Salander Bắc Bộ, núi xanh trùng điệp, muôn vàn đóa hoa nhỏ tô điểm hai bờ dòng sông Soku trở nên đẹp đẽ đến nao lòng. Tại bến tàu phía Nam thành Lazarus, thuộc thượng nguồn, Tên Béo cùng Nilai đang ngước nhìn xa xăm, làn gió mát rượi từ mặt sông thổi tới theo từng đợt sóng. Từ xa, trên mặt sông xuất hiện một chiến thuyền mũi nhọn loại nhỏ của Salander, bị gió sông thổi căng buồm, lướt đi như một mũi kiếm sắc bén, xé toang mặt sông tĩnh lặng, tạo nên những vệt sóng trắng xóa.

Nhìn tượng nàng tiên cá sống động ở mũi tàu, cùng những hoa văn tuyệt đẹp cuộn xoáy như sóng biển trên thân tàu, Tên Béo không khỏi thốt lên lời cảm thán. Người Salander mê đắm văn hóa đại dương, rõ ràng có thái độ đối với biển cả vượt trội hơn hẳn các quốc gia khác so với những vương quốc bên kia eo biển, vốn cũng có thế mạnh về biển.

Tin tức mới đây truyền đến, tướng quân hải quân Vaegirs Dusite Lunkai, người phụ trách chiêu mộ nhân sự hải quân tại thành Lazarus, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, đã chiêu mộ gần 4000 người. Hơn nữa qua kiểm tra, hơn một nửa trong số đó đều là những thủy thủ có kinh nghiệm hàng hải, cực kỳ đạt tiêu chuẩn.

Thiên phú của người Salander trong văn hóa hàng hải khiến Dusite Lunkai cũng phải thầm giật mình.

Bởi vì không thể quá lộ liễu điều động hải quân của tộc Hồ Lâm và gia tộc Dilunsi, căn cứ theo ý tưởng của Nilai, Tên Béo đồng ý cải tạo nhiều thương thuyền vốn đậu ở cảng Lazarus, lấy người Salander làm chủ lực, xây dựng một đội hải quân riêng của thành Lazarus, nhằm bổ sung cho số lượng hải quân Vaegirs còn thiếu.

Tất nhiên, đối ngoại mà nói, 12 chiếc chiến hạm Ngô Công của Vaegirs do Dusite Lunkai dẫn dắt đang đậu tại cảng đều là hạm đội dưới cờ của gia tộc Vic. Bởi vì loại chiến hạm có tạo hình đặc biệt này thường chỉ xuất hiện ở vùng biển gần Vaegirs, nên người Salander ở phía bên kia eo biển không hề biết. Thêm vào việc các đội buôn qua lại eo biển hết sức tuyên truyền, người Salander đối với thân phận của chi hạm đội này, tin tưởng không chút nghi ngờ.

Thuyền "Hồng Ngọc" vừa cập bến, Nilai không thể chờ đợi được nữa, bước lên phía trước, vẫy tay về phía bóng người xinh đẹp trên mạn thuyền. Hồng Ngọc, với dáng vẻ kiêu ngạo như thiên nga ngày nào, hiện ra trong tầm mắt Tên Béo. Nhìn thấy bóng dáng kiều mị của Nilai ở phía dưới, trên mặt Hồng Ngọc lộ rõ vẻ mừng rỡ, sự mệt mỏi trên khuôn mặt không còn sót lại chút nào.

Lần này nàng phụ trách mang đầu người của Hầu tước Savvis Sói Hoang đến kinh đô Salander, việc đi lại làm trì hoãn hơn nửa tháng, cộng thêm những tiếng nói bất ��ồng từ phía kinh đô, khiến vị cố vấn này của Nilai cảm thấy áp lực. Giờ đây nhìn thấy Nilai, dường như mọi thứ đều trở nên không quan trọng.

"Tình hình kinh đô thế nào?" Vừa bước chân xuống thuyền, Nilai liền kéo tay Hồng Ngọc, đưa nàng sang một bên. Hai người thì thầm những lời riêng tư, chỉ để lại Tên Béo một mình cười khổ. Phụ nữ ấy mà, lúc nào cũng vậy.

Một lát sau, Nilai dẫn Hồng Ngọc đi về phía Tên Béo, vừa rồi còn tươi cười rạng rỡ, giờ đây trên mặt lại phảng phất thêm một tia u ám.

"Sao vậy?" Tên Béo cười hỏi. "Có phải là công lao chém giết Hầu tước Savvis Sói Hoang lần này, đã bị gán ghép toàn bộ cho cái tên Công tước chó má kia rồi không?"

"Sao mà ngươi biết được?" Nilai ngạc nhiên sững sờ. Hồng Ngọc bên cạnh càng trợn tròn mắt, vẻ mặt như gặp quỷ.

"Suy nghĩ một chút thì biết. Để đổi lấy việc không truy cứu ngươi sát hại quý tộc, bọn chúng nhất định sẽ dùng thủ đoạn đê hèn này để ép buộc ngươi." Tên Béo khẳng định nói.

"Đây chính là chính trị, bất kỳ điều kiện nào cũng đều được xây dựng trên cơ sở trao đổi lợi ích."

Giọng Tên Béo ngừng lại một chút rồi nói tiếp: "Huống hồ, kinh đô hiện giờ đang rất cần một chiến thắng vang dội để vực dậy lòng người. Nếu công lao lại tính cho ngươi, một lãnh chúa ngoại phong không có thế lực hậu thuẫn, thì còn ra thể thống gì? Chẳng phải sẽ khiến kinh đô trông quá vô năng ư? Hiện giờ, kinh đô đang có đối tượng ở phương Bắc, bất kể thế nào cũng sẽ nghĩ mọi cách để gán công lao lên đầu hắn."

"Ngươi phân tích không sai, gần như giống hệt những gì ta và Hồng Ngọc đã nói." Nilai phẫn nộ gật đầu, ánh mắt nhìn về phía mặt sông xa xăm mà nói: "Công lao này ta vốn dĩ không coi trọng, chỉ cần có thể giúp phụ thân báo thù, họ muốn gán cho ai thì gán. Điều đáng giận nhất là, vì cậu ta hy sinh trong trận chiến, họ lại tự ý giao Hồ Đồ Bắc Ân cho kẻ tham công trục lợi kia. Chỉ nghĩ đến cái vẻ mặt đắc ý của hắn, ta đã thấy giận không chỗ nào phát tiết."

"Ồ, họ lại dám không màng quan hệ giữa ngươi và gia tộc Burnett, mà trao Hồ Đồ Bắc Ân cho kẻ đó ư?" Tên Béo hơi kinh ngạc.

Cách làm của kinh đô Salander quả thực quá không chính đáng. Mặc dù Hồ Đồ Bắc Ân đang trong tình trạng không có lãnh chúa chính thức, nhưng trong khi gia tộc Burnett vẫn còn người thừa kế hợp pháp, họ lại tự ý chuyển quyền lãnh chúa đất đai cho người khác.

Điều này ở bất kỳ vương quốc nào cũng đều là điều không thể chấp nhận được. Ngay cả ở Vaegirs, với danh vọng như mặt trời ban trưa của mình, cũng chắc chắn sẽ không làm những việc gây oán thán như vậy. Nếu mình chuyển quyền lãnh chúa Dilunsi hoặc Tây Bộ cho một người khác, thì đó tuyệt đối sẽ là khởi đầu của một cuộc hỗn loạn đáng sợ.

"Đúng vậy, hơn nữa họ còn bổ nhiệm Hầu tước Feltero, Thứ quan quân vụ kinh đô, làm quan hành chính của Hồ Đồ Bắc Ân, hoàn toàn không hề đề cập đến tên gia tộc Burnett."

Nilai nắm chặt hai tay, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi không biết đâu, trong mắt những người kinh đô tự mãn này, các lãnh chúa phương Bắc luôn bị kỳ thị. Bất kể là về quyền lực lãnh chúa hay trong các cuộc họp thường niên, các lãnh chúa phương Bắc đều chỉ có thể ngồi ở những vị trí thấp kém. Chính vì thế, phụ thân ta mới đưa ta đ��n kinh đô học tập, hy vọng có thể thông qua việc kế nhiệm tế tự thiên không, để cải thiện địa vị của phương Bắc ở kinh đô."

"Xem ra, kinh đô muốn ở phương Bắc, mạnh mẽ bố trí một con mắt giám sát đây." Tên Béo cảm thán một tiếng.

"Không thể nào!" Nilai ngạc nhiên, đôi mắt đẹp do dự nhìn Tên Béo, một lát sau nói: "Hồ Đồ Bắc Ân nằm ở trung tâm phía Bắc Salander, hướng về phía Bắc chính là Tân Thành Vic của ngươi và cảng Lazarus của ta.

Đi về phía Nam, là thành phố Mottoris lớn nhất phía Bắc kinh đô. Đi về phía Tây là bình nguyên ngựa hoang rộng lớn vô bờ. Hướng về phía Đông dựa lưng vào dãy núi Rusougelasi, được gọi là yết hầu trọng yếu của Tứ Trận Chi Địa. Đây cũng là lý do tại sao, người Normandy muốn tấn công Tân Thành Vic bằng đường bộ thì nhất định phải nhổ bỏ Hồ Đồ Bắc Ân trước tiên. Nếu kinh đô bố trí tai mắt ở đây, chẳng lẽ không sợ người Normandy lần thứ hai tấn công Hồ Đồ Bắc Ân sao?"

"Vậy thì chỉ có một khả năng thôi." Tên Béo gật đầu, trầm mặc một lúc, đột nhiên ngẩng đầu nhìn Hồng Ngọc với khuôn mặt ửng đỏ, vẻ mặt do dự hỏi: "Lần này ở kinh đô, ngươi có nghe ngóng được điều gì về hướng đi của người Normandy không? Ví dụ như tinh thần chiến đấu của họ, việc điều động quân đội, hay là việc điều động hạm đội?"

"Về người Normandy, động tĩnh của họ quả thực có chút kỳ lạ." Hồng Ngọc sững sờ mặt mày, dường như nghĩ đến điều gì đó kỳ quái rồi nói.

"Quân đồn trú kinh đô đã cố ý treo đầu người của Hầu tước Savvis Sói Hoang ở hướng tấn công chính của họ. Có người nói lúc đó khiến họ hỗn loạn một mảng, thậm chí dừng tấn công trong vài ngày. Nhưng những người Normandy lại một lần nữa tinh thần chiến đấu dâng cao, không chỉ tăng cường thế tấn công phía trước, hơn nữa còn triệu hồi rất nhiều hạm đội từ ngoài khơi, tạo nên thế tấn công mạnh mẽ vào kinh đô."

"Hạm đội ngoài khơi ư?" Tên Béo mắt sáng lên, dường như đã nắm bắt được điều gì đó, liên tục hỏi dồn: "Khoảng bao nhiêu thuyền?"

"Không rõ lắm, nhưng theo lời ca ca ta đang phục vụ trong quân đội hải quân, lần này người Normandy hầu như đã tập hợp tất cả thuyền về vùng biển gần bờ. Điều này khiến họ cảm thấy áp lực rất lớn, thậm chí có vài lần, còn suýt chút nữa trở thành trò cười." Hồng Ngọc hồi tưởng lại nói.

"Phải rồi!" Nghe đến đây, Tên Béo đã có thể đoán được mọi việc, tự tin nói: "Kinh đô dám làm như vậy, là bởi vì họ đã nhận được một số tin tức xác thực, ví dụ như hải quân Normandy gần đây sẽ không vượt qua phòng tuyến của họ. Đối với kinh đô đang bị cắt đứt nguồn tài nguyên phía Nam và chỉ có thể tự lực cánh sinh mà nói, đây là một cơ hội vàng hiếm có. Thậm chí không tiếc cả việc gây ra sự phẫn nộ của dân chúng, cũng muốn nhân cơ hội này, mạnh mẽ tập hợp tài nguyên phương Bắc, nhằm mục đích cứu trợ kinh đô."

"Lẽ nào họ muốn phớt lờ cục diện đại quân Normandy đang áp sát biên giới, mà mạnh tay với phương Bắc?" Nilai bị lời nhận định của Tên Béo làm cho giật mình.

"Trước lợi ích thì không có trong ngoài gì cả, những người này thì chuyện gì cũng làm được." Tên Béo ánh mắt thương tiếc nhìn khuôn mặt hơi trắng bệch của Nilai, biết người phụ nữ này tuy đã nương tựa vào mình, nhưng nghĩ đến việc phải động binh với đồng bào của mình, vẫn cảm thấy có chút bỡ ngỡ.

"Ngươi sẽ giết sạch bọn họ sao?" Nilai ngẩng đầu lên, khuôn mặt xinh đẹp hơi trắng bệch. Trước mặt vị chiến thần số một Đại Lục, bất kỳ ai cũng không có cơ hội thắng.

Điểm này, khi Nilai chứng kiến những kỵ binh Mamluks dũng mãnh từng tung hoành Salander, hay cả Aviis, một thương ưng danh tiếng cũng phải bỏ chạy thục mạng, cuối cùng đều phải bỏ mạng ngã xuống trước mặt Tên Béo, nàng đã khắc sâu điều đó vào lòng.

Huống hồ, không ai hiểu rõ hơn nàng về sức mạnh mà Tên Béo đang tập trung ở vùng Salander. Ngoài vô số chiến thuyền của tộc Hồ Lâm và tộc Dilunsi đang tung hoành trên biển, gần 15.000 binh lính tinh nhuệ nhất của quân đoàn Trung Ương Vaegirs đang không ngừng vượt biển từ phía bên kia eo biển đổ về.

Hiện tại Tân Thành Vic chính là một đại binh doanh tiềm ẩn. Dưới sự hộ tống của hạm đội ngoài khơi, vô số vật tư dự trữ chất cao như núi, đủ loại vũ khí và binh chủng đa dạng, chưa từng thấy, khiến Nilai thấm thía hiểu được thế nào là "Vuốt Sắc Ưng".

Với chút thực lực của kinh đô Salander, căn bản còn không có khả năng cơ bản nhất để đối phó.

Nghĩ đến khả năng bùng phát xung đột khu vực, cùng chiến trường với xác người Salander chất đầy đồng, thân thể Nilai khẽ run, khuôn mặt xinh đẹp nhất thời mất đi huyết sắc, trở nên trắng bệch hoàn toàn.

"Yên tâm." Tên Béo ôm lấy bờ vai hơi run của Nilai, thì thầm vào tai nàng: "Ta hứa với nàng, người không phạm ta, ta không phạm người."

"Tên béo đáng ghét!" Hồng Ngọc đứng cạnh nhìn, hận không thể nghiến nát hàm răng ngọc, lòng đố kị trào dâng khiến đôi mắt nàng suýt nữa tóe lửa.

Ba ngày sau, phong thư ấn tín của tân Tổng đốc phương Bắc Vương quốc Salander, Công tước Sodofi, đến từ hướng Hồ Đồ Bắc Ân. Người đưa tin của Tân Thành Vic đã suốt đêm mang đến cho Tên Béo, người đang hội kiến một vị khách thần bí ở thành Lazarus.

"Ồ, người này muốn tổ chức hội nghị lãnh chúa phương Bắc sao?" Tên Béo tùy ý liếc qua, rồi nhẹ nhàng ném phong thư ấn tín này vào giỏ rác bên cạnh, mỉm cười nhìn Mao Ma Na Thanh ở phía đối diện.

"Có vài người, chính là không biết cái gì gọi là bài học. Lần này cố ý để ngươi vượt biển đến đây, chính là hy vọng ngươi có thể với tư cách đại diện phe thứ ba từ Vaegirs, thể hiện sự ủng hộ đối với lãnh địa Vic, đồng thời công bố ra bên ngoài rằng, đã ký kết hiệp định hợp tác mậu dịch với lãnh địa Vic, toàn lực ủng hộ cảng Lazarus trở thành cảng xuất khẩu duy nhất đến Vaegirs."

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.