"Ngươi định đưa con gái nhà Kaisi đi sao?" Sắc mặt phu nhân Weienna hơi tối lại, bà không hé răng, ngạc nhiên vì sự xuất hiện đột ngột của hai quý tộc trong phòng khách của mình. Một người ôn tồn lễ độ, một người ngốc nghếch. Mặc dù gia cảnh đã xuống dốc, nhưng dù sao bà cũng từng là một quý phu nhân có đất phong, nên vẫn cảm thấy không tiện công khai đòi một khoản phí nuôi dưỡng.

"Các cô ở lại đây cũng mang đến cho phu nhân không ít phiền phức!" Nam tước Sidurham mỉm cười quyến rũ, tao nhã lấy ra một túi tiền từ trong vạt áo, nhẹ nhàng đặt lên bàn. "Một ngàn kim tệ này là món quà mà Huân tước Kaisilatuo nhờ tôi mang tới, hy vọng có thể phần nào báo đáp ân tình phu nhân đã chăm sóc."

"Thế này thì làm sao được, Huân tước Kaisilatuo thật sự quá khách sáo rồi!" Phu nhân Weienna nhìn túi tiền nặng trịch trên bàn, gượng gạo nở nụ cười, rồi vẫy tay ra hiệu cho lão bộc bên cạnh. "Ngươi đi báo với Lệ và Vi Vi An, nói rằng người nhà Kaisi đã đến đón các cô ấy rồi!"

"Phu nhân!" Nghe thấy lời dặn của phu nhân Weienna, lão bộc đứng yên không nhúc nhích, do dự nói: "Tiểu thư Lệ đã đi bộ đến Rivacheg trưa nay, mua nguyên liệu nấu ăn cho bữa tiệc tối nay. Tiểu thư Vi Vi An cũng đã đi mời khách rồi ạ."

"Thật sự là thất lễ quá, không ngờ lại không đúng lúc như vậy." Câu trả lời chắc chắn của lão quản gia khiến phu nhân Weienna rất không hài lòng. Ngay cả thị nữ thân cận cũng phải đi bộ, điều đó khiến bà cảm thấy mất mặt vô cùng, không khỏi nói lảng đi: "Các cô ấy ngày nào cũng chờ đợi người nhà Kaisi đến, giờ người đã đến thật rồi thì lại không có ở nhà, thật khiến hai vị quý khách chê cười."

"Không sao cả!" Béo Béo cười xòa không để ý. "Chúng tôi có thể đợi."

Đúng lúc này, "đinh đoong" – tiếng chuông lanh lảnh từ chiếc lục lạc trên cánh cổng sắt đằng xa vang lên mấy lần. Chẳng mấy chốc, lão quản gia dẫn theo một thiếu nữ mặc đồ hầu gái đi vào, giới thiệu với Béo Béo và Nam tước Sidurham: "Đây chính là tiểu thư Lệ."

Đây là lần đầu tiên Béo Béo nhìn thấy vị hôn thê trên danh nghĩa của mình. Gương mặt cô gái có vài nét giống với ông nhạc phụ hờ của hắn, Huân tước Kaisilatuo. Khuôn mặt xinh đẹp còn có chút non nớt, dáng người không cao lắm nhưng cũng xấp xỉ Béo Béo. Bộ đồ hầu gái màu trắng trên người cô rất cũ kỹ, còn vương vãi bụi đường. Dưới đôi lông mày cong như vành trăng khuyết, một đôi mắt to trong veo như nước đang tò mò đánh giá hai người trước mặt.

"May mà là một mỹ nhân." Béo Béo thở phào nhẹ nhõm, nỗi lo lắng ban đầu đã vơi đi một nửa. Nếu Kaisi Lệ đã không tệ, thì Kaisi Vi Vi An, chị gái song sinh của cô bé, hẳn cũng không kém.

"Xin chào, tiểu thư Lệ, tôi là Nam tước Sidurham." Sidurham đứng dậy đúng lúc, thi hành một lễ nghi quý tộc. "Cha của hai cô đã ủy thác chúng tôi đưa cô và chị gái cô về."

"Ông... ông..." Kaisi Lệ rõ ràng là giật mình vì Sidurham. Được một quý tộc chân chính cúi chào là lần đầu tiên, khiến Kaisi Lệ mới 15 tuổi không biết phải làm sao. Mặt cô bé đỏ bừng, nín nửa ngày mới ấp úng nói: "Cha có khỏe không ạ?"

"Huân tước Kaisilatuo rất khỏe, ông ấy hiện giờ đã chuyển đến Reyvadin." Béo Béo đứng lên. Từ quần áo và vẻ mặt bối rối của Kaisi Lệ có thể thấy, Kaisi Lệ ở đây không được tốt cho lắm, có lẽ cô bé chỉ là một hầu gái thấp kém, chứ không như lời Weienna phu nhân nói là thị nữ thân cận cấp cao nhất. Cảm giác bị lừa dối này khiến Béo Béo cảm thấy một trận tức giận nghẹn ngào. "Con thu dọn đồ đạc một chút đi, đợi khi chị con về, chúng ta sẽ rời kh���i đây."

"Đợi khi chị con về?" Kaisi Lệ tỏ vẻ kinh ngạc nhìn phu nhân Weienna đang ngồi ở ghế chủ tọa, như thể thấy điều gì đáng sợ, lập tức e ngại cúi đầu, thân thể run lên vì kích động. "Chị con... chị ấy... chị ấy..."

"Chuyện gì xảy ra!" Béo Béo hoàn toàn nổi giận. Phu nhân Weienna và lão quản gia này từ đầu đến giờ đã không nói thật, hắn ngay từ đầu đã bị lừa dối. Sidurham bên cạnh cũng tức giận nhìn phu nhân Weienna đang bối rối, ngữ khí nghiêm túc nói: "Thưa phu nhân cao quý, bà nên biết, lừa dối một Nam tước đủ để khiến bà thân bại danh liệt trong giới này."

"Phu nhân không có nói dối!" Lão quản gia run rẩy đứng ra giải thích: "Tiểu thư Kaisi Vi Vi An đúng là đi mời khách, nhưng bữa tiệc không tổ chức ở nhà chúng tôi, mà là tiệc của phu nhân Suzanne nhà Chase. Tiểu thư Vi Vi An đã được cho thuê làm việc cho gia tộc Chase. Phu nhân chủ nhà tôi là dì của phu nhân Suzanne, việc cho thuê người như thế này rất bình thường, không có gì đáng để bận tâm."

"Không phải, ông nói dối!" Nước mắt tuôn rơi trên mặt Kaisi Lệ. "Chị con bị bà bán đi! Vì chị ấy xinh đẹp, được phu nhân Suzanne của gia tộc Chase để mắt tới, muốn nhận làm thị nữ thân cận. Bà đã vì mười đồng kim tệ mà bán chị ấy cho phu nhân Suzanne. Cả cái giới này đều biết phu nhân Suzanne làm gì, chị con đi theo bên cạnh bà ta, chỉ có thể trở thành tình nhân của mấy vị đại nhân đó!"

"Ngươi đang nói cái gì!" Bị vạch trần, phu nhân Weienna tức giận muốn giơ tay đánh Kaisi Lệ, nhưng lại bị Béo Béo nhanh tay tóm lấy. Sắc mặt phu nhân Weienna trắng bệch nói: "Ngươi muốn làm gì? Ta là chủ nhân, ta có quyền xử phạt người hầu gái của ta!"

"Bà đã nhận tiền, Kaisi Lệ đã là người của chúng tôi rồi." Béo Béo trừng mắt nhìn phu nhân Weienna với sát khí đằng đằng.

"Ngươi không thể như vậy!" Phu nhân Weienna run rẩy nói: "Là do các người đã quá thời hạn mà không đến đón, chúng tôi không có nghĩa vụ nuôi sống các cô bé. Chúng tôi là quý tộc, và với tư cách quý tộc, chúng tôi có quyền xử lý một kẻ hầu!"

"Quý tộc chó má!" Béo Béo một cước đá văng cái ghế kê chân ra xa mấy mét, nó va vào tường và vỡ thành nhiều mảnh. Sợ hãi đến mức phu nhân Weienna và lão bộc phải co rúm lại một góc, không dám thốt nên lời.

"Trong mắt ta, Kaisi Lệ cao quý hơn nhiều so với một kẻ vô tín như bà!"

"Đi, chúng ta đi đến gia tộc Chase." Béo Béo kéo Kaisi Lệ vẫn đang khóc, rồi đột nhiên dừng lại, quay đầu nghiến răng nghiến lợi nhìn phu nhân Weienna nói:

"Hãy cầu mong Kaisi Vi Vi An không sao đi, nếu không, ta xin thề, bà chắc chắn sẽ bị liệt diễm thiêu sống!"

"Không, ngươi không thể làm vậy!" Phu nhân Weienna kêu thét thảm thiết, co quắp ngồi bệt xuống đất. Mặc dù không biết người mập mạp trước mặt là ai, nhưng theo thái độ cung kính của vị Nam tước kia, có thể thấy đây là một nhân vật lớn thật sự. Giọng điệu của hắn toát ra mùi máu tanh nồng, rõ ràng không phải một kẻ nhân từ. Nghĩ đến ngọn lửa hừng hực sắp thiêu đốt làn da mềm mại của mình, tinh thần của phu nhân Weienna hoàn toàn sụp đổ.

Xe ngựa chạy nhanh trên Thương đạo. Mặt trời đã xế chiều, ánh chiều tà vàng óng trải dài trên những cánh đồng xanh mướt. Đằng xa, những hồ nước lớn nhỏ lấp lánh dưới ánh chiều tà, trông như những viên ngọc trai óng ánh.

"Chị con đã đến gia tộc Chase bao lâu rồi?" Béo Béo bình tĩnh ngồi trong xe ngựa, ngắm cảnh sắc tuyệt đẹp bên ngoài đến xuất thần. Đối diện hắn là Kaisi Lệ đang ngồi thẫn thờ. Việc được Béo Béo đưa về nhà rồi lại đưa đi, đối với Kaisi Lệ mà nói, tựa như một giấc mơ. Béo Béo ngoại hình rất bình thường, nhưng tấm lòng quan tâm đến cô và chị mình thì lại chân thật đến nỗi có thể cảm nhận được. Điều này khiến Kaisi Lệ, người đã xa nhà gần hai năm, cảm thấy một chút ấm áp.

"Từ mùa xuân năm nay, quân Khergits xuất hiện gần thành bảo, chúng tôi theo phu nhân chạy nạn về phía nam," Kaisi Lệ đỏ mặt đáp lời. "Phu nhân Weienna nói với chúng tôi rằng gia đình Kaisi sẽ không quay lại đón, rồi bán chị con cho phu nhân Suzanne, người đã thèm muốn chị từ lâu. Con vì không được xinh đẹp bằng, nên bị sắp xếp làm hầu gái trong bếp."

"Con đã bao lâu không gặp chị rồi?" Béo Béo nhìn Kaisi Lệ, nghĩ đến cô thiếu nữ mới 15 tuổi này đã trải qua sự tôi luyện của loạn lạc chiến tranh, chị em ruột thịt lại phải xa cách, hắn không khỏi cảm thấy vài phần tiếc nuối. "Chị con sống vẫn tốt chứ?"

"Mấy tháng trước, chị vẫn thường xuyên viết thư cho con, cứ mười ngày một lá, sau đó thì thư càng lúc càng ít. Lá thư cuối cùng con nhận được là vào đầu tháng này." Nước mắt Kaisi Lệ tuôn rơi trên mặt, mang theo vẻ đau thương. "Con cảm thấy chị ấy đã thay đổi, thay đổi đến nỗi con không nhận ra."

"Thay đổi?" Béo Béo kinh ngạc nhìn Kaisi Lệ, lẽ nào có...? Hắn không dám nghĩ, cũng không muốn nghĩ. Bàn tay hắn căng thẳng đến toát mồ hôi. "Chết tiệt phu nhân Weienna, hãy cầu nguyện đi, cầu nguyện bà vẫn còn cơ hội sống sót!"

"Không phải như ngài nghĩ đâu." Thấy vẻ mặt cổ quái của Béo Béo, biết hắn đang nghĩ gì, Kaisi Lệ không khỏi ửng đỏ mặt dù vẫn đang đau buồn.

"Chị con sống rất tốt. Trong thư chị nói mới được nhận làm hầu gái phòng khách, chưa đủ cấp bậc để tiếp cận các nhân vật lớn. Thế nhưng quả thật chị ấy đã thay đổi. Trước đây, chị luôn hỏi con trong thư rằng có ai từ gia tộc Kaisi đến đón không, nhưng trong mấy lá thư gần đây, chị không hề hỏi nữa, ngược lại còn nhắc đến rất nhiều chuyện giữa các quý tộc ở Rivacheg với con. Ví dụ như con cháu nhà nào coi trọng lễ nghi, phong độ nhất, thanh niên nào là quý tộc tiềm năng nhất ở Rivacheg. Tất cả những điều này trước đây chị đều ghét bỏ, nhưng giờ đây chị lại không hề cảm thấy mệt mỏi khi nói về chúng..."

Béo Béo không nói gì. "Hoàn cảnh nào thì có người đó." Trong cái "vũng lầy" của giới quý tộc Rivacheg, sự thay đổi của Kaisi Vi Vi An là điều tất yếu. Hắn không khỏi thở dài trong lòng: "Rivacheg đúng là một nơi tồi tệ."

Độc giả đang thưởng thức câu chuyện này xin hãy nhớ, bản chuyển ngữ do truyen.free thực hiện.