515 Nam Phương ám lưu

"Lẽ nào ngài Thứ trưởng cũng nhìn nhận như vậy sao?" Olar với gương mặt trắng bệch, tràn đầy không cam lòng và phẫn nộ. Hai tay hắn nắm chặt thành quyền đặt trên đầu gối, cất tiếng nói đầy kiên quyết.

"Thành Sargoth cách Wercheg ở phía Nam Vaegirs cũng không xa. Về thực lực của người Vaegirs, tôi tin rằng người được mệnh danh là Phòng thủ Đại Sư như ngài hẳn rõ hơn tôi. Sở dĩ chúng ta vẫn còn bình tĩnh như vậy, là bởi vì ánh mắt của con ưng kia vẫn chưa dời khỏi phương Bắc. Đợi đến khi đối phương chuẩn bị sẵn sàng, với hệ thống phòng ngự ở biên thùy Tây Nam của chúng ta, e rằng căn bản không có sức đánh trả."

Olar ngừng lại một chút, vội vàng nói tiếp: "Đại nhân cũng đừng quên, chính là đội quân Vaegirs với quân số chưa đến mười vạn người này, mới vừa ở phía Bắc đánh bại quân Swadian đông gấp mấy lần mình. Ngay cả Khergits, hùng ưng của Thảo Nguyên, cũng bị quân tiên phong của Vaegirs áp chế đến nghẹt thở."

"Vậy theo ý kiến của Đại nhân Olar, chúng ta nên ứng phó với người láng giềng không an phận này thế nào?" Salton cau mày, trong đôi mắt lóe lên ánh sáng khác hẳn vẻ hờ hững ban nãy, giọng nói cũng có phần nhiệt tình hơn.

Là một trong số những Lãnh Chúa ở biên thùy Tây Nam, hắn đương nhiên hiểu tại sao Olar lại vội vã đến vậy. Lãnh địa của hắn, pháo đài Rnudarr, được mệnh danh là tiền đồn số một ở Tây Nam Vương quốc Nords. Vì nằm sâu trong dãy núi Ruchenkode hùng vĩ, khu vực Rnudarr luôn thuộc về một hệ thống phòng ngự độc lập.

Nếu quân đội Vaegirs muốn tiến vào lãnh địa Vương quốc Nords, pháo đài Rnudarr với vị trí hẻo lánh chắc chắn là nơi lý tưởng để né tránh lực lượng phòng ngự chính của Vương quốc Nords. Nếu là trước đây thì còn tạm, có thể dựa vào tòa thành kiên cố để cầm cự một thời gian, cố thủ chờ viện quân cứu viện. Trước đây cũng đều làm như vậy. Nhưng bây giờ ai mà chẳng biết quân Vaegirs giỏi nhất là công thành và hạ trại? Ngay cả sự kiên cố của Rnudarr cũng không cách nào chống đỡ nổi những đợt tấn công mạnh mẽ của quân Vaegirs.

Olar tỏ vẻ do dự, lời muốn nói lại thôi khi nhìn Salton. Trên thực tế, lần này đến, hắn cũng chỉ ôm thái độ muốn thử. Không ngờ, Salton giảo hoạt lại đẩy trách nhiệm trở lại.

Olar khẽ cười khổ nói: "Đại nhân Salton, ở đây không có người ngoài, tôi cũng không phải hạng người chuyên gây chuyện thị phi ở Kinh đô. Huống hồ, những điều này, tôi tin Đại nhân Salton cũng rất rõ. Vậy ngài nghĩ sao, liệu chúng ta ở Tây Nam còn có thể yên ổn?"

"Ngươi muốn nói đến biên giới Tây Nam, hay là pháo đài Rnudarr của ngươi?" Salton mí mắt cũng không nhấc lên, hờ hững nói. "Ngươi nghĩ thế nào?"

Olar do dự một lát, rốt cục quyết định nói: "Nếu Đại nhân muốn tôi nói thẳng, vậy tôi cũng xin mạn phép nói. Lần này đến, tôi mong ngài Thứ trưởng có thể kiến nghị lên Bệ Hạ chí tôn, nhân lúc Suno đã được bình định, hãy lợi dụng cơ hội tập kết binh lực này để loại bỏ mối đe dọa từ phía Tây Nam."

Olar nghiến răng nghiến lợi nói: "Dù không phải Vaegirs, ít nhất cũng phải buộc đối phương ký kết một thỏa thuận có lợi cho chúng ta. Bằng không, nếu quân Vaegirs sớm chinh phục Thảo Nguyên phía Bắc, đến lúc đó sẽ không chỉ có mười vạn Bộ Binh Vaegirs, e rằng còn có rất nhiều Khergits kỵ binh tham chiến. Trước mũi nhọn sắc bén của một đội quân hùng mạnh như vậy, với vài quân đoàn Bộ Binh ít ỏi, phòng tuyến Tây Nam của chúng ta gần như không có khả năng phòng ngự nào đáng kể. Đến lúc đó, chưa nói đến việc xuất kích, ngay cả cố thủ cũng là hy vọng xa vời. Tôi tin không ai muốn thấy cục diện như vậy."

"Ngươi nói có lý, nhưng ta không thể trực tiếp trình kiến nghị của ngươi lên Bệ Hạ. Không phải ta không muốn giúp ngươi, mà là vì ta không làm được." Salton thần sắc u ám thở dài một hơi. Nét chua chát hiện rõ trên gương mặt, hắn nói với giọng nặng nề, chắc chắn: "Ngươi có biết tại sao ta lại được lên làm Thứ trưởng Bộ Quân vụ này không? Ngươi sẽ không thật sự cho rằng là vì chiến công chết tiệt đó chứ?"

"Chức Thứ trưởng này của ta, đã nhuốm máu của hàng trăm ngàn sinh linh." Giọng Salton chùng xuống, rồi đột nhiên thốt lên một câu đầy cảm khái: "Lần này tuy giành được thắng lợi, nhưng ngươi có biết toàn bộ Vương quốc Nords đã tổn thất lớn đến mức nào không?

Trừ một vài quận ở phía Nam, hầu hết các thành trấn phía Bắc đều bị quân Swadian phá hoại. Những khu vực trù phú như Aitelai và Vincent giờ đã thành một vùng phế tích. Hàng trăm ngàn dân tị nạn đang phiêu bạt khắp nơi, cần vật tư để qua mùa đông. Quân đội của nhiều Lãnh Chúa vẫn còn đóng bên ngoài thành chờ Quốc Vương ban thưởng.

Trận chiến này gần như đã làm cạn kiệt toàn bộ quốc khố. Hiện tại, các đại nhân ở Kinh đô cần một người đứng ra để dọn dẹp mớ hỗn độn này. Đại thần Bộ Quân vụ được đích thân Quốc Vương Bệ Hạ trọng dụng, chắc chắn không thể động đến.

Ngược lại, ta, một Thứ trưởng Bộ Quân vụ mới nhậm chức, không có gốc gác, không có chỗ dựa vững chắc. Tuy đã bảo vệ được Sargoth, nhưng cũng khiến nhiều lĩnh dân tử vong. Chỉ cần có một người đứng ra tố cáo, ta chính là kẻ thế mạng tốt nhất.

Tại sao lại thế này?"

Olar ngạc nhiên thở dài một hơi. Hắn hiểu rõ Salton không phải đang nói lấy lệ với mình.

"Trước đủ loại chất vấn, Bệ Hạ chí tôn chỉ cần gán cho ta cái tội danh tham ô tiền thưởng treo lơ lửng trên đầu, là đủ để trấn an những dân tị nạn đói rách cùng các Lãnh Chúa chưa được tưởng thưởng." Salton khẽ cười một tiếng nơi khóe miệng, miệng đầy chua xót nói:

"Dùng một cái đầu rẻ mạt, liền có thể đổi lấy sự ổn định của Vương quốc và cứu vãn nền kinh tế đang trên bờ vực phá sản của Vương quốc. Một món hời như vậy, e rằng sớm đã nảy ra trong đầu những đại nhân ấy. Cái thiếu bây giờ, chính là cái đầu sẽ bị tế thần của ta đây. Ngươi cho rằng ta còn có cơ hội để kiến nghị thỉnh cầu của ngươi lên Bệ Hạ sao?"

Trên thực tế, những điều này đều là lời thật lòng của Salton. Tuy rằng Vương quốc Nords bây giờ nhìn lên danh tiếng đang lên như diều gặp gió, nhưng bất cứ ai là quan chức cấp cao đều hiểu rằng quyền chủ động ở Tây Nam bộ không nằm trong tay người Nords, dù họ có vẻ mạnh mẽ. Người Vaegirs mới là bá chủ Tây Nam. Những gì họ làm đều không thể lường trước, và cũng không phải một hai quân đoàn Nords là có thể ngăn cản. Nói thẳng ra, nếu cuộc chiến tranh này không được ngăn chặn sớm, khi Vương quốc Nords đã kiệt quệ sau những trận giao tranh, nhất định sẽ tan tác.

"Chẳng trách Thứ trưởng Bộ Quốc phòng đại nhân lại tự trách mình như vậy, hóa ra đây đã sớm là một sự thật hiển nhiên." Đột nhiên, Olar dường như cảm ngộ được điều gì đó. Cảm xúc mãnh liệt ban nãy tựa như đê vỡ, chỉ còn lại một gương mặt trắng bệch, mệt mỏi và bất lực. So với Salton, mình vẫn còn may mắn. Chỉ cần pháo đài Rnudarr không bị tấn công, mình cũng sẽ không trở thành kẻ thế mạng.

"Ngươi yên tâm, trước khi đi, ta sẽ yêu cầu Quân đoàn thứ Năm tăng cường giám sát tình hình pháo đài Rnudarr ở dãy núi Tây Nam. Chỉ cần có cơ hội, ta vẫn mong Đại nhân Olar có thể cống hiến sức mình cho hệ thống phòng ngự Tây Nam của Vương quốc."

Salton an ủi vị Lãnh Chúa đang hoang mang này vài câu, rồi phất tay cho phép hắn lui xuống.

Một lát sau, Salton từ ghế đứng dậy, bước nhanh đến bàn đọc sách, cầm lấy cây bút lông ngỗng nhúng sẵn mực trong lọ, viết gì đó lên một cuộn da dê, truyền đến một trận tiếng sột soạt lanh lảnh.

Đặt lá thư vào phong bì, hắn cho gọi lão quản gia đến, Salton vẻ mặt ngưng trọng nói:

"Ngươi mau chóng đưa phong thư này đến Quân đoàn thứ Năm bên ngoài thành, dặn họ gần đây phải đặc biệt chú ý tình hình pháo đài Rnudarr ở dãy núi Tây Nam. Nếu tình thế bắt buộc, Quân đoàn thứ Năm có thể trực tiếp phái binh tiếp quản pháo đài Rnudarr. Bởi vì ta nghi ngờ Hầu tước Olar của pháo đài Rnudarr có ý đồ nương nhờ quân Vaegirs, việc hắn đến đây tối nay chính là để thăm dò xem chúng ta có động thái gì với Vaegirs trong thời gian tới hay không."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phân phối dưới mọi hình thức.