nên, chắc chắn có kẻ nào đó đang ẩn nấp phía sau điều khiển những đơn vị chiến đấu cơ bản với số lượng khổng lồ gây ra tai ương này.

Cho nên, hắn đã vạch ra kế hoạch điên rồ này, tựa như một kẻ "mất trí" vậy, cử trọn mười bốn ngàn người tiến ra, và đẩy họ vào giữa vòng vây của hơn hai trăm ngàn quân Scourge.

Nhưng điều mà Scourge không biết, đó là Tirion Fordring rất rõ ràng trong hàng ngũ pháp sư ở Andorhal có nội gián của chúng.

Cho nên, đây là một kế trong kế.

"Thông báo cho đội Gryphon chuẩn bị không kích."

Tirion Fordring không chút do dự, lập tức hạ lệnh tác chiến.

Kiên nghị, quyết đoán, là những tố chất tất yếu của mọi chỉ huy cấp cao.

Tirion Fordring hiểu rất rõ rằng cuộc không kích này về cơ bản sẽ không mang lại bất kỳ tác dụng gì, thậm chí chính các kỵ sĩ Gryphon này cũng sẽ trở thành mục tiêu của bầy Gargoyle của Scourge và hỏa lực phòng không mặt đất.

Thế nhưng, đây chính là chiến tranh.

Một cuộc chơi phải đánh đổi quân cờ.

Khi hội giáo phái nguyền rủa đắc ý chế giễu sự vô năng và ngu ngốc của Tirion Fordring; khi các chỉ huy của Quân Đoàn Bất Tử đang lên kế hoạch cho một trận tiêu diệt hoành tráng; và khi các kỵ sĩ Gryphon không kích giả vờ vào sở chỉ huy địch và chịu thương vong thảm trọng...

Cái đội quân nhử mồi mà Scourge tin rằng sẽ quay về Andorhal lại một mạch phi thẳng về phía bắc.

Các chỉ huy vong linh lúc này mới ý thức được dường như có điều gì đó không đúng.

"Chúng ta không phải nên đi vòng một chút rồi trở về Andorhal sao?"

"Ha ha! Trở về? Làm sao có thể chứ, ngẫm mà xem, chúng ta vừa mới thoát ra một cách khó khăn sau khi đột phá vòng vây của hai trăm ngàn quân địch, sao có thể quay về được?"

Alessandro Morgraine tháo bỏ lớp ngụy trang ma pháp đang bám trên người, chính thức tiếp quản quyền chỉ huy đội quân này.

"Kẻ địch vì muốn cắt đứt liên lạc giữa chúng ta và Andorhal, đã cố ý mở ra một lối đi để chúng ta chạy xa đến thế, trở về chẳng khác nào phạm tội với liên minh!"

"Vậy rốt cuộc mục tiêu của chúng ta là gì?"

"Một đội quân vong linh với khí giới hạng nặng đã xuất phát từ Lordaeron, chuẩn bị vận chuyển đến vùng Stratholme. Chúng ta sẽ tiêu diệt đội vận chuyển đó, khiến bọn quỷ đó thiếu thốn vật tư."

Alessandro Morgraine không biết cấp trên làm cách nào có được loại tin tình báo này, nhưng cam chịu thất bại chưa bao giờ là phong cách của hắn.

"Hướng bắc, tiếp tục hướng bắc, lên đại lộ rồi rẽ về phía tây!"

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi hy vọng nó mang lại trải nghiệm đọc mượt mà cho bạn.