5 16 gào khóc hành lang (1)

Khi Tên Béo bước chân đầu tiên vào hành lang Xanh, ông liền hiểu tại sao con hẻm núi chỉ dài chưa đầy mười mấy dặm này lại khiến 10 vạn quân Bắc Khergits cũng dám đối đầu với Salong. Ông thầm nhíu mày đau đáu, tự nhủ rằng việc người Khergits lần này dám dốc toàn lực, chỉ để lại mấy vạn quân trấn giữ, cũng không phải không có lý do.

Chỉ đến đây, người ta mới thấu hiểu sự hiểm trở của con hẻm núi này. Dù chỉ dài hơn mười dặm và rộng chừng một dặm, nhưng hai bên hẻm núi đều là những vách đá treo leo đứng sừng sững như được đao tạc phẳng phiu. Những tảng đá lớn nhỏ nhô ra đột ngột, như những lầu gác lơ lửng giữa không trung. Chớ nói đến việc leo lên, chỉ cần ngẩng đầu nhìn lên một hồi cũng đủ khiến người ta choáng váng. Chỉ cần một đội cung tiễn thủ cũng đủ để biến khu vực này thành hẻm núi tử thần, địa thế hiểm trở khiến lòng người không khỏi bỡ ngỡ.

Chẳng trách người Khergits du mục, vốn quen thuộc với những điều thần bí, lại dùng tên Thần Xanh hùng vĩ để đặt tên cho nơi này. Toàn bộ địa mạo hẻm núi tựa như một chiếc rìu sắc bén từ không trung bổ xuống, để lại một vết tích rộng lớn, hẹp dài trên mặt đất bao la. Con đường hành lang hẹp dài hùng vĩ này chính là đường phân cách tự nhiên giữa thảo nguyên Tulga và thảo nguyên Ichamur.

Con đường hành lang này dốc lên xuống, với địa hình đồi núi Ichamur xen lẫn thảo nguyên và rừng rậm. Vượt qua hành lang, chính là thảo nguyên Tulga mênh mông như cánh đồng tự nhiên, nhìn không thấy bờ.

Theo thông tin hồi đáp từ Ziegesa vào đầu tháng, khi ánh mắt của toàn Đại lục vẫn còn đang bận tâm đến phía Bắc Swadian, tưởng chừng không thể có cuộc tập kích nào xảy ra. Điều này đã khiến cục diện toàn Đại lục một lần nữa xuất hiện những biến đổi khó lường. Ba vạn kỵ binh Đóa Vệ thảo nguyên Khergits, trong tình huống không gặp bất kỳ trở ngại nào, đã ung dung xuyên qua hành lang Xanh hiểm yếu, nơi vốn có bốn vạn quân trấn giữ.

Đây là một cuộc tấn công có dự mưu. Ba vạn kỵ binh Đóa Vệ, sau khi vượt qua hành lang Xanh, nhanh chóng chia thành ba đường: một đường tiến thẳng đến Thánh thành Tulga – mục tiêu trung tâm; hai đường còn lại theo hai bên đông tây, nhằm thẳng vào vị trí yết hầu chiến lược là thành Shamanall. Sự phân công rõ ràng, không chút dây dưa rườm rà nào, cho thấy đây là một kế hoạch đã được tính toán từ trước.

Quân giữ thành Shamanall gồm một vạn người thậm chí không kịp phản ứng, đã bị đội kỵ binh Đóa Vệ tấn công chớp nhoáng đánh hạ phòng tuyến vòng ngoài, buộc phải lui về cố thủ sau bức tường thành cuối cùng. Thành Tulga, chỉ với hai nghìn quân trấn giữ, cũng phải giương cờ đầu hàng trước sự hung hãn của một vạn kỵ binh Đóa Vệ.

Vương kỳ trên thảo nguyên Tulga đã lung lay mấy trăm năm, trong cuộc phản công cực kỳ quỷ dị này, đã nhanh chóng sụp đổ giữa tuyết lớn lầy lội. Sự thất thủ của Thánh thành Tulga chắc chắn sẽ khiến Vương đình Tulga, vốn đã mất sào huyệt, tức giận đến tột độ. Đầu tiên là bị người Swadian giăng bẫy trong cuộc đàm phán cắt nhượng ba quận phía Bắc, giờ lại bị người ta đánh úp vào tận sào huyệt.

Để cứu vãn danh tiếng và uy vọng đang dần suy yếu, Vương đình Khergits, khi đó đang chỉ huy bốn cánh quân Tulga kỵ binh vây công ba quận phía Bắc, đã bỏ lại mười vạn quân vẫn còn đang tác chiến, mang theo năm vạn kỵ binh tinh nhuệ của Vương đình, gấp rút như gió cuốn lửa cháy xông thẳng về hành lang Xanh.

Sự thất thủ của Thánh thành Tulga chắc chắn khiến những người Khergits đỏ mắt. Từng đội kỵ binh Khergits, như những đám mây đen, quần thảo bên ngoài hành lang. Những lưỡi loan đao sáng như tuyết và tiếng vó ngựa lạch cạch thỉnh thoảng lại vang lên như tiếng sấm rền, lướt qua lối vào hành lang.

Đây là chiến thuật quen thuộc của kỵ binh Khergits: dùng một đội quân xung kích làm tiên phong để thu hút kẻ địch, đợi khi kẻ địch đuổi theo thì vừa đánh vừa lui, kéo chúng vào vòng vây của mình. Đây là chiến thuật săn mồi mà bầy sói và dã thú hung dữ thường dùng. Người Khergits sùng bái loài sói, nên đương nhiên cũng quen thuộc với lối tác chiến này.

Trước khi khai chiến, quân đội của họ sẽ tản ra bốn phía, tùy ý cướp bóc vật tư. Khi nhận được mệnh lệnh tác chiến, họ sẽ đổ dồn về như bầy sói về phía Sói Đầu đàn của mình, mà Sói Đầu đàn của họ chính là Hãn Vương.

Thời gian trôi đi, càng ngày càng nhiều quân đội Khergits từ phía Swadian trở về, khiến cục diện chiến tranh trên toàn Đại lục, vốn đang im ắng, giờ đây bắt đầu nổ ra ngay trước hành lang Xanh.

Người Khergits vốn hiếu chiến. Ở lối vào hành lang, thỉnh thoảng lại có bóng dáng từng tốp kỵ binh Khergits lướt qua. Ánh mắt họ, khi phi nước đại trên lưng ngựa, thỉnh thoảng lại chạm phải ánh mắt của những người canh giữ hành lang, và trong con ngươi cả hai bên, một tia sáng đỏ rực lóe lên.

Đây là cuộc tranh tài giữa hai chủng tộc hàng đầu. Trên những vách đá hai bên hành lang Xanh, khắp nơi đều có những thợ săn vùng núi được điều đến từ Thảo nguyên Tây Bộ. Họ khoác lên mình bộ giáp bông mới, có khả năng chống lạnh, tay cầm trường cung chuyên dụng của thợ săn, đứng trên vách đá hai bên hành lang. Từ trên cao, họ thận trọng quan sát những tốp kỵ binh Khergits thỉnh thoảng gào thét lướt qua ở phía xa. Những con dao săn hình cung đeo ở thắt lưng họ, dưới ánh mặt trời, lấp lánh thứ hàn quang khiến người ta rợn tóc gáy.

Những thợ săn vùng núi này là các Phi Ưng Thợ Săn được Công tước Liệp Ưng điều đến từ quân đoàn Tây Bộ của Croy Lisate. Họ đều là những người tài ba trong số các thợ săn vùng núi, có khả năng nhận biết địa hình đồi núi một cách tự nhiên. Cùng với họ còn có 6000 Cung thủ Thornw đã hoàn tất chỉnh đốn. Những người này vốn là cư dân bản địa vùng núi phía Nam Vaegirs, nay đã trở thành chủ nhân mới của Thảo nguyên Tây Bộ. Tên Béo đã chuyển giao toàn bộ khu vực phía nam núi tuyết cho 18 bộ tộc phía Nam, dùng họ để bù đắp vào khu vực vốn thuộc bộ tộc Tả Vệ.

Nghe nói lần này người Khergits muốn quay lại, những thợ săn vùng núi đ���n từ phương Nam đã đào đầy những hố lớn nhỏ lổn nhổn khắp hành lang Xanh. Chớ nói cưỡi ngựa phi nước đại, ngay cả đi bộ mà không chú ý cũng có thể ngã nhào trên mặt đất. Các thành trấn biên giới phía Bắc Vaegirs, vốn ngày xưa đông đúc sầm uất, cũng đã thực hiện giới nghiêm.

Những thương nhân lương thực vốn tấp nập ngày trước, giờ đây đều bị cấm xuất hiện ở vùng biên giới. Việc buôn bán lương thực bị hủy bỏ không chút nương tay. Điều này chắc chắn khiến người Tulga, vốn đang trong tình trạng cơ hàn, ngay cả một chút cơ hội tiếp cận lương thực cũng không có. Nghe nói ở một số đội quân Tulga đối diện, binh lính đã bắt đầu giết chiến mã quý giá để lót dạ.

Quân đoàn trưởng quân Bắc Salong còn ra lệnh xây dựng các tháp cao trên những khu đất cao khá nổi bật gần hành lang. Thực ra, những khu đất cao này chỉ tương đối khoảng ba mươi bốn mét, nhưng trên vùng hành lang bằng phẳng này, chúng lại trở nên vô cùng nổi bật, thu hút sự chú ý. Việc kiểm soát những gò núi nhỏ như vậy chẳng khác nào giám sát một khu vực vài c��y số xung quanh. Toàn bộ hành lang biến thành một cái lưới lớn đầy rẫy các cứ điểm ngầm.

Những khu đất cao này đều là vùng cấm quân sự. Xung quanh chúng, kỵ binh tuần tra Vaegirs không ngừng qua lại. Binh lính canh giữ nhìn qua không nhiều, nhưng trên nền của những khu đất cao này lại được bố trí rất nhiều đinh ba gai nhọn. Những chiếc đinh sắc bén này bám vào lớp đất mỏng, nếu không nhìn kỹ, rất khó phát hiện sự tồn tại của chúng. Đây chính là món quà lớn mà Tên Béo đã chuẩn bị cho hơn mười vạn kỵ binh Khergits: mã đâm.

Đây là những vật được gấp rút chế tạo trên quy mô lớn bởi hàng trăm thợ rèn được triệu tập khẩn cấp từ các thành trấn lân cận, dựa theo bản vẽ của Đại Công Tước. Mã đâm hình tam giác, dù có bị ném kiểu gì, vẫn luôn có một mũi nhọn sắc bén hướng lên trên.

Vốn dĩ đây là vũ khí chỉ được cấp phát cho kỵ binh cận vệ Samoore, nhưng để đối phó với cuộc chiến tranh lớn sắp tới, Tên Béo cũng không quản nhiều, toàn bộ phạm vi mười dặm quanh hành lang đều được bố trí loại vũ khí mới hạn chế khả năng hoạt động của kỵ binh này.

Ban đầu, kỵ binh Khergits không hề biết uy lực của những vật nhỏ này. Bởi vì chúng quá bí ẩn, ai có thể ngờ được rằng dưới lớp đất vàng nhạt và tuyết lại có sự tồn tại của những vật vô cùng khó nhận thấy như vậy?

Thỉnh thoảng, có vài thanh niên Khergits tự tin và dũng mãnh, khoe khoang thúc ngựa chạy vụt qua phía trước khu đất cao, hô lớn "Biên cao!" rồi giơ loan đao trên tay vung vẩy trên đầu, khiến những kỵ binh Khergits khác phía sau reo hò tán thưởng.

Rất nhanh, những kỵ binh Khergits liền phát hiện điều bất thường. Những chiến binh dũng cảm đó thường chưa kịp chạy được nửa quãng đường đã cả người lẫn ngựa đột ngột ngã lăn trên đất, rồi trở thành mục tiêu của các cung thủ Vaegirs đang giám sát từ khu đất cao, bị vô số mũi tên xuyên thủng áo giáp.

Với khuôn mặt trẻ tuổi dính đầy máu tươi, đôi mắt trợn trừng đầy vẻ không thể tin được, họ ngã xuống. Cùng với cái chết bí ẩn của hơn trăm kỵ binh Khergits, một lời đồn đại đầy hoảng sợ bắt đầu lan truyền trong số họ: chỉ cần có người bước vào phạm vi 50 mét của những khu đất cao thần bí này, tuyệt đối sẽ không có ai sống sót trở về, bởi vì đây là Ma chú do Vaegirs Liệp Ưng – danh tướng số một Đại lục – bày ra.

Lời đồn vừa sâu xa vừa khó hiểu này càng khiến người Khergits, vốn sùng bái sức mạnh tự nhiên, thêm phần hoảng sợ. Bởi vì trong ký ức của đa số người Khergits bình thường, Vaegirs Liệp Ưng chính là kẻ đã quật khởi trên đống xương tàn của họ.

Trước mặt vị Chiến Thần mạnh mẽ này, dường như ngay cả sự che chở của Trường Sinh Thiên cũng sẽ bị lu mờ; đến cả danh tướng tài ba Tả Vệ Vương cũng chỉ có nước thúc thủ chịu trói. Những lời đồn này chắc chắn khiến quân đội Tulga, vốn đã sa sút sĩ khí, càng thêm bàng hoàng và dao động.

Gió lạnh gào thét, từng cơn Bắc phong buốt giá thổi xuyên qua căn phòng họp trống trải. Trên tường còn treo tấm bản đồ quân sự rộng lớn, các tướng quân quân đội Vaegirs đều đã có mặt, thế nhưng bên trong phòng họp lại bao trùm một sự tĩnh lặng đến lạ thường.

Tám vị đoàn trưởng Quân kỳ Bắc phư��ng Vaegirs đều cúi đầu lật xem tài liệu liên quan đến cuộc tác chiến lần này, lông mày hơi nhíu lại. Salong và Croy Lisate thì đứng hai bên bàn dài, đồng thời lặng lẽ nhìn tấm bản đồ, hai tay khoanh trước ngực, trầm tư về bước đi tiếp theo.

Đồng thời tác chiến với mười mấy vạn kỵ binh du mục cơ động cao, đây là lần đầu tiên đối với Vaegirs – lực lượng vốn lấy các quân đoàn Bộ binh làm chủ. Đa số tướng quân đều cảm thấy đôi chút căng thẳng. Trong không gian tĩnh lặng, tiếng hít thở của mỗi người đều có thể nghe rõ mồn một. Bên ngoài, thỉnh thoảng vọng vào tiếng vó ngựa của kỵ binh cận vệ canh gác, cùng âm thanh nặng nề của kim loại áo giáp va chạm.

Tất cả đều tĩnh lặng đến lạ lùng, nhưng sát khí lại lan tỏa khắp nơi.

Theo tiếng hô truyền ra từ cận vệ Samoore, "Đại Công Tước đến!", bên trong đại sảnh vang lên tiếng đứng dậy đồng loạt và chỉnh tề. Tất cả tướng quân Vaegirs đều khép lại tài liệu trên tay, đứng thẳng tắp hai bên bàn dài.

Tiếng bước chân dồn dập, lanh lảnh vang lên. Tên Béo, mang theo khí thế mạnh mẽ, bước vào từ cửa lớn. Ánh mắt ông lướt qua, bầu không khí nặng nề trong đại sảnh dường như cũng bắt đầu sôi động lên bởi sự xuất hiện của Tên Béo.

Đợi khi Tên Béo ngồi xuống ở ghế chủ tọa chính giữa, các tướng quân mới đồng loạt ngồi theo. Hai tay họ nghiêm cẩn đặt trên đầu gối, thân thể thẳng tắp như những ngọn lao.

Truyện này được chuyển ngữ và thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.