"Đương nhiên, đây là vinh hạnh của tôi!" Sắc mặt Suzanne phu nhân trắng bệch, khóe miệng nở nụ cười méo mó, còn khó coi hơn cả khi khóc. "Phu nhân, đây là lễ phục của người!" Kaisi Vivian trên tay nâng chiếc váy dài quý tộc hoa lệ tiến đến, cúi đầu không dám nhìn tên Béo.

Nhìn thấy Suzanne phu nhân muốn thay quần áo trong phòng, tên Béo rất tự giác rời khỏi phòng. Kaisi Vivian đứng ở cửa, sắc mặt phức tạp nhìn chằm chằm bóng lưng tên Béo, ngẩn người.

Cửa phòng chậm rãi đóng lại, tên Béo có thể nghe thấy bên trong truyền đến tiếng sột soạt thay y phục gợi cảm. Nghĩ đến Suzanne phu nhân mỹ miều, quyến rũ đang trần truồng trong phòng, tên Béo liền cảm thấy một sự cám dỗ khó cưỡng, dường như trong không khí đều tràn ngập mùi hương ám muội.

Một lát sau, Suzanne phu nhân trong bộ váy dài màu xanh gợn nước và Jones Nili với chiếc váy dài màu vàng nhạt thêu hoa văn đồng thời xuất hiện ở cửa. Còn Kaisi Vivian thì khoác lên mình bộ váy dài trắng tinh khôi, thanh nhã, bước theo sau. Ba người phụ nữ rạng rỡ, toát lên vẻ xuân sắc tràn đầy, khiến tên Béo nuốt nước bọt ừng ực.

Vừa ra khỏi cửa quán trọ, một chiếc xe ngựa màu trắng đang đỗ bên ngoài. Biểu tượng gia tộc Chase được khắc trên cửa xe, hai người hầu cận kiêm lái xe cung kính mở cửa xe ngựa.

"Khách quý từ xa đến, xin mời lên xe ngựa của ta!" Suzanne phu nhân khách khí mời tên Béo và Jones Nili lên xe ngựa của mình. Tên Béo ngồi c���nh Jones Nili, còn Suzanne phu nhân và Kaisi Vivian ngồi ở phía đối diện.

Xe ngựa tiến về phía trước trong màn đêm đen mịt, ánh lửa chập chờn trên đường phố phản chiếu vào không gian tối tăm bên trong xe, làm hiện lên những đường nét quyến rũ của ba người phụ nữ. Mùi hương cơ thể thoang thoảng từ ba người phụ nữ khiến tên Béo đứng ngồi không yên, đặc biệt là ánh mắt kiều mị Suzanne phu nhân thỉnh thoảng liếc nhìn, khiến tên Béo toát mồ hôi trán, trong lòng thầm kêu: "Đúng là họa thủy! Toàn là họa thủy!"

Xe ngựa dừng lại trước cửa phòng đấu giá lớn nhất thành phố. Người hầu mở cửa xe, ba người phụ nữ vừa bước xuống đã ngay lập tức thu hút mọi ánh mắt bên ngoài phòng đấu giá. Cửa phòng đấu giá vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc trở nên im phăng phắc. Một người đã là tuyệt sắc, huống hồ nay lại xuất hiện cả ba. Suzanne phu nhân tuổi đã đứng tuổi một chút, Jones Nili thì đang ở độ tuổi đẹp nhất, còn Kaisi Vivian nhỏ tuổi nhất. Nếu không biết, còn tưởng là chị em gái trong một gia tộc nào đó. Ngược lại, tên Béo xuống xe sau cùng lại chẳng ai để ý, có mỹ nữ để ngắm, ai còn nhìn một tên béo làm gì?

"Thực sự là họa thủy!" Tên Béo nhìn quanh những người đàn ông đang thèm thuồng ngắm nhìn, bất đắc dĩ lắc đầu. Trước sự náo động bên ngoài phòng đấu giá, ba người phụ nữ dường như chẳng hề bận tâm. Jones Nili là đệ nhất mỹ nữ phương Bắc, Suzanne phu nhân là đệ nhất yêu nữ Rivacheg, còn Kaisi Vivian đi theo bên cạnh Suzanne phu nhân đã quá quen với cảnh tượng như vậy từ lâu. Chỉ có tên Béo trong lòng cảm thấy chua chát.

Trước cửa lớn phòng đấu giá rộng rãi, có vài người hầu cận mặc lễ phục đang kiểm tra thiệp mời của khách. Hai bên cửa, mười tên binh sĩ Samoore đứng nghiêm chỉnh, cho thấy quân đội Samoore tán thành kết quả của đợt đấu giá này.

"Kính mời quý khách xuất trình thiệp mời!" Người hầu cận ở cửa phất tay ngăn ba người phụ nữ lại, ái ngại giải thích: "Vì tối nay là phiên đấu giá các cửa hàng tại Kinh Đô, khách không có thiệp mời sẽ không được phép vào phòng đấu giá, xin thứ lỗi!"

"Tôi là Suzanne của gia tộc Chase, đây là thi��p mời của tôi." Suzanne phu nhân khẽ giơ cánh tay trắng nõn mềm mại lên. Theo sau, Kaisi Vivian vội vàng đưa thiệp mời lên.

"Hai vị này là?" Người hầu nhận lấy, cẩn thận xem xét một lượt, sắc mặt nghiêm nghị nhìn về phía tên Béo và Jones Nili. "Hai người họ là đối tác của tôi!" Suzanne phu nhân nở nụ cười mê người. "Lần này chúng tôi liên minh đấu giá! Không có họ, một mình tôi không thể thành công."

Nghe nói đó là đối tác của Suzanne phu nhân, người hầu cận ở cửa không hỏi thêm nữa. Phiên đấu giá tối nay khá gay cấn, không ít gia tộc đều chọn cách liên minh đấu giá. Hình thức liên minh để thành lập đội buôn này không hề lạ lẫm ở Reyvadin. Trong mười gia tộc thương mại hàng đầu của Reyvadin, có đến tám gia tộc được hình thành từ sự kết hợp của vài, hoặc thậm chí hàng chục gia tộc nhỏ. Ngay cả Liên minh Thương mại cũng do Tổng đốc Samoore tập hợp nguồn lực từ hàng chục gia tộc mà thành lập.

"Kính thưa quý khách, phòng của quý vị là phòng riêng số 13 ở lầu hai!" Người hầu cận ở cửa giao thiệp mời cho một người dẫn đường đang chờ sẵn. "Xin mời đi theo người dẫn đường, anh ta sẽ đưa quý vị đến đó."

Ba người phụ nữ đi theo sau người dẫn đường, bước vào sảnh đấu giá. Không gian bên trong không quá lớn. Để đảm bảo khách hàng có thể nhìn rõ vật phẩm đấu giá, các ghế ngồi đều được sắp xếp sát gần khán đài đấu giá. Tầng một có một trăm ghế ngồi phổ thông, tầng hai và tầng ba đều là các phòng riêng. Bốn phía tường được treo mấy chậu lửa trại lớn, trên trần nhà treo một chiếc đèn chùm hình tròn sáng rực, với hơn mười ngọn đuốc sáng rỡ cắm trên đó, chiếu sáng cả sảnh như ban ngày. Đi lên theo cầu thang uốn lượn, chính là các phòng riêng ở lầu hai.

Tên Béo cùng ba người phụ nữ đi lên lầu hai. Dù phòng đấu giá này do chính tên Béo thiết kế, nhưng đây là lần đầu tiên hắn thật sự đến đây. Phòng số 13 ở lầu hai nằm tại góc trái sảnh đấu giá tầng hai. Bên trong phòng riêng trải thảm nhung thiên nga màu đỏ, một bình rượu trái cây màu hồng cam được đặt trên bàn.

Bên cạnh là sáu chiếc ly cao cổ với kiểu dáng trang nhã. Những chiếc gh�� tựa bọc da được xếp thành vòng tròn, có thể nhìn rõ tình hình trên khán đài đấu giá ở tầng một. Đặc biệt, với thiết kế kiểu bán kín, khiến ánh sáng từ sảnh chính chỉ có thể lọt vào một phần nhỏ. Nhờ vậy, khách có thể yên tâm đấu giá mà không lo bị người khác nhận ra thân phận.

Tên Béo và những người khác chưa ngồi ��ược bao lâu thì buổi đấu giá bắt đầu. Một thương nhân trung niên gầy gò, nét mặt nghiêm túc, bước lên khán đài. Trên bức tường phía sau ông ta, một bản đồ lớn chỉ rõ vị trí các cửa hàng ở Kinh Đô đang được treo. Người thương nhân trung niên cầm một cây gậy gỗ, chỉ vào cửa hàng ở vị trí đầu tiên trên bản đồ.

"Xin mời quý khách xem, đây chính là cửa hàng đầu tiên chúng ta sắp đấu giá, nằm ở góc tây của Tổng đốc phủ Kinh Đô, đối diện cổng nam của Kinh Đô..."

Có thể thấy, người thương nhân trung niên này là một chuyên gia lão luyện. Ông ta không chỉ phân tích rõ ràng rành mạch lợi thế địa lý và loại hàng hóa phù hợp với từng cửa hàng, mà còn bình luận về giá trị của từng cửa hàng. Thậm chí còn đi sâu vào chi tiết như cách trang trí, hướng vị, hay cả lối đi cho xe ngựa dưới lòng đất, khiến nhiều khách hàng liên tục gật gù. Chỉ bằng tài ăn nói khéo léo, người thương nhân trung niên này gần như đã thao túng được tâm trí của tất cả mọi người.

Sau màn giới thiệu đầy nhiệt huyết của Tutudins, các khách hàng bên d��ới khán đài không thể kìm nén được sự kích động. Ai nấy đều sáng mắt, liên tục dò xét bản đồ trên tường, muốn tìm cho mình một vị trí ưng ý.

Phiên đấu giá bắt đầu với những vị trí không mấy nổi bật, từng cửa hàng được bán với giá vài vạn, mười mấy vạn kim tệ khác nhau. Cuối cùng, khi đến cửa hàng số mười sáu ở vị trí đắc địa nhất, phiên đấu giá trở nên gay cấn tột độ.

"28 vạn kim tệ!" Vị khách trong phòng riêng số sáu giơ bảng tăng giá. "30 vạn kim tệ!" Vị khách phòng riêng số tám không chịu yếu thế, tiếp tục ra giá, đẩy giá lên vọt vọt. Cuối cùng dừng lại ở mức 49 vạn kim tệ do vị khách phòng riêng số 9 trả.

"Xin hỏi còn có ai muốn tăng giá?" Người điều hành đấu giá nhìn quanh các phòng riêng, liên tiếp hỏi hai lần, giơ cao búa đấu giá chuẩn bị gõ xuống. Từ phòng riêng số 15 ngay cạnh tên Béo, một giọng nữ lanh lảnh cất lên: "60 vạn kim tệ!"

"Rào!" Mức giá cao chưa từng thấy này khiến cả trường đấu giá ồ lên. Mọi người nhao nhao tìm kiếm vị trí của người vừa ra giá. Ngay cả Suzanne phu nhân cũng giật mình trước mức giá này, thậm chí có chút kích động muốn sang phòng bên cạnh xem thử.

"Còn có người tăng giá sao?" Giọng người điều hành đấu giá hơi run run. Đây là mức giá cao nhất mà ông ta từng chứng kiến trong đời. Đêm nay chắc chắn là khoảnh khắc vinh dự nhất của ông ta. Với tư cách là một người điều hành đấu giá, vinh dự lớn nhất không gì bằng việc bán được một món đồ với giá cao kỷ lục.

"65 vạn kim tệ!" Vị khách trong phòng riêng số 9 dường như cũng quyết tâm giành được cửa hàng này bằng mọi giá, lại nâng giá lên thêm 5 vạn kim tệ.

"70 vạn kim tệ!" Giọng nữ từ phòng riêng số 15 lại vang lên, nhẹ nhàng, không hề có chút áp lực nào. Dường như cô ta không phải đang ra giá kim tệ, mà chỉ là đang chơi một trò chơi so sánh con số lớn nhỏ.

"Người phụ nữ điên rồ này là ai!" Richard Lorisis, Vương tử đang ngồi trong phòng riêng số 9, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Lần này đại diện cho Hoàng thất tham gia đấu giá cửa hàng, nếu không thể giành được cửa hàng tốt nhất này, sẽ không chỉ làm mất thể diện bản thân, mà còn làm mất mặt Hoàng thất. Nhưng rõ ràng đối phương có thực lực hùng hậu hơn mình rất nhiều. Tung ra 70 vạn kim tệ mà không hề chớp mắt, một người điên như vậy, mình không thể nào theo kịp.

"Sidurham Hội trưởng!" Đồng thời, Caesar Zoro, người đang ngồi trong phòng riêng số hai, khẽ hỏi Sidurham Hội trưởng ngồi bên cạnh: "Sử dụng một đoạn đường có giá trị như vậy để thực hiện kế hoạch này, liệu có phải là "được không bù đắp nổi cái mất" không?"

"Không biết!" Sidurham mơ hồ lắc đầu. "Chuyện này do đại nhân tự mình sắp đặt, tôi chỉ phụ trách khâu trung gian tiếp nhận, không rõ lắm về toàn bộ kế hoạch. Thế nhưng tôi nghĩ, nếu đại nhân đã dùng hàng trăm nghìn kim tệ để thực hiện kế hoạch này, ắt hẳn phải có lý do của riêng ngài ấy!"

Truyen.free giữ mọi quyền bản dịch của chương này.