660 đánh lén (tám)

Tên Béo dường như chẳng bận tâm đến những gì đang diễn ra bên ngoài. Hắn đang nghiêm túc trò chuyện với Mao Ma Windsor về cuộc chiến giữa kỵ binh Đông Đình và người Swadian tại Burglen.

Vì mưa to làm ướt sũng quần áo, người cận vệ đã mua một ít củi khô từ đội buôn gần đó. Trong hốc đá có thể tránh mưa này, một đống lửa được nhóm lên, ánh lửa đỏ rực chi���u lên mặt tên Béo, khiến gương mặt trông có vẻ không chân thực. Hắn dùng một cây gậy gỗ khều khều đống lửa trước mặt.

“Ta biết ngươi từng ở Đông Đình một thời gian, cũng từng tới lãnh địa phía Bắc Swadian. Với kinh nghiệm của ngươi, khi cung cường Đông Đình và giáo đâm Swadian chạm trán, ai sẽ thắng?”

Tên Béo nghiêng đầu, đưa ra câu hỏi đó với Mao Ma Windsor đang căng thẳng trước mặt.

“Đó đâu phải là vấn đề tôi có thể suy xét?” Mao Ma Windsor có chút lúng túng. Câu hỏi này quá đột ngột, và cũng quá xa vời so với thân phận của hắn.

Ta chỉ là một tiểu thương nhân, cần gì phải suy xét những quốc sự đại sự như vậy? Đương nhiên, trước mặt tên Béo, hắn không dám nói ra điều đó. Sau một hồi do dự, hắn mới đáp:

“E rằng cung cường Đông Đình sẽ nhỉnh hơn một chút.”

“Ồ? Vì sao lại nghĩ vậy?” Tên Béo ngẩng đầu lên, vẻ mặt có chút ngạc nhiên. Câu trả lời của Mao Ma Windsor khiến hắn rất bất ngờ. Phải biết rằng, dựa theo báo cáo của bộ phận giám sát, tên Béo đã nhận định trận Burglen lần này nên kết thúc v��i thắng lợi thuộc về người Swadian.

Mặc dù Đông Đình đã điều động gần như toàn bộ kỵ cung giáp đen tiêu chuẩn. Tuy nhiên, từ một vài cục diện giao chiến gần đây cho thấy, bộ binh Swadian trọng giáp như mai rùa chính là khắc tinh của kỵ cung Đông Đình.

Những quân đoàn trang bị nặng nề được bọc giáp như mai rùa này, trên chiến trường, xếp thành đội hình phương trận dày đặc, chậm rãi tiến lên, hệt như những pháo đài hình vuông kiên cố.

Phía trước là những người cầm khiên, phía sau là những cây giáo dài bốn mét chuyên dùng để đối phó kỵ binh. Vì loại giáo dài này quá dài, khó giữ thăng bằng, nên khi di chuyển đều dựng thẳng lên. Ở giữa là những người phụ trách xua đuổi cung tiễn thủ.

Khi gặp kỵ binh Đông Đình xung kích, họ sẽ lập tức thu mình vào giữa, dùng giáo dài và cung tên để phản kích kỵ binh Đông Đình. Người ta nói hiệu quả khá tốt. Tại Burglen với địa hình tương đối bằng phẳng, loại phương trận đa chức năng này hệt như một pháo đài di động có cả khả năng viễn công và cận chiến, khiến kỵ binh Đông Đình nhiều lần xung kích quy mô lớn đều không có hiệu quả, trái lại như bị nén chặt vì căm hờn, bị dồn ép đến khó xoay sở.

Ngay cả kỵ cung giáp đen, vốn nổi tiếng với khả năng tấn công tầm xa trong số kỵ binh Đông Đình, cũng chỉ có thể vô ích loanh quanh bên ngoài đội hình, dùng cung tên trong tay gây ra vài thương tổn không đáng kể.

T�� đó có thể thấy, Pula Istria, người chỉ huy chiến dịch này, quả thực là một tay lão luyện trong việc vận dụng chiến thuật bộ binh. Hắn tìm kiếm nhược điểm của người Đông Đình, phát huy sở trường của quân đoàn Swadian.

Loại "Ô Quy trận" đặc biệt mà hắn phát minh, thậm chí đã được nhiều người ví với trận phục kích Trường Cung của người Vaegirs như "mâu và thuẫn của Ica Ivoire (Calradia)".

Một bên là trận hình tấn công sắc bén nhất, còn bên kia lại là trận hình phòng ngự kiên cố nhất. Thêm vào đó, sức chiến đấu mạnh mẽ mà đoàn kỵ sĩ số một Swadian thể hiện cũng làm suy yếu không ít ưu thế kỵ binh của người Đông Đình.

Nếu có đủ thời gian, dựa vào sự tiến quân vững chắc của Pula Istria, quả thực có khả năng khá lớn để từng bước đẩy lùi người Đông Đình ra khỏi Burglen.

“Gì cơ? Chỉ là một loại trực giác thôi.”

Dưới ánh nhìn chăm chú của tên Béo, Mao Ma Windsor có vẻ lúng túng. Đôi mắt đen như bầu trời đêm của tên Béo khiến hắn cảm thấy hoang mang trong lòng.

Hắn ngập ngừng, rồi thở dài cảm khái nói: “Giờ đây, quân đoàn kỵ binh Swadian đã không còn như trước. Nếu là Bắc Phương quân thời kỳ đỉnh cao trước kia, hoặc người chỉ huy là Công tước Bertrand dày dặn kinh nghiệm, kỵ binh Đông Đình tuyệt đối không dám xuôi nam.

Lúc đó, Bắc Phương quân có thể nói là tập hợp tinh anh. Dưới trướng không chỉ có những tướng lĩnh trẻ tuổi thiện chiến, những tướng quân giàu kinh nghiệm, giỏi chỉ huy, mà còn có cả những danh tướng như kỵ thương Kurdish, Hồ Thảo Nguyên Misoa. Thế nhưng, dù là vậy, Bắc Phương quân cũng không dám nói có thể toàn thắng kỵ binh Đông Đình.

Nhưng lần này tham gia trận Burglen, đại đa số đều là tân binh vừa được điều động, các chỉ huy cũng phần lớn là những quan quân cấp trung thiếu kinh nghiệm.

Nếu cuộc tấn công thuận lợi thì còn nói làm gì, nhưng nếu một khi thất bại, e rằng sẽ lập tức xuất hiện hiện tượng toàn quân dao động.

Thế nhưng kỵ binh Đông Đình thì hoàn toàn khác. Bọn họ đều là tinh nhuệ được Vương Đình bồi dưỡng nhiều năm. Dù có thất bại, nhuệ khí của họ vẫn không hề suy giảm một chút nào.

Ch��� lực vẫn nắm giữ hơn bốn vạn kỵ binh tụ tập.

Kỵ binh Đông Đình dễ dàng từ bỏ nhiều cứ điểm như vậy, chẳng phải điều này cho thấy rằng họ đang tập trung binh lực một cách ồ ạt, trong khi tuyến phòng ngự của người Swadian lại đang bị kéo dài một cách vô hình sao?

Điều đó cũng giống như chúng ta, những thương nhân vậy. Từ bỏ những mối làm ăn thua lỗ, thu hồi vốn là để thực hiện một vụ làm ăn lớn hơn, kiếm bộn tiền.”

“Nghe ngươi nói cũng có lý đấy.”

Tên Béo nghe vậy gật gù. Đúng vậy, lời giải thích của Mao Ma Windsor rất đặc biệt nhưng cũng rất hợp lý. Đây cũng là điều tên Béo vẫn luôn nghi hoặc. Tốc độ rút lui của kỵ binh Đông Đình quả thực có chút nhanh. Theo tốc độ này, thế tấn công của người Đông Đình sẽ hoàn toàn bị chặn đứng, ngoại trừ rút lui về thảo nguyên Đông Đình thì sẽ không còn lựa chọn nào khác.

Thế nhưng nếu đúng là như vậy, viện quân Đông Đình chẳng phải là làm điều vô ích? Một việc lỗ vốn như thế, e rằng không giống với việc một Hãn Vương Đông Đình luôn tinh thông tống tiền s�� làm.

“Họ đang chờ đợi điều gì đó ư?” Tên Béo lẩm bẩm đứng dậy, ánh mắt có chút nghi hoặc nhìn màn mưa bên ngoài. Cả hai bên đều không phải là những đối thủ dễ đối phó.

Một bên là Pula Istria, một quái tài kinh nghiệm lão luyện, chiến thuật không theo khuôn mẫu nào. Bên kia lại là Bác Quả Nhĩ Trát Mộc, một danh tướng Đông Đình nổi tiếng với khả năng tấn công ác liệt, kỵ binh như gió thu cuốn lá vàng.

Hai người này, một là mâu, một là thuẫn. Hai đối thủ không đội trời chung đã giằng co suốt một mùa đông. Vốn dĩ tên Béo cho rằng còn có một màn kịch hay để xem, ai ngờ lại là một cuộc công thủ chiến tẻ nhạt, thiếu sáng tạo như vậy.

Cuộc chiến kéo dài và chậm chạp, như hai kẻ ngượng ngùng né tránh nhau, thà rằng không bao giờ gặp mặt thì hơn.

Chiến thuật "Ô Quy" của người Swadian tương đối vững vàng. Trừ phi có tình huống ngoài ý muốn, e rằng vị danh tướng Đông Đình này sẽ phải thất vọng. Tên Béo thở dài một tiếng.

Mấy người thương nhân bị mưa xối ướt sũng dường như cũng phát hiện ra chỗ trú mưa này. Họ lê bước chân tập tễnh đi về phía này. Một người cận vệ định ngăn lại thì bị tên Béo phất tay ra hiệu dừng.

Một trong số đó, người thương nhân do dự hỏi: “Mưa lớn quá, trên đường toàn là vũng bùn, xe ngựa cũng mắc kẹt ở giữa. Không biết chúng tôi có thể trú ở đây được không?”

“Đương nhiên có thể. Có thể giúp thương nhân trên đường xua tan mệt nhọc là một vinh hạnh lớn.”

Tên Béo hòa nhã chào hỏi, rồi đánh giá trang phục của mấy người thương nhân này. Mặc dù trên người họ đã thay đổi sang quần áo vải vóc phổ biến hơn, chứ không phải áo khoác lông quen thuộc của người Khergits, nhưng vầng trán rộng và tóc cắt đào hai bên chắc chắn đã chứng minh thân phận của những thương nhân này.

“Các ngươi đều là người Khergits à?” Tên Béo mời các thương nhân ngồi xuống và tò mò hỏi.

“Vâng, tôi tên là Asgard, đến từ thảo nguyên Ye Ba Hi.”

Một người Khergits trung niên đang ngồi khoanh chân, sau một chút do dự, mới cúi mình hành lễ nói. Cử chỉ và lời nói của hắn có chút ngây ngô, vừa nhìn đã biết là mới làm thương nhân. Những thương nhân khác chỉ im lặng ngồi phía sau hắn, như bán hồ vây quanh.

Có thể thấy, người thương nhân Khergits này có thân phận đặc biệt, hẳn là một tộc trưởng nào đó. Trong bộ tộc Khergits, khi tộc trưởng nói chuyện, mọi người đều phải giữ im lặng.

“Asgard của thảo nguyên Ba Hi? Ta nhớ đó là tên của một bộ tộc lớn với ba vạn người. Mã trường của các ngươi hẳn phải gần phía Đông hơn một chút. Năm nay cỏ ở đó không tệ, tạm thời lại không có chiến tranh nào. Lẽ nào đến cả tộc trưởng cũng phải tự mình ra ngoài kinh doanh sao?” Tên Béo mỉm cười nói.

Taverin là điểm nối gần nhất với thảo nguyên phương Bắc, nên việc nhìn thấy tộc trưởng người Khergits cũng không phải chuyện quá kỳ lạ.

“Ngươi biết ta ư?” Khuôn mặt rám nắng và thô ráp của Asgard hơi ngẩn người. Hắn không ngờ ở Taverin lại có người nhận ra mình. Vẻ mặt chất phác của hắn lộ rõ sự lúng túng, hắn bất đắc dĩ lắc đầu:

“Chẳng phải vì mùa mưa năm nay gây rắc rối sao? Toàn bộ mã trường đều ngập nước, đất đai lầy lội đến mức dù m��ng ngựa có bay cũng bị kẹt. Hàng da dự trữ nếu không vận chuyển ra ngoài, để ở nhà sẽ mốc meo. Đến lúc đó, một mùa sẽ mất hết vốn liếng. Ngay cả tộc trưởng cũng phải bận rộn vì kế sinh nhai chứ, phụ nữ và trẻ con trong nhà còn chờ chúng tôi mang lương thực về mà.”

“Ồ? Chỗ các ngươi cũng trời mưa sao?”

Tên Béo khẽ nhướng mày. Mưa to trên thảo nguyên không giống ở đây. Nó đến là đến, như một chậu nước lớn đột nhiên đổ xuống. Trước thời tiết khắc nghiệt như vậy,

Đồng cỏ sẽ trở nên lầy lội, gia súc cũng sẽ không thể chăn thả. Nếu gặp phải cơn lốc đáng sợ, nó còn có thể cuốn phăng tộc dân và gia súc đến những nơi không thể tìm thấy.

Đối với các bộ tộc thảo nguyên mà nói, tổn thất đó hoàn toàn không thua kém một trận chiến nhỏ. Nghĩ đến đây, tên Béo trong lòng có chút phiền muộn, trên đầu hắn còn đội vương miện của Khergits mà.

“Đúng vậy, hàng năm vào thời điểm này, thần mưa Burkisi đều sẽ từ thảo nguyên Higgs phía Đông Bắc, bước lên con đường vượt qua dãy núi Reiter.” Tộc trưởng tên Asgard nghiêm nghị đáp lời: “Khi đó, mùa mưa lớn của thảo nguyên cũng sẽ theo đó mà đến. Mưa to sẽ khiến lều vải của chúng tôi cũng không thể chống chọi nổi, thậm chí thỉnh thoảng còn có mưa đá đủ sức làm chết gia súc. Để tránh cho hàng da lông bị mốc meo, chúng tôi đều phải xuất phát từ đồng cỏ sớm hơn một tháng. Vì đường xá xa nhất, khi đến đây thì cũng chính là lúc mùa mưa lớn đến.”

“À, một tháng trước đây…” Trong lòng tên Béo khẽ động. Một tháng trước, viện quân Đông Đình vừa mới xuôi nam. Một tháng trước, chiến dịch Burglen bước vào giai đoạn giằng co giữa hai bên. Một tháng trước, kỵ binh Đông Đình đã công khai từ bỏ những vùng đất chiếm được, chậm rãi tập trung lực lượng.

Điều này quá trùng hợp ư? Chẳng lẽ người Đông Đình vốn dĩ đã diễn một vở kịch kéo dài cả tháng? Thực chất thứ họ chờ đợi, chính là mùa mưa phương Bắc đã nằm trong dự liệu này sao?

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.