Jones Nili kinh ngạc nhìn chiếc xe ngựa lướt qua con đường nối thứ bảy đặc biệt, hai bên lính canh thành kính cẩn cúi chào. Chiếc xe ngựa của cô dường như có một sức mạnh ma thuật, hơn mười chốt chặn từng được đóng chặt ngày xưa giờ đồng loạt được hạ xuống, chiếc xe không hề gặp trở ngại nào khi tiến vào thành. Con đường vào thành ngày trước phải mất hơn mười phút để đi qua, nhưng giờ phút này chỉ trong chớp mắt đã thấy con đường lát đá sáng sủa ở không xa.

Jones Nili vẫn chưa hoàn hồn thì đột nhiên cảm thấy sáng bừng mắt, chiếc xe ngựa đã ra khỏi con đường hầm tối tăm của cửa thành. Ven đường, vô số người thò đầu ra, từng người một với vẻ mặt hiếu kỳ nhìn chiếc xe ngựa đột ngột đi qua con đường nối thứ bảy này. Hai tên thị vệ dẫn đường phía trước rõ ràng cũng không phải người thường, điều đó có thể thấy rõ qua vẻ mặt cung kính của lính canh thành. Quyền thế như vậy không khỏi khiến Jones Nili trong xe thầm kinh ngạc. Người thị vệ kề cận bên mình lại có quyền uy như vậy, vậy thì chủ nhân của họ, cái tên Béo đó, sẽ cao quý đến mức nào? Chẳng lẽ tên Béo đáng ghét đó thực sự là một nhân vật lớn?

Nghĩ đến đây, lòng cô không khỏi dấy lên một nỗi tò mò, xao xuyến. Mặc dù tên Béo khác xa với hình tượng "đại nhân vật" mà cô hình dung, nhưng mọi điều trước mắt không ngừng chứng tỏ địa vị của hắn ở Reyvadin không hề tầm thường. Jones Nili thậm chí còn nghi ngờ, liệu tên Béo có phải là một trong ba vị đoàn trưởng kỳ đoàn lớn nhất của Samoore hay không, nhưng trong lòng suy ngẫm, cô lại nhận ra tên Béo khác xa với ba vị đoàn trưởng kỳ đoàn trong truyền thuyết. Chẳng lẽ...

Jones Nili khẽ cười khổ, rồi lắc đầu, thoát ra khỏi dòng suy nghĩ hỗn loạn. "Mình đoán già đoán non làm gì, điều quan trọng là tên Béo đáng ghét đó đối xử tốt với mình là được rồi!"

Bên ngoài trụ sở liên minh thương mại Reyvadin, một đội kỵ binh cận vệ Samoore toàn thân áo giáp đang chờ đợi. Cảnh tượng này ở Reyvadin cũng không thường thấy, người qua đường liên tục suy đoán không biết là nhân vật lớn nào đang ở trong trụ sở liên minh thương mại, khả năng lớn nhất chính là Tổng đốc Samoore.

Đội trưởng đội cận vệ kỵ binh đang chờ đợi thỉnh thoảng liếc nhìn về phía giao lộ với vẻ mặt lo lắng. Thấy chiếc xe ngựa từ xa đi tới, đội trưởng đội cận vệ kỵ binh vội vàng tiến lên đón, hướng một trong hai tên cận vệ đi trước xe ngựa của Jones Nili hành lễ và nói: "Trung đội trưởng Rogers, Đại nhân ra lệnh chúng tôi đặc biệt chờ ở đây, xin mời hai vị dẫn Tiểu thư Jones cao quý đến tháp phong hỏa Tartus! Đại nhân đang chờ Tiểu thư Jones cao quý ở đó."

"Trung đội trưởng Rogers!" Cái tên mà người cận vệ bên ngoài xe gọi khiến Jones Nili trong xe giật mình. Cô không ngờ người thị vệ mở đường cho mình lại là một Trung đội trưởng trong quân đội Samoore, đây là một chỉ huy quân đội không hề nhỏ.

"Tiểu thư Jones cao quý! Cô xem..." Hai tên cận vệ quay người lại, xin chỉ thị từ Jones Nili trong xe ngựa. Jones Nili khẽ gật đầu với vẻ mặt hoảng loạn, nghi ngờ trong lòng cô càng lúc càng lớn.

Xe ngựa rẽ về phía tây của Reyvadin, nơi có một ngọn đồi với địa thế hơi cao. Vào thời vương triều Tartis, nơi đây từng xây dựng một tháp phong hỏa dùng để báo hiệu. Cả một tiểu đội kỵ binh cận vệ Samoore vây quanh chiếc xe ngựa ở giữa, rất phô trương diễu qua các con phố. Suốt dọc đường, mọi người đều đồng loạt dừng bước, vẻ mặt cung kính lùi sang hai bên, con phố vốn ồn ào hỗn loạn bỗng chốc trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

"Bên ngoài rốt cuộc có chuyện gì vậy?" Lons Simoser cũng cảm thấy có điều bất thường, nhưng cô chỉ thấy Jones Nili cũng mơ hồ lắc đầu. "Tôi cũng không biết, hôm nay mọi chuyện quá kỳ lạ! Chắc là chỉ khi gặp Harry chúng ta mới biết rõ sự thật."

Chiếc xe ngựa dừng lại dưới chân đồi. Jones Nili nhẹ nhàng đẩy cửa xe ngựa, một đội kỵ sĩ Samoore hùng dũng đứng ở chân núi không xa. Những người cận vệ đi theo xe ngựa suốt quãng đường, lúc này cũng đồng loạt dừng bước, tất cả đều im lặng chờ đợi dưới chân núi.

Gió núi cuối thu mang theo hơi lạnh, nhưng không thể xua đi những nghi ngờ trong lòng Jones Nili. Cô bước lên con đường núi quanh co. Trên đỉnh đồi có một bình đài không lớn, những đống đá rải rác xung quanh, đó là di tích của đài phong hỏa. Jones Nili cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng tên Béo. Bóng người mập mạp đó đang đứng trên bình đài ngắm cảnh từ xa, bên cạnh còn có một người phụ nữ trẻ tuổi vóc dáng cao gầy. Dù không nhìn rõ mặt, nhưng khí chất toát ra từ người phụ nữ này lại khiến cô phải trầm trồ, tựa như một đóa tuyết liên kiêu hãnh giữa vách núi cheo leo.

"Chẳng lẽ đây là người phụ nữ của tên Béo sao?" Jones Nili cảm thấy lòng mình se lại.

"Mọi thứ đã quen thuộc chưa?" Tên Béo nghe thấy tiếng bước chân nhỏ nhẹ phía sau, biết Jones Nili đã đến, liền mỉm cười quyến rũ quay người lại, chỉ tay xuống thành Reyvadin bên dưới. "Khi xe của cô vào thành, ta đã luôn đứng ở đây dõi theo cô. Ta muốn xem thành Reyvadin có làm hài lòng chủ nhân mới của nó không."

"Chủ nhân mới?" Jones Nili lộ vẻ kinh ngạc. Nghe tên Béo nói đã luôn dõi theo mình, trong lòng không khỏi rùng mình, nhưng ngoài miệng vẫn cố tỏ ra cứng rắn: "Tên Béo đáng ghét, anh không phải nói sáng nay sẽ cho tôi một bất ngờ sao?"

"Cô thấy thành Reyvadin thế nào?" Tên Béo hỏi một đằng trả lời một nẻo. Jones Nili ngẩn người, không hiểu ý của hắn, theo bản năng gật đầu: "Rất tốt, phồn hoa hơn tôi tưởng tượng nhiều, ngay cả so với Kinh Đô Chrysdo cũng không hề kém cạnh!"

"Vậy ta sẽ tặng nó cho cô!" Tên Béo mỉm cười, nhận lấy một chiếc hộp vuông từ tay Sophie Sao Sao Trà, rồi đưa đến trước mặt Jones Nili. Lúc này Jones Nili mới nhận ra người phụ nữ bên cạnh tên Béo mặc một bộ giáp bó sát, rõ ràng cũng là thị vệ của hắn, cô không khỏi thầm trách mình đa nghi.

"Để tôi xem trước đã, chị họ tôi có ánh mắt rất tinh tường đấy." Jones Nili còn chưa kịp mở, Lons Simoser bên cạnh đã nhanh tay nhận lấy. Ngón tay cô nhẹ nhàng đẩy nắp hộp, để lộ ra một chiếc nhẫn đồng cổ điển. Jones Nili cảm thấy quen mắt, dường như là chiếc nhẫn lần trước tên Béo đã đưa cho mình, cô không khỏi nghi ngờ hỏi: "Đây là...?"

"Đây là chiếc nhẫn gia huy được truyền thừa qua nhiều đời của gia tộc Liệp Ưng chúng ta." Tên Béo lấy chiếc nhẫn ra khỏi hộp, nắm lấy tay Jones Nili, "Ai sở hữu chiếc nhẫn gia huy này, người đó chính là nữ chủ nhân của Samoore!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho tác phẩm gốc.