"Cái liên minh bộ lạc đó chẳng qua cũng chỉ là một lũ phế vật. Nếu thật sự muốn đối đầu với Lich King, vẫn phải trông cậy vào bọn ta, những kẻ giác tỉnh."

------------ Thuros. Trollbane.

Lời tiên đoán của Sir Lothar luôn đáng tin cậy. Vua Bất Tử đã từng nói rằng nếu những kẻ giác tỉnh có thể thực sự hòa giải với những người thân còn sống, thì sẽ rất khó để họ và Liên minh lại giao chiến với nhau. Quả thực, mọi chuyện đúng là như vậy.

Dù trong nhiều năm qua, giáo phái bị nguyền rủa đã vài lần giả dạng thành những kẻ giác tỉnh để gây ra xung đột, nhưng Liên minh lúc này đã gặp quá nhiều rắc rối, kẻ thù cũng quá đỗi đông đảo.

Chỉ cần thành Lordaeron sẵn lòng đưa ra câu trả lời thỏa đáng kèm theo sự bồi thường, Liên minh thực sự không muốn tham gia thêm một cuộc chiến sinh tử khốc liệt nào nữa.

Đặc biệt là bởi tình hình kỳ quái ở Padaria. Thành Stormwind, vốn lẽ ra phải chịu đòn nặng, lại trở thành một trạm trung chuyển cực kỳ quan trọng nhờ vị trí địa lý ưu việt. Ngay cả những phe phái từng khăng khăng "không trung thành tuyệt đối thì đồng nghĩa với phản bội hoàn toàn" giờ đây cũng phải chuyển sang thái độ thực tế hơn.

Tình hình của thành Stormwind rắc rối phức tạp là vì sao? Chẳng phải là vì vương thất Wrynn thiếu tiền hay sao?

Tất cả những phân chia phe phái chính trị phức tạp, mọc như rừng kia chỉ là bề nổi. Bản chất cốt lõi chính là vương thất thiếu tiền, không thể kiểm soát được các lão gia quý tộc trong thành Stormwind.

Những tin tức từ Padaria xa xôi truyền về chẳng khác nào cho biết có một hoặc nhiều chủng tộc tà ác cùng các thế lực đang âm mưu một cuộc đại chiến xâm lược không kém gì Họa Diệt Vong của Undead Scourge.

Người dân Lordaeron, những người mà mới đó, tính ra vẫn còn chưa thoát khỏi mối đe dọa từ Undead Scourge, cực kỳ nhạy cảm với điều này. Dư luận xã hội nói chung không hề có mâu thuẫn lớn với việc Liên minh phái hàng trăm ngàn quân (mà Orc và Troll vẫn chưa được tính là người) đến thế giới bên kia.

Thậm chí, khi hoạt động giao thương giữa các vương quốc phía Đông và Padaria được triển khai toàn diện, Pandaria gần như đã trở thành anh em ruột thịt, dù khác nguồn gốc, của con dân Liên minh.

Ngươi có thể không biết Goblins ở Kalimdor, nhưng không thể không biết Goblins ở Núi Côn Lai.

Ngươi có thể không hiểu rõ Tauren bị Centaur ăn thịt, nhưng không thể không hiểu những người Pandaren chăn nuôi bò yak.

Sản vật của Padaria thực sự phong phú. Sau khi một lượng lớn vật liệu sinh hoạt cần thiết từ các vương quốc phía Đông tràn vào, chất lượng cuộc sống của con dân Liên minh tăng vọt.

Tuy nhiên, Padaria lại không cần vàng bạc của loài người. Kim Liên Giáo và Shado-Pan, dù đều hiểu rõ những lời ngon tiếng ngọt của Liên minh ẩn chứa lưỡi dao vô hình giết người không đổ máu, nhưng việc có thể dùng nông sản và khoáng sản để đổi lấy một lượng lớn vật liệu chiến tranh khiến thỏa thuận này thực sự đáng giá.

Ách trùng quái dị di động, giống như ngọn núi cao sắp sụp đổ đè nặng lên đầu Pandaria. Dù cho Taran Zhu luôn cảnh giác cao độ với Liên minh, ông cũng phải thừa nhận, đám người này, những kẻ dễ bị sát khí ô nhiễm, dù không đáng tin cậy, nhưng dao kiếm, gậy gộc, lựu đạn và đại bác của họ thực sự đáng tin.

Lợi nhuận từ chiến tranh quá lớn. Dù chiến dịch Lordaeron trên thực tế đã kết thúc, các công xưởng quân sự của Liên minh chẳng những không chuyển đổi từ sản xuất quân sự sang dân sự, mà còn tiến hành một đợt mở rộng mới.

Từ thời Đại Đế Thoradin thống nhất loài người, cho đến nay, cuộc sống kinh t��� của loài người chưa bao giờ liên hệ chặt chẽ như lúc này.

Sự liên hệ chặt chẽ đến mức những chủ xưởng thâm độc của loài người đã nảy ra ý định kiếm lời từ những người đã chết.

Nhà máy, đó chính là một hố sâu không đáy nuốt chửng sức lao động.

Hai triệu nhân khẩu mà Carlos đã gánh vác để bảo tồn nay đã gần như được dung nạp hoàn toàn. Đến tận bây giờ, Liên minh cuối cùng cũng cảm nhận được mức độ nghiêm trọng của hậu quả khi mất đi một nửa dân số.

Sau chiến tranh, làn sóng trẻ sơ sinh đã bắt đầu xuất hiện. Nhưng những đứa trẻ này, chỉ biết khóc lóc và tạo ra phân, không chỉ vô dụng đối với việc sản xuất của xã hội, mà còn trói buộc sức lao động của nhiều phụ nữ vào công việc gia đình nặng nhọc.

Chẳng có ai để dùng cả! Troll và Orc không hề hứng thú với việc vào nhà máy của loài người để làm việc. Đi làm là điều không thể; nếu có đi làm, họ cũng chỉ muốn vào nhà máy ở Jintha'Alor.

Vì vậy, các chủ xưởng điên rồ bắt đầu liên hệ với những kẻ giác tỉnh, hỏi Sir Lothar xem liệu vong linh có làm việc nhanh nhẹn không, và liệu thành Lordaeron có nhận gia công sản phẩm phụ không...

Đừng nghi ngờ, đây là sự thật! Một năm trước, khi vẫn còn đánh nhau sống chết, loài người nghe đến vong linh là biến sắc. Một năm sau, những chủ xưởng còn tàn nhẫn hơn cả bọn bóc lột người đã nghĩ cách bóc lột đến cả vong linh rồi.

Sir Lothar vừa vặn mới khó khăn lắm hiểu lại được xã hội Lordaeron hiện tại thông qua việc không ngừng học hỏi, thì ngay lập tức lại cảm thấy mình bị xã hội bỏ lại.

"Làm đi!" (nghiến răng nghiến lợi)

Không chịu làm gì thì núi vàng núi bạc rồi cũng có ngày cạn kiệt.

Để Bắc phạt Northrend, những kẻ giác tỉnh không ngừng đánh thức những vong linh mà linh hồn và ý thức vẫn còn tồn tại.

Để báo thù Lich King, những kẻ giác tỉnh cần lặng lẽ tích trữ quân bị ngay dưới mũi những người sống.

Vậy mà lúc này, Liên minh đang biến đổi từng ngày, sáng tạo đến mức điên rồ.

Nỗi sợ hãi chiến tranh đã khắc sâu vào huyết quản của thế hệ này. Công nghiệp ma pháp, vốn bị vương quyền và các học phiệt đ��ng thời kìm hãm, giờ đây đã được giải phóng và cuối cùng đã bộc lộ bản tính phát triển hoang dại của mình.

Những vấn đề về tài liệu khoa học có thể khiến một nền văn minh tê liệt trong các thế giới ma pháp thấp, nhưng đối với các pháp gia ở Azeroth mà nói, điều đó căn bản không đáng kể.

Mặc dù các Gnome thà chết chứ không muốn cung cấp trí tuệ nhân tạo cho Liên minh, nhưng các đơn đặt hàng máy tính răng cưa đã chất đống đến một trăm bảy mươi năm sau.

Các Đại công tượng ngạc nhiên phát hiện, chỉ cần tích góp thêm mười năm nữa, chi phí quân sự để thu hồi Gnomeregan sẽ đủ rồi.

Đối lập rõ ràng với sự hồi sinh kỳ diệu từ đống đổ nát của các vương quốc phía Đông là tình trạng chảy máu chủng tộc kéo dài của các Night Elf.

Trong trận chiến Núi Hyjal, Night Elf đã giành chiến thắng.

Nhưng cái chết của Archimonde không hề có nghĩa là chiến tranh đã kết thúc.

Mặc dù một thợ săn ác ma giấu mặt, người chưa bao giờ đòi hỏi sự công nhận khi làm việc tốt, đã tấn công Cổng dịch chuyển ác quỷ ở Silithus, cắt đứt nguồn viện binh liên tục của Burning Legion đến Azeroth.

Thế nhưng, tàn dư của Burning Legion không biến mất hay bị xua đuổi khỏi Azeroth chỉ vì lãnh đạo của chúng biến mất.

Tấc đất tấc máu, con dân Kaldorei vì muốn thu hồi những vùng đất đã mất chỉ có thể trừ tà bằng vũ lực, đẩy từng con ác quỷ trở về Cõi Hư Không.

Mặc dù Manfurion và Tyrande lãnh đạo Night Elf đi từ thắng lợi này đến thắng lợi khác, nhưng số lượng Night Elf di dân không ngừng tăng lên khiến Liên minh ở các vương quốc phía Đông hiểu rằng tình hình chiến sự không hề thuận lợi.

Điều đáng ngạc nhiên là con dân Liên minh không hề chế giễu những Night Elf di dân này.

Nỗi sợ hãi chiến tranh khủng khiếp đã tạo nên sự đồng cảm sâu sắc giữa hai bên, vượt qua cả rào cản ngôn ngữ.

Nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến khuynh hướng cuồng tiền ngày càng nghiêm trọng trong nội bộ Liên minh hiện tại.

Nhờ sản vật nhập khẩu từ Padaria, Liên minh đã hóa giải được cuộc khủng hoảng tài chính nghiêm trọng.

Trừ một số kẻ lũng đoạn thị trường (bao gồm cả Gota'jin) phải rơi lệ vì thua lỗ, sự phong phú của vật liệu sinh hoạt đã kìm hãm lạm phát.

Vì vậy, khi cư dân Liên minh có thêm tiền nhàn rỗi bắt đầu mở rộng nhu cầu tiêu dùng nội địa, các chủ xưởng, để tránh bị quân đội Liên minh "ghé thăm và hỏi han ân cần", đã buộc phải từ bỏ biện pháp giảm sản lượng để giữ giá, chỉ còn cách "tự phế võ công" bằng cách tăng sản lượng và khuyến mãi mạnh mẽ.

Điều này đã mang lại cho thành Lordaeron một cơ hội chưa từng có.

"Tiếp tục!"

Sir Lothar nghiến răng nghiến lợi hạ đạt mệnh lệnh.

Đám tư bản loài người bất chấp tất cả này, vì lợi nhuận mà dám thiết kế nhà máy cho cả vong linh.

Chẳng lẽ bọn họ không biết rằng mỗi đồng tiền vàng đầu tư vào thành Lordaeron lúc này đều sẽ biến thành những viên đạn pháo bắn về phía Lich King sao?

Vậy thì tại sao không đầu tư thêm nữa!

Chẳng phải là những nhà máy bóc lột sức lao động đến kiệt quệ sao? Bọn ta, tộc bất tử, sợ gì chuyện này?

Chẳng phải giáo phái bị nguyền rủa đang âm thầm phá hoại sao? Cứ cử Deathknight đến các xưởng!

Khi lô bốn chiến hạm bay mới hoàn thành lắp đặt, ba chiếc đã được gửi đến Padaria, còn một chiếc thì án ngữ trên bầu trời thành Lordaeron trong một thời gian dài.

Sir Lothar mỗi ngày nhìn lên bầu trời, trong lòng nặng trĩu, và hạ quyết tâm.

Những thứ này, bọn giác tỉnh cũng có!

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương t���i truyen.free.