Khadgar không phải người tốt.

Đừng thấy đại pháp sư hào nhoáng như một món đồ chơi. Nếu xét về xuất thân, khi còn nhỏ tuổi hắn đã chạy đến Karazhan, nương tựa vào ân sư Medivh. Đến Draenor, hắn càng không chút kiêng kỵ chà đạp lên những phong tục, tập quán lâu đời của Dalaran, độc quyền nghiên cứu ma pháp. Trở về Azeroth, hắn cậy vào chút công lao nhỏ bé đó mà trở nên vô lễ, vô tổ chức, vô kỷ luật. Tội đại ác cực.

Sylvanas không phải là một tinh linh thượng đẳng đúng nghĩa. Từ nhỏ đã tranh giành danh lợi với đại tỷ, cậy vào thân phận tướng quân du hiệp của Silvermoon để mưu lợi bất chính cho bản thân. Khó khăn lắm mới bị Kael'thas bệ hạ nhìn thấu mọi chuyện mà đuổi ra khỏi Silvermoon. Mới chỉ mấy tháng thôi mà, biệt thự sang trọng đã có, quân đội riêng cũng đã chiêu mộ. Nếu Quel'Thalas dám thành lập cục thuế vụ, những điều tra viên tinh linh thượng đẳng không sợ chết chỉ cần điều tra sổ sách của vị tướng quân viễn chinh này thôi cũng đủ để họ ghi công to tát, sống sung sướng cả đời. Tội đại ác cực.

Jaina... Quý cô Jaina, người hội tụ cả sắc đẹp lẫn trí tuệ, tự nhận mình là một người đàng hoàng, hợp tác với hai kẻ đại ác kể trên hoàn toàn vì Liên Minh. Gấp quyển nhật ký lại, Jaina hiển nhiên chưa từng nghe câu này: "Ai đời người đàng hoàng lại đi viết nhật ký?" Vốn tưởng đó là một phi vụ nhỏ, ai ngờ trong đó lại ẩn chứa bí mật động trời. Hóa ra hạm đội vàng thật sự có vàng.

Vàng của các vương quốc phía Đông vốn dĩ là đủ dùng. Có người đã tính toán món nợ cũ năm ấy, trong cuộc chiến tranh Người Thú lần thứ hai, Terenas đã chi trả tổng cộng không quá ba mươi triệu đồng vàng cho toàn bộ cuộc chiến. Cuộc chiến đó kéo dài hơn ba năm, vậy mà mỗi năm cũng chỉ vỏn vẹn mười triệu đồng tiền vàng. Huống hồ trong dân gian còn có vô số trang sức bằng vàng và vàng thỏi cất giấu trong hầm ngầm. Liên Minh cần rất nhiều vật liệu, chỉ duy nhất không thiếu vàng. Thế nhưng bây giờ thì sao? Carlos Barov đã mở ra thời đại lạm phát lớn. Lượng lớn vật liệu từ Pandaria đã hóa giải tình trạng thắt chặt kinh tế sau trận Đại Dịch Vong Linh, ngành công nghiệp ma pháp phát triển điên cuồng, sản xuất bùng nổ, khiến Liên Minh giờ đây cái gì cũng có, chỉ thiếu tiền đến đau đầu.

Không có cách nào khác, không thể tùy tiện tăng giá hàng tiêu dùng, nếu không trăm họ sẽ nổi dậy. Thời điểm Terenas cầm quyền, một túi lúa mì dao động từ bảy mươi đến chín mươi đồng bạc. Sau khi Carlos cầm quyền đã tăng lên một đồng vàng và bảy mươi lăm đồng bạc. Thế nhưng, liệu lương cơ bản của Liên Minh bây giờ có thể so sánh với thời đại trước không? Ngay cả chủ nông trường khi canh tác cũng phải bỏ tiền thuê người lái máy kéo chuyên nghiệp. Trong tình huống này, chi phí Terenas dùng để chiêu mộ và vũ trang một binh đoàn sao có thể so sánh với thời đại của Carlos? Nếu không tính đến yếu tố lạm phát mà chỉ xét đơn thuần về con số, chỉ riêng một chiếc chiến hạm bay đầy đủ trang bị đã tốn kém bằng chi phí vũ trang hai binh đoàn của thời kỳ trước Đại Dịch Vong Linh. Bạn có thể nói một chiếc phi thuyền có thể sánh ngang với sức mạnh của hai binh đoàn sao? Không thể, đó chẳng qua là cái bánh vẽ được phóng đại mà thôi. Liên Minh bây giờ khao khát vàng gần như vô hạn.

Ở thời đại trước, một tấn vàng pha lẫn nhiều tạp chất khác, đúc ra từ ba ngàn đến mười lăm ngàn đồng tiền vàng, tùy thuộc vào tâm tình của người thống trị. Còn bây giờ, nhà máy đúc tiền cao nhất của Liên Minh đang sở hữu đội quân tư nhân hợp pháp lớn thứ ba, chỉ sau Cục Tình báo và Cục Điều tra Thuế vụ Liên Minh, ra sức trấn áp các hành vi đúc tiền giả trái phép trên khắp thế giới. Một tấn vàng khi đưa vào nhà máy đúc tiền cao nhất của Liên Minh sẽ tạo ra tối thiểu hai mươi triệu đồng tiền để lưu thông trên thị trường. Mà cái gọi là nhà máy đúc tiền cao nhất Liên Minh này thu mua vàng thỏi với giá bao nhiêu? Tám triệu mà thôi. Đừng hiểu lầm, đây là giá thu mua của dân thường. Nhà đầu tư có quan hệ với chính phủ sẽ bán được giá cao hơn, cụ thể là mười hai triệu. Máy dập khuôn một ngàn hai trăm tấn trên toàn Azeroth chỉ có duy nhất một chiếc như vậy. Ngay cả trong các xưởng quân sự cũng không có máy nào tiên tiến bằng nhà máy đúc tiền này. Gian thương nhỏ không thể làm giả được, người có khả năng làm giả thì cũng đã nắm giữ cổ phần của nhà máy đúc tiền này, trở thành một phần của hệ thống. Làm tiền giả, khó lắm thay.

Jaina vì sao lại rõ ràng như vậy? Bởi vì cuốn sổ cổ phần đúc tiền 0.5% đó là do cha ruột nàng đưa tới. Daelin Proudmoore đã dặn dò đi dặn dò lại rằng Theramore nhất định phải được phòng thủ nghiêm ngặt, không thể trở thành vùng đất bất hợp pháp nằm ngoài tầm kiểm soát của Liên Minh. Cuốn sổ cổ phần này có thể truyền cho con cháu, miễn là Liên Minh không sụp đổ và bát vàng không bị vỡ. Ai có ý định làm tiền giả thì thà tìm mua vàng thô từ các bộ tộc dã man ở Kalimdor với giá rẻ còn hơn. Cha của Jaina còn tiết lộ cho cô gái phép thuật này biết rằng, khi nhà máy đúc tiền thu mua nguyên liệu thô, chênh lệch giá giữa một tấn và mười tấn không quá năm phần trăm. Nếu vượt quá một trăm tấn, mức tăng cơ bản có thể hơn tám phần trăm. Đối với các giao dịch lớn từ năm trăm tấn trở lên, ưu đãi còn nhiều hơn nữa. Ai bảo vàng là tiền tệ tự nhiên? Liên Minh bây giờ đã bắt đầu nhắm vào bạc trắng, đồng bạc cũng đã được thống nhất thành các mệnh giá nửa đồng, mười đồng, năm mươi đồng. Mọi người đều tin tưởng Liên Minh của Carlos có thể phát triển tốt đẹp, nhưng nếu muốn Liên Minh lấy giấy làm tiền, họ sẽ nổi dậy ngay tại chỗ cho mà xem. Vậy nên, việc Carlos bán chiến hạm bay cho Pandaria có phải là một trăm tấn vàng không? Không, đó là hai tỷ đồng vàng của Liên Minh! Vậy mà ta đã lo lắng đề phòng vì mười bảy triệu chi phí nhổ neo ư? Ta thật quá ngây thơ, thật đấy.

Với Nữ Vương Yêu Tinh, Jaina vừa chán ghét vừa xen lẫn đồng tình. Với Sylvanas, Jaina chỉ còn lại sự đố kỵ và ganh ghét. "Sao ngươi không chết bên ngoài thành Silvermoon đi, thật đúng là tai họa còn đến ngàn năm mà!" Trang bị không có nghĩa là toàn bộ sức mạnh, cùng lắm cũng chỉ đại diện cho tám mươi bảy phần trăm. Sau khi Jaina bày tỏ mình có kỹ thuật đặc biệt của một bậc thầy biển sâu, Sylvanas hận không thể cung phụng Jaina như mẹ ruột. Việc khoe khoang đồ đạc vừa mua được thì tính là gì chứ.

**【 Mũi Tên của Silvermoon 】 (Cung ngắn).** Gỗ trăm năm được tẩm phép thuật làm gốc, dây cung bện từ bờm huyễn thú, thép Thorium ma hóa khắc họa, gia cố bằng tơ Okin. Trải qua cuộc chiến tranh thảm khốc ở Silvermoon, số lượng thợ thủ công tinh linh thượng đẳng thương vong vốn đã rất thảm trọng. Người bán nghe nói rằng cựu tướng quân du hiệp đã đặt hàng, còn đặc chế thêm ba trăm mũi tên ma pháp có thuộc tính Thánh Quang phá ma, coi như đền đáp những cống hiến của Sylvanas cho các tinh linh thượng đẳng. Tổng chi phí mười lăm triệu đồng vàng Liên Minh.

**【 Thần Tinh và Bình Minh 】 (Song đao / Súng ổ quay).** Tinh linh thượng đẳng xưa nay không phải là chủng tộc dậm chân tại chỗ. Dưới sự hun đúc của chủ nghĩa bùng nổ đang thịnh hành trong loài người, các thợ rèn của Quel'Thalas cũng bắt đầu thử nghiệm những vật liệu mới mẻ đầy tiềm năng. Cặp đao ổ quay tám viên cỡ nòng 0.85 ly này có thể khiến kẻ địch hoàn toàn hiểu rõ đạo lý rằng cận chiến sẽ không có kết cục tốt đẹp. Chi phí cho một cây đao là tám triệu, nhưng nếu mua cả bộ thì vẫn là mười lăm triệu.

**【 Biển Gầm 】 (Chiến mâu).** Một tinh linh thượng đẳng đã cười khẩy mà góp phần chế tác. Chiến mâu được cường hóa sát thương Băng hệ bằng phụ ma, và có kỹ năng chiến đấu "Tiếng Rít Linh Hồn" tích năng. Người chế tạo đặc biệt cân nhắc đến tuổi thọ lâu dài và võ nghệ cao siêu của Sylvanas (cũng như tài lực hùng hậu của nàng), còn gắn thêm chức năng tự hủy cho cây chiến mâu này, và cam kết sẽ được hưởng ưu đãi 85% khi mua lần thứ hai. Chi phí mười triệu.

**【 Lễ Tán Huy Hoàng 】 (Toàn thân giáp).** Nếu ngươi bị vẻ ngoài lòe loẹt của bộ giáp này đánh lừa, điều đó chỉ có thể chứng tỏ tầm nhìn của ngươi thiển cận. Trên thực tế, gia tộc Sunstrider xưa nay nổi tiếng sản xuất những trang bị ma pháp tốt nhất của Silvermoon. Nguồn tài chính để chế tạo bộ giáp này đến từ vương triều Sunstrider, là một chiến giáp ma pháp thượng phẩm. Mấy vị đại sư chế tác sống sót qua kiếp nạn đã hoàn toàn vì tình cảm trước sự hy sinh của Sylvanas trong trận chiến Silvermoon mà họ mới kiềm chế được xung động muốn giết chết đồng nghiệp để hợp tác chung tay. Không tiếc tổn thất, họ dùng vật liệu đỉnh cấp, kỹ thuật hạng nhất cùng thiết kế nguyên bản từ lò đúc ma lực, để cải tạo bộ chiến giáp hở rốn thường dùng trong tỷ võ này, biến nó thành một món trang bị phòng thủ chiến trường cực kỳ mạnh mẽ, kèm theo: dịch chuyển tức thời (mỗi ngày một lần), phòng ngự ma lực cực mạnh, bảo vệ tâm linh tối cao, hào quang anh hùng cấp 5, hào quang xung kích cấp 3, hiệu ứng đặc biệt cho phép bay lượn độc đáo, kháng tính lửa đặc biệt, kháng tính băng giá hiệu quả cao, và phòng ngự ám ảnh thứ cấp. Các đại sư thợ rèn không thu công xá, riêng chi phí vật liệu đã lên đến tám mươi tám triệu.

**【 Nước Mắt Cứu Rỗi 】 (Mặt dây chuyền).** Ai là Ma Đạo Sư hùng mạnh nhất Silvermoon ngày trước, điều này mỗi người một ý, không có kết luận cuối cùng. Nhưng giờ đây, Belo'vir hoàn toàn xứng đáng là pháp sư mạnh nhất Quel'Thalas. Sylvanas mặt dày mày dạn khẩn cầu Đại Ma Đạo Sư giúp nàng chế tác một vật phẩm bảo vệ tính mạng. Ma Đạo Sư nhìn một rương thư tín đầy ắp, thầm nghĩ, ngay cả khi mình còn trẻ viết thư tình cho các cô nương xinh đẹp cũng chẳng có nhiều lời nhảm nhí đến thế. Chức vị tướng quân du hiệp này thật sự rèn luyện con người ta... Mặt dây chuyền này không có công năng nào khác, chỉ đơn giản là có thể khôi phục trạng thái của người sử dụng về năm giây trước đó. Một món đồ dùng phép thuật thời gian đơn thuần mà tinh xảo. Ma Đạo Sư chỉ thu lệ phí bằng một đồng tiền cổ của tinh linh thượng đẳng.

Trừ những thứ đồ này, trên người Sylvanas còn lỉnh kỉnh bảy tám món trang bị khác, khi rơi xuống đất có thể phát ra cột ánh sáng màu tím và xanh lá chói mắt, nhưng Jaina đã không thể nghe tiếp được nữa. Đây là vấn đề tiền bạc sao? Đây là sự nghèo khó mà!

Khoan đã, chẳng phải là chúng ta sẽ giúp Carlos và Turalyon trục vớt hạm đội vàng đã chìm sao? Phi vụ này, Jaina ta nhận. Nhưng hai mươi phần trăm lợi nhuận thì cô gái phép thuật này không hài lòng, nàng muốn ba mươi phần trăm! Sylvanas và Khadgar nhìn nhau ngạc nhiên, rồi hoan nghênh Proudmoore gia nhập nhóm. Cô gái phép thuật vẫn còn rất trẻ, hai lão cáo già kia chỉ coi hai mươi phần trăm là lời chào mở đầu. Thế mà Jaina lại mang cả thuyền vào nhóm, còn cung cấp kỹ thuật, nếu nàng đòi bốn mươi phần trăm, hai người đó cũng sẽ không do dự quá ba mươi giây.

Trong quán rượu nhỏ ở rừng Emerald, Jaina "sa đọa" đang tính toán xem nếu có tiền thì nên chế tạo trang bị cường lực nào, Sylvanas và Khadgar đang tính toán làm thế nào để vận dụng mạng lưới quan hệ che giấu sự thật. Còn Carlos, kẻ thụ hưởng lớn nhất nhưng lại bị mọi người đồng lòng che giấu, thì đang bận rộn với các cuộc giao thiệp ở Thung Lũng Vĩnh Hằng. Trên lý thuyết, Carlos đến để ký hiệp định với Kim Liên Giáo. Nhưng nói kỹ hơn thì làm gì có đại ca nào tự mình ra mặt. Pandaria rất rõ ràng, việc Liên Minh và Bộ Lạc là khách thân thiện hay là chủ nhân áp bức, hung ác hoàn toàn phụ thuộc vào thực lực của Pandaria. Bây giờ điều quan trọng nhất là phải chiến thắng bọ ngựa yêu, kết thúc cuộc chiến thế kỷ này. Vì vậy, Pandaria cần vũ khí, rất nhiều vũ khí, tất cả những vũ khí tốt có thể giảm thiểu thương vong cho binh lính tiền tuyến. Mấy ngàn năm nay, đế quốc Pandaria chưa bao giờ quên mối đe dọa chiến tranh. Hàng trăm kho báu trong Thung Lũng Vĩnh Hằng tích trữ lượng vật liệu dự trữ mà các vương quốc phía Đông và thổ dân Kalimdor không thể nào tưởng tượng nổi. Kim Liên Giáo hiểu đạo lý "tiền bạc không nên lộ ra ngoài", nên đã khẩn trương đưa ra mức giá khiến Liên Minh và Bộ Lạc phải động lòng. Điển hình là tiêu tiền mua bình an. Bản chất bảo vệ lợi ích của họ đã lộ rõ không sót chút nào. Chỉ cần giải quyết mối đe dọa bọ ngựa yêu, điều đầu tiên Taran Zhu muốn làm là đuổi toàn bộ nhân sự quân sự của Liên Minh và Bộ Lạc ra khỏi Pandaria. Giao thương thì được, nhưng thực dân thì biến đi chỗ khác. Trước đó, Carlos nói gì thì Pandaria chúng ta cũng "à, đúng rồi, đúng rồi" mà thôi.

"Chẳng phải là đến thăm kho tàng sách của Lorewalkers sao, Bệ hạ Carlos, mời ngài đi lối này." Carlos hiếu học ư? Chắc là vậy. Carlos thích sách như mạng sống ư? Chắc là không phải đâu. Hắn tới Kho Tàng Thư của Lorewalkers, hay là để dò tìm tung tích đảo Lei Shen. Sống ở Azeroth nhiều năm như vậy, đạo lý Carlos lĩnh hội sâu sắc nhất chính là tính hợp lý đã hy sinh quá nhiều cho tính giải trí của trò chơi. Kalimdor nổ tung ra đó, vậy mà ngươi không dựa vào những ghi chép lịch sử ở Pandaria này để tìm đầu mối, lại trông cậy vào việc tìm kiếm tung tích đảo Lei Shen bị che giấu bởi ma pháp trên biển cả mênh mông. Có tiền nhiều đến nỗi rảnh rỗi quá thì làm từ thiện đi, vứt đồ xuống biển làm gì chứ.

Để biết thêm chi tiết về hành trình này, mời quý vị truy cập truyen.free – nơi lưu giữ bản quyền của mọi tình tiết.