Người Salander là một dân tộc yêu tự do và nghệ thuật lãng mạn. Điểm này tạo thành sự đối lập rõ rệt với những người Khergits kiên nghị, quả cảm phương Bắc. Ở xứ Khergits, mọi phương tiện đều hướng đến sự sinh tồn, ngay cả hồ nước xinh đẹp bên ngoài Thánh thành Tulga cũng được tạo ra để tích trữ nước mưa khi bão lớn, giúp tộc nhân vượt qua các loại thiên tai có th�� xảy ra. Nhưng ở Salander, quốc đảo phía Nam, mọi thứ lại hoàn toàn ngược lại.

Dù xuất phát từ sự sùng bái văn hóa đại dương và bầu trời, hay chỉ đơn thuần là theo đuổi nghệ thuật lãng mạn, người Salander luôn cố gắng thể hiện những điều mình yêu thích đến tận cùng. Ở Hồ Đồ Bắc Ân, thành phố vừa trải qua chiến loạn, hai bên đường phố không hề có cảnh tượng tiêu điều. Khắp nơi là sắc màu rực rỡ, những thảm hoa đủ loại màu sắc không tên, điểm tô cho cả thành phố như một khu vườn.

Dưới ánh nắng vàng rực của buổi sớm, những con đường trải thảm cỏ xanh mướt trải dài từ trung tâm thành phố, tựa như những dải lụa xanh biếc chia cả thành phố thành nhiều khu vực. Những ngôi nhà cao tầng của khu Quý Tộc và những căn nhà nhỏ hai tầng của khu bình dân, dưới sự tô điểm của cảnh sắc tươi đẹp này, cũng không còn quá đối lập. Trong làn gió nhẹ lướt qua, thảo nguyên cuộn sóng bồng bềnh, khiến người ta không thể nhận ra rằng thành phố này vừa mới thức tỉnh sau chiến tranh.

"Hồ Đồ Bắc Ân là tâm huyết cả đời của cậu," Nilai ngắm nhìn cảnh tượng quen thuộc trước mắt, khóe mắt đã rưng rưng. "Tất cả những thứ ở đây đều do một tay cậu ấy sắp đặt và quy hoạch. Để có được những loài cây cỏ không héo tàn quanh năm, cậu ấy thậm chí đã phải trả giá cao, cho người thu mua từ vùng núi Rhodoks phía Đông Bắc Ica Ivoire (Calradia) mang về. Mỗi cây, mỗi ngọn cỏ nơi đây đều do cậu đích thân giám sát gieo trồng." Cô khẽ nói vào tai Tên Béo.

Đột nhiên, Nilai chỉ vào một ngọn đồi ẩn khuất bên ngoài thành, nói: "Đó là khởi điểm của bình nguyên Ngựa Hoang, đại bình nguyên trải dài hàng trăm dặm, là nơi đẹp nhất phía Bắc Salander, trải dài uốn lượn tới tận Ghosn Quận ở phía Đông, cho đến khi bị dãy núi Rusougelasi hùng vĩ cắt ngang. Vì vậy, dãy núi Rusougelasi còn có tên gọi là 'Dãy núi Cắt Ngang'. Cậu từng dẫn ta đến đó săn bắn, cảnh sắc núi non tuyệt đẹp nơi ấy đến giờ vẫn khiến ta không thể nào quên."

"Đó là Quan Tinh Đài của cậu. Cậu là một tín đồ cuồng nhiệt của Thiên Không giáo, dành cả đời mình cho nghiên cứu thiên văn học. Cậu vẫn luôn nhắc nh�� chúng ta rằng đao kiếm và chiến tranh là kẻ thù lớn nhất của vùng đất này, và mong muốn chúng ta có thể sống chung hòa bình. Việc ta có thể theo đạo sư cũng là nhờ ảnh hưởng của cậu. Ta đã trải qua mười năm tuổi thơ tươi đẹp nhất ở đây. Ai ngờ, cuối cùng ông ấy vẫn không tránh khỏi sự bùng nổ của chiến tranh."

Khi bước vào n���i thành Hồ Đồ Bắc Ân, Nilai, người vừa rồi còn đầy bi phẫn, dường như biến thành một cô bé nhỏ. Dưới lời giải thích đầy chất thơ của cô, mọi ngóc ngách trong không khí dường như đều toát ra hương thơm ngọt ngào.

Tên Béo lặng lẽ lắng nghe, không muốn cắt ngang những hồi ức tươi đẹp của Nilai.

Trong vỏn vẹn một tháng, cô gái nhu nhược này đã phải trải qua cái chết của cha, rồi đến cái chết của người thân yêu. Mặc dù ban ngày cô tỏ ra kiên cường, nhưng trong đêm tối, Tên Béo thường xuyên nhìn thấy đôi mắt sưng húp đỏ hoe của cô. Nỗi u uất này cần một cơ hội để giải tỏa.

"Đó chính là mái vòm Bầu Trời của Hội Nghị!" Đột nhiên Nilai chỉ tay về phía đỉnh núi xa xa. Theo hướng chỉ của Nilai, Tên Béo nhìn thấy một kiến trúc mái vòm Thất Thải đẹp đẽ kỳ lạ, nổi bật trên đỉnh núi, rạng ngời rực rỡ dưới ánh mặt trời. Nằm cạnh tòa Thành Bảo màu xám trên đỉnh núi, nó đặc biệt bắt mắt, tựa như nét bút chấm phá điểm xuyết giữa trời, khiến cả thành phố bừng sáng.

"Đó là Thất Thải Thạch được thu thập t��� bình nguyên Ngựa Hoang và dãy núi Rusougelasi, một loại đá mà người Salander chúng tôi yêu thích nhất. Nhưng để có thể thu thập nhiều đến thế và xây dựng nên một Đại Điện bầu trời như vậy, chỉ có cậu Hồ Đồ Bắc Ân mới làm được. Hồi bé, nơi ta thích nhất chính là leo lên đài thiên văn trên mái vòm Bầu Trời, ngắm nhìn vô số vì sao lấp lánh trên bầu trời." Nilai tựa vào lồng ngực Tên Béo, thân thể mềm mại đầy đặn khẽ cọ vào anh, gương mặt đỏ ửng.

"Ta xin thề, ta sẽ khiến vùng đất này một lần nữa trở lại hòa bình. Ở Lazarus, ta sẽ xây cho nàng một mái vòm Bầu Trời hùng vĩ và tuyệt đẹp hơn, để nàng có thể say ngủ trong ánh sao trời."

Tên Béo cảm nhận được nỗi bi thương trong giọng nói của nàng, lòng dấy lên niềm thương xót vô hạn. Anh vươn tay, nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai mềm mại, cảm giác ấm áp và hương thơm thoang thoảng khiến Tên Béo như say trong lòng.

Đội kỵ binh đang đi bỗng dừng lại.

"Đại nhân, phía trước là ngã ba đường. Chúng ta sẽ đi đến nơi họp trên núi trước, hay đến phủ đệ gia tộc Burnett?" Một tên cận vệ cưỡi ngựa từ phía trước quay lại, dừng trước xe ngựa của Tên Béo.

"Ta nghĩ nên đến thăm dì trước. Khi còn bé, dì là người thương yêu ta nhất. Chắc chắn sự kiện lần này là một đả kích rất lớn đối với dì. Kể từ khi tên khốn Sodofi ép buộc họ rời khỏi phủ công tước, rất nhiều gia tộc vốn giao hảo với họ đều chọn cách xa lánh. Chắc hẳn cuộc sống của họ bây giờ rất khó khăn." Nilai nghiến răng nghiến lợi, tức giận nói vào tai Tên Béo.

"Được, vậy chúng ta sẽ đến phủ đệ gia tộc Burnett trước." Tên Béo phất tay ra hiệu cho tên cận vệ phía trước. Xe ngựa lại một lần nữa lăn bánh, những thảm cỏ mềm mại dưới bánh xe phát ra tiếng loạt soạt êm tai. Xe ngựa lướt qua góc đường phía trước, rẽ vào một con phố chật hẹp.

Con phố này nằm giữa khu Quý Tộc và khu bình dân. Các kiến trúc ven đường đủ mọi cấp bậc: từ những dinh thự nhỏ màu xám trắng của các tiểu Quý Tộc, cho đến những căn nhà gỗ hai tầng kết hợp giữa cửa hàng và nơi ở của dân thường. Hai bên đường bày bán đủ loại hàng hóa nhỏ như lương thực, rau dưa, đồ da, hoa quả… quả thực là một khu phố tạp hóa lớn.

Dường như nhận ra một đội kỵ binh với khí thế bất phàm xuất hiện, những người bán hàng rong trên phố lộ rõ vẻ bối rối và bất an. Một số dân thường đặt sạp ven đường thậm chí không kịp thu dọn hàng hóa mà vội vàng tránh sang hai bên.

Gần đây, số lượng quý tộc đổ về Hồ Đồ Bắc Ân đặc biệt đông. Hàng chục gia tộc Lãnh Chúa, cùng với đội cận vệ và gia thần của họ, đã làm hơn nghìn người tràn vào, khiến thành phố cỡ trung bình chỉ khoảng vạn dân này trở nên đông đúc và hỗn loạn.

Trong mắt những người ngoại lai này, Hồ Đồ Bắc Ân chính là một thành phố không có người quản lý và quyền lực kiểm soát. Công tước Sophie, người vừa mới nhậm chức Tổng đốc Bắc Bộ, cũng không có tâm trí đâu mà bận tâm đến những thường dân hay các tiểu quý tộc sa sút. Tất cả binh lính duy trì trật tự trong thành đều đã bị điều đến Thành Bảo. Trên con đường này, việc tùy tùng cướp giật hàng hóa hay quý tộc giục ngựa đâm chết dân thường xảy ra mấy lần mỗi ngày, đ�� trở thành chuyện thường như cơm bữa.

"Chuyện gì thế này?" Nilai đưa mắt nhìn xung quanh, lông mày nhíu chặt hỏi. "Ta nhớ cậu ta từng xây một trạm buôn bán chuyên dụng bên ngoài thành, sao bây giờ những người này lại đổ xô vào trong thành thế này?"

"Theo tình báo của ta, trạm buôn bán bên ngoài thành đã bị biến thành nơi chăn ngựa riêng của quý tộc. Để thể hiện tài quản lý siêu việt của mình, tên ngu ngốc Sodofi còn hạ lệnh cho tất cả thương nhân trong thành phải tập trung ở con phố này, và còn phải cung cấp hàng hóa với giá giảm một nửa cho các quý tộc đến dự hội nghị. Hắn ta quả thực coi nơi này như tài sản riêng của mình vậy." Khóe môi Tên Béo khẽ nhếch lên vẻ khinh thường.

Bản dịch này là đứa con tinh thần của truyen.free.