Tại tổng hành dinh quân Nords, Salton mặt mày ủ rũ, đăm chiêu nhìn tấm bản đồ trên tường. Bản đồ ấy đã chằng chịt những đường nét, chi chít ký hiệu, như thể một bông hoa phức tạp. Hai luồng Đỏ và Đen, như hai con rồng khổng lồ quấn lấy nhau, cắn xé, lan rộng khắp nơi. Những mũi tên đỏ trên nền đen biểu thị hướng tấn công quy mô lớn của kỵ binh Vương triều Liệp Ưng. Trong khi đó, những mảng màu đen lớn bị chia cắt, bao vây, thậm chí tan tác, chính là Quân đoàn số Năm và số Sáu của Nords.

Nhìn bản đồ, nhận thấy toàn bộ chiến dịch đã rơi vào một tình thế bị động nào đó, Salton hai mắt đỏ ngầu, khóe miệng hiện lên nét cay đắng. Nơi đó vốn là tuyến đầu của mười vạn quân Nords, nhưng khi cuộc công phòng Pergola bắt đầu, nó nghiễm nhiên đã trở thành hậu phương của đạo quân này.

Việc Quân đoàn số Bốn bị tiêu diệt hoàn toàn cũng khiến hắn bất ngờ. Một quân đoàn tinh nhuệ gồm ba vạn người, dù không thể công phá Sanuzgda bảo, thì ít nhất cũng phải dựng nên một phòng tuyến vững chắc.

Thế nhưng, chiến tranh vốn dĩ không có chữ "nếu như". Giờ khắc này, Salton mới thực sự nhận ra sự khác biệt giữa một danh tướng như hắn với một danh tướng cấp bậc thực thụ, quả thật là một trời một vực.

Hắn tự nhận mình đã rất cẩn trọng suy tính từng bước đi. Bên ngoài mọi người đều cho rằng hắn có trực giác minh mẫn trời sinh về chiến cuộc, khác hẳn người thường. Kỳ thực, rất ít ai biết rằng trên ��ời này chẳng có gì là trời sinh cả. Không ai hay rằng mỗi ngày hắn đều miệt mài nghiên cứu bản đồ đến tận đêm khuya. Một tấm bản đồ, trước khi khai chiến, luôn được hắn lật đi lật lại xem xét hàng chục lần.

Ghi nhớ từng chi tiết nhỏ, đánh dấu tất cả điểm trọng yếu, nghiên cứu kỹ lưỡng mọi tình huống có thể xảy ra, chỉ để khi thực sự đối mặt, có thể từ cục diện chiến trường biến hóa khôn lường mà tìm ra một con đường đánh bại kẻ thù, giúp quân Nords nắm bắt được cơ hội quý giá chợt lóe lên giữa thế cuộc phức tạp.

Có một loại người, sinh ra là để sống vì chiến tranh. Câu nói này trước đây Salton luôn cho là một lời tự trào. Hắn chưa bao giờ nghĩ đến việc nổi danh trong chiến tranh, nhưng lại luôn đồng hành cùng nó. Chỉ đến khi thực sự đối mặt với một danh tướng tài ba, khó đoán như Liệp Ưng Vaegirs, Salton mới nhận ra mình yếu kém và bất lực đến nhường nào.

Lợi dụng một điểm không mấy quan trọng để ổn định chiến cuộc bất lợi, từ đó chuyển hóa thành ưu thế của mình – Salton tự nhận mình đã cố gắng hết sức để làm được điều đó.

Thế nhưng, lợi dụng một điểm không quá quan trọng để nhanh chóng mở rộng thắng lợi trong thời gian ngắn nhất, hoàn toàn không cho kẻ địch bất kỳ cơ hội lật ngược tình thế nào, kéo cục diện vốn cân bằng hoàn toàn vào tầm kiểm soát của mình – loại năng lực kiểm soát chiến trường mạnh mẽ đáng sợ này đã vượt khỏi nhận thức của Salton, một bậc thầy phòng ngự. Giờ đây, mỗi bước đi, Salton đều cảm thấy mình dường như đang tiến vào hướng mà đối phương đã vạch sẵn.

Một tình thế vốn đang tốt đẹp, vì sự mất mát của một điểm nào đó mà hoàn toàn đánh mất quyền chủ động trong chiến tranh. Điểm đó chính là Sanuzgda bảo, nơi ban đầu trên bản đồ không hề bắt mắt, nhưng lại là khởi nguồn của mọi tai ương. Kỵ binh Vương triều Liệp Ưng đã từ điểm này hung hãn, không chút lưu tình, đột phá vào giữa đội hình mười vạn đại quân Nords.

Hai quân đoàn chủ lực chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, vừa chạm trán đã bị chiến thuật cắt rời tinh vi của đối phương đánh cho tan tác. Người Vaegirs đột nhiên triển khai chiến thuật đột kích chia cắt bằng kỵ binh hạng nhẹ hết sức ác liệt, hoàn toàn đi ngược lại quy tắc thông thường của các cuộc hội chiến đại quân đoàn trước đây. Không ai có thể ngờ rằng, một nghìn tên kỵ binh hạng nhẹ cũng dám tấn công một quân đoàn mấy vạn người.

Chiến thuật này, mang đậm phong cách kỵ binh Khergits liều chết, dưới một phương pháp huấn luyện đặc biệt, lại thể hiện một phong cách hoàn toàn khác biệt: tấn công nhanh như gió, chia cắt đội hình địch, đánh rồi rút. Thường thì, một mục tiêu đang bị tấn công, thì ở cánh sườn hoặc các đơn vị tiếp viện lân cận cũng đồng thời bị các đội kỵ binh khác đột kích quấy rối.

Nếu nhìn tổng thể trên bản đồ, những đợt tấn công tưởng chừng rời rạc này lại cho thấy tính tổ chức cực kỳ đáng sợ. Chúng không hề có tác phong tản mạn như người Khergits, mà ngược lại, tràn đầy kỷ luật nghiêm ngặt và sức phối hợp mạnh mẽ vốn có của quân đội Vương triều Liệp Ưng.

Trong một khu vực giới hạn nào đó, quân Nords tuy giữ ưu thế về tổng thể binh lực, nhưng nếu nhìn kỹ trên bản đồ, sẽ thấy rõ ràng rằng, cục bộ, bộ binh Nords vốn chiếm ưu thế lại hoàn toàn rơi vào thế yếu, không cách nào hỗ trợ lẫn nhau. Họ mịt mờ, luống cuống, mạnh ai nấy đánh, bị tấn công một cách mơ hồ rồi tan tác không hiểu vì sao. Ngay cả các chỉ huy tại chỗ cũng không thể giải thích rốt cuộc tình huống là thế nào.

Salton không biết, chiến thuật đột kích cánh, lợi dụng khả năng cơ động cao để tấn công chớp nhoáng tầm ngắn đầy mạnh mẽ này, hoàn toàn là bản sao của chiến thuật tấn công thần tốc hiện đại.

Nó nhằm vào chính quân Nords, những đội bộ binh đông đúc, hầu như không có lực cơ động, chưa từng đối mặt với loại chiến thuật này. Dưới đòn tấn công mãnh liệt bất ngờ, quân đoàn Nords cứ như người phụ nữ bị vén váy giữa đường, chưa kịp phản ứng đã hoàn toàn tan tác, bị đánh cho choáng váng, không biết phải làm gì.

Các đội kỵ binh nhỏ hoạt động trong vùng núi phức tạp, nắm giữ lực cơ động ưu việt trời cho, cùng lực xung kích mạnh mẽ của các cánh đột kích, tất cả đều được phát huy đến mức không thể tưởng tượng nổi trong đợt tấn công này. Đọc hàng chục chiến báo tới tấp mỗi ngày, tổng hành dinh Nords căn bản không thể nào xác định tình hình chiến trận thực tế.

Liệp Ưng Vaegirs, vị quân thần lừng danh khắp đại lục với chiến thuật bộ binh, giờ đây đột nhiên thể hiện thiên phú chỉ huy kỵ binh, một lần nữa khiến các tướng lĩnh Nords tham gia chiến dịch này phải run rẩy tận đáy lòng.

Hướng tấn công chủ yếu của người Vaegirs rốt cuộc là đâu? Nhiều kỵ binh như vậy rốt cuộc muốn tấn công vào đâu?

Các tướng quân Nords, với vẻ mặt bàng hoàng, chỉ biết nhìn chằm chằm tấm bản đồ chằng chịt, thầm đoán xem ai sẽ là mục tiêu tấn công tiếp theo. Ngay cả Salton, vị bậc thầy phòng ngự, cũng bị những tin tức này làm cho đau đầu.

Rõ ràng vừa nhận được tin tức đội hình chính của Quân đoàn số Sáu bị tấn công, chưa đầy một phút sau đã có chiến báo về việc trụ sở chính của Kỵ đoàn số Năm, cách điểm tấn công bốn dặm, cũng đã bị đánh tan. Thật là một sự khó hiểu! Chỉ cách nhau bốn dặm, cả hai đều là các kỵ đoàn tinh nhuệ với binh lực không dưới ba ngàn người, nhưng lại tan rã nhanh đến vậy.

Kẻ địch đang ở đâu? Đây là vấn đề nan giải nhất mà tổng hành dinh quân Nords phải đối mặt. Họ cảm giác mình đang giao chiến với một Người Khổng Lồ vô hình, không thể nhìn thấy đối phương mà chỉ biết chịu đòn.

Trong một chiến dịch lớn và những đòn tấn công đáng sợ như vậy, tổng hành dinh lại không thể xác định nổi vị trí của kẻ thù. Tin tức về các cuộc tấn công có mặt khắp nơi, tất cả những thông tin truyền về đều là tiêu cực: Kỵ đoàn số Một của Quân đoàn số Năm tan tác, Botarefok, Kỵ đoàn trưởng số Hai của Quân đoàn số Năm tử trận, Moriente, Kỵ đoàn trưởng số Ba của Quân đoàn số Sáu chết trong loạn quân...

Cuối cùng, Salton vẫn là người kết hợp các thông tin trên bản đồ để đưa ra một kết luận: đây không phải một đợt đột kích đơn lẻ, mà là một cuộc tổng tiến công triệt để của quân đội Liệp Ưng. Những gì bày ra trước mắt họ hoàn toàn là một cuộc tấn công bằng kỵ binh như thủy ngân chảy tràn trên mặt đất, không có chủ công, cũng chẳng có trợ công. Dường như hàng trăm ngàn quân Liệp Ưng đã hoàn toàn phát điên, phát động một cuộc săn lùng tập thể không kém gì một trận tổng tiến công.

Khi có được kết luận này, thời gian đã trôi qua một ngày một đêm. Hai quân đoàn chủ lực đã hoàn toàn tan rã, mấy vạn đại quân trong cơn hoảng loạn hầu như đánh mất toàn bộ quân nhu và lương thực.

Chiến thắng cay đắng như vậy khiến tổng hành dinh Nords, dưới áp lực nặng nề từ Quốc vương Bệ hạ, phải ra lệnh cho các đơn vị tử thủ tại chỗ, bất kỳ kẻ đào ngũ nào cũng sẽ bị chỉ huy xử quyết ngay lập tức. Lạ lùng thay, sau những cuộc tấn công quy mô lớn, bóng dáng quân đội Liệp Ưng lại hoàn toàn biến mất, chỉ để lại một đám sĩ quan Nords thảm hại, sẵn sàng tử chiến đến cùng bất cứ lúc nào, trong tâm thế gần như tuyệt vọng.

Quyền sở hữu bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.