Các lãnh đạo quân đoàn thường áp dụng chiến thuật "chặt đầu" – tiêu diệt thủ lĩnh đối phương, một nét đặc trưng của Azeroth. Dù có muốn hay không, họ vẫn buộc phải làm theo.

Sức mạnh quân sự của Zul'Gurub vốn không thể sánh được với Liên minh, điều này ngay cả tân binh vừa nhập ngũ ở Stormwind cũng biết rõ. Trừ khi Huyết thần Hakkar hóa thân đích thân xuất hi��n và phô diễn sức mạnh vô song, còn không, với chiến thuật hiện tại của Liên minh là xây dựng cứ điểm, công sự, đào hào và đẩy mạnh tấn công bằng pháo hạng nặng, thật khó mà thua được.

Thế nhưng, điều đáng lo ngại đã xảy ra. Vô số bằng chứng cho thấy, các tế tự Troll đang thực hiện nghi thức hiến tế máu với quy mô khổng lồ, khiến uy năng của Huyết thần Hakkar được cường hóa đến cấp độ Sử Thi. Ngay cả những khẩu pháo 64 Pound, thứ vũ khí hủy diệt điên cuồng, cũng không thể lay chuyển được bức bình phong phòng ngự bao trùm Zul'Gurub. Cứ đà này, e rằng hóa thân của kẻ cướp linh hồn sẽ thực sự xuất hiện từ màn sương và chủ động giao chiến.

Vì thế, Carlos không thể không quay lại truyền thống cũ của Liên minh, tập hợp một đội quân mười người "Thí Thần". Hai vị trí Tank chính gồm Thánh Kỵ Sĩ Carlos Barov và Vua Núi Muradin Bronzebeard. Ba sát thương cận chiến (DPS) là người đứng đầu Ironforge Magni Bronzebeard, lãnh chúa Hearthglen Tirion Fordring và Uther Lightbringer. Năm sát thương tầm xa (DPS) bao gồm Alleria Windrunner, Pháp sư Jaina, Ma Đạo Sư Rommath, Đại Pháp Sư Rhonin và Đại Công Tượng Mekkatorque. Trong số đó, trừ Rhonin và Jaina còn có chút đáng ngờ, những người còn lại đều là bậc thầy chiến đấu hàng đầu. Đương nhiên, Rhonin bản thân lại không hề nghĩ như vậy. Còn Jaina thì căn bản chẳng quan tâm.

Genn Greymane và Sylvanas Windrunner ban đầu cũng muốn gia nhập đội Thí Thần, nhưng người Gilneas phải gánh vác nhiệm vụ tấn công chủ lực Zul'Gurub, nên với vai trò tổng chỉ huy, ông ta không thể rời quân đội của mình. Còn Sylvanas... chị cô ấy cho rằng cô ấy quá yếu, không phù hợp.

Ma Đạo Sư Rommath được cử tham gia đội ngũ thay thế cho Kael'thas, bởi lẽ dù Tháp Blackrock chỉ có một, nhưng lại có đến hai lối đi. Orc Blackrock đã bắt đầu xâm nhập Lakeshire, trong khi phần lớn binh lực của Liên minh lại đang tập trung ở Thung Lũng Stranglethorn. Do đó, Carlos quyết định cử Kael'thas dẫn đầu một đội tinh nhuệ gồm số ít cao đẳng tinh linh để chặn đứng cuộc tấn công, tuyệt đối không thể để Orc mang ngọn lửa chiến tranh lan đến sườn phía nam núi Redridge.

Còn Rhonin, thì lại là người phải "đội nồi" cho chuyện của đoàn pháp sư. Trong Hội Đồng Sáu Người của Kirin Tor, Krasus thì thần long thấy đầu không thấy đuôi; Modera là một trưởng lão cao quý, thủ lĩnh phe học thuật; Khadgar đang mắc kẹt ở Pandaria; Kael'thas đã có sự sắp xếp khác; còn Ansirem và Drenden thậm chí không thể xác nhận liệu họ còn sống hay không. Rhonin được đôn lên vị trí dự bị. Thế nên, việc Hội Đồng Sáu Người lại có đến bảy Đại Pháp Sư chẳng phải là chuyện lạ gì sao. Trừ Krasus và Kael'thas, chẳng có Đại Pháp Sư loài người nào có thể vượt qua Modera về quyền sở hữu trí tuệ học thuật. Để trông cậy vào vị đạo sư của các đạo sư, học giả của các học giả này đích thân ra tay, Carlos đã phải dùng đủ cả uy hiếp lẫn lợi ích. Việc Rhonin phải "đội nồi" lần này đã là Kirin Tor nể mặt lắm rồi.

"Đại Nguyên Soái, đoàn cố vấn pháp thuật ngài yêu cầu đã được thành lập và đang trên đường. Xin ngài kiểm tra và thanh toán khi nhận hàng."

Vội vã thiết lập kế hoạch tiến hành công thành và "chặt đầu" Hakkar cùng lúc, Carlos cũng chẳng buồn bận tâm đến vấn đề xưng hô rắc rối trên giấy tờ giữa đoàn cố vấn pháp thuật và đoàn pháp sư nữa.

Còn về kế hoạch "lấy Orc chế ngự Orc" mà Kael'thas đề xuất, nó nhanh chóng nhận được sự khẳng định từ Bộ Tư Lệnh Liên Minh. "Đó là một ý kiến hay." Vốn dĩ, Bộ Tư Lệnh Liên Minh vẫn còn băn khoăn liệu việc để Orc Vinh Quang đi đánh Orc Blackrock có trở thành hành vi tư thông với địch, hay nuôi họa vào thân hay không. Nhưng người Alterac và các Troll Jintha'Alor đều vỗ ngực cam đoan rằng, những chính khách có băn khoăn như vậy chỉ là đang nghĩ quá nhiều.

Những người này không hề hiểu về Orc. Bộ Tộc của Thrall có lẽ vẫn còn sức hấp dẫn nhất định đối với Orc Vinh Quang, bởi dù sao họ đều từng là tù binh, đều là Greenskin đã uống máu quỷ hoặc thế hệ thứ hai của Greenskin, và đều là thành viên phe của Tù Trưởng thứ hai Ogrim Doomhammer. Còn Orc Blackrock đã đầu hàng Núi Blackrock, thì hoặc là thuộc hạ trung thành của Tù Trưởng Blackhand đời đầu, hoặc là tàn đảng của Ner'zhul đời thứ ba. Ngay cả Orc Mag'har da nâu cũng không ưa những Orc da đen này. Do đó, việc trông cậy vào Orc Greenskin gia nhập tộc Blackrock có độ khó khá lớn. Nội bộ Liên minh đã có vô số sự phân chia, thì Orc làm sao có thể ngoại lệ? Bỏ qua những ranh giới mềm dẻo như nguồn gốc thị tộc, màu da mới chính là vấn đề lớn nhất. Mặc dù mọi người không nói ra, nhưng màu da nâu nguyên thủy mới là biểu tượng cao quý. Việc da chuyển sang màu xanh lá do tác dụng phụ của máu quỷ đã được mọi người ngầm thừa nhận, còn màu đen... "Phản bội!" Orc Greenskin, dù là phe Thrall hay phe Liên minh, đều cảm thấy tộc Blackrock là kẻ phản bội. Đã thống nhất cùng nhau uống máu quỷ, thì dựa vào đâu mà chúng ta xanh lè, còn ngươi lại đen hơn? Mặc dù năm đó kẻ khuyên mọi người uống máu quỷ chính là Gul'dan, nhưng dù là Blackhand hay Ogrim, đều là Orc xuất thân từ tộc Blackrock. Và việc tộc Blackrock không uống máu quỷ cũng là sự thật. Do đó, khi bị vạ lây, họ cũng chẳng có chỗ nào mà thanh minh.

Cuối cùng, Liên minh đưa ra một cam kết với Orc: sau khi trận chiến này kết thúc, sẽ giải quyết dứt điểm vấn đề liên quan đến Chiến tranh Orc lần thứ hai. Vì vậy, Jintha'Alor sôi sục. Các Orc thế hệ thứ hai cũng sôi sục. Các thương nhân buôn bán vũ khí của Liên minh cũng sôi sục. Các nhà đầu tư đất đai ở Alterac cũng sôi sục. Đây đúng là một phi vụ làm ăn lớn.

Bộ Tư Lệnh Liên Minh cũng đâu phải tổ chức từ thiện. Nếu không phải bây giờ ở Lordaeron, loài người đang chiếm ưu thế về dân số áp đảo, thì họ tuyệt đối không dám đưa ra cam kết như vậy. Số Orc Vinh Quang đã được tự do và số Orc vẫn còn đang bị giám sát gần như chia đều 50-50. Liên minh vẫn luôn chậm chạp trong việc thả tự do, chuyển những Orc có thái độ tốt và đã hối cải đến Hinterlands, nhằm mang lại hy vọng và xoa dịu cảm xúc của họ. Nếu như vẫn còn thuộc thời đại xã hội phong kiến nông nghiệp kèm theo công xưởng, thì tù binh Orc và con cháu của họ đương nhiên là những lao động tốt, thậm chí là lao động miễn phí. Thế nhưng, liệu bạn có dám đưa những Orc này vào nhà xưởng không? Chỉ cần tùy tiện ném một chiếc cờ lê làm kẹt trục truyền động của máy móc, một giờ đình công thôi cũng có thể gây ra thiệt hại lên đến hàng trăm nghìn. Ngay cả nội bộ Alterac cũng cảm thấy chi phí giám sát những Orc này quá cao, thà trực tiếp tống khứ chúng đi để chuyển quân đoàn giám sát sang nhiệm vụ khác còn hơn.

Cao nguyên Alterac từng là một vùng đất hoang vu, điển hình của chốn thâm sơn cùng cốc. Giờ đây, Cao nguyên Alterac – nơi đặt trụ sở Liên minh – đã trở thành một vùng đất dưỡng lão an toàn như pháo đài tận thế, với dân phong thuần phác đến mức đôi khi đến phát điên phát rồ. Những người Liên minh có chút tiền nhưng lại keo kiệt, chê đắt. Ai mà chẳng muốn mua vài chục mẫu đất ở Cao nguyên Alterac để xây một cái lô cốt chứ? Địa hình cao nguyên thì an toàn, dân cư cao nguyên thì thuần phác, khoai tây cao nguyên thì bổ dưỡng, còn "mìn cao nguyên" thì đảm bảo tính mạng.

Một trận Tai họa Bất Tử đã khiến loài người nhận ra tầm quan trọng của cao nguyên Alterac. Với sự hiện diện của một lượng lớn người tị nạn và các nhà máy công nghiệp vũ khí, giờ đây dân số thành Alterac đã bành trướng lên đến bốn trăm nghìn người. Vành đai mìn bên ngoài thành đã mở rộng đến hai cây số; nhiều ngư���i giàu có chọn mua thung lũng hiểm trở để xây thành trì gia tộc; và nhiều nhà máy quân sự quan trọng được giấu kín trong các dãy núi. Tống khứ những Orc này đi, sẽ có thêm một khối đất đai rộng lớn đã phát triển một nửa được giải phóng.

Huống hồ, Liên minh chỉ đồng ý đạt được sự hòa giải chủng tộc với Orc, chứ sẽ không cung cấp vũ khí trang bị cho họ. Những thứ này, các Orc Jintha'Alor cần phải tự gom góp cho đồng bào mình. Tiền bạc, vàng thỏi, một phi vụ làm ăn lớn béo bở! Orc Jintha'Alor không chút do dự dốc túi tương trợ. Thậm chí những Orc già đã giải ngũ, bỏ cuốc cày, cởi bỏ đồ lao động, cũng tự mang theo vũ khí, trang bị và lương khô để gia nhập "cuộc viễn chinh chuộc tội" này.

Loài người cứ thế cười hì hì nhìn Orc đi chịu chết ư? Nghĩ nhiều rồi! Điều này vừa không kinh tế, vừa không hiệu quả. Jintha'Alor và các thành phố Troll không thể độc chiếm một thị trường công trái khổng lồ như vậy. Các tập đoàn tài chính loài người không chút do dự cung cấp cho Orc Vinh Quang một lượng tiền vay chiến tranh lớn đến mức họ cơ bản không biết phải sử dụng thế nào cho hết.

"Ngươi chớ hoảng, vợ ngươi ta sẽ nuôi. Ngươi chớ lo, quân phục của ngươi ta sẽ may. Ngươi chớ buồn, đao kiếm của ngươi ta sẽ đúc. Ngươi chớ cô độc, huynh đệ sẽ đồng hành cùng ngươi. Tái tạo vinh quang cho Orc, ngươi chớ bội nghĩa mà chối từ."

Bách tính bình thường của Liên minh cũng cảm thấy Bộ Tư Lệnh Liên Minh đang "mượn đao giết người", và đối với cái gọi là "hòa giải chủng tộc" đều cười hì hì xem trò vui. Họ cảm thấy đội quân viễn chinh chuộc tội của Orc này hoặc sẽ chết thảm khốc, hoặc sẽ tự rước họa vào thân. Mà với sự tham gia của các tài phiệt loài người, đội quân viễn chinh chuộc tội của Liên minh Orc đã mang đậm phong cách Gia tộc Ác Nguyệt cùng đặc tính của Gia tộc Rìu Máu.

Rõ ràng là Dalaran phải là người đi đầu, dù là trong việc đầu tư sản nghiệp hay xây dựng đoàn pháp sư. Vậy mà đội quân viễn chinh chuộc tội của Orc đã vượt qua cầu lớn Sardo, trong khi đoàn cố vấn pháp thuật Dalaran vẫn còn một nửa số người bị kẹt lại ở trấn Southshore, chưa kịp l��n thuyền. Không thể nhịn được nữa, Carlos cuối cùng ra lệnh Cục Thuế Liên minh kiểm tra sổ sách của Dalaran. Ngay buổi tối hôm đó, đã có đến ba mươi bốn kiến trúc bằng đá ở Dalaran bốc cháy.

Các lãnh đạo phe phái, đang nôn nóng chờ đợi khoảnh khắc tường thành Zul'Gurub sụp đổ trong tiếng gầm thét ầm vang của đại pháo, đã không ngừng yêu cầu Carlos dùng tàu chiến trên không thực hiện oanh tạc quỹ đạo, nhưng ông đã từ chối hết lần này đến lần khác. Ngay cả tàu chiến trên không thế hệ thứ năm hiện nay, bản chất vẫn là tàu chiến chạy buồm hạt nhân, vỏ mỏng nhưng kích thước lớn. Chẳng lẽ coi thường Huyết thần Hakkar hóa thân không có khả năng đối không sao? Cứ chờ xem, kiểu gì cũng chết hết, và mọi nợ cũ sẽ được tính sổ!

Mọi quyền lợi liên quan đến mạch truyện này đều được truyen.free bảo vệ.