Đây vốn dĩ chỉ là một cuộc đàm phán hết sức bình thường, giống như vô số cuộc thương lượng khác trong lịch sử, chẳng mấy chốc sẽ chìm vào quên lãng. Thế nhưng, gia tộc Dardanelles kiêu hãnh của phương Nam lại không hay biết, chính sự tham gia lỗ mãng lần này đã khiến bí mật tiềm tàng hàng trăm năm của gia tộc bị bại lộ, điều này đã thu hút ánh m��t của Đại chinh phục giả Dostam Đệ Nhất! Đây là những gì các sử gia hậu thế ghi chép. Mà tình huống thực tế lại là...

"Điều này có ý gì?" Tên Béo dùng ngón tay mập mạp trỏ vào điều khoản cuối cùng trong bản thỏa thuận, ngây thơ hỏi Dadatov: "Gia tộc Dardanelles phải đóng quân ở đây bao lâu? Chẳng lẽ người thừa kế của gia tộc Issa sẽ không bao giờ đến, vậy các ngươi cứ thế ở lại mãi sao? Nếu vậy thì ta chẳng phải chịu thiệt lắm sao, người của các ngươi một năm sẽ tiêu tốn của ta biết bao nhiêu lương thực chứ!" Sự keo kiệt của Tên Béo khiến Dadatov thực sự không biết nói gì. Nếu không phải đã sớm được "lĩnh giáo" thói quen thích làm khổ người khác của Tên Béo Samoore, Dadatov tuyệt đối sẽ coi tên Béo tính toán chi li trước mặt mình đây chẳng qua là một cậu chủ nhỏ đang cò kè mặc cả ở tiệm tạp hóa. Đường đường là Đại Lĩnh Chủ Samoore, vậy mà lại đi tính toán vài ba suất cơm của người khác ư?

"Xem ra gã mập chết tiệt này quả nhiên đã nhìn ra điều huyền diệu này. Thế nhưng, đây chính là cái mà gia tộc muốn cho tên Béo thích khoe khoang sự thông minh nhỏ nhặt này nhìn thấy!" Dadatov hơi có chút đắc ý, đây chính là kế hoạch mà hắn đã dày công suy nghĩ ngay từ khi nhận được nhiệm vụ. Giờ nhìn lại, Tên Béo Samoore cũng đã bị mắc lừa rồi. Có thể lừa được một người thông minh lại là một chuyện đáng để kiêu ngạo. Phóng đại những gì có thể nhìn thấy, giấu đi những gì không thể nhìn thấy, đó là kiểu âm mưu quen thuộc của gia tộc Dardanelles. "Thưa Hầu tước đại nhân xin yên tâm, tôi lấy danh dự của gia tộc Dardanelles bảo đảm, nhiều nhất là ba năm nữa, tiểu thư Isa Molly sẽ hoàn thành việc tu nghiệp ở Rivacheg. Khi đó, người của gia tộc chúng tôi sẽ lập tức rút khỏi pháo đài Jeirbe. Còn về mọi chi phí trong thời gian nhân viên trông coi ở pháo đài Jeirbe, gia tộc Dardanelles chúng tôi sẽ toàn bộ gánh chịu, điểm này Hầu tước đại nhân không cần lo lắng!" Dadatov cười rất thành kính, vẻ mặt thuần khiết như một đứa trẻ vừa chào đời.

"Há, sao lại thế được chứ, các vị thực sự quá khách khí rồi! Nhưng nếu các vị đã kiên trì như vậy, thì ta cũng s��� không khách khí nữa!" Nghe thấy Dadatov bảo đảm, trên mặt Tên Béo lập tức hiện rõ vẻ vui sướng. Tuy miệng nói lời khách sáo, nhưng tay hắn lại rất thoải mái ký tên mình lên thỏa thuận, đồng thời dùng chiếc nhẫn có dấu hiệu gia tộc trên ngón giữa ấn mạnh con dấu hình chim ưng lên sáp niêm phong đỏ ở góc dưới bên phải văn bản. Mọi cử chỉ đều có vẻ hưng phấn, dường như hắn vẫn còn chìm đắm trong niềm vui sướng vì không cần chi tiền cơm.

"Đúng là một Tiểu Lĩnh Chủ đến từ vùng đất nhỏ bé, cái tên Béo Samoore thích khoe khoang sự thông minh nhỏ nhặt này quả nhiên chỉ có chừng đó tầm nhìn!" Dadatov thầm bĩu môi, trái lại trên mặt lại càng lúc càng lộ vẻ thành khẩn và khiêm tốn. Tiễn Dadatov đi với vẻ mặt đắc ý, Tên Béo lập tức quay người lại nói với đội trưởng Cấm Vệ Salong:

"Ngươi lập tức phái người dọn dẹp pháo đài Jeirbe cho thật sạch. Đã có khách quý muốn vào ở, đương nhiên phải dọn dẹp cho sạch sẽ một chút! Đừng để người ta chê cười chúng ta." Độc Nhãn Long Salong sửng sốt. Đại nhân Quân đoàn trưởng đây là có ý gì? Pháo đài Jeirbe vẫn luôn có người ở mà, Ngoài hai ngàn binh sĩ đóng quân, còn có mấy trăm người hầu của gia tộc Issa từ trước đến nay. Chẳng lẽ trong lòng Quân đoàn trưởng đại nhân, đó là một pháo đài hoang không người ở sao?

"Chưa nghe rõ à? Ngươi lập tức dẫn người dọn dẹp sạch sẽ toàn bộ pháo đài Jeirbe, tống khứ hết thảy những thứ đồ đạc rách nát đi, cái gì nên vứt thì vứt, cái gì nên thay thì thay. Đặc biệt là những tiểu quý tộc kia, càng phải khiến bọn họ thu liễm lại một chút, đừng để khách quý của chúng ta xem thường!" Tên Béo nhìn thấy ánh mắt khó hiểu của Salong, bèn tức giận giải thích.

"Cao tay, thực sự là cao tay! Điều này còn cao tay hơn nhiều so với âm mưu cài cắm nội gián của gia tộc Dardanelles! Đại nhân của mình thực sự là một thiên tài bày mưu tính kế!" Salong lần này đã nghe rõ ràng, hắn thầm giơ ngón tay cái lên. Đây rõ ràng là muốn mình dẫn người đến pháo đài Jeirbe để xét nhà mà! Nhìn cái tư thế này, Đại nhân Quân đoàn trưởng chuẩn bị giao pháo đài Jeirbe cho người trông coi của Dardanelles, phỏng chừng ngoại trừ những bức tường thành pháo đài xám trắng dày đặc, ngay cả một cái bát ăn cơm cũng sẽ không còn. Gia tộc Dardanelles chỉ cử hai người đến đóng quân ở pháo đài Jeirbe. Bố trí hai người đó vào tòa pháo đài Jeirbe khổng lồ, chẳng khác nào một giọt nước rơi vào đại dương, có thể gây ra sóng gió lớn bao nhiêu chứ? Trao cho họ một tòa pháo đài trống rỗng, không có gì ngoài những bức tường, không lương thực, không người hầu, ngay cả giường để ngủ cũng không có. Toàn bộ mối quan hệ bên ngoài đều bị cắt đứt, xem thử hai kẻ ngốc đó còn có thể dằn vặt nhau cách nào. "Đáng thương thay cho người Dardanelles!" Salong trong lòng thầm lặng bi ai cho hai kẻ xui xẻo sắp nhập trú pháo đài Jeirbe.

"Đại nhân xin yên tâm, thuộc hạ biết phải làm sao. Dù cho là một con chuột trong pháo đài Jeirbe, thuộc hạ cũng sẽ tống cổ nó đi!" Tên Béo hài lòng định đưa tay vỗ vai Salong, nhưng nhìn Salong cao đến hai mét, đành phải đổi thành gật đầu tán thưởng.

Xử lý xong cuộc đàm phán với gia tộc Dardanelles, Tên Béo để lại Croy Lisate dẫn dắt quân đoàn bộ binh thứ tám đóng giữ khu vực Jeirbe, còn mình thì dẫn một vạn binh lính trở về thành Reyvadin để chỉnh đốn. Cuộc chiến tranh với pháo đài Jeirbe này đã kéo dài hơn nửa tháng, hai bên dốc hết toàn lực, liều mạng một phen. Số người tử trận lên đến 8000, tù binh hơn vạn. Ngay cả cuộc chiến giữa Vương thất phư��ng Bắc và người Khergits cũng phải hổ thẹn trước cuộc hỗn loạn Nam phương Tabarna lần này. Mấy ngày liền không ngừng chinh chiến khiến Tên Béo cảm thấy mình như một con ngựa béo, không ngừng bị người ta dùng roi quất chạy. Toàn thân đau nhức không thể chịu nổi, cũng không thể dừng lại, ngay cả cái bụng trắng mà hắn vẫn luôn tự hào cũng có dấu hiệu "tan chảy". "Điều này thực sự đáng sợ rồi!" Tên Béo hai tay khoa tay vào bụng mình, phát hiện nó đã nhỏ đi hẳn một vòng, mặt mày phiền muộn lẩm bẩm.

Một người đưa tin từ thành Reyvadin đã mang đến một phong tín hàm riêng cho Tên Béo, phá vỡ sự bình tĩnh của hắn. Tên Béo tức giận đến mức suýt chút nữa ngã khỏi lưng ngựa. Hắn nhìn thấy ngày ký trên tín hàm là mười ngày trước, sắc mặt tức giận đến tái mét. Việc đầu tiên hắn làm là quất mạnh roi ngựa, lao nhanh về phía thành Reyvadin. Đám cận vệ phía sau không hiểu đại nhân của mình phát điên vì chuyện gì, chỉ có thể vội vàng bám theo sau.

Người ta vẫn thường nói: "Gieo gió ắt gặt bão!" Tên Béo vẫn luôn khịt mũi coi thường điều này, nhưng giờ đây lại có phần tin. Có được ắt có mất, câu nói này đang ứng nghiệm lên người Tên Béo. Hiện tại, ý nghĩ duy nhất trong đầu Tên Béo là: "Nhanh lên một chút, mau hơn chút nữa!" Roi ngựa trong tay hắn giáng xuống như mưa, nhưng trong lòng lại lạnh giá như băng, nỗi kích phẫn như từng nhát dao nhỏ sắc bén đang cắt cứa trái tim Tên Béo. Đôi mắt vốn dĩ không hề e ngại bất kỳ đao kiếm nào, giờ đây lại lóe lên một tia lệ quang. Biết rõ không cách nào cứu vãn, nhưng trong lòng vẫn ôm một tia may mắn mong manh.

Đoàn ngựa lao nhanh không chút do dự xông thẳng vào thành Reyvadin. Nếu không phải lính gác trên tường thành nhận ra dáng vóc đặc trưng của Quân đoàn trưởng của mình, có lẽ đã bắn Tên Béo xông vào cửa thành một cách tự tiện thành một con nhím. Tên Béo đạp đổ cánh cổng lớn của nhà Coudillon ở phố phía Nam. Trong căn phòng trống rỗng, những món đồ nội thất thưa thớt, rách nát nằm ngổn ngang trên đất. Ánh mặt trời mờ nhạt xuyên qua khung cửa sổ hoa văn chiếu vào, nhưng bức tranh khuôn mặt cười diễm lệ như hoa đào kia đã biến mất không còn dấu vết.

"Đi rồi, Enya thật sự đi rồi!" Tên Béo ủ rũ cúi đầu, không chút phong độ nào đặt mông ngồi thụp xuống ở góc phòng. Đám cận vệ rất thức thời đứng đợi ngoài cửa. Cả căn phòng chìm vào sự im lặng đáng sợ. Đám cận vệ biết thành Reyvadin sắp phải hứng chịu một cơn bão táp giận dữ.

"Lập tức điều tra cho ta! Tại sao chuyện lớn như gia tộc Coudillon rời khỏi thành Reyvadin mà lại không một ai báo cáo? Tại sao phong tín hàm quan trọng như vậy lại bị trì hoãn mười ngày? Ta không cần biết cách thức thế nào, ta chỉ cần kết quả!" Giọng nói bi phẫn của Tên Béo mang theo sự tuyệt vọng, như tiếng kêu rên của dã thú trúng tên trước lúc chết. Nhận được mệnh lệnh, binh sĩ Samoore xông vào bưu cục thành Reyvadin. Chiến đao sáng như tuyết kề lên cổ Cục trưởng bưu cục. Tất cả người đưa tin của bưu cục đều bị tạm giam. Sự việc thư tín bị giữ lại nhanh chóng được điều tra làm rõ. Cô Enya Coudillon đơn thuần đã giao phong tín hàm ly biệt này cho bưu cục thành Reyvadin, mà không phải gửi đến Quân bộ Samoore. Điều này không thể trách ai được, chỉ có thể trách Tên Béo tự mình gây họa. Ai bảo hắn thích chơi trò cải trang vi hành cơ chứ. Thế nhưng, lúc đó Tên Béo đang cùng gia tộc Issa đánh nhau khí thế ngất trời ở đồi núi Tebanra. Không một người đưa tin nào của bưu cục dám đến khu vực Jeirbe binh hoang mã loạn để đưa thư, vì vậy mới bị trì hoãn tám ngày mới gửi đi được. Khi phong tín hàm cực kỳ quan trọng đối với Tên Béo này đến tay hắn, Enya Coudillon đã sớm rời đi năm ngày trước đó.

Trái ngược với sự xui xẻo của người đưa tin bưu cục, một thế lực ngầm nào đó trong thành lại gặp phải vận rủi lớn. Thủ lĩnh Stouffer, người thính nhạy tin tức, đã đi vào phủ thành chủ Reyvadin dưới sự dẫn dắt của cận vệ. Vào thời khắc mấu chốt, đưa ra quyết định then chốt, chính là sở trường của Thủ lĩnh Stouffer. Các quý tộc Reyvadin bị hắn lừa gạt, bỏ mạng trong đêm mưa hôm đó, không chỉ hơn một nửa đã chết, số còn lại đều bị kích động, để lại di chứng nghiêm trọng, nhìn thấy dao liền run sợ. Hiện giờ tất cả đều ngoan ngoãn ẩn mình trong phủ đệ, ngay cả cổng lớn cũng không dám bước ra. Chỉ có hắn, kẻ chủ xướng cuộc phản loạn ở Reyvadin, người đã vạch ra kế hoạch chạy trốn, hiện tại vẫn còn có thể sống rất tiêu dao ở thành Reyvadin, dạo chơi khắp nơi. Thế nhưng, gần đây chuyện phiền lòng cũng không ít. Thủ lĩnh Stouffer, người đã gây dựng sự nghiệp bằng việc buôn lậu nhân khẩu, đã gặp phải cảnh cáo từ một thế lực ngầm ở thành Reyvadin. Đồng hành là oan gia. Một trong ba thế lực ngầm lớn, "Huyết Lang" Kutaris, rất không vừa mắt với Thủ lĩnh Stouffer, kẻ đồng nghiệp này. Nếu không phải bận tâm thân phận quý tộc của Thủ lĩnh Stouffer và mối quan hệ tốt đẹp giữa hắn với quân đội Samoore, thì đã sớm khiến hắn biến mất khỏi thế gian rồi. Người ở dưới mái hiên, ai dám không cúi đầu! Nhận ra được nguy hiểm, Thủ lĩnh Stouffer rất tự giác thu liễm bản thân, thậm chí từ bỏ phần lớn tuyến đường buôn lậu của mình.

Biệt hiệu "Bắc phương lang tâm" không phải là hư danh, đó là điều Thủ lĩnh Stouffer đã dựa vào thực lực của chính mình mà từng bư��c gây dựng nên. Ẩn nhẫn và thoái nhượng chỉ là để chờ đợi một đòn trí mạng, và giờ đây thời cơ đã đến. Việc gia tộc Coudillon mất tích bí ẩn lần này, với tư cách là một thành viên của thế lực ngầm, Thủ lĩnh Stouffer biết rất rõ: đây là một vụ làm ăn mà "Huyết Lang" Kutaris, kẻ luôn đè nặng trên đầu hắn, đã thực hiện. Vào ngày thứ hai sau khi Tên Béo rời khỏi Reyvadin, một quý tộc trẻ tuổi bí ẩn đã mang theo một phong thư mời đi vào cổng lớn của gia tộc Coudillon. Bức thư đó đến từ một vị Lĩnh Chủ ở khu vực Weizan phía đông Reyvadin – vị Lĩnh Chủ này là anh họ của mẹ Enya Coudillon, còn vị quý tộc trẻ tuổi đó chính là con trai của ông ta. Nơi đây thực sự quá hỗn loạn, tất cả các quý tộc đều bị tống vào ngục giam, không biết lúc nào sẽ đến lượt mình. Nam tước Coudillon, người đã sớm run như cầy sấy khi chờ đợi ở thành Reyvadin, không chút do dự đã chấp nhận yêu cầu chuyển nhà. Cũng đáng đời cho Huyết Lang xui xẻo. Muốn đưa người ra khỏi đó ngay trước mắt quân đội Samoore, thì chỉ có thể tìm đến hắn – kẻ chuyên buôn lậu nhân khẩu. Trước 30 đồng kim tệ, Huyết Lang, kẻ còn không biết mình sẽ gặp phải tai họa ngập đầu, đã không chút do dự đồng ý. Có thể thấy, thông tin không lưu thông thực sự là hại chết người!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.