Giữa bầu trời lốm đốm sao, màn đêm lại có vẻ cực kỳ đen kịt, tối đến mức đưa tay không thấy rõ năm ngón. Thế nhưng, Tên Béo vẫn có thể nhìn rõ mồn một: dưới ánh trăng lạnh lẽo, vô số hắc kỵ sĩ xếp hàng chỉnh tề.

Trường thương giơ cao, chắn ngang trước mặt hắn. Toàn thân chúng được bao bọc trong bộ giáp đen, chỉ lộ ra đôi mắt âm trầm, lạnh lẽo. Chiến mã cũng đen tuyền, bộ giáp khoác trên mình cũng đen nốt, hòa lẫn chặt chẽ vào nền đất đen.

Hàng ngàn, hàng vạn hắc kỵ sĩ xếp thành hàng chỉnh tề, ấy vậy mà không hề có chút tiếng động nào. Hơn nữa, dường như mọi âm thanh trong đất trời đều bị uy thế của chúng bao trùm, tạo nên một sự tĩnh lặng đến ghê người.

Có gió thổi qua, thế nhưng không hề có chút tiếng động nào của gió, phảng phất như gió cũng ngưng đọng lại. Đó là một cảm giác cực kỳ quái dị, nhưng Tên Béo vẫn cảm nhận rõ mồn một. Những mũi trường thương mà các hắc kỵ sĩ sử dụng cũng đen tuyền, báng súng làm từ sắt tinh đen bóng loáng, dưới ánh trăng có thể phản chiếu hình ảnh con người.

Đầu mũi thương đen bóng loáng, chếch lên cao, chĩa thẳng vào màn đêm đen kịt. Cái cảm giác tĩnh lặng đến cực độ nhưng lại ẩn chứa sức mạnh bùng nổ ấy, dường như muốn xé toạc bầu trời đen kịt, vô thanh vô tức hé lộ một sức mạnh khó lòng chống đỡ.

Một cảm giác mạnh mẽ ập đến trong Tên Béo: bất cứ ai cản đường những hắc kỵ sĩ này đều sẽ bị nghiền nát không thương tiếc. Chầm chậm, chầm chậm, đội ngũ hắc kỵ sĩ bắt đầu tiến lên. Tốc độ di chuyển của chúng cực kỳ chậm chạp. Những mũi trường thương đen kịt từ từ hạ xuống nằm ngang, mũi thương sắc bén dần tăng tốc, hướng thẳng vào vị trí của Tên Béo. Phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, mũi thương lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, khiến người ta hồn xiêu phách lạc.

"Hắc Ám Long Thương Kỵ Binh!"

Trong đầu Tên Béo bỗng lóe lên một tia sáng, kinh ngạc thốt lên. Những hắc kỵ sĩ kia bắt đầu hành động, lập tức phá vỡ đội hình chỉnh tề, vô tình đan xen thành một gương mặt lạnh lùng, ẩn hiện. Mang theo vẻ kiên nghị, gương mặt ấy bao trùm lên mặt đất đen kịt này.

Mà gương mặt đó, không ngờ chính là Hakuchis, vị Vua đầu tiên của Swadian trong truyền thuyết. Dường như cảm nhận được tiếng gọi của hắn, những hắc kỵ sĩ trong nháy mắt tăng nhanh tốc độ di chuyển. Vô số chiến mã đen, giáp trụ đen, cùng những mũi trường thương đen, ào ạt lao về phía Tên Béo.

Tên Béo theo bản năng đưa tay sờ thắt lưng, rút ra một thanh chiến đao Samooer đã bị chặt nửa. Nhưng phía sau, lại chẳng có một bóng người. Cách chưa đầy năm bước đã là vách núi cheo leo, muốn chạy cũng không được.

Hắn cảm thấy hai chân mình như bị ghim chặt xuống đất, không thể nhúc nhích dù chỉ một ly. Nhưng cơ thể hắn lại theo bản năng ngửa ra sau, cho đến khi lưng chạm đất, mở mắt ra chỉ còn thấy bầu trời đêm đen kịt và ánh trăng lạnh lẽo.

Những mũi thương đen kịt tụ lại, dường như muốn xé nát hắn thành từng mảnh. Tên Béo chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh vã ra trên trán, thanh chiến đao Samooer trong tay run lẩy bẩy. Thế nhưng, lại chẳng có chút khả năng chống cự nào.

Vô số mũi thương sắc lạnh xé toạc không khí, đâm xuyên qua ngực hắn. Hắn có thể nhìn rõ từng gương mặt dữ tợn của các hắc kỵ sĩ, thậm chí ngửi thấy mùi xác thối nồng nặc tỏa ra từ người chúng, khiến hắn nghẹt thở ngay lập tức.

Bỗng nhiên, hắn cảm giác có một bàn tay khổng lồ từ bầu trời đen kịt vươn xuống, nâng bổng hắn lên. Vô số mũi thương lướt qua ngay dưới bàn chân hắn.

Tên Béo ngạc nhiên cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy những kỵ sĩ đen kịt kia lao xuống vách núi với tốc độ chớp nhoáng, biến mất vào hư không đen tối. Chỉ còn những mũi thương vẫn lấp lánh hàn quang giữa hư không, đan cài thành một bầu trời đêm đầy sao lấm tấm...

"A!" Tên Béo kinh ngạc ngẩng đầu lên, chợt nhận ra bàn tay vừa nắm lấy hắn đã biến mất, hắn lưng chừng giữa không trung. Vị trí của hắn vừa vặn ở ngay rìa vách đá. Dưới vách núi là một thành phố đèn đuốc sáng trưng, người qua lại tấp nập, ngựa xe như nước trên những con phố phồn hoa, tiếng người cười nói huyên náo. Vô số ánh đèn lấp lánh từ bên trong những tòa phủ đệ quý tộc hoa lệ chiếu xuyên ra, như tinh tú trải rộng. Ở phía đông thành phố, một tòa kiến trúc chóp nhọn đồ sộ theo phong cách học viện hiện rõ, khẳng định danh tính của thành phố này.

"Praven!"

Tên Béo không giấu nổi sự ngạc nhiên trong lòng. Thành phố khổng lồ dưới chân hắn không ngờ chính là Praven, thủ đô Swadian, trung tâm của đại lục suốt mấy trăm năm qua. Lúc này đây, tòa thành với lịch sử lâu đời và vinh quang ấy lại như nằm gọn dưới chân hắn.

Tên Béo cảm giác chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới nó. Niềm tự hào này khiến hắn không kìm được mà lần thứ hai thốt lên. Theo tiếng kêu của hắn, Tên Béo cảm thấy cơ thể mình nhanh chóng rơi xuống, lao vào bóng tối vô biên vô tận...

"Bệ hạ, bệ hạ, người tỉnh lại đi..."

Turrit Colin vội vàng đánh thức Tên Béo đang chìm trong ác mộng. Bỗng nhiên, nàng nhận ra tay chân Tên Béo lạnh buốt, khó thở, liền giật mình hoảng sợ, giọng nói không kìm được mà trở nên the thé, còn xen lẫn chút sợ hãi.

"..." Tên Béo đột nhiên ngồi dậy, tỉnh hẳn. Hắn mơ màng mở mắt nhìn quanh, rồi lại cúi đầu nhìn xuống. Hắn chỉ cảm thấy người ướt sũng, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh, tấm áo lót sau lưng thậm chí còn có từng luồng khí mát lạnh.

Thở hổn hển, Tên Béo dùng sức dụi mắt. Mãi đến khi nhìn rõ mồn một Turrit Colin xinh đẹp bên cạnh, hắn mới dám tin đây chỉ là một cơn ác mộng.

Tên Béo không khỏi thở dài nhẹ nhõm, vẻ mặt có chút lúng túng. Hắn cười cay đắng, bất đắc dĩ nói: "Thật ngại quá, làm nàng sợ rồi."

Turrit Colin mừng rỡ nói: "Bệ hạ tỉnh lại là tốt rồi. Chắc bệ hạ thời gian qua vẫn lo nghĩ về quân sự Đông Đình, ban ngày suy nghĩ nhiều nên ban đêm sinh mộng thôi."

Tên Béo lắc đầu nói: "Ta cũng không... chắc là vậy rồi..."

Hắn vốn định kể về việc nằm mơ thấy vị Vua đầu tiên của Swadian, nhưng bất chợt nhìn thấy đôi mắt to đẹp đẽ của Turrit Colin chớp chớp đầy vẻ hoảng loạn, trong lòng không khỏi có một chút xúc động.

Giấc mơ này có ý nghĩa gì đây? Tên Béo nghiêng đầu. Cảm giác Praven nằm dưới chân mình thật quá đỗi chân thực, lẽ nào đây không phải là điềm báo ư?

Nghĩ tới đây, Tên Béo vội vàng rời giường, khoác vội một bộ y phục, rồi mở cửa phòng. Ngoài cửa, ngoài vài cô hầu gái gác đêm, cách đó mười mét, ở chỗ ngoặt hành lang, sĩ quan phụ tá Reisalin và y chính đang ngồi đó.

Dưới ánh đèn chập chờn trong gió đêm, vị sĩ quan phụ tá tận tụy này đang lật xem gì đó. Mái tóc hoa râm như sợi bạc của ông nhuốm một tầng ánh sáng trắng. Nghĩ đến việc để một lão nhân như vậy phải gác đêm, lòng Tên Béo không khỏi se lại.

Tên Béo bảo các hầu gái lui xuống nghỉ ngơi, rồi tiến về phía vị lão sĩ quan phụ tá ở đằng xa.

"Bệ hạ!"

Sĩ quan phụ tá Reisalin thấy Tên Béo tới, vội vàng đứng dậy, tiện tay đặt quyển sách đang lật xem lên bàn. Tên Béo cầm lấy nhìn một chút, khóe môi cong lên thành nụ cười, nói: "Sĩ quan phụ tá của chúng ta vẫn là người hâm mộ thi nhân Safi, ngay cả đêm khuya cũng còn đọc tập thơ của ông ấy."

"Báo cáo Bệ hạ, thuộc hạ đã già, buổi tối thường buồn ngủ nên đọc tập thơ để giữ tỉnh táo ạ." Reisalin với vẻ mặt nghiêm túc, khiến Tên Béo có chút không đành lòng.

Theo quy định, lẽ ra các Vương phi phải thay phiên nhau làm việc này. Đáng tiếc, tháng Mười hôn kỳ sắp đến, Mao Ma Na Thanh, người giỏi xử lý chính sự, đã về Mao Ma gia tộc để chuẩn bị hôn lễ. Sisailisi cũng không thể không lấy thân phận công chúa Khergits, trấn giữ Taverin để chủ trì việc tái thiết ba quận phía Bắc cùng các vấn đề liên quan đến di chuyển dân cư từ thảo nguyên Khergits.

Nilai cũng đã vội vã trở về miền bắc Salander từ một tháng trước. Quân đội phương Bắc dưới sự tấn công mãnh liệt của kinh đô Salander đã dần dần tan rã. Không ít quý tộc phía Nam Salander, những người ban đầu đã leo lên được vị trí, giờ đây phải tán loạn khắp nơi, không chỉ mất thành mất đất mà còn suýt chút nữa bị đánh sập sào huyệt. Nếu không phải Tên Béo cuối cùng hạ lệnh cho quân đồn trú ở Salander cố ý nhường đường, để một số kẻ buôn lậu súng vận chuyển nhiều vũ khí và lương thực, thì quân đội phương Bắc đã hoàn toàn trở thành danh từ của lịch sử.

Thế nhưng, sau khi giành được đại thắng, kinh đô Salander lại đang chiêu binh mãi mã, chuẩn bị tư thế một lần nữa bắc tiến. Trong khi đó, chủ lực của Vương triều Liệp Ưng tạm thời không thể xuôi nam, Tên Béo chỉ đành để Nam Phương Tổng đốc Costa Tuenke cùng hải quân Vương triều Liệp Ưng theo dõi sát sao động thái từ Salander, hỗ trợ Nilai ổn định lại cục diện.

Bertrand Bonie đang quét sạch lãnh thổ phía Bắc Swadian như gió thu cuốn lá vàng, đã liên tiếp chiếm lĩnh hơn bốn mươi thành trấn lớn nhỏ của Swadian. Nếu muốn hoàn toàn kiểm soát những khu vực mới này, ít nhất vẫn cần thêm một tháng nữa.

Tính ra, người duy nhất còn ở bên cạnh hắn chính là vu nữ Turrit Colin. Nhìn thể chất mảnh mai của nàng, Tên Béo thực sự không nỡ để nàng gác đêm suốt, vì vậy sĩ quan phụ tá Reisalin thường phải phụ trách trực ban quá nửa đêm.

"Đêm nay sẽ không có chuyện gì, ông cứ đi nghỉ trước đi, việc này cứ để ta chịu trách nhiệm." Tên Béo ngồi xuống vị trí của Reisalin, ý muốn vị lão sĩ quan phụ tá này nghỉ ngơi.

"Bệ hạ. Chuyện này..." Reisalin đầy vẻ lo lắng bồn chồn. Cuối cùng, dưới mệnh lệnh của Tên Béo, ông mới lật đật rời đi. Trên hành lang nhất thời chỉ còn lại một mình Tên Béo.

"Bệ hạ." Turrit Colin khoác một bộ đồ ngủ mỏng manh, hé nửa cái đầu ra từ bên trong cửa.

Mặc dù đã từ thiếu nữ trở thành người phụ nữ trưởng thành, nhưng nàng vẫn chưa quen việc có người nhìn thấy mình cùng Tên Béo bên nhau. Đặc biệt là chuyện đêm nay, khiến nàng cảm thấy mình đã không hoàn thành trách nhiệm của một vương thất bác sĩ, không chữa trị được cho cơ thể của Tên Béo, để hắn phải gặp ác mộng, do đó nàng cũng cảm thấy vô cùng áy náy.

Mãi đến khi mọi người đều lui ra, nàng mới dám thò đầu ra. Thấy Tên Béo ngồi một mình trong hành lang, nàng còn tưởng hắn vẫn sợ hãi không thôi, liền dịu dàng và thân thiết nói: "Bệ hạ đừng lo, người chỉ là nằm mơ thôi."

Tên Béo gật đầu, kéo Turrit Colin mềm mại vào lòng, có chút khó hiểu nói: "Ta hình như đã mơ thấy vị Vua đầu tiên của Swadian... Thật kỳ lạ, rõ ràng không hề quen biết người này, thế mà ta lại biết những hắc kỵ sĩ kia chính là thủ hạ của ông ấy... Hắc kỵ sĩ, liệu ta có nên nghĩ về sự tồn tại của hắc kỵ sĩ không?"

Turrit Colin nép vào lồng ngực vạm vỡ của hắn, quyến luyến cảm nhận hơi thở nam tính, nhỏ giọng nói: "Phải rồi, hắc kỵ sĩ chính là binh chủng lừng danh của Swadian từ thời lập quốc, cái tên kỵ binh Swadian đã làm kinh sợ cả đại lục suốt mấy trăm năm chính là từ khi đó mà ra. Hiện tại Praven cách vị trí quân đội bệ hạ chỉ nửa ngày đường, tuy bệ hạ vẫn luôn lảng tránh ý nghĩ này, nhưng thực ra trong lòng vẫn còn do dự không quyết. Suy nghĩ nhiều ắt sinh ra giấc mơ này thôi."

"Đúng vậy, một miếng mồi béo bở thế này nằm ngay trước mắt, không nuốt xuống thì đúng là có chút không cam lòng thật." Tên Béo lặng lẽ thở dài.

Khi quân đội Liệp Ưng liên tiếp đẩy mạnh ở phía Bắc Swadian, trong lòng người dân Swadian cũng dấy lên một luồng tư tưởng phản Liệp Ưng rõ rệt, nhắm vào Vương triều Liệp Ưng. Đối với những người Swadian đã thống trị đại lục hàng trăm năm, việc để một quốc gia từ vùng núi Tây Nam lên nắm quyền không nghi ngờ gì là một điều rất khó chấp nhận.

Luồng tư tưởng này ở phía Bắc Swadian, nơi đã từng chịu đựng sự tàn sát của người Đông Đình, vẫn còn tương đối bình thường. Hơn nữa, phần lớn người phương Bắc Swadian vẫn rất cảm kích quân đội Liệp Ưng vì đã đánh đuổi người Đông Đình.

Nhưng đối với khu vực trung tâm Praven và các khu vực phía Nam, luồng tư tưởng này đang ngày càng trầm trọng, dưới sự châm ngòi của một số thế lực.

Một số khu vực thậm chí đã xảy ra các vụ việc ác ý như đốt phá hàng hóa của liên minh thương mại, cướp bóc và sát hại các thương nhân Vaegirs.

Điều này đã gây ra chấn động không nhỏ trong Vương triều Liệp Ưng.

Nhiều đại thương nhân đã đệ trình bản thỉnh nguyện lên quân đội Vương triều Liệp Ưng,

Yêu cầu quân đội Liệp Ưng tiến vào miền Nam Swadian, nghiêm trị những lãnh chúa Swadian dám cả gan gây rối.

Bản quyền của câu chữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.