Scourge tràn đến như lửa, nhưng Arthas vẫn chưa hề mài gươm để tiến đánh Stratholme.

Hắn có thể tàn sát thành phố, nhưng điều đó là không cần thiết.

Bởi vì Quel'Thalas mới chính là mục tiêu tiếp theo của Lich King.

Ner'zhul nhất quyết chiếm đoạt Giếng Mặt Trời, và giáo phái Chịu Nguyền vẫn không ngừng tìm cách thâm nhập vào giới tinh linh cao cấp.

Có điều, hiệu quả không được tốt cho lắm.

Không như loài người của Đế quốc Arathor mới chập chững bước vào con đường ma pháp, Thành Silvermoon không thiếu những bậc thầy ma pháp quyền năng. Muốn giở thủ đoạn ngay dưới con mắt của những ma đạo sư vĩ đại đó, ngay cả Lich King Ner'zhul cũng buộc phải hành động hết sức cẩn trọng.

Dĩ nhiên, sự cẩn trọng này đặc biệt cần thiết khi ở bên trong Thành Silvermoon.

Kết giới phù văn đá bao trùm Rừng Eversong cũng không thể che giấu được sức mạnh của Lich King.

Cuộc nội đấu ở Thành Silvermoon không hề đơn giản chỉ là cuộc tranh giành quyền lực giữa vương thất và phe nghị hội.

Trên bề mặt, phe nghị hội hy vọng hạn chế vương quyền, phân tán quyền lực về cho nghị hội.

Thế nhưng, điều này lại thật lố bịch.

Liệu đây có phải là tiến bộ không?

Không.

Quel'Thalas là một vương quốc ma pháp, cuộc sống sung túc của tinh linh Quel'dorei được xây dựng trên nền tảng sức mạnh ma pháp hùng mạnh.

Việc dân thường bị chèn ép, tinh linh cấp thấp bị bóc lột, chính là do những nghị viên Thành Silvermoon và giới quý tộc do họ đứng đầu gây ra.

Mặc dù bốn ngàn năm là một quãng thời gian dài đằng đẵng đối với loài người, nhưng đối với chủng tộc trường sinh như tinh linh cao cấp, đó chỉ là khoảng ba đến năm đời người.

Quý tộc Quel'Thalas vì sao lại là quý tộc?

Câu trả lời trần trụi đến mức không chút che đậy: bởi vì ông nội hoặc cụ tổ của hắn chính là quý tộc.

Quyền lợi của họ đến từ huyết thống.

Ngược lại, phe vương thất do Thái Dương Vương Anasterian đứng đầu, lại không ngừng cố gắng đánh bại bóng ma đang bao trùm khắp Quel'Thalas.

Suốt hai ngàn năm qua, Thái Dương Vương đã cất nhắc không ít tinh linh cao cấp xuất thân bình dân.

Thế nhưng thực tế lại tàn khốc đến vậy: trong điều kiện tài nguyên phân bổ nghiêng hẳn về một phía, con trai phế vật của một gia đình quý tộc vẫn có vẻ có thiên phú hơn con trai thần đồng của nhà nghèo.

Điểm xuất phát đã méo mó, khiến mọi cố gắng trở thành một trò hề đáng buồn.

Điểm mấu chốt hơn nữa là dù vương thất có "sáng suốt" đến mấy, chính bản thân họ cũng là một thành viên của giai cấp quý tộc. Phe vương thất và phe nghị hội vẫn luôn ở trong trạng thái đấu tranh nhưng không phá vỡ, hợp tác và đối kháng là chuyện thường tình.

Thế nên, Thái Dương Vương sẽ không tự mình làm cách mạng.

Nếu không phải lần này phe nghị hội dùng quyền thừa kế của Kael'thas làm cái cớ để gây chuyện, Anasterian đã không tàn nhẫn đến vậy.

Cuộc đấu đá chính trị ở Thành Silvermoon là một trận đánh lộn hoàn toàn tách biệt khỏi tầng lớp dân chúng thấp cổ bé họng.

Khi lời nói trở nên vô nghĩa, người ta dùng nắm đấm để nói chuyện.

Anasterian đúng là vẫn còn lòng nhân từ, ông ta đã giới hạn cuộc đấu tranh trong phạm vi những kẻ nắm quyền.

Mỗi ngày, hàng chục trận tỷ võ giữa các quý tộc không ngừng diễn ra.

Mỗi một trận quyết đấu ma pháp, cũng kéo theo cái chết của một hoặc thậm chí hai ma đạo sư cấp bậc tinh linh.

Thái Dương Vương dùng thời gian cuối đời dài đằng đẵng của mình để tiêu hao nền tảng của đối thủ, chỉ vì con trai ông sau khi lên ngôi có thể có một hoàn cảnh dễ chịu hơn.

Một tinh thần cao quý nhưng cũng đầy kiêu ngạo.

Vương thất suy cho cùng cũng là một bộ phận của giới quý tộc. Anasterian tự cho mình là đúng khi tin rằng hành động của mình là tốt cho con dân, mà không nhìn nhận rằng cuộc đấu tranh cấp cao này đang nghiêm trọng làm suy yếu nền tảng của Quel'Thalas.

Thậm chí, vì sự "bảo vệ" mà Thái Dương Vương tự cho là đúng, ngay cả những tinh linh cao cấp xuất thân bình dân, được ông ta cất nhắc, cũng coi cuộc đấu đá cấp cao này là nỗi sỉ nhục và sự hủ bại.

Dar'Khan cuối cùng hoàn toàn tuyệt vọng. Hắn không thấy chút hy vọng nào ở Quel'Thalas, không tìm được lối thoát để cứu vãn đồng bào, và hắn quy kết tất cả bất công ở Quel'Thalas là do bản chất xấu xa của chủng tộc mình.

Hắn, Dar'Khan, kẻ tuyệt đối trung thành với tinh linh cao cấp, đã nghe thấy tiếng thì thầm của Lich King.

Giai cấp quý tộc mục nát tranh quyền đoạt thế không ngừng, còn bách tính tầng dưới chót thì sống lay lắt trong sự trống rỗng, vô cảm.

Đây không phải là vị thế mà Quel'Thalas nên có, cũng không phải cuộc sống mà tinh linh Quel'dorei nên trải qua.

Nhưng Dar'Khan có thể làm gì được? Hắn chẳng qua chỉ là một thành viên của tầng lớp trung gian, bị khinh thường từ cả trên xuống dưới. Các quý tộc coi hắn là công cụ, còn dân chúng thì gọi hắn là chân sai vặt.

Sự uất ức, bất lực, tuyệt vọng và giãy giụa, dưới những cảm xúc cực đoan này, Lich King đã không phải tốn quá nhiều công sức để thao túng tâm trí Dar'Khan.

Một khối phù văn thạch đã được Dar'Khan bí mật vận chuyển về biên giới Quel'Thalas.

Hắn tin vào lời nói của Lich King, rằng chỉ dưới sự kích thích của một ngoại lực cực lớn, Thành Silvermoon mới có thể thay đổi.

Scourge chính là ngoại lực đó.

Dar'Khan, kẻ vừa mâu thuẫn vừa kiêu ngạo, mù quáng tin vào sự huy hoàng của Quel'Thalas. Thêm vào đó, địa vị thấp kém của hắn đã khiến hắn đánh giá thấp mức độ suy yếu tổng thể sức mạnh của tinh linh Quel'dorei do cuộc đấu tranh giữa phe vương quyền và phe nghị hội gây ra.

Một ma đạo sư tinh linh cấp cao yêu sâu sắc chủng tộc của mình, đã trao chìa khóa phá vỡ kết giới ma pháp vào tay kẻ địch.

Trong khi tất cả những điều này diễn ra, loài người đang tổ chức đại hội liên minh.

Nhưng khi Arthas nhận được chỉ thị từ Lich King và chuẩn bị phát động tấn công vào Rừng Eversong, một sự việc ngoài ý muốn lại xảy ra.

"Năm mươi bảy máy ném xác chết bị phá hủy, ba mươi bảy cỗ xe công thành 'Căm Hận' bị đánh tan, hai trăm bảy mươi sáu thầy tu hầu cận b��� tàn sát, một lượng lớn vật liệu chiến tranh bị đốt cháy, thậm chí có bảy Deathknight chết vì bị bao vây không thể thoát thân. Bản thân đội vận chuyển này đã là một đội quân có thực lực mạnh mẽ, chẳng lẽ là Carlos Barov đã tấn công họ?"

Arthas nghe tin dữ, tâm trạng tưởng chừng đã chai sạn bấy lâu bỗng rung chuyển kịch liệt.

"Không, là Alessandro Morgraine."

Một Deathknight khác báo cáo tình hình cụ thể cho Arthas.

Đội quân nhân loại này, sau khi đột phá Andorhal, đã thẳng tiến về phía bắc, theo con đường lớn được xây dựng tại vương quốc Lordaeron, rồi rẽ về phía tây tiến đến Tường Chắn Quan. Tại đó, họ đã đụng độ đội vận chuyển trang bị hạng nặng của quân đoàn vong linh xuất phát từ Thành Lordaeron.

Mặc dù Arthas nói không sai, bản thân đội vận chuyển này đã là một đội quân Tai Ương hùng mạnh, nhưng số lượng đơn vị chiến đấu trực tiếp chưa tới bốn ngàn chính là điểm yếu chí mạng lớn nhất của họ.

Dù phải phá vây liên tục, đội quân nhân loại gồm mười bốn ngàn người dù tổn thất nghiêm trọng, vẫn còn hơn mười ngàn đơn vị chiến đấu của loài người tham gia vào trận đánh này.

Với tỷ lệ chênh lệch quân số là hai chấm năm lần, đội quân trang bị hạng nặng của Arthas đã bị tàn sát sạch.

Arthas tức đến bật cười.

Ngay cả Undead Scourge cũng cần tuân theo các nguyên tắc cơ bản của chiến tranh.

Không có những đơn vị công thành và vật liệu chiến tranh này, làm sao có thể dùng binh lính xương cốt và Ghoul để chống chọi trực diện với hệ thống phòng ngự ma pháp và số lượng lớn pháp sư của Quel'Thalas?

Arthas hắn đâu phải kẻ ngu ngốc.

Thẳng thắn mà nói, không có một lượng lớn cơ giới công thành, Arthas nghi ngờ rằng con đường mòn hiểm yếu ở biên giới đó có thể cầm chân đại quân của hắn đến hai tháng trời.

Có điều, đây cũng là lợi ích đi kèm với việc gia nhập Scourge mà thôi.

Sức mạnh của Lich King đã áp chế cảm xúc, khiến Arthas nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

"Điều động một nửa quân đội chuyển hướng về phía tây, chuẩn bị tấn công Thành Stratholme. Số quân còn lại hãy thu thập vật liệu, chúng ta cần thêm nhiều bia đỡ đạn và chế tạo khí cụ công thành."

"Tuân lệnh."

Bản dịch thuật này là tài sản quý giá của truyen.free.