Carlos chưa từng lạc lối trên con đường đời của mình.

Ngay từ đầu, hắn đã nhận thức rõ ràng rằng người phàm không thể nào chống lại thần minh. Sự thật tàn khốc, lạnh lẽo và dập tắt mọi hy vọng chính là như thế.

Lúc này Liên minh hùng mạnh ư? So với các dòng thời gian song song khác, có lẽ là vậy. Nhưng trước mặt các thượng cổ chi thần, điều đó chẳng mang ý nghĩa gì. Điều này không liên quan nhiều đến sự tiến bộ của văn minh, mà đơn thuần là sự chênh lệch về tầng bậc sinh mệnh. Sinh linh của Azeroth không tài nào hiểu được phương thức tồn tại của thượng cổ chi thần, trong khi các thượng cổ chi thần lại nắm rõ từng điểm yếu của mọi sinh vật bằng xương bằng thịt trên tinh cầu này.

Vì vậy, đây căn bản không phải một cuộc chiến tranh, mà là một sự giãy giụa trong tuyệt vọng. Nhất định phải tiêu diệt các thượng cổ chi thần trước khi chúng giết chết toàn bộ sinh linh trên Azeroth.

Đúng vậy, người phàm không thể giết thần minh. Nhưng thần minh có thể.

Đối với các Titan của Pantheon, thượng cổ chi thần chỉ là một phiền toái nhỏ, chứ không phải một đại địch đáng kể. Bí mật được các thượng cổ chi thần che giấu kỹ càng này, đối với Carlos mà nói, căn bản không phải là bí mật. Đây cũng chính là cội nguồn của sự kiên trì, không ngừng nỗ lực của Carlos.

Sự tồn tại của Đấng Tạo hóa đối với chúng sinh Azeroth mà nói quá đỗi hư ảo, huyền bí, nhưng các cường giả cấp cao ít nhiều đều biết một vài chuyện về Titan. Vì vậy, nếu các thượng cổ chi thần muốn dụ dỗ người phàm để lợi dụng, chúng không thể che giấu sự tồn tại của Titan, bằng không sẽ bị phát hiện những sơ hở trong lập luận.

Vậy nên, các thượng cổ chi thần đã biên soạn một phiên bản lịch sử mới:

Năm vị thượng cổ chi thần đã quyết chiến hàng ngàn năm trước những người khổng lồ cao chót vót, ùa đến như sóng thần, nghiền nát đám người khổng lồ phi sinh vật thành bụi bặm, biến chúng thành đại lục bây giờ, dùng thân thể máu thịt ca ngợi khúc tráng ca sinh mệnh.

Hãy xem, mặc dù các thần minh bị sơn hải phong ấn, nhưng sự sống giờ đây vẫn tồn tại, điều đó đủ để chứng minh tất cả.

Máy móc vô hồn, thân xác thăng hoa, ca ngợi Người Cha vĩ đại!

Carlos đọc cuốn 《Sách Phúc Âm》 bị đoạt lại từ giáo phái Nguyền Rủa sau khi tiêu diệt chúng ở thành Stormwind, và cả người hắn không khỏi cảm thấy tồi tệ. Đây rốt cuộc là thủ bút của vị thượng cổ chi thần nào, thật sự là không biết xấu hổ mà...

Trong 《Sách Phúc Âm》, lập luận cơ bản của giáo phái Nguyền Rủa là: chúng ta được tạo thành từ máu thịt, các Titan là đá v�� đồng, còn thượng cổ chi thần là các vị thần bằng xương bằng thịt. Cho nên, sinh linh Azeroth đều là tạo vật của các thượng cổ chi thần. Do đó, Titan là những tà thần từ bên ngoài vũ trụ đã xâm lược Azeroth. Bởi vậy, các thượng cổ chi thần đã chiến đấu kiệt sức vì con cái của mình và bị phong ấn. Nhưng chúng ta vẫn sống sót, còn những người khổng lồ thời viễn cổ thì không thấy tung tích, điều này đủ để chứng minh rằng Người Cha bằng xương bằng thịt đã giành được thắng lợi cuối cùng.

....

Mạch lạc của câu chuyện, những lập luận quá đỗi chặt chẽ, các chứng cứ quá đỗi trắng trợn, nghe thật có lý đến đáng sợ. Nếu không phải đã biết chân tướng, Carlos có lẽ cũng đã muốn gia nhập giáo phái rồi.

Giáo phái Nguyền Rủa có thành phần phức tạp, là sản phẩm của sự hợp tác giữa Cult of the Damned thuộc hệ phái Lich King và giáo phái Twilight thuộc hệ phái thượng cổ chi thần. Mặc dù Lich King đã chuyển sự chú ý khỏi đại lục Lordaeron, nhưng sự thẩm thấu của giáo phái Twilight lại ngày càng trở nên ngang ngược.

Carlos bị nhiều công việc níu giữ tại Stormwind, hôm nay đã vừa đúng một trăm ngày.

Vận dụng sức mạnh Thánh Quang, Carlos một tay hóa cuốn 《Sách Phúc Âm》 (bị những xích sắt quấn quanh, nặng trịch như Lưu Tinh Chùy) thành tro bụi.

"Dị đoan tà thuyết, nghiêm tra."

"Tuân lệnh."

Quân Tình Bảy Chỗ là tổ chức riêng của nhà Wrynn, Carlos không động đến Mark Shaw, nhưng quyền chỉ huy của MI6 đã được Bolvar Fordragon chuyển giao cho Bộ Chỉ huy Quân đội Liên minh. Không còn cách nào khác, giờ đây, tại Vương quốc Stormwind, Barov bệ hạ đã huy động được guồng máy quan lại làm việc theo ý mình. Chưa nói đến uy hiếp quân sự, chỉ cần một ánh mắt hay một động tác của ngài cũng khiến các quý tộc lão làng phải suy tính cặn kẽ mọi ẩn ý đằng sau. Ai đắc tội Carlos Barov bệ hạ, tức là chống lại thành Stormwind – thành trì nhất mực trung thành với Liên minh!

Sau khi xác định Quốc vương Alterac thực sự chân tâm thực lòng mong muốn tìm lại Quốc vương Varian mất tích, Nhiếp chính vương Bolvar Fordragon của thành Stormwind đã hoàn toàn làm ngơ trước một số chuyện "không quá" hợp quy củ. Dù sao thì cũng thật hả hê phải không? Những kẻ dám làm càn, mưu toan gây rối trước mặt Varian bệ hạ, giờ đây trước Carlos bệ hạ chỉ có thể run rẩy cẩn trọng như đi trên băng mỏng khi đối đáp.

Cũng không phải là Carlos muốn thôn tính Vương quốc Stormwind hay gạt bỏ nhà Wrynn, mà là vị trí chiến lược của thành Stormwind thực sự quá trọng yếu. Nếu mất đi quyền kiểm soát thành Stormwind, chi phí thương mại đường biển giữa Liên minh và Pandaria sẽ tăng đến 500%, và hiệu suất giảm một ngàn phần trăm. Đây là tuyệt đối không thể nào tiếp thu được.

Thế nhưng, thành Stormwind bây giờ lại nát bét một cách "có đặc sắc". Turalyon do giới hạn thân phận nên một số việc không cách nào xử lý, chỉ có Carlos mới có thể dùng thân phận Đại Nguyên soái Liên minh để gây áp lực, dùng vương miện trên đầu để dẹp yên mọi chuyện. Dù sao đây cũng là thành phố Gotham của Azeroth, nếu không dùng thuốc mạnh thì căn bản không thể gây ra sóng gió.

Theo thống kê chính thức của Vương quốc Stormwind, dân số trong nước ước tính là một triệu tám trăm ngàn người. Nhưng theo điều tra trước khi tai họa Undead Scourge bùng phát tại Vương quốc Lordaeron, dân số th��c tế phải vào khoảng hai triệu sáu trăm ngàn, cộng thêm chiến loạn ở phía Bắc, hiện nay ít nhất phải vượt quá ba triệu. Đây rõ ràng là cơ sở để trở thành bá chủ.

Thế nhưng, thành Stormwind với sáu trăm ngàn dân số trên lý thuyết, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu hùng thành số một phía đông vương quốc, lại có tới hai vạn người bị giam giữ chỉ riêng ở nhà tù trung tâm.

???

Varian vẫn không chịu thừa nhận ngươi là Batman ư!

Hoàng gia vệ binh thì chỉ lo giữ cứ điểm, thuế cảnh tư binh thì bận lo an toàn riêng, Quân đoàn 7 còn có vẻ tử tế, nhưng những người đàn ông tốt thì lại không muốn tòng quân. Nếu không thực sự sống ở tòa thành này, sẽ không thể nào hiểu được lão nhạc phụ rốt cuộc đã phá hoại Vương quốc Stormwind đến mức nào.

Vương quốc Stormwind nhờ Terenas Menethil Đệ Nhị mà phục quốc, nhưng cũng tương tự vì lão nhạc phụ của Carlos mà suy đồi đến mức này. Căn nguyên rõ ràng nhất, trắng trợn nhất chính là: đám đại quý tộc Vương quốc Lordaeron không thể cạnh tranh lại Terenas, đã "chia tay trong hòa bình" với nhà Menethil và chuyển đến phong đất ở Vương quốc Stormwind. Không sai, trong giới quý tộc thành Stormwind hiện nay, phần lớn đều là những người quen cũ của nhà Barov.

Sau cái chết của Anduin Lothar, Terenas thực sự đau lòng, nhưng cũng thực sự ra tay tàn nhẫn: một lượng lớn nhân tài chủ chốt của Vương quốc Stormwind di cư đã bị lôi kéo về Vương quốc Lordaeron; gần một phần năm thành viên Brotherhood of the Horse đã không trở lại Elwynn. Ngược lại, rất nhiều quý tộc Lordaeron đã hủy bỏ lời tuyên thệ trung thành với nhà Menethil, quay sang tuyên thệ thần phục nhà Wrynn. Lời tuyên thệ thì đúng luật đấy, nhưng còn về lòng thần phục ư, mọi người cứ vui vẻ giả vờ là được, nghe vậy thôi chứ chả ai tin.

Những quý tộc chuyển đến phong đất này đã mang đi nguồn vốn cần thiết nhất của Vương quốc Stormwind, đồng thời cũng mang theo những truyền thống tốt đẹp của Lordaeron. Bởi vậy, Vương quốc Stormwind giờ đây mới thành ra bộ dạng quỷ quái, thật không thể nói là hoàn toàn do lỗi của Varian Wrynn.

Nhân lúc binh lực tạm thời dư thừa, Carlos đã thử bàn bạc với VanCleef về vấn đề hợp nhất, nhưng trong nội bộ The Defias Brotherhood, sự thiếu tin tưởng đối với thành Stormwind đã trở thành một quan điểm chính trị bất khả xâm phạm. Mặc dù Liên minh sẵn lòng bồi thường lương cho các thành viên của Hội Thợ Đá, nhưng tập đoàn đạo tặc chiếm đóng Westfall này vẫn từ chối mọi giao tiếp với thành Stormwind.

Diệt quái gì mà diệt, cứ trả tiền cho đội tuần tra rồi kéo chúng đi trước đã.

Biến cố ở Darkshire vẫn tiếp diễn. Người sói và dã thú còn dễ xử lý hơn The Defias Brotherhood. Sau khi các "anh cả" của Liên minh trình bày một cách mới mẻ về tính chính nghĩa của mình cho các "đàn em" thối tha của Vương quốc Stormwind, tình hình Darkshire đã có cải thiện.

Thôi thì cứ vậy đi.

Ở Lakeshire, mối đe dọa từ bọn thú nhân Blackrock chưa bao giờ ngừng nghỉ. Nhờ vào lợi nhuận từ thương mại viễn dương, trưởng trấn Solomon đã nhận được một khoản tiền lớn và cuối cùng có thể tiếp tục sửa chữa công sự. Thôi thì cứ vậy đi.

Vương quốc Stormwind thực sự không phải là hai ba cái cứ điểm như trong trò chơi, mà là một quốc gia có dân số thực tế vượt quá ba triệu người trong lãnh địa. Carlos căn bản không thể quản lý được, cũng như không đủ sức để thay đổi cơ cấu chính trị này từ gốc rễ.

Khu mở rộng cảng Stormwind đã rối như tơ vò, và Troll ở Zul'Gurub cũng bắt đầu lộ ra răng nanh. Carlos đè nén lửa giận trong lòng, vừa xử lý những chuyện vụn vặt đang phải giải quyết, vừa phải dành thời gian suy tư làm thế nào để tiêu diệt các thượng cổ chi thần trước khi chúng thoát khỏi phong ấn.

Thời gian không đủ dùng.

Chỉ duy nhất truyen.free nắm giữ bản quyền của phiên bản chuyển ngữ này.