Chiến tranh Zul'Gurub không phải là hoàn toàn vô ích đối với Liên minh.

Ít nhất, cuộc chiến này đã giúp thành Stormwind được lồng ghép vào thể chế chung của Liên minh, đồng thời cũng giúp thành phố này lột xác ngoạn mục, từ một vương quốc rời rạc, tan nát trở thành một vương quốc được hàn gắn vững chắc bằng vòng sắt và chốt khóa.

Toàn bộ đều in đậm dấu ấn của Liên minh.

Phía Bắc, Lordaeron chìm trong nỗi lo chiến tranh điên loạn; phía Nam, Elwynn lại hỗn loạn trong sự điên rồ xen lẫn lo âu chiến tranh.

Sự chính danh của Liên minh trong tai họa, đằng sau câu chuyện cười đầy bi kịch ấy là một sự thật không thể nói ra nhưng không thể nào chối bỏ: chính nỗi sợ hãi Scourge, lòng căm thù Lich King đã khiến hàng triệu người dân Lordaeron tìm thấy sự đồng điệu về bản sắc. Nhu cầu an toàn cấp thiết đã giúp mệnh lệnh của Liên minh được các quốc gia chấp thuận.

Nói cách khác, vì loài người ở Lordaeron đã chết quá thảm dưới tay Đội quân Bất tử Scourge, chết đến mức chai sạn, chết đến mức tích lũy được kinh nghiệm, nên họ hoàn toàn không mảy may cảm thấy gì trước việc một phần mười dân số tộc người được tuyển vào quân thường trực.

Không chỉ không cảm thấy gì, thậm chí họ còn chê là quá ít, không đủ đảm bảo an toàn.

Trên Địa cầu, một nền công nghiệp hóa với hàng chục triệu dân, cỡ như một Đài Loan nào đó, nếu phải gánh chịu thêm gánh nặng lịch sử chiến tranh, nhiều lắm cũng chỉ có thể gây dựng một hòn đảo nhỏ bé.

Thế nhưng Azeroth thì khác, hành tinh này không chỉ rộng lớn mà còn tồn tại cả thần linh và phép thuật.

Thế giới phép thuật cấp thấp muốn tích lũy công nghiệp kỹ thuật nhất định phải từng bước đi lên, nhưng kiến trúc sư trưởng của nhà máy Azeroth lại có thể được gọi là những pháp sư vạn năng.

Lấy một ví dụ, về vấn đề độ chính xác của máy móc công nghiệp. Các kỹ sư của thế giới phép thuật cấp thấp muốn có thiết bị với độ chính xác cao hơn thì phải làm sao?

Họ sẽ chế tạo hàng ngàn linh kiện, thậm chí một số linh kiện cốt lõi còn chế tạo đến hàng vạn cái. Sau đó, các đại sư phụ sẽ dùng thước cặp để đo đạc, lựa chọn từng linh kiện một, tìm ra những cặp có sai số phù hợp để lắp ráp thành một thiết bị hoàn chỉnh.

Đây chính là cái gọi là "nâng cấp công nghệ".

Không có kỹ xảo hay đường tắt, tất cả đều là huyền học và vận may.

Chi phí này thì sao đủ sức? Nước nhỏ sao mà chơi nổi?

Nhưng Azeroth thì khác, thật sự rất khác.

Mặc dù bản thân Tiên phong đã là cổ đông lớn của Dalaran, nhưng sự cạnh tranh sản xuất giữa Quel'Thalas và Dalaran đã đến m��c huynh đệ tương tàn.

Không có gì khác, tiền tài làm mờ mắt, lợi nhuận lay động lòng người.

Thượng cổ Chi thần vẫn chưa thoát khỏi xiềng xích, sức mạnh của các Cổ Thần bị giam cầm trong những cấu trúc ràng buộc do Titan để lại. Loài người không c���n lo lắng thiết bị sắt thép bỗng mọc ra xúc tu máu thịt.

Lúc này, "nhà máy mồ hôi nước mắt" vẫn chỉ là một phép ẩn dụ, chứ không phải ý nghĩa đen.

Trong tình huống đó, việc sử dụng máy móc thay thế sức lao động con người là một chuyện lãi lớn.

Và những pháp sư kỹ sư có thể chế tạo ra các thiết bị cốt lõi đã thực sự hưởng lợi từ thời đại này.

Nhớ chuyện xưa, khổ công học hành khắc ghi kinh văn, người gầy yếu chuộng cầu lửa, vô vọng thăng cấp, ngửa mặt nhìn trời lệ ứa.

Nhìn sáng nay, vàng son vẽ phác, trục cong khó kiếm xếp hàng chờ, phép thuật há nào là vật bất tiện.

Nếu không phải đồ phản đồ/lão già tai dài kia cứ ép giá, lão đây nằm ườn trên giường cũng tự do tài chính!

Đừng bao giờ coi thường nhân tính, cũng đừng đánh giá cao đạo đức. Độc quyền thứ này nghe thì ghét nhưng dùng thì thật sướng.

Vì sao việc xây dựng một đoàn pháp sư lại khó khăn đến vậy? Chẳng phải vì số lượng lớn pháp sư trung cấp và cao cấp đều đã xuống biển làm kinh tế thực sao?

Thành Silvermoon nắm giữ kinh nghiệm công nghiệp phép thuật tiên tiến tích lũy qua hàng nghìn năm, cùng với việc tài trợ lâu dài cho các liên minh phép thuật lớn của Dalaran, nên họ có lợi thế tiên phong vô hạn. Nhưng trong số các pháp sư loài người, ai có thể đạt được chức danh cấp trung mà chẳng phải là kẻ ác độc xảo quyệt đã trải qua bao khổ cực trong các phe phái học thuật? Ai mà chẳng được các đạo sư huấn luyện nghiêm khắc?

So kỹ thuật hay nền tảng, chắc chắn không thể đấu lại tộc Tiên phong.

Đã vậy, nếu không đánh lại thì tham gia thôi chứ sao.

Quel'Thalas xưa nay chưa bao giờ vững chắc như thép, việc pháp sư khinh thường nhau là một truyền thống "tốt đẹp" được mang từ trong bụng mẹ.

Bề ngoài, đó là Silvermoon và Dalaran tranh giành vị thế đỉnh cao trong ngành công nghiệp phép thuật, là sự giao tranh kỹ thuật giữa tộc Tiên phong và loài người.

Trên thực tế, cuộc chiến kỹ thuật "trong anh có em, trong em có anh" này chỉ là sự tranh giành phú quý ngút trời giữa hai nhóm người mà thôi.

Chỉ cần đánh bại đối thủ cạnh tranh, toàn bộ thị trường Liên minh sẽ là của chúng ta. Khi ấy, muốn giảm sản lượng thì giảm, mỗi ngày làm mười phút, mỗi tháng làm hai ngày là cùng. Muốn tăng giá thì tăng, ai chê đắt thì đừng mua. Lắm lời một tiếng, lão đây thẳng tay đưa vào danh sách đen. Hai chữ thôi: Không bán!

Cuộc chiến giá cả giữa Silvermoon và Dalaran bề ngoài tưởng chừng là giao tranh học thuật, là tiến bộ kỹ thuật, vì một Liên minh vĩ đại hơn.

Thực chất đằng sau đều là cuộc chiến tư bản nhằm độc quyền thị trường mà thôi.

Không đầy vài năm nữa, chẳng phải gió Đông lấn át gió Tây, thì cũng là liên minh ngấm ngầm thao túng giá cả.

Ban đầu, tiến trình lịch sử phải là như vậy.

Thế nhưng, người Draenei đã xuất hiện.

Phép thuật phải không? Công nghiệp hóa phải không? Chuyện này ta biết rõ mà.

Đừng thấy sau vụ tai nạn của Exodar, người Draenei bị thương vong nặng nề, tính đi tính lại chỉ còn lại vỏn vẹn hơn ba vạn người.

Thế nhưng nhờ Liên minh cứu viện kịp thời, tình hình đã tốt hơn rất nhiều so với những dòng thời gian khác, nơi chỉ còn vài nghìn người sống sót.

Velen kẹt lại ở Pandaria, một mặt là còn luyến tiếc vô vàn đồ đạc trên Exodar, mặt khác là cần quan sát và suy nghĩ kỹ càng khi giao thiệp với một thế lực khổng lồ như Liên minh.

Thế nên Carlos đã dẫn con trai Beowulf đến thành Stormwind để mở xưởng. Đoàn đại biểu người Draenei, cùng với đoàn khảo sát người Draenei từ Azeroth (đi theo quân viễn chinh), đã có cuộc hội ngộ đầy gượng gạo tại Pháo đài Stromgarde.

Dù sao thì từ "Draenei" cũng có nghĩa là "kẻ lưu vong". Người Draenei với kinh nghiệm lưu vong phong phú sao có thể chỉ đơn thuần tuân theo nguyên tắc láng giềng mà định cư ngay tại Elwynn? So với vương quốc Stormwind rộng lớn nhưng chưa mạnh, rõ ràng vùng đất Lordaeron – nơi tinh hoa nhân loại ngự trị – vẫn hấp dẫn hơn.

Kết quả là, sau vài tháng sống chung, hai nhóm người Draenei này, qua lại giữa sự lôi kéo của Silvermoon và Dalaran, xuyên suốt các buổi tiệc tùng của bộ chỉ huy Liên minh và giới quý tộc địa phương, cuối cùng đã đưa ra một quyết định đầy khó khăn.

Tự mình làm một mình!

Phép thuật của tộc Tiên phong rất tốt, nhưng thiết kế công nghiệp của họ lại lòe loẹt, bề ngoài sáo rỗng, chất lượng chế tạo bị đánh giá thấp.

Phong cách công nghiệp của loài người và người lùn thì mộc mạc, vững chắc, nhưng lượng kỹ thuật dự trữ lại thiếu hụt nghiêm trọng, đây là những khách hàng tiềm năng lớn.

Tộc Orc và Troll... Chủ xưởng gia công chỉ đáng mở Mazda, mời ngươi tự cút ra ngoài.

Tộc Gnome à... Ồ, Azeroth không ngờ lại ẩn chứa một chủng tộc có cốt cách đáng kinh ngạc như vậy. Ta e rằng người này tương lai chắc chắn sẽ là đại địch.

Trên thực tế, người lùn đôn hậu thật thà chỉ là vẻ bề ngoài, chứ không phải đặc tính chủng tộc.

Ironforge sau cuộc Chiến tranh Ba Búa đã mất đi thực lực tranh giành vị trí bá chủ phía đông vương quốc. Việc họ nhiều lần thực hiện minh ước ủng hộ anh em loài người là bởi vì người lùn hiểu rằng nếu mất đi minh hữu loài người, Ironforge không thể nào tồn tại độc lập.

Nếu không phải thực lực phép thuật chưa đủ, liệu những người lùn – những kẻ đã sớm lập ra sở giao dịch chứng khoán – có thể không thèm miếng thịt béo bở của ngành công nghiệp phép thuật này sao?

Thế nên đội cố vấn của Magni đã tìm đủ mọi cách lấy lòng Carlos, làm thân với giới tinh linh thượng tầng, tích cực đoàn kết anh em Gnome, chính là đang thực hiện bố cục ngành công nghiệp, chuẩn bị tham gia vào cuộc chiến công nghiệp với Silvermoon và Dalaran.

Ironforge còn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Nhưng người Draenei được Carlos ủng hộ đã đến.

Gia tộc Bronzebeard bị buộc phải ứng chiến.

Trễ nữa thì chẳng còn lại gì nữa đâu.

Phía Nam, chiến tranh tư bản đang vận hành, đại quân Liên minh ngày ngày giục giã các nhà máy phương Bắc giao hàng.

Phía Bắc, chiến tranh tư bản đang tiếp diễn. Thừa thắng xông lên từ lợi nhuận cuộc chiến Zul'Gurub, nhận được các đơn đặt hàng quân nhu khổng lồ, Ironforge đã lớn tiếng tuyên bố đặt chân vào lĩnh vực cung ứng công nghiệp phép thuật.

Cũng trong lúc đó, người Draenei tuyên bố sẽ xây dựng một nhà máy lò phản ứng cấp chiến hạm tại Cao nguyên Alterac, đồng thời năng lực sản xuất có thể đạt một trăm chiếc mỗi năm sau khi hoàn tất điều chỉnh thiết bị.

Ngay trong ngày tin tức này được công bố, tại sở giao dịch chứng khoán Ironforge, giá cổ phiếu khối công nghệ và công nghiệp nặng của Silvermoon giảm mạnh mười ba phần trăm.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.