Trung ương quân đệ tam kỵ đoàn trưởng Eredami đứng trên một tảng đá cao, ánh mắt lạnh lẽo nhìn về phương xa. Nơi cửa núi vốn yên bình, giờ đây đã hoàn toàn bị những ngọn lửa dữ dội nhuộm đỏ cả nửa bầu trời. Từng cột lửa đỏ rực, sáng chói, thỉnh thoảng lại vụt lên giữa màn đêm xa xăm như thể có phép thuật, theo sau là những tiếng nổ ầm ầm liên tiếp. Gió núi mang theo mùi khét lẹt khó ngửi cùng tiếng chém giết thê thảm. Mọi thứ hiện ra như một giấc mộng huyễn hoặc, không chân thực, hệt như đang ở trong mơ vậy.

Một dòng lũ đen ngòm lảo đảo ùa vào con đường núi. Tiếng vó ngựa phía dưới ngày càng gần, như tiếng sấm rền vang động, uy thế kinh người. Đến mức ngay cả những vách đá hai bên đường núi cũng rung chuyển từng hồi.

Sắc mặt Eredami khẽ biến đổi. 3 vạn 5 ngàn tàn binh Đông Đình, trong lúc hoảng loạn tháo chạy mà vẫn có uy thế đến vậy, chẳng trách ngay cả bệ hạ cũng không muốn giao chiến với kỵ binh Đông Đình ở nơi sơn dã bằng phẳng. Để thoát thân, người Đông Đình lần này đã dốc toàn lực. Kỵ binh cung thủ hắc giáp tinh nhuệ nhất mở đường; những kỵ binh cận chiến hạng nhẹ đi giữa, nhanh nhẹn cơ động ứng cứu hai bên. Và cuối cùng là trọng kỵ binh, với thân hình và tốc độ khá cồng kềnh. Trận oanh kích của Lôi Thần vừa nãy, dù không gây thiệt hại lớn cho chủ lực Đông Đình, nhưng cũng đủ khiến người Đông Đình kinh hãi như chim sợ cành cong. Con đường phía trước bị đá lở chặn kín, thêm vào nỗi kinh hoàng khi đột ngột chạm trán phục binh, mấy vạn kỵ binh Đông Đình chỉ còn cách như chuột bị lửa thiêu, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao vào con đường hẹp nối liền với cửa núi này. Đây chính là lối dẫn vào con đường núi phía Nam. Để người Đông Đình đi theo con đường đã định, từ xa, Lôi Thần vẫn không ngừng phóng ra đạn pháo.

"Đại nhân, quân Đông Đình đã đến!" Tiếng nói căng thẳng của sĩ quan phụ tá vọng đến từ bên cạnh. Eredami thu ánh mắt khỏi phương xa, gương mặt vốn bình tĩnh của hắn lập tức tràn ngập sát khí. Hai bên hắn, những xạ thủ nỏ Vaegirs xếp thành hàng ngang, nửa ngồi nửa quỳ trên những vách đá. Trong màn đêm, tư thế giương nỏ của họ hoàn toàn hòa lẫn vào núi đá, chỉ có tiếng gió núi gào thét thổi qua.

Đây là khu vực phục kích của kỵ đoàn thứ ba của hắn. Theo kế hoạch, 8 nghìn cung thủ tinh nhuệ nhất đã sớm kiểm soát những vách đá cao hai bên đường núi. Hắn là chỉ huy tuyến phục kích thứ hai, như một cái bẫy ngựa kiên cố, biến toàn bộ con đường núi thành nơi giam hãm, đo���t mạng đội quân kỵ binh Đông Đình hung hãn.

Rất nhanh, kỵ binh tiên phong Đông Đình tiến vào đường núi, hơn một nghìn kỵ binh cung thủ áo giáp đen xông lên dẫn đầu.

"Châm lửa!" Eredami giơ cao tay lên. Theo một tiếng hô, xạ thủ nỏ hai bên đồng loạt châm lửa những cây đuốc đã được cắm sẵn trên vách đá. Những cây đuốc này được tẩm dầu đen, ngay cả gió núi có lớn đến đâu cũng không thể thổi tắt.

Vụt! Vô số đốm lửa đỏ bùng lên, đột nhiên xuất hiện hai bên sườn núi như thể có phép thuật. Như hai con rồng lửa khổng lồ màu đỏ, trong khoảnh khắc chiếu sáng rực rỡ toàn bộ con đường núi. Lại có rất nhiều cây đuốc khác từ trên đỉnh núi rơi xuống như sao băng, chiếu rọi những bóng người kỵ binh Đông Đình đang chen chúc phía dưới.

"Phục binh! Có phục binh!" Tiếng la hét kinh hoàng của kỵ binh Đông Đình vang lên từ phía dưới, tiếng vó ngựa ầm ầm thậm chí cũng ngừng bặt.

"Bắn!" Trên vách đá, các đội trưởng xạ thủ nỏ lớn tiếng hô, thanh chiến đao sáng như tuyết trong tay họ bỗng vung xuống. Vút vút! Dây cung mạnh mẽ g��m rú trong gió, những bóng đen như đàn châu chấu từ chân trời ùn ùn kéo đến, những đầu mũi tên đen kịt bao phủ bầu trời trên con đường núi hẹp dài.

Rít! Mấy trăm chiến mã đang tháo chạy như đâm sầm vào một bức tường vô hình, trong khoảnh khắc đã bị bắn nát như tổ ong vò vẽ. Những chiến mã mất đi điểm tựa ở chân trước loạng choạng ngã xuống, hất tung từng lớp kỵ binh Đông Đình trên lưng chúng. Đó là những kỵ binh cung thủ hắc giáp, binh chủng tinh nhuệ nhất của Đông Đình, khoác trên mình bộ giáp đen tinh xảo.

Vèo vèo vèo! Những mũi tên đen kịt lại như một bầy châu chấu lao vào đồng lúa, mang theo tiếng gào thét của tử thần, trút xuống như vũ bão trên đầu kỵ binh Đông Đình. Lực xung kích mạnh mẽ của cung tên khiến kỵ binh Đông Đình liên tục ngã ngựa, người và ngựa lăn lộn trên đất. Những chiến mã trúng tên đau đớn chạy loạn không kiểm soát, còn những kỵ binh ngã lăn trên đất thì bị vó ngựa hỗn loạn giẫm nát. Toàn bộ đội ngũ rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ.

"Phản kích! Phản kích!" Hãn Vương Đông Đình Hatalu vung vẩy bội đao, hai mắt đỏ ngầu như máu gầm lên. Vô số kỵ binh cung thủ hắc giáp vội vàng gỡ phản khúc cung, lấy những tảng đá làm vật che chắn, phản kích lên phía trên, về phía các xạ thủ nỏ.

"Khốn kiếp! Những xạ thủ Đông Đình này quá ngoan cường!" Trận chiến đang diễn ra khốc liệt khiến Eredami tức giận mắng to. Những mũi tên bay vèo vèo qua lại giữa hai bên, kỹ năng của xạ thủ Đông Đình vào thời khắc này thể hiện vô cùng thuần thục. Tài bắn cung được rèn luyện từ nhỏ khiến những tinh nhuệ Đông Đình này, dù trong tình thế vội vàng ứng chiến, vẫn có thể dùng phản khúc cung mạnh mẽ trong tay để chống lại các xạ thủ nỏ trên đỉnh núi một cách ngang sức ngang tài. Cả hai bên đều chịu tổn thất, thỉnh thoảng lại có thi thể cung thủ Vaegirs rơi xuống từ đỉnh núi. Chỉ chốc lát nữa thôi sẽ không thể áp chế được nữa, để đại quân Đông Đình phá vòng vây mà đi.

Ngay lúc này, Rít rít rít! Một trận tiếng rít xé gió từ hướng cuối con đường núi vọng đến. Hơn một nghìn tinh nhuệ kỵ binh cung thủ hắc giáp đang ra sức giương cung bỗng chốc như bị cắt thành rơm rạ, trong khoảnh khắc bị vô số luồng hàn quang sắc lạnh xé toạc, biến thành một đống thịt nát. Những thân thể khoác áo giáp dày nặng bị một loại mũi tên hình dài đâm xuyên, ghim sâu vào vách đá cứng rắn phía sau.

"Là Paula vụ! Cái tên này quả nhiên biết ra tay!" Eredami mừng rỡ ngẩng đầu, theo hướng những luồng hàn quang bay vụt, dựa vào ánh lửa sáng rực trên đỉnh núi, hắn thấy ở một sườn núi đối diện, từng chiếc vũ khí kỳ lạ đang trút xuống những mũi tên về phía này. Các xạ thủ Đông Đình không kịp đề phòng, liên tục trúng tên ngã xuống như cỏ lúa bị gặt. Những mũi tên khổng lồ đầu sắt dài hơn một mét bay vụt, xuyên thủng những tảng đá vụn nơi người Đông Đình ẩn nấp. Những mũi tên kim loại khổng lồ đó phá vỡ cả những vách đá cứng rắn thành từng mảnh, khiến xạ thủ phía sau cũng bị xuyên thủng liên tiếp.

"Là xe nỏ của người Vaegirs!" Phía dưới, Hãn Vương Đông Đình Hatalu, người vừa cảm thấy nhìn thấy tia hy vọng chiến thắng, sắc mặt lập tức tái nhợt. Hắn từng nghe nói người Vaegirs có một loại cung tên mạnh mẽ được kéo bằng máy móc, không chỉ có thể bắn ra hàng loạt mũi tên cùng lúc, mà còn có thể xuyên thủng trọng giáp của kỵ sĩ. Thế nhưng, đó dù sao cũng chỉ là truyền thuyết, còn việc tận mắt chứng kiến thì lại là chuyện hoàn toàn khác. Đòn tấn công bất ngờ từ phía đối diện quá mãnh liệt, khiến đội kỵ binh cung thủ hắc giáp mở đường phía trước hầu như bị tiêu diệt một nửa. Sau một đêm ác chiến, kỵ binh cung thủ hắc giáp không chỉ tổn thất nặng nề mà hầu như ai cũng mang thương. Ngay lập tức, sĩ khí của người Đông Đình giảm sút trông thấy. Nếu không thể nhanh chóng phá vòng vây, việc toàn quân bị tiêu diệt ở thung lũng này cũng không phải là không thể xảy ra.

"Cho trọng kỵ binh Trát Mộc Tô Nga lên!" Thấy bộ hạ của mình hoàn toàn trở thành bia sống bị tàn sát, Hãn Vương Đông Đình Hatalu vội vã hạ lệnh điều động đội trọng kỵ binh cận chiến áp trận phía sau tới. "Tiến lên!"

Năm nghìn kỵ binh Đông Đình toàn thân trọng giáp xếp thành hàng ngang, giơ tấm khiên tròn che chắn thân thể. Trên mình khoác những bộ giáp dày nặng cồng kềnh, họ tựa như một bức tường sắt thép dày đặc, từ từ đẩy tới phía trước. Áo giáp ma sát vào nhau kêu ken két, họ chen chúc lít nha lít nhít, tầng tầng lớp lớp tạo thành một bức tường người bằng sắt thép vững chắc. Đây là một đội quân bi tráng. Họ không có vũ khí phản công. Thứ duy nhất họ có thể cống hiến cho đồng đội chỉ là tấm khiên trong tay, mà tác dụng của nó cũng chỉ là để tựa vào xác chết của đồng đội phía trước. Họ là những dũng sĩ thảo nguyên Đông Đình, niềm tin sẵn sàng hy sinh tất cả vì bộ tộc đã sớm hòa vào dòng máu của họ.

"Tiến lên! Vì Hãn Vương, vì bộ tộc, vì thảo nguyên, tiến lên!" Tiếng hô của các dũng sĩ Đông Đình vang lên đầy bi tráng. So với tiếng hô ấy, những mũi tên đang kéo đến trên đầu càng trở nên dữ tợn và chói tai đặc biệt.

Đùng đùng đùng! Giữa vô số luồng hàn quang, từng hàng trọng kỵ binh Đông Đình liên tục trúng tên, thân thể họ như món đồ chơi bị cung tên mạnh mẽ xé rách, máu tươi bắn tung tóe lên mặt đồng đội phía sau.

"Tiến lên! Không muốn chết thì tiếp tục tiến lên!" Từ phía sau, Hãn Vương Hatalu lớn tiếng hô. Hắn biết, cỗ máy giết chóc do người Vaegirs chế tạo này tuy mạnh mẽ nhưng cũng rất cồng kềnh khi nạp đạn; chỉ cần có thể chịu đựng qua một đợt xạ kích, họ sẽ có thể lợi dụng khoảng trống giữa các đợt để lao ra.

"Bắn!" Xe nỏ ti��p t��c trút mưa tên xuống lần thứ hai. Trên đầu, một loạt mũi tên bay ngang trời tạo ra âm thanh xé gió chói tai. Đùng đùng đùng! Những tấm khiên của trọng kỵ binh hàng thứ hai liên tục vỡ nát dưới mưa tên. Những kỵ binh mặc trọng giáp trên đó như bị búa tạ giáng thẳng vào mặt, bị hất bay lên không, từng lớp va vào tấm khiên của đồng đội phía sau.

Đùng! Phía dưới con đường núi, người Đông Đình ngã ngựa, lăn lộn thành một mảng hỗn độn. Nhận lệnh cưỡng chế từ Hãn Vương, các trọng kỵ binh đã không còn quản được nhiều như vậy, họ bất chấp sống chết, đẩy xác đồng đội và những mảnh thịt nát về phía trước mà đột phá, mặc cho các xạ thủ nỏ trên đỉnh đầu trút xuống những mũi tên chết chóc. Hàng loạt thi thể ngã xuống, nhưng càng nhiều kỵ binh Đông Đình lại bổ sung vào chỗ trống. Đầu tiên là kỵ binh cung thủ hắc giáp, sau đó là kỵ binh đột kích hạng nhẹ, cuối cùng ngay cả Hãn Vương Hatalu cũng dẫn theo đội Vương đình vệ binh xông vào. Con đường núi chật hẹp hoàn toàn trở thành bãi tàn sát kỵ binh Đông Đình, khiến hai vị kỳ đoàn trưởng Liệp Ưng đang chỉ huy xạ kích trên đỉnh núi cũng thầm kinh hãi.

Sau mấy lượt cung tên xạ kích, cuối cùng mọi thứ cũng dừng lại.

"Cơ hội cuối cùng đã đến!" Trong đôi mắt đỏ ngầu tơ máu của Hãn Vương Đông Đình Hatalu, lóe lên một tia tàn khốc. Trong lúc đột phá, vai hắn đã trúng một mũi tên, dù có miếng đệm vai dày chống đỡ, nhưng mũi tên vẫn găm sâu vào xương quai xanh của hắn, khiến chiến bào của hắn nhuộm đỏ máu.

"Toàn lực đột kích, lao ra khỏi đây!" Nhìn cửa núi đã ở ngay trước mắt, Hãn Vương Hatalu dẫn theo đội Vương đình vệ binh của mình dốc sức xông lên phía trước. Mất đi sự hỗ trợ của xe nỏ, các cung thủ Liệp Ưng đã sức cùng lực kiệt cũng không thể ngăn cản hơn vạn kỵ binh đột kích ở một khoảng cách ngắn như vậy.

Đông Đình kỵ binh cuối cùng cũng ào ạt thoát ra khỏi cửa núi như nước lũ vỡ đập. Mãi cho đến khi lao ra bên ngoài vài dặm, dòng lũ ấy mới từ từ ngừng lại. Trên nền trời xa xăm, một vệt trắng như vảy cá hiện lên, trời đã hừng đông.

Đây là một bãi cỏ bao la, cỏ lúa mạch xanh mượt, những giọt sương long lanh đọng trên lá hoa cỏ, trông vô cùng bình yên và tươi vui, như thể mỗi ngày đều như vậy.

"Cảm tạ Trường Sinh Thiên, chúng ta đã thoát ra!" Hãn Vương Hatalu khẽ lẩm cẩm. Bàn tay nắm chặt dây cương từ từ buông lỏng. Vì mất máu quá nhiều, thân thể hắn loạng choạng, rồi ngã khỏi chiến mã với vẻ mặt tái nhợt.

"Phụ vương!" Hợi Cách Lỗ Vương tử chạy tới từ phía không xa. Vị Đông Đình Vương tử này reo lên đầy phấn khích: "Chúng ta đã thoát ra, đã thoát ra rồi! Chúng ta có thể trở về thảo nguyên rồi!"

"Đúng... về thảo nguyên." Lòng Hãn Vương Hatalu trào dâng một nỗi bi thương. Nghĩ về cuộc khởi binh trên thảo nguyên năm xưa, vị kiêu hùng kiên nghị bất khuất ấy giờ đây cũng khó lòng che giấu những giọt nước mắt đang lăn dài nơi khóe mắt. Khi mười vạn đại quân xuôi nam năm ấy, oai hùng biết bao; nào có giống như bây giờ, thê thảm như chó rơi xuống nước, mình đầy thương tích. Đầu tiên là thất bại trước Amira, sau đó bị phục kích trong hẻm núi. 10 vạn đại quân giờ đây chỉ còn lại binh lực không đủ vạn người bên cạnh. Kỵ binh cung thủ hắc giáp tinh nhuệ hầu như tổn thất toàn bộ. Với thực lực như vậy, còn mặt mũi nào mà trở về thảo nguyên chứ?

Bản biên tập này được thực hiện vì độc giả, với sự ủng hộ từ truyen.free.