Thi thể của Kazakhstan đã được binh lính Samoore chôn cất dưới bãi cỏ. Còn những kỵ binh Tả Vệ khác thì không được may mắn như thế. Hơn vạn người và ngựa chất thành những ngọn núi xác chết cao ngất, trong ngọn lửa dữ dội, hóa thành tro tàn mịn màng. Tro cốt theo gió lớn thổi qua bình nguyên, bay lượn khắp không trung. Ngọn lửa lớn nhuộm đỏ cả bầu trời, cháy ròng rã suốt một đêm. Sau khi lửa tắt, Tên Béo lập tức sốt ruột chỉ huy binh lính, thu gom đống tro cốt trắng xóa chất đầy vào những chiếc chum lớn, rồi dùng vải thô bịt kín lại.

“Nhẹ chút, nhẹ chút, đây chính là món đồ quý trọng!”

Tên Béo chăm chú đến mức mắt không chớp lấy một cái, như thể đó không phải những chiếc chum đựng tro cốt, mà là từng hòm châu báu chất đầy kim tệ.

“Đại nhân, ngài muốn những tro cốt này làm gì?” Croy Lisate khó hiểu hỏi. Dù cho đó là tro cốt của kẻ địch, nhưng những kỵ binh Tả Vệ này đã chiến đấu đến người cuối cùng trong tuyệt cảnh mà không hề đầu hàng, điều đó đã giành được sự tôn trọng của Croy Lisate. Truyền thống tôn trọng dũng sĩ là điều phổ biến ở bất kỳ dân tộc nào.

“Để những người chết này ngủ yên đi, chúng ta không nên quấy rối sự an nghỉ của họ!”

Croy Lisate thừa biết độ đê tiện của Tên Béo. Chuyện tên Béo ngu ngốc đứng trên tường thành Samoore đón gió đi tiểu đã sớm lan truyền khắp nơi. Vậy nên, việc hắn mang tro cốt của kẻ địch về để làm trò bẩn thỉu với người Khergits thì có gì lạ đâu.

“Ai bảo ta không cho người chết được yên nghỉ? Ta làm như vậy là để họ được an nghỉ tốt hơn cơ mà!” Tên Béo làm ra vẻ mặt tổn thương, như thể chịu oan ức lớn lắm, rồi đảo mắt giải thích.

“Ta là muốn đem những thứ này trả lại cho người Khergits, để những dũng sĩ này có cơ hội trở về cố hương mà họ ngày đêm thương nhớ, để họ trở về vòng tay của Thảo Nguyên Thần. Ta đây là đang làm việc thiện, ngươi đừng hiểu lầm ta.”

“Tên Béo đáng chết lại đang diễn trò! Còn Thảo Nguyên Thần gì chứ, ngay cả Đại Địa chi Mẫu cũng chẳng có!” Ánh mắt đảo loạn của Tên Béo đã bán đứng ý nghĩ thật sự của hắn. Với vẻ mặt oan ức Tên Béo bày ra, Croy Lisate lờ đi không thèm nhìn. Thấy Croy Lisate lộ rõ vẻ khinh thường, Tên Béo cười ngượng nghịu nói: “Đương nhiên rồi, để chúng ta làm việc thiện, người Khergits cũng phải có chút lòng thành chứ, đâu thể để chúng ta làm không công được!”

“Tên Béo đáng chết quả nhiên vẫn là như vậy, trong sự đê tiện lại thấp thoáng chút thiện lương khó tin!”

“Hy vọng đại nhân thật sự có thể làm đúng như lời ngài nói. Thuộc hạ sắp dẫn quân đến khu vực Karindi, không biết đại nhân còn có dặn dò gì không ạ?”

Croy Lisate khẽ thở dài trong lòng, liền quay người chuẩn bị rời đi. Phía sau quân đội đã thổi lên kèn lệnh tập kết, chỉ cần Tên Béo không làm ra chuyện gì sỉ nhục người đã khuất, Croy Lisate cũng chẳng có tâm tình quản. Giống như Tên Béo đã nói, đối với một kẻ địch đã liều mạng chiến đấu, việc cho họ cơ hội hồn về cố hương, lại có thêm chút phí bồi thường thì cũng là một việc thiện rất hào phóng. Ít nhất ở Vương quốc Vaegirs, chỉ có những kỵ sĩ anh dũng chiến đấu đến chết mới có thể hưởng đãi ngộ cao quý này.

“Chờ chút!”

Tên Béo đột nhiên lại gọi Croy Lisate, người đang chuẩn bị rời đi, lại. Với vẻ mặt âm trầm, hắn nói nhỏ:

“Nhớ kỹ, chúng ta là truy đuổi Tả Vệ Vương Quân đang bỏ trốn. Bất cứ đội quân nào phát hiện ở đó đều có thể là kẻ địch của chúng ta!”

Sắc mặt Croy Lisate cứng đờ. Lời của Tên Béo đáng chết này quả thực có chút trần trụi, vì khái niệm “bất kỳ đội quân nào” quá rộng. Đó có thể là người Khergits, các Lĩnh Chủ địa phương còn sót lại, quân đội tư nhân của quý tộc Kinh Đô, thậm chí có thể là quân đội chính quy của Vương quốc Vaegirs. Anh không khỏi cẩn thận hỏi lại:

“Bất kỳ đội quân nào?”

“Đúng vậy, bất kỳ đội quân nào. Chỉ cần không treo cờ Samoore của chúng ta, chỉ cần họ không chịu quy phục sự quản chế của chúng ta, thì họ đều là Tàn quân Tả Vệ. Đầu hàng hoặc chết, không có con đường thứ hai!”

Sắc mặt Tên Béo âm trầm đáng sợ, trong câu nói lộ ra sát ý khiến người ta rợn người.

“Vâng, thuộc hạ rõ ràng rồi!”

Croy Lisate bình tĩnh gật đầu, nhưng thực ra trong lòng không khỏi thầm nghĩ: “Tên Béo đáng chết, chẳng lẽ hắn đã tính toán như vậy ngay từ khi xuất phát khỏi Samoore rồi sao!”

Lấy Vezin làm trung tâm, ba khu vực Yruma và Karindi tạo thành một hệ thống phòng ngự hình tam giác, gần như phong tỏa hoàn toàn con đường từ Kinh Đô đi về phía đông nam. Trừ phi đi đường vòng về phía Bắc, sau đó đi ngang qua Vương quốc Swadian, thì toàn bộ phía Nam Vaegirs liền bị cắt rời ra một cách gượng ép. Trừ khi Kinh Đô tuyên chiến, nếu không, các quý tộc Kinh Đô, ngoài việc xuất binh về phía Tây Bắc để tử chiến với tàn dư Khergits, hầu như không còn con đường nào để phát triển ra bên ngoài.

Đoàn Kỳ thứ nhất của Caesar Zoro mang theo 3.000 Khinh Kỵ Binh tiến vào Yruma. Đoàn Kỳ thứ tám của Croy Lisate tiến vào Karindi. Đoàn Kỳ thứ sáu phụ trách càn quét khu vực Vezin. Tên Béo mang theo 7.000 quân đoàn chủ lực trở về Samoore để chỉnh đốn. Các bố cáo chiêu mộ tân binh dán đầy trên các đường phố lớn, ngõ nhỏ, các thành trấn và trang viên nông thôn thuộc bốn quận. Khu vực Samoore lần thứ hai mở rộng quân đội, lần này Tên Béo hùng tâm bừng bừng muốn tăng quân lên 5 vạn quân thường trực.

Trận đại quyết chiến ở Trung Bộ, quyết định vận mệnh của Vương quốc, đã kết thúc với chiến thắng hoàn toàn thuộc về Samoore. Sức mạnh của người Khergits ở Trung Bộ Vương quốc cuối cùng đã bị đánh tan. Đội kỵ binh Tả Vệ tập hợp gần như bị tiêu diệt sạch; Tổng lĩnh quân và hai Thiên Kỵ trưởng đều tử trận, không ai sống sót từ cấp Trung đội trưởng trở xuống. Hai ngàn tàn quân chạy vào khu vực Yruma.

Quân đội Samoore đã trả giá đắt, với 3.800 người tử trận, 1.200 người bị thương, tổn thất gần một phần năm quân số. Tuy nhiên, các đoàn buôn theo sau đã được đền đáp hậu h��nh; việc thu gom vũ khí và trang bị đã giúp họ phát tài một phen. Vào trung tuần tháng Bảy, khu vực Samoore đã mở lại con đường giao thương tới Kinh Đô. Dù khói thuốc súng chiến tranh chưa tan hết, vô số thương nhân đã tràn vào khu vực Kinh Đô.

Gió nổi bão giông, bèo tấm đã rời rạc. Trong lúc các thế lực đang ngấm ngầm tính toán và cắn xé lẫn nhau, một kỷ nguyên hoàn toàn mới sắp đến.

Tại quảng trường trung tâm của quân doanh cứ điểm Samoore, gió mùa tháng Bảy thổi qua khu vực này, báo hiệu mùa mưa lớn sắp đến. Những hạt mưa lất phất rơi xuống nền đá xanh quảng trường, bắn tung tóe xung quanh, trông như từng chùm bọt nước trắng xóa. Cánh cửa lớn của địa lao giam giữ trọng phạm, từ từ mở ra với tiếng “kẽo kẹt”. Nước mưa hắt vào, làm ướt nhẹp nền đất ẩm thấp trong địa lao u tối. Hơi nước trong lành khiến Tả Vệ Vương đang bị giam cầm bỗng cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn.

“Ngày hôm nay trời mưa rồi!”

Tả Vệ Vương liếm đôi môi khô nứt. Trong ngục lao sâu thẳm u tối này, hắn chỉ có thể dựa vào tia gió lọt vào khi cửa lao tình cờ mở ra, để hít thở không khí trong lành từ bên ngoài. Tiếng bước chân “lẹt xẹt” vọng vào từ cửa lao. Tiếng bước chân dày đặc cho thấy lần này đến không ít người. Với cảm giác minh mẫn, Tả Vệ Vương thầm đếm số lượng người đến trong lòng.

“Mười sáu người! Trong đó có một kẻ to lớn, lẽ nào là đao phủ?”

Lòng vị anh hùng Thảo Nguyên dũng mãnh này không khỏi căng thẳng, rồi lại lập tức thả lỏng. Thân thể suy yếu của hắn tựa vào góc tường, tay chân bị cùm xích đều nối với mấy quả cầu sắt nặng mấy chục cân, chứ đừng nói là chạy trốn, ngay cả việc di chuyển một bước cũng vô cùng khó khăn.

“Thà cứ vậy kéo dài hơi tàn, còn không bằng ăn một nhát đao cho sảng khoái!”

Tiếng “kẽo kẹt” vang lên, cánh cửa sắt nhà tù của Tả Vệ Vương bị mở ra. Vài tên cận vệ toàn thân giáp trụ bước vào. “Cao quý Tả Vệ Vương Điện hạ! Đã lâu không gặp. Ngài ở đây có quen không ạ?”

Thấy Tên Béo với vẻ mặt ngây thơ, đáng yêu bước vào, Tả Vệ Vương trên mặt lộ rõ mấy phần kinh ngạc. “Tên Béo với vẻ mặt hiền lành này là ai?” Nhìn thái độ cung kính của các cận vệ Samoore xung quanh thì có thể thấy, đây là một nhân vật lớn của Samoore.

“Samoore Tên Béo!”

Tả Vệ Vương phản ứng lại, gần như nghiến răng nghiến lợi đáp lời. Tả Vệ Vương lúc này vẫn chưa biết tin kỵ binh Tả Vệ đã bị tiêu diệt toàn quân. Khi thấy thống soái tối cao của người Samoore ở đây, ông ta rất tự nhiên nghĩ rằng Tên Béo chắc chắn đã bị kỵ binh chủ lực của mình đánh cho không chịu nổi, nên mới đến đây để đàm phán.

“Cảm ơn sự chiêu đãi của ngươi. Các bộ hạ của ta vẫn ổn chứ? Loan đao của họ chắc chắn khiến ngươi khó chịu lắm phải không!”

“À không, không, bộ hạ của ngài rất nhiệt tình, thật đấy. Ta còn mang theo quà của họ đến đây này!”

Tên Béo cười mỉa, lắc đầu, rồi khoát tay với cận vệ bên cạnh. Hai thanh loan đao của Thiên Kỵ trưởng Tả Vệ được vứt xuống cách Tả Vệ Vương chừng một mét. Trên lưỡi đao sáng bóng còn vương vết máu khô, thân đao đã cũ nát, mẻ vỡ nhiều chỗ. “Ta đến đây lần này là để báo cho Điện hạ cao quý một tin: Đội kỵ binh Tả Vệ mà ngài tự hào nhất đã không còn tồn tại nữa rồi!”

Toàn bộ nhà tù chìm vào tĩnh mịch. Nhìn hai thanh loan đao Thiên Kỵ trưởng tàn tạ cách đó không xa, Tả Vệ Vương cảm thấy một áp lực nghẹt thở. Không sai, một trong số đó là thanh loan đao có khắc chữ “Thảo Nguyên Thần phù hộ” trên thân, tuyệt đối là của Ngột Lặc Thái dũng mãnh nhất trong quân Tả Vệ. Chữ bảo hộ đó vẫn là do chính ông ta tự tay khắc lên.

“Cũng may, Kazakhstan cuối cùng vẫn chưa nằm trong số đó!”

Tả Vệ Vương mở to mắt, cẩn thận nhìn kỹ, phát hiện bên trong không có thanh gươm chỉ huy của mình. Trong lòng ông ta thầm thở phào nhẹ nhõm. Hai thanh loan đao tàn tạ này cho thấy hai Thiên Kỵ trưởng dưới trướng Đoàn Kỳ Thống Lĩnh đã lành ít dữ nhiều, nhưng thống suất toàn quân Kazakhstan lại không nằm trong số đó.

“Haha, ngươi đang nói dối. Chỉ dựa vào hai thanh loan đao của Thiên Kỵ trưởng mà có thể lừa bịp ta sao!”

Tả Vệ Vương đột nhiên bật tiếng cười lớn, nước mắt trào ra từ khóe mắt. Nỗi uất nghẹn bi phẫn trong lòng khiến ông ta không thể không dùng tiếng cười lớn để che giấu, cho đến khi cổ họng khô khốc mà ho sặc sụa. Thân thể co quắp, ngồi bệt vào góc tường. Khergits Tả Vệ Vương từng vô cùng dũng mãnh đã không còn tồn tại nữa. Hiện tại chỉ còn lại một người khàn cả giọng, không cam lòng và tuyệt vọng. Ông ta dùng giọng nói trầm thấp khàn khàn nguyền rủa:

“Người Samoore đê tiện! Ta không biết vì sao ngươi lại bịa ra lời dối trá như vậy, nhưng ta biết, các bộ hạ của ta chắc chắn vẫn còn đang chiến đấu với quân của ngươi ở bên ngoài. Họ nhất định sẽ dùng loan đao trong tay để chặt đứt đầu lâu của các ngươi!”

“Tại sao tất cả mọi người đều đem lời thật của ta cho là lời nói dối!”

Tên Béo nhìn Tả Vệ Vương gần như rơi vào điên loạn trước mắt, tiếc nuối lắc đầu, rồi đột nhiên như thể nhớ ra điều gì đó:

“À, đúng rồi, ta suýt nữa quên mất. Còn có một tướng lĩnh cao cấp khác của quân Tả Vệ. Hắn rất anh dũng, đã cố gắng một mình ngăn cản bước tiến của quân ta, nhưng đáng tiếc chúng ta không tìm thấy loan đao của hắn, nên chúng ta chỉ có thể mang theo vật tùy thân của hắn đến.”

Tên Béo bỗng nhiên sực tỉnh, từ trong ngực móc ra một tấm kim bài điêu khắc hình đại bàng tung cánh, rồi xoay lại trước mặt Tả Vệ Vương. Mặt sau kim bài có khắc tên chủ nhân bằng chữ Khergits. Đây là vật chứng minh thân phận do Vương đình Khergits ban cho các tướng lĩnh cao cấp.

“Kazakhstan!”

Đôi mắt Tả Vệ Vương chợt đỏ ngầu đáng sợ. Ông ta gần như rống lên, muốn lao tới giật lấy tấm kim bài trong tay Tên Béo, nhưng lại bị quả cầu sắt nặng trịch dưới chân kéo lại. Giống như một con dã thú bị trúng tên vào tim, rên rỉ trước ngưỡng cửa cái chết, tia hy vọng cuối cùng trong mắt ông ta cũng tan biến.

Từng câu chữ trong bản chuyển ngữ này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free.