Đội quân Bại hoại Undead thực sự là một thế lực đáng gờm.

Carlos không cần khoe khoang khả năng tiên đoán của mình để biết điều này. Trên thực tế, suốt hơn ba tháng kể từ thảm kịch ở thành Lordaeron, vô số báo cáo tình báo từ tiền tuyến đều xác nhận sự thật ấy.

Ở một dòng thời gian khác, Terenas Menethil Đệ Nhị đã thanh trừng Alterac, chinh phục Stromgarde Keep, đẩy lùi Gilneas, đặt nền móng vững chắc cho sự vĩ đại trở lại của vương quốc Lordaeron, và xác lập địa vị trung tâm không thể lay chuyển của thành Lordaeron trong xã hội loài người.

Vì vậy, sau khi Đội quân Bại hoại Undead tàn phá thành Lordaeron, toàn bộ xã hội loài người ở phía bắc đại lục lâm vào tình trạng gần như tê liệt. Mãi cho đến khi Garithos, người tự xưng là tổng chỉ huy, tập hợp những binh lính Lordaeron tan rã và tái thiết hệ thống chỉ huy quân sự, loài người vẫn phải đơn độc dùng sức mạnh cá nhân để chống lại tốc độ phát triển kinh hoàng và ưu thế số lượng áp đảo của Đội quân Bại hoại.

Chuyện này chẳng khác nào chơi Resident Evil ở độ khó cao nhất vậy.

Nhưng nhìn lại Liên minh dưới sự dẫn dắt của Carlos hiện tại, đó là những cuộc chiến đẫm máu giành giật từng tấc đất. Ngay sau trận công phòng ở phía bắc Hillsbrad là cuộc chiến bảo vệ Andorhal, biến cuộc chiến sinh tồn hậu tận thế với Đội quân Bại hoại thành một cuộc chiến tranh không ngừng nghỉ.

Cuối cùng thì, loài người vẫn là một loài động vật xã hội.

Dù hai triệu nạn dân Lordaeron là gánh nặng khổng lồ, dù những kẻ cơ hội chính trị với ý đồ khó lường khiến người ta ghê tởm.

Thế nhưng xét về mặt chủng tộc, những người Lordaeron còn lại không hề yếu thế khi đối mặt với Đội quân Bại hoại Undead.

Gia tộc Barov đã áp dụng những biện pháp như lao động cưỡng bức, phân phối lương thực và thanh lọc nội bộ.

Những bài học cũ được vận dụng lại nhiều lần vẫn cho thấy hiệu quả. Không bị cản trở bởi các tập đoàn lợi ích bảo thủ lớn mạnh, dưới áp lực của Đội quân Bại hoại Undead, tiến trình công nghiệp hóa của người Lordaeron đơn giản là một kỳ tích.

Theo đúng nghĩa đen, một kỳ tích.

Để an trí nạn dân, đầu tiên phải đảm bảo cuộc sống của họ.

So với đồng ruộng, các nhà máy có ưu thế vượt trội về sức chứa cũng như khả năng tổ chức quản lý so với các nông trại.

Thời chiến, điều gì là quan trọng nhất?

Đương nhiên là dự trữ vật liệu và khí cụ chiến tranh.

Những vấn đề về vật chất, ăn mặc dù vẫn thường xuyên xảy ra, nhưng xét về hiệu suất sản xuất toàn xã hội, khu vực Lordaeron sau đại hội Liên minh thậm chí còn vượt cả thời kỳ trước khi Đội quân Bại hoại xuất hiện.

Sự gia tăng cực lớn của năng suất sản xuất thậm chí đã che lấp cả bản chất bất công trong phân phối.

Lương thực vẫn còn eo hẹp, nhưng nhờ việc Kul Tiras liên tục vận chuyển khẩu phần từ hải ngoại về, cùng với những kỳ vọng vào vùng Arathi và các quốc gia người lùn ở phía nam, cũng như thành Stormwind, dư luận xã hội nhìn chung vẫn ổn định.

Ai làm ruộng thì tiếp tục làm ruộng, ai không có ruộng thì vào nhà máy làm việc, hoặc nhập ngũ.

Khi toàn bộ thể chế xã hội loài người nhanh chóng chuyển mình sang trạng thái chiến tranh, những thành viên có đầu óc của Đội quân Bại hoại cảm nhận được áp lực.

Carlos đã rút toàn bộ các quân đoàn tinh nhuệ hiện có về cao nguyên Alterac, một lực lượng tấn công vượt quá hai trăm nghìn người đang dần hình thành.

Đúng vậy, tính đi tính lại, quân tinh nhuệ lão luyện chỉ có hơn một trăm nghìn người, nhưng sức chiến đấu là thứ phải được tôi luyện qua trận mạc. Carlos hoàn toàn không có ý định dùng quân tinh nhuệ để đối đầu với biển xương khô, vì nhiều người luôn là chuyện tốt. Thế nên, ông ta còn liên tục điều các quân đoàn mới thành lập ra tiền tuyến.

Trong khi đó, tình hình ở chiến tuyến Rừng Thông Bạc phía bắc Hillsbrad lại không được như ở Andorhal.

Trong tay Garithos, người đã chính thức được thăng cấp nguyên soái, chỉ có duy nhất một quân đoàn kỵ binh Lordaeron được bảo toàn từ Gavinrad, và đó được xem là đơn vị át chủ bài.

Dù đã được bổ sung nhân lực, quân đoàn kỵ binh này vượt xa quy mô thông thường nhưng cũng chỉ có khoảng mười lăm nghìn người.

Tiếp đó là ba mươi nghìn quân của Stromgarde Keep, những đơn vị đồng minh dưới sự chỉ huy thiếu hiệu quả.

Cuối cùng, là vô số các đội dân binh mà trời mới biết có bao nhiêu.

Sau khi nguy cơ ban đầu được giải trừ, rất nhiều người tiếp tục di tản về phương nam để tìm đường sống, cùng với việc Carlos đã rút quân đội ở Alterac đi, phòng tuyến Rừng Thông Bạc trên thực tế không còn vững chắc như trước.

Nhưng Garithos, ngoài việc là một kẻ cực đoan chủng tộc, trí thông minh và tính cách của ông ta không hề có khiếm khuyết rõ rệt.

Thậm chí, với tư cách là một đại tướng cầm quân, Garithos có thể trở thành một ngôi sao bất ngờ của Liên minh, một niềm vui không tưởng.

Ông ta là người sẵn sàng làm việc lớn mà không màng đến thân mình, một người hành động đầy quyết đoán.

Ông ta thẳng tay trấn áp các nhóm địa phương nhỏ, tập trung binh lực rải rác của các đội dân binh, thậm chí còn tìm cách ngăn cản người dân di tản về phương nam.

Garithos đã triệt để tận dụng lợi thế là người Lordaeron của mình, dùng sự ngạo mạn và cường quyền làm vỏ bọc, lấy khẩu hiệu "khôi phục gia quốc" để chiêu mộ và tập hợp một đội quân phục quốc Lordaeron.

Về vấn đề này, hệ thống tình báo đã không ít lần báo cáo với Carlos rằng Garithos có ý đồ phản trắc.

Nhưng Carlos trầm tư rồi lắc đầu, tỏ ý không can thiệp.

Với tác phong dễ làm mất lòng người của vị tổng chỉ huy ấy, liệu ông ta có thể có kết cục tốt đẹp sau khi đất nước được phục hồi và phân chia lợi ích?

Một người kiên quyết, trung thành như vậy không nên bị âm mưu đánh bại, ít nhất Carlos không cho phép điều đó xảy ra.

Vì vậy, dưới sự dung túng của cấp chỉ huy tối cao, Garithos đã chiêu mộ một quân đoàn lên đến hơn bảy vạn người.

Ban đầu theo kế hoạch, Liên minh sẽ chia quân thành hai đường, hướng Rừng Thông Bạc nên giữ thế phòng thủ, cố gắng thu hút sự chú ý của quân đoàn vong linh đang chiếm đóng thành Lordaeron để phân tán áp lực cho cuộc phản công sắp tới ở Andorhal.

Thế nhưng Garithos không thỏa mãn.

Là một quân nhân, ông ta sẽ không phá vỡ kế hoạch chiến dịch đã định.

Không phải là thu hút binh lực của Đội quân Bại hoại sao?

Thế nào gọi là thu hút binh lực nếu chỉ đào chiến hào và chờ bị đánh?

Vị tổng chỉ huy ấy mong chờ một trận đại chiến đối đầu trực diện.

Vì vậy, một trận đại phản công ở Rừng Thông Bạc đã diễn ra trước cả Andorhal.

Khác với địa hình trống trải, bốn bề lộng gió của Andorhal, từ Hillsbrad tiến lên phía bắc, có khoảng năm mươi cây số đường hẻm trong núi tương đối rộng mở.

Loại đường hẻm này không phải là những con đường đèo hiểm trở, mà là kiểu con đường được kẹp giữa hai ngọn núi. Chỗ rộng có thể lên đến hơn mười cây số, đủ để đại binh đoàn quyết chiến, nhưng chỗ hẹp thì chỉ vài trăm mét, chỉ cần dựng một trại tạm thời cũng đủ gây khó chịu cho kẻ địch.

Garithos biết rõ lực lượng trong tay mình thực chất là không đủ.

Trong hai tháng qua, Liên minh đã tiêu diệt hơn một trăm nghìn lính xương khô và Ghoul.

Nhưng điều đó có ý nghĩa gì, tiêu diệt một trăm nghìn thì Đội quân Bại hoại vẫn có thể triệu hồi thêm hai trăm nghìn tên nữa.

Nếu không phải Bức tường Greymane đã cầm chân một phần binh lực của Scourge, thì Scourge đã có thể dùng biển xương khô và Ghoul để lấp đầy toàn bộ đường hẻm trong núi.

Thật xin lỗi, quân số đông đảo thực sự có thể làm mưa làm gió.

Nhưng trên chiến trường, không phải cứ muốn là được.

Loài người không phải là không có vũ khí sát thương quy mô lớn.

Đừng quên, phần còn lại của hạm đội Liên minh.

Phía tây là hồ Lordamere, bất kể là hạm đội ngoại hải hay hạm đội nội hồ, chiến hạm của hải quân Lordaeron đều không gặp phải đòn tấn công hủy diệt.

Hơn nữa còn có viện binh từ Kul Tiras và Stromgarde Keep.

Một kế hoạch mang tên "Trừ Ma" đã được triển khai.

Garithos dẫn binh lính khó khăn tiến lên, dưới những lò luyện thép không ngừng đỏ lửa của nhà máy Alterac, số lượng lớn giáp trụ hạng nặng và khiên lớn toàn thân được chuyển ra tiền tuyến.

Garithos đã dùng chiến thuật đơn giản và trực diện nhất để đẩy lùi Đội quân Bại hoại Undead về phía bắc.

Giáp trụ nặng nề dù có thể phòng vệ hiệu quả trước những cú chém và đâm của lính xương khô, có thể chống đỡ răng nhọn móng sắc của Ghoul, nhưng sự tiêu hao thể lực của những binh lính mặc giáp cũng là cực kỳ đáng sợ.

Các pháp sư chiêu hồn và Deathknight điều khiển những đơn vị chiến đấu cấp thấp này cũng nhanh chóng nhận ra điểm đó.

Vì vậy, Đội quân Bại hoại Undead đã thực hiện một cuộc rút lui chiến lược, và một trận địa hình túi đơn giản đã được bố trí.

Phục kích, luôn là một chiêu thức thần sầu trên chiến trường.

Garithos nghĩa vô phản cố lao thẳng vào trận địa hình túi mà Scourge đã bày ra.

Garithos xung phong.

Garithos ba mặt thụ địch.

Garithos bị bao vây hoàn toàn.

Garithos phá vòng vây.

Garithos dường như hoảng loạn bỏ chạy, ông ta tháo chạy về phía đông bắc.

Garithos vừa đánh vừa lui.

Garithos buông lỏng dây cương.

Trận chiến này có ba vạn binh lính loài người tham gia, nhưng khi tập hợp chiến thuật, Garithos xác định số người và ngựa còn lại bên cạnh sẽ không quá mười lăm nghìn.

Trời sắp tối rồi, mặt hồ đã bắt đầu sương mù giăng mắc.

Nhưng Garithos đã che giấu rất tốt sự nóng nảy trong lòng.

Ông ta lấy ra chiếc bầu rượu nhỏ dẹt giấu trong giáp ngực, nhấp một ngụm.

Sau đó, cùng mọi người thưởng thức một màn pháo hoa hoành tráng.

Dù đến trễ, hạm đội liên hợp vẫn không vắng mặt.

Trong tiếng pháo dội vang.

Garithos một lần nữa chứng minh rằng phục kích, mãi mãi là một chiêu thức tuyệt vời trên chiến trường.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.