Lúc này nên làm gì bây giờ...?

Taran Zhu cùng các trưởng lão của Kim Liên giáo đã bàn bạc nửa ngày. Trong cục diện tộc bọ ngựa đang tổng phản công thế này, việc bộ tộc Mogu gây rối ở vùng núi của Bạch Hổ tự thực sự khiến Pandaria phải lo đến mất ăn mất ngủ.

Pandaria gần như đã điều động toàn bộ đội dự bị cơ động đến Cao nguyên Bọ Ngựa. Nếu không, Chưởng môn Taran Zhu đâu cần phải đi khắp Pandaria để ‘cứu hỏa’ như một người giao hàng vậy chứ?

Bị ép buộc thì đúng hơn!

Hay là nhận thầu quân sự nhỉ.

Haizz, Liên minh toàn là một lũ cuồng bạo lực. Bảo tàng núi Mogu này, có chết cũng không dám để Carlos và Turalyon bước chân vào.

Mà không báo thẳng cho Liên minh, rồi giao cho các bộ tộc phụ trách thì cũng không hay.

Dàn xếp đấu thầu rồi chỉ định người làm ‘quân cờ’ thì lại càng có vấn đề.

Thôi thì, cứ chỉ định tộc Orc là được!

Dù sao tộc Orc này cũng đang xen giữa Liên minh và Bộ lạc: cha là tổng chỉ huy quân viễn chinh của Bộ lạc, con trai lại là tướng quân của Liên minh.

Chỉ cần đừng để Carlos và Turalyon đặt chân vào Bảo tàng núi Mogu, núi Côn Lai này đại khái sẽ không sụp đổ được.

Phải không nhỉ?

Pandaria không hề hiểu rõ mối liên hệ giữa hai cha con nhà Hellscream, cũng chẳng tường tận cuộc tranh giành lá cờ chính thống của tộc Orc giữa Liên minh và Bộ lạc. Họ cứ tự cho là mình đã nghĩ ra một ý hay, nhưng thực chất lại khiến Carlos Barov và Grommash Hellscream căm gh��t đến tận xương tủy.

Được rồi được rồi, anh có tiền thì anh có quyền lắm lời.

Garrosh, người ban đầu đang tận hưởng cuộc sống nhàn nhã trên biển, bị phi thuyền khẩn cấp đón đến Rừng Ngọc Bích, tiếp nhận lời chỉ bảo tận tâm từ Nguyên soái Turalyon – người nắm rõ ý đồ của thủ lĩnh tối cao.

"Đồng chí trẻ, đừng mang gánh nặng trong lòng, tổ chức tin tưởng anh tuyệt đối."

Garrosh hoàn toàn chẳng bận tâm những lời vớ vẩn mà Turalyon đang lải nhải. Khác với sự lo âu khi cha con loài người nhìn nhau/đối đầu, Garrosh thực ra lại vô cùng hứng thú với Bảo tàng núi Mogu.

Năm xưa, khi còn là Đại tù trưởng chính thống của Bộ lạc, Garrosh không hề có sự tự do thực sự. Nhất là khi Pandaria tấn công Bảo tàng núi Mogu và vẫn còn rất hùng mạnh, Bộ lạc buộc phải cân nhắc ý muốn của Pandaria, khiến mọi việc trở nên rụt rè và dè dặt quá mức.

Bởi vậy, những thứ như Ánh Sao Rồng, Garrosh chỉ đơn thuần nghe các Orc khác "chém gió" mà thôi. Kỹ năng "Thái Thán" được các binh lính Orc từng tham gia chiến dịch chinh phạt Bảo tàng núi Mogu ca ngợi lên tận trời xanh, nhưng Garrosh lại chưa từng mục sở thị.

Làm Đại tù trưởng của Bộ lạc này đúng là chỉ có cô đơn!

Giới lãnh đạo cấp cao của Liên minh vừa lo lắng những bộ tộc thân cận của mình, lại vừa sợ các bộ tộc đối địch sẽ gây ra tranh chấp.

Garrosh, người cố tình tham gia trận chiến lần này, thản nhiên hỏi lại.

"Vậy tôi nên làm gì đây?"

Sau đó, Turalyon phải lúng túng một lúc lâu mới mở miệng trở lại.

"Hãy thể hiện phong thái, thể hiện trình độ."

"Ý tôi hỏi là mục đích chiến lược..."

"Ý tôi nói cũng là mục đích chiến lược..."

"???"

"!!!"

"Tôi có thể hiểu là, kế hoạch tác chiến lần này không nhằm mục đích tiêu diệt mối đe dọa của tộc Mogu, mà là để thể hiện sự ưu việt của tộc Orc trong Liên minh, phải không?"

Ôi chao, thảo nào Garrosh lại được Carlos coi trọng đến vậy, đồng chí Orc trẻ tuổi này có giác ngộ cao thật!

Chỉ có điều ăn nói vẫn hơi thẳng thắn, thiếu đi sự điềm đạm.

"Chủ yếu là vì chuyện ở Đài Vĩnh Xuân mà Pandaria đang làm khó dễ cho Liên minh chúng ta. Bên 'bố' anh (ý chỉ Carlos) đang ôm phần lớn, còn anh thì chỉ nhận được một phần nhỏ thôi."

Turalyon uyển chuyển giải thích.

"Hiểu rồi, chúng ta là lính đánh thuê, làm việc theo tiền công, nhận bao nhiêu thì làm bấy nhiêu. Nguyên soái bệ hạ, ngài nói sớm chẳng phải tốt hơn sao, tôi đã hiểu tất cả."

"Ừm, tốt. Nhớ cố gắng đừng gây xung đột trực diện với Bộ lạc, không đáng đâu."

"Tuân lệnh, tôi sẽ đưa các chiến sĩ trở về."

Garrosh cầm phương án tác chiến do tổng bộ lập ra, chuẩn bị rời đi, nhưng lại bị Turalyon gọi giật lại.

"Đại Nguyên soái Carlos đặc biệt dặn dò, sẽ rút một chiếc chiến hạm trên không cho anh dùng. Con tàu đó đang bảo trì hệ thống vũ khí, nếu không vội thì anh có thể đợi hai ngày rồi đi."

Garrosh hơi ngạc nhiên khi thấy Carlos Barov ở thế giới này lại làm việc một cách hào phóng đến vậy, quả thực phóng khoáng hơn cả Vua Thép nhiều.

Nhưng Turalyon biết tỏng, bảo trì cái cóc khô gì, rõ ràng là đang khẩn cấp trang bị thêm thì có.

Trừ Thiên Hỏa và Tuyết Phong, tất cả phi thuyền đến đây lần này đ���u là tàu chở hàng rỗng ruột, không hề có hệ thống vũ khí.

Giờ đây Pandaria đã đích danh muốn các Orc danh dự của Liên minh xuất chiến, làm sao có thể không tạo chút áp lực tâm lý cho các Orc thuộc Bộ lạc được chứ?

Là một trong số ít những người anh em chí cốt cùng chí hướng với Carlos, Turalyon đã nắm được thông tin nội bộ mà Carlos tiết lộ.

Carlos đang chuẩn bị nâng cấp khoa học kỹ thuật Thánh Quang.

Về việc này, Turalyon vô cùng hài lòng.

Địa vị quyết định tư duy.

Trong nội bộ Liên minh có rất nhiều phe phái đối lập.

Sự đối lập giữa các khu vực địa lý Nam-Bắc: chỉ riêng khu vực Nam-Bắc này đã phân hóa thành Nam-Bắc nhỏ ở Bức tường Thoradin, Nam-Bắc trong Vịnh Palatinate, và Nam-Bắc lớn trên toàn bộ Vương quốc phương Đông – ba tầng đối lập chồng chất.

Các binh chủng cũng có sự đối lập: chẳng hạn như giới pháp sư thì khinh miệt nhau; phi công điều khiển phi thuyền và thuyền trưởng chiến hạm hiện vẫn chưa tách riêng, thuyền trưởng phi thuyền vẫn phải ưu tiên trải qua huấn luyện sát hạch cấp ba từ các thuyền trưởng h���m đội mặt nước. Do đó, vấn đề tranh giành giữa hải quân và không quân vẫn còn đang âm ỉ.

Lục quân truyền thống của Liên minh bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự công nghiệp hóa ma pháp; kỵ binh vẫn giữ địa vị cao quý, nhưng bộ đội thiết giáp lại phân chia không rõ ràng, còn bộ binh thì cũng có vấn đề về trang bị và cạnh tranh.

Cũng chẳng còn cách nào khác, Carlos tự tay mở ra thời đại Liên minh "tiền đổ như nước". Nếu không tăng lương cho binh lính, ai sẽ đi trấn áp các cuộc nổi loạn? Mà tăng lương rồi, thì việc binh lính tiêu xài hoang phí như thể "chẳng biết ngày mai" cũng là lẽ đương nhiên. Thay vì để họ lao vào ăn chơi cờ bạc gái gú, chi bằng cung cấp cho họ những lựa chọn trang bị tốt hơn.

Theo truyền thống kiểu Mỹ cũ, trang bị tiêu chuẩn của tân binh Liên minh giờ đây tuyệt đối đủ dùng, nhưng ai lại có thể từ chối những món đồ cao cấp và đặt riêng tốt hơn chứ?

Bởi vậy, một nửa khoản trợ cấp thu nhập của các binh lính đều được đầu tư vào việc mua sắm trang bị trong hệ thống. Họ thề sẽ khiến các nhà cung cấp trang bị của Liên minh phải thua lỗ đến mức "chỉ còn cái quần xà lỏn"!

Thế nhưng, tất cả những điều đó cộng lại cũng không thể sánh bằng cuộc đấu đá giữa các pháp sư.

Hệ thống pháp sư của loài người là do các Tinh linh Cấp cao một tay kiến tạo nên. Bởi vậy, vấn đề bè phái trong giới pháp sư loài người cũng không kém gì �� Quel'Thalas.

Mặc dù Silvermoon đã trải qua hai đòn giáng mạnh từ Anasterian và Arthas, khiến một nhóm lớn các pháp sư hùng mạnh bị "vặt sạch ruột gan", nhưng sự hưng thịnh của ngành công nghiệp ma pháp vẫn khiến Kael'thas buộc phải đối mặt với các vấn đề mới nảy sinh.

Để cân bằng các vấn đề nội bộ của loài người, Carlos đã chủ động mở cửa thị trường Liên minh cho các Tinh linh Cấp cao, nhằm vực dậy chính quyền Silvermoon đang suy yếu.

Vì vậy, các pháp sư phe Nghị Hội của Silvermoon, những người từng lấy sự liên kết giữa các gia tộc làm tiêu chí chính, đã nhanh chóng học hỏi kinh nghiệm tiên tiến từ các phe phái ở Dalaran. Họ bắt đầu chuyển đổi từ xuất khẩu sang tiêu thụ nội địa với tốc độ chóng mặt.

Nói trắng ra, đó là việc Silvermoon và Dalaran bắt đầu phô diễn kỹ năng, giả vờ đối kháng nhưng thực chất là hợp tác ngầm.

Không có Silvermoon làm chỗ dựa đằng sau, Dalaran liệu có dám công khai thăm dò ranh giới cuối cùng của Carlos không?

Giả dối! Tất cả chỉ là ngụy trang. Cái gọi là Liên minh không đủ quan tâm yêu mến giới pháp sư Dalaran, chẳng phải là "đứa trẻ khóc thì có sữa" hay sao? Thực ra họ đang điên cuồng thăm dò xem rốt cuộc ranh giới thực sự của Liên minh nằm ở đâu.

Thuật sĩ cũng xứng tự xưng là pháp sư sao?

Với những vấn đề nhạy cảm về chính trị như thế này, không thể phạm sai lầm được. Anh có thể bổ nhiệm thuật sĩ làm trưởng khoa thứ hai của Phòng Tình báo Liên minh, nhưng tuyệt đối không thể cho phép quần thể thuật sĩ này công khai tụ họp. Đây là vấn đề đúng sai rõ ràng.

Vì vậy, trên lý thuyết, những người có thể đối chọi được với giới pháp sư, chỉ có các thánh chức giả.

Cụ thể là các Mục sư và Thánh Kỵ Sĩ.

Trừ phi có đại địch đáng sợ như Undead Scourge xuất hiện, nếu không, những lời như đoàn kết nhất trí, chân thành hợp tác đều là chuyện vớ vẩn. Ngay cả các Cổ Thần cũng đấu đá lẫn nhau, Pantheon còn đã lục đục đòi tách ra, thì Liên minh đồng tâm hiệp lực ư? Nói ra ai mà tin chứ.

Velen và Carlos đã song phương khảo sát hơn một năm, và người Draenei đã công nhận loài người là một đồng minh đáng tin cậy, Liên minh này đáng để tham gia.

Nhưng Carlos lại cứ giữ lại một nửa dân số người Draenei ở Pandaria, thậm chí khiến Velen phải mang tiếng "bán rẻ" đồng tộc mình. Hắn ta muốn gì chứ?

Chính là sợ người Draenei sẽ "đồng lưu hợp ô" với giới pháp sư mà thôi.

Đừng cho rằng đây là chứng hoang tưởng bị hại. Carlos đã từng cố gắng dùng Eldre'Thalas để lừa kéo các Tinh linh Cấp cao chất lượng cao đến định cư, nhằm cân bằng sức ảnh hưởng của Silvermoon và Dalaran.

Thế nhưng, các Tinh linh Cấp cao chẳng chút do dự đã bắt đầu "mắt đưa mày liếc" với đám bà con của mình (tức Tinh linh Máu).

Thậm chí họ còn sẵn sàng trả cho chính quyền Alterac cái giá "chuộc thân" di dân trên trời, chỉ để được đến định cư tại Quel'Thalas đầy bất ổn.

Nếu cứ như vậy mà ném ba mươi đến năm mươi nghìn người Draenei đến Vương quốc phương Đông, họ sẽ ngay lập tức bị các thế lực phe phái xâu xé sạch sẽ.

Carlos buộc phải mượn "phong thủy bảo địa" của Pandaria, trước hết để người Draenei "tịnh dưỡng" lại, rồi dùng ảnh hưởng của Velen để có thể chiếm ưu thế trong cuộc đối kháng ngầm giữa các thánh chức giả và pháp sư.

Bởi vậy, một Turalyon "chính trực" như thế, khi biết Carlos đang âm mưu đoạt lấy di sản của Lôi Thần, cả người liền phấn chấn hẳn lên.

Vì những cuộc chiến tranh giành tiền bạc bẩn thỉu, Turalyon thường "chăn dê mò cá", nhưng vì sự nghiệp vĩ đại của Thánh Quang, Turalyon lại không hề từ nan.

Bất kể là các vấn đề pháp chế trước mắt, hay mệnh đề tối thượng về việc đối kháng với các Cổ Thần, cuộc Bắc phạt Northrend vẫn là mấu chốt mà Liên minh không thể lảng tránh.

Đây là một câu hỏi buộc phải lựa chọn, có tầm quan trọng vượt trên tất cả đối với Carlos.

Pandaria rốt cuộc có ý nghĩa gì đối với Liên minh?

Một thuộc địa kinh tế, một bãi thử vũ khí, nơi tập kết hơn trăm ngàn quân đội – tất cả đều chứng minh rằng ý nghĩa của nó không chỉ có vậy.

Vương quốc phương Đông đã thu được không ít lợi ích từ Pandaria, nhưng những lợi ích này căn bản không đáng để Liên minh đổ nhiều quân đội đến thế.

Không ai nói ra, vì tất cả mọi người đều hiểu rằng, đây là một cuộc diễn tập trước, một màn tập dượt sớm cho cuộc Bắc phạt.

Việc thiếu quân đội không phải là vấn đề lớn, Vương quốc phương Đông có thể dễ dàng huy động thêm một trăm đến hai trăm ngàn binh lính. Nhưng hậu cần, tiếp tế và chế tạo trang bị đều cần thời gian.

Việc duy trì một số lượng lớn binh lính ở Pandaria, về bản chất, chính là một cuộc diễn tập năng lực triển khai binh lực quy mô lớn của Liên minh.

Northrend với tuyết phủ mùa đông khắc nghiệt không thể nào so sánh được với Pandaria trời quang mây tạnh, gió nhẹ hiu hiu.

Kể từ khoảnh khắc Carlos đặt chân đến Thung lũng Vĩnh Cửu để "dưỡng sức", quân đội Liên minh, vốn có chiến lược hỗn loạn, đã bắt đầu có một mục tiêu rõ ràng theo từng giai đoạn.

Đó là tiêu diệt hoàn toàn Y'Shaarj.

Velen giữ im lặng hơn một năm, ngoài việc quan sát Liên minh, ông còn tích cực khôi phục năng lực cạnh tranh cốt lõi của người Draenei.

Là một chủng tộc độc lập, tự chủ vươn ra không gian sâu thẳm, năng lực kỹ thuật mà người Draenei tích lũy qua mấy vạn năm, dù có suy thoái, cũng xa không phải thứ mà loài người Azeroth có thể tưởng tượng được.

Theo yêu cầu của Carlos, Tiên tri Velen đã huy động đội ngũ kỹ thuật cốt cán, tận dụng kỹ thuật và vật liệu hiện có của Azeroth để nâng cấp thiết bị phòng vệ tinh thần.

Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến Carlos, vốn chỉ định chế tạo giáp trụ động lực cho vui, lại không thể không nhắm mắt tiếp tục phát triển nó.

Lời thì thầm của các Cổ Thần quá đáng sợ, sự ăn mòn ở cấp độ tinh thần và linh hồn mà đơn thuần dựa vào tín ngưỡng để chống lại thì chỉ là trò cười, là tội ác đối với toàn bộ con dân Liên minh.

Tuy nhiên, những trang sức đá quý khắc kết giới phòng vệ tâm linh lại có giá thành đắt đỏ và sản lượng ít ỏi, căn bản không có tiền đồ ứng dụng rộng rãi trên quy mô lớn.

Bởi vậy, chỉ có thể sử dụng máy phát trường Thánh Quang của những người Draenei "to xác" và chất phác.

Muốn cài đặt và áp dụng thứ này, giáp trụ động lực lúc đó là một lựa chọn ưu việt.

Nếu trong chiến đấu đối kháng Y'Shaarj ở Pandaria mà việc này được chứng minh là khả thi, thì Carlos có thể bắt đầu chuẩn bị các công việc liên quan đến cuộc Bắc phạt.

Còn về Lôi Thần, chẳng qua cũng chỉ là một bước đệm mà thôi.

Bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ.