Từ "tội phản loạn" như một tiếng sét đánh ngang tai, khiến tất cả quý tộc trong đại sảnh mặt mày xám ngoét. Vài người yếu bóng vía lập tức ngã vật ra, co quắp trên sàn, quần áo ướt đẫm nước tiểu và phân, mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp sảnh, khiến những quý tộc xung quanh phải nhíu mày bịt mũi.

Gã Béo đứng lẫn trong đám đông, thấy vị qu�� tộc râu cá trê vừa rồi mạnh bạo lôi Coudillon Enya đi khỏi trước mặt mình cũng đang run rẩy, sắc mặt tái mét.

Chỉ có hơn mười cô gái quý tộc trẻ tuổi đứng trước đài vẫn còn chưa hiểu rõ sự nghiêm trọng của tội phản quốc. Họ xì xào bàn tán với nhau, chỉ trỏ những quý tộc đang bủn rủn, có người che miệng cười khúc khích, có người lại tái mặt vì trong số đó có người thân của mình.

Coudillon Enya đáng yêu tỏ vẻ sợ hãi, khẽ hỏi Gã Béo bên cạnh:

"Ngươi biết tội phản quốc là gì không? Sao họ lại sợ hãi đến vậy, nó nghiêm trọng và đáng sợ lắm sao?"

Gã Béo lườm cô, không biết nên trả lời thế nào. Dưới ánh mắt mong đợi của Coudillon Enya, hắn đành nhắm mắt thì thầm:

"Ở Vaegirs này, chỉ cần có tiền, ngươi có thể giết người, có thể ngang nhiên làm điều xằng bậy, thậm chí miệt thị cả vương tộc, miễn là ngươi có đủ tiền để nuôi no những kẻ sâu mọt đang nắm quyền trong vương quốc. Chỉ duy nhất tội phản loạn là không thể tha thứ, bởi vì nó là hành vi cực kỳ nghiêm trọng, làm lung lay nền tảng của toàn bộ vư��ng quốc. Để trừng phạt kẻ phản loạn, các lãnh chúa sẽ không từ thủ đoạn nào!"

"Không từ thủ đoạn nào? Lẽ nào lãnh chúa sẽ giết họ?"

Gã Béo nhìn gương mặt hồn nhiên của Coudillon Enya, không biết nên giải thích thế nào, đành phải thì thầm kể lại vài ghi chép hắn từng đọc trong sách:

"Mười năm trước, ở vùng Lunaco phía Bắc, khi quý tộc phản loạn, lãnh chúa địa phương đã bắt những kẻ phản loạn còn sống, đóng đinh sắt lên giàn gỗ cao mười mét, để quạ mổ thịt họ, để gió hong khô thi thể, cuối cùng đặt trong sảnh Thành Bảo như một vật trưng bày."

"Năm năm trước, ở vùng Anda phía Nam, khi nông dân phản loạn vì oán giận lãnh chúa, lãnh chúa đã trói thủ lĩnh phản loạn lên cây cổ thụ trong rừng, mười ngày sau, những thợ săn đi vào nhặt xác chỉ tìm thấy tấm da người còn sót lại sau khi bị dã thú ăn thịt."

Nghe Gã Béo kể lại từng chuyện cũ đẫm máu, Coudillon Enya hồn nhiên đã tái mét mặt, không dám hỏi thêm lời nào.

Gã Béo thầm thở phào nhẹ nhõm: "Vị tiểu thư này thật khó chiều! Cũng may là mình rảnh rỗi cũng hay lật xem những ghi chép mật dưới vương quốc." Những chuyện khác thì chẳng nhớ gì, nhưng mấy vụ việc giật gân này lại khắc sâu trong trí nhớ Gã Béo, nếu không thì muốn lừa phỉnh cô bé cũng chẳng dễ dàng gì.

Gã Béo còn một chuyện chưa kể, một sự kiện cũng được ghi lại trong công văn vương quốc, và cũng là vụ phản loạn gần nhất. Trên đó có một cái tên chói mắt:

"Một năm trước, quý tộc phía Bắc gia tộc Liệp Ưng phản loạn, hơn 800 người đã bị thiêu sống trong hẻm núi. Kẻ thi hành chính là Dostam Hầu Tước, tên quân phiệt lớn nhất phương Nam, kẻ vạn ác vô liêm sỉ, người đã ký phát công văn trong tay Caesar Zoro!"

Không ai cam chịu ngồi chờ chết, dù chỉ còn một cơ hội mong manh. Đó chính là bản năng của những kẻ cơ hội. Chẳng mấy chốc, vài kẻ tự cho mình xuất thân cao quý, cảm thấy bất an, liền xông ra khỏi đám quý tộc đang run rẩy.

Một quý tộc trung niên mặc lễ phục thêu chỉ vàng lộng lẫy là người đầu tiên bước ra, vẻ mặt oán giận, chỉ thẳng vào Caesar Zoro đối diện mà quát lớn:

"Không! Các ngươi không thể làm như vậy! Đây chỉ là một bữa tiệc riêng rất bình thường thôi! Chúng ta không phải là kẻ phản loạn, chúng ta là quý tộc của vương quốc, là trụ cột của vương quốc! Đừng tưởng rằng chặn được bọn man rợ Khergits là chuyện gì ghê gớm lắm. Không có sự ủng hộ của chúng ta, các ngươi những tên thô lỗ này chẳng là cái thá gì! Ta sẽ về Kinh Đô báo cho các ngươi! Ta sẽ tâu lên Bệ Hạ Quốc vương về sự tàn ác của các ngươi! "Luật Quý tộc" sẽ không cho phép những tên côn đồ thô bỉ như các ngươi tùy tiện làm hại quý tộc! Cậu ta là cục trưởng cục giám sát của vương quốc. Nếu các ngươi dám đụng đến chúng ta, một lệnh điều tra từ cục giám sát đủ để đưa cái tên béo ú vô liêm sỉ kia lên đoạn đầu đài!"

Vị quý tộc trung niên càng nói càng kích động, giọng nói ban nãy còn hơi run rẩy giờ đã càng lúc càng lớn:

"Nếu các ngươi còn muốn sống, hãy theo ta đi! Cần gì phải nghe lời sai khiến của cái tên béo thô bỉ, vô lễ kia? Ẩn mình ở cái nơi hẻo lánh phương Nam này có tiền đồ gì? Ta có thể sắp xếp cho các ngươi lên Kinh Đô phồn hoa phía Bắc, cậu ta chỉ cần nói một tiếng là có thể giúp các ngươi lên chức Quân đoàn trưởng..."

Vị quý tộc trung niên nói năng lưu loát, thấy Caesar Zoro không lập tức động thủ với mình, liền tưởng rằng Caesar Zoro thực sự kiêng dè thân phận của hắn. Hắn bèn bạo gan thuyết phục Caesar Zoro:

"Đồ chó cùng rứt giậu!"

Caesar Zoro, vốn vẫn đứng im không nhúc nhích, khẽ rủa một tiếng rồi đột ngột giật lấy một cây nỏ ngắn từ tay một binh sĩ bên cạnh. Một mũi tên sáng lạnh như băng trên nỏ khiến quý tộc trung niên biến sắc, hắn run rẩy chỉ vào Caesar Zoro mà kêu lên:

"Ta là quý tộc! Ngươi không thể đối xử với ta như vậy! Ta có 'Luật Quý tộc' của vương quốc bảo vệ! Ta..."

Lời của vị quý tộc trung niên chưa dứt, một tiếng "Băng!" trầm đục vang lên, một luồng sáng lạnh từ chiếc nỏ trong tay Caesar Zoro bắn ra. Mũi tên với lực xuyên thấu mạnh mẽ đã xuyên thủng đầu của quý tộc trung niên, máu tươi và óc trắng văng tung tóe vào mặt những quý tộc phía sau. Thân thể hắn bị hất tung về phía sau, ngã vật vào đám đông quý tộc.

Một tiếng "A!" thốt lên, sau giây phút tĩnh lặng ngắn ngủi, mọi người nhìn thấy vị quý tộc trung niên ban nãy còn hùng hồn nay đã nằm thẳng đơ trên đất, vẻ mặt đầy kinh ngạc, trên đầu cắm một cánh tên màu trắng còn đang run rẩy. Các quý phụ phía sau không còn kìm nén được nỗi sợ hãi trong lòng, tiếng thét chói tai điên cuồng của họ càng làm các quý tộc khác thêm phần thấp thỏm, ai nấy chen chúc vào nhau.

Caesar Zoro thản nhiên xoay người, ung dung trao cây nỏ ngắn trong tay cho một binh sĩ. Cứ như thể mũi tên bắn chết quý tộc ban nãy không phải do hắn gây ra. Đôi mắt lạnh lẽo đến bức người của hắn khiến các quý tộc đối diện phải rụt rè cúi đầu, không dám đối mặt.

"Đó là quân lệnh của đại nhân chúng ta. Các vị có phải là kẻ phản bội hay không, cơ quan điều tra tự khắc sẽ làm rõ. Bất cứ kẻ nào tự tin vào thân phận quý tộc mà dám chống đối, đây chính là kết cục!"

Nghe lời đằng đằng sát khí của Caesar Zoro, vài quý tộc ban nãy còn tự tin vào thân phận của mình, định đứng ra cùng phe với vị quý tộc trung niên kia, liền run rẩy không dám có bất cứ động thái nào, ngoan ngoãn như những con cừu chờ làm thịt.

Coudillon Enya phía sau chưa từng chứng kiến cảnh tượng máu me như vậy, cô bé tái mét mặt, lảo đảo muốn ngã. Một bàn tay lớn mạnh mẽ đỡ lấy vòng eo mềm mại của cô, một tay kia ôm chặt thân thể xinh đẹp của Coudillon Enya vào lòng:

"Đừng sợ, chỉ cần có ta ở đây, không ai có thể làm hại em!"

Giọng Gã Béo trầm thấp vang lên bên tai Coudillon Enya. Mùi đàn ông đặc trưng khiến Coudillon Enya đang kinh hãi quá độ không thể phản kháng, đành mặc kệ Gã Béo ôm lấy vòng eo nhỏ mà chiếm tiện nghi. Trong khi Gã Béo đang khoái trá như vậy, Caesar Zoro cũng không hề nhàn rỗi.

Thấy các quý tộc ai nấy đều tự lo thân mình, đạt được hiệu quả răn đe mọi người, Caesar Zoro khẽ cười khẩy. Hắn rút ra một danh sách quý tộc từ trong áo, trầm giọng nói:

"Đây là danh sách những kẻ phản loạn lần này. Tên ai có trong đây thì tốt nhất tự mình bước ra, như vậy còn có thể giữ lại chút tôn nghiêm của quý tộc!"

Caesar Zoro đảo mắt nhìn gương mặt hoảng sợ của các quý tộc rồi đọc lên cái tên đầu tiên:

"Heselite Hầu Tước!"

Vị Heselite Hầu Tước, vốn còn mang trong lòng chút may mắn, bị tiếng gọi này làm cho chân tay bủn rủn, nước tiểu và phân cũng tràn ra. Thấy bộ dạng chật vật của Heselite, Caesar Zoro lạnh lùng vung tay về phía kẻ đang co quắp ngồi bệt dưới đất. Lập tức, mười binh sĩ mặc trọng giáp, hung hãn như hổ sói, từ phía sau Caesar Zoro xông vào đám quý tộc đang hoảng loạn, mạnh bạo lôi những kẻ có tên trong danh sách – những kẻ xui xẻo – ra ngoài. Sau đó, họ kéo đi như kéo xác chết, lôi ra khỏi đại sảnh.

"A, ta không muốn chết, ta không muốn chết mà..."

Chỉ còn lại từng tiếng kêu thảm thiết đau đớn vang vọng trong đại sảnh, càng lúc càng khiến những người còn lại tái mét mặt. Danh sách trong tay Caesar Zoro là do Gã Béo dùng danh sách trao đổi tù binh với người Khergits ban đầu, kết hợp với danh sách các gia tộc danh tiếng của thành Reyvadin mà quý tộc bị bắt cung cấp. Tổng cộng có 208 người, không thiếu một ai, không thừa một ai.

Vị quý tộc trung niên với bộ râu tám chỏm, toàn thân run rẩy, chứng kiến từng người đồng bạn b�� kéo ra ngoài như chó chết, sắc mặt ông ta càng lúc càng tệ. Ông ôm chặt đầu, bịt tai lại, sợ hãi không dám nghe tiếp. Ông ta không hề hay biết rằng, tên của gia tộc Coudillon cũng đã được gạch bỏ khỏi danh sách, nhưng một cái tên khác lại được thêm vào. Cái tên mới là Lisacher, nhưng đáng tiếc hắn đã bị Gã Béo đánh ngất xỉu, không còn cơ hội trải nghiệm sự kinh hoàng khi Tử Thần điểm danh.

Caesar Zoro cầm danh sách trong tay, đọc liên tục suốt một giờ. Trong tai các quý tộc, tiếng gọi tên ấy tựa như lời triệu hoán của Tử Thần từ địa ngục, cuối cùng cũng dừng lại. Nhìn Lisacher, cái tên cuối cùng trong danh sách, bị mấy binh sĩ trọng giáp kéo ra khỏi đại sảnh, Caesar Zoro vẫn chưa thỏa mãn, liếc nhìn ba mươi mấy quý tộc còn sót lại. Họ đều là những kẻ vô danh tiểu tốt ở thành Reyvadin, căn bản không đủ tư cách có mặt trong danh sách này. Còn về tên Gã Béo vô liêm sỉ kia, đang ôm chặt mỹ nữ, còn nháy mắt cười đầy vẻ thoải mái với mình, Caesar Zoro mặc kệ hắn.

"Huynh đệ mình ở đây khổ sở, còn ngươi thì ở bên kia ôm mỹ nhân, sướng quá nhỉ!"

Caesar Zoro cúi người thật trang nhã theo nghi lễ quý tộc Kinh Đô với ba mươi mấy quý tộc còn đang thất thần. Miệng hắn thốt ra lời nói êm tai theo phong thái Kinh Đô:

"Xin lỗi vì đã làm phiền vũ hội của các vị. Bây giờ, các vị có thể tiếp tục! Hy vọng các vị có một buổi tối vui vẻ!"

Nhiều đội binh sĩ rút khỏi đại sảnh, bỏ lại ba mươi mấy quý tộc đang ngơ ngác nhìn nhau. Nếu không phải bữa tiệc ngổn ngang đến mức thảm hại, họ hẳn đã tưởng cảnh tượng vừa rồi chỉ là một giấc mơ. Thấy toàn bộ binh lính đã rút đi, Coudillon Enya vội vàng nói:

"Mau thả ta ra, bị người khác nhìn thấy như vậy không hay chút nào!"

Coudillon Enya đỏ bừng cả cổ, cố sức thoát ra khỏi lồng ngực Gã Béo. Giữa những người còn lại, cô bé lo lắng tìm kiếm cha mình, cái tên râu cá trê đáng ghét kia.

"Không cần tìm, cha em ở đằng kia kìa," Gã Béo nói, tay chỉ về phía góc phòng nơi người đàn ông râu cá trê đang co ro một đống, ôm đầu bất động.

"Cha, cha ơi! Những tên côn đồ đó đi hết rồi! Cha có thể đứng lên được rồi!" Coudillon Enya vội chạy đến, lay lay người đàn ông râu cá trê đang ôm đầu ngồi xổm bất động dưới đất. Ông ta bỗng hét lên một tiếng rồi ngã vật ra, sắc mặt trắng bệch.

"Chắc là quá sợ hãi, ngồi xổm lâu quá nên ngất thôi!" Gã Béo đặt ngón tay lên mũi người đàn ông râu cá trê, vẫn còn hơi thở ấm, xem ra không có gì ��áng lo ngại.

"Vậy, vậy giờ phải làm sao đây! Cha tôi sẽ không sao chứ? Nếu ông ấy thực sự có chuyện gì, những tộc nhân vẫn luôn thèm muốn tài sản của chúng tôi sẽ đuổi tôi và mẹ ra khỏi nhà mất!" Coudillon Enya nhìn người cha đang bất tỉnh, nước mắt lăn dài trong đôi mắt.

Bản dịch này là thành quả của quá trình biên tập tận tâm, thuộc sở hữu của truyen.free.