846 tham ăn xà (3)

Một buổi hoàng hôn đông giá, đây là cảnh tượng một thôn trấn đang bùng cháy. Những chiến binh Hồ Luân với loan đao sắc bén thoăn thoắt xuyên qua những ngôi nhà thấp bé trong thôn xóm. Mũi loan đao vung vẩy loé sáng chốc lát rồi biến mất bên một góc thôn. Trong thôn xóm, thỉnh thoảng lại vọng lên tiếng kêu thảm thiết của người Nords xen lẫn tiếng cười man rợ của binh sĩ. Đôi lúc, tiếng kim loại va chạm leng keng và tiếng chửi rủa đầy phẫn nộ trong giao chiến lại vang lên, nhưng tất cả đều nhanh chóng chìm vào im lặng.

Trên bãi đất trống bên ngoài thôn, những kỵ binh Hồ Luân sẵn sàng chờ lệnh, lặng lẽ ngồi trên lưng ngựa. Họ đeo trên lưng những cây cung ngắn dùng cho thuyền đột kích Haydn, bên hông lủng lẳng thanh loan đao chế tác từ tinh thiết. Những miếng giáp sắt bảo vệ đùi thỉnh thoảng va vào bàn đạp ngựa, tạo nên tiếng leng keng.

“Đây là ngôi làng thứ mấy rồi?” Trong ánh chiều tà, bóng dáng Hồ Luân Phỉ Lâm tắm mình dưới sắc vàng óng ả, tĩnh lặng như một pho tượng điêu khắc tuyệt mỹ. Nét mặt nàng lạnh lùng, tay khẽ vỗ vào hông chiến mã, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn sắc trời.

“Thưa tiểu thư, đây là ngôi làng thứ mười bốn, cũng là ngôi làng cuối cùng trong khu vực này!”

Một tên thị vệ bên cạnh đáp lời. Khi tiếng kêu thảm thiết và tiếng ẩu đả trong thôn xóm dần thưa thớt, ngọn lửa và khói đen không ngừng bùng lên dữ dội từ khắp nơi trong thôn.

“Bảo họ nhanh tay lên, trước khi trời tối nhất định phải trở về thuyền!”

Hồ Luân Phỉ Lâm khẽ quất roi vào yên ngựa. Trong không khí lạnh lẽo và tĩnh mịch, chỉ còn nghe thấy tiếng ngựa hí và tiếng vó ngựa giẫm đất.

Một lát sau, một kỵ binh Hồ Luân từ trong thôn đi ra, hắn nói: “Tiểu thư, trấn Geta đã được dọn dẹp xong xuôi. Tiểu thư có muốn đích thân vào trấn để kiểm kê không ạ?”

Nét mặt lạnh lùng của Hồ Luân Phỉ Lâm không hề thay đổi. Dưới ánh tà dương cuối cùng nơi chân trời, nàng mở tấm bản đồ da dê đang cầm trên tay, tìm kiếm vị trí trấn Geta. Sau đó, nàng móc từ túi da thú đeo sát người ra một cây bút than được gọt rất thô, dùng sức đánh một dấu X đen to tướng lên vị trí trấn Geta.

Ngẩng đầu lên, Hồ Luân Phỉ Lâm giơ roi ngựa trong tay, chỉ về phía một người đàn ông trung niên đang khúm núm đứng bên cạnh: “Nam tước Boanha đại nhân,” nàng nói, “đây chính là lãnh địa của ngài, chắc hẳn ngài không thể nào quen thuộc nơi này hơn được nữa. Không biết ngài có sẵn lòng dẫn chúng tôi đi tham quan một chút không? Tôi tin rằng một chủ nhân hiếu khách như ngài sẽ không làm chúng tôi thất vọng đâu!”

“Đâu dám, đâu dám ạ! Được dẫn đường cho tiểu thư Phỉ Lâm đây chính là vinh hạnh của tiểu nhân!” Người đàn ông trung niên sắc mặt trắng bệch, gật đầu lia lịa, không dám chậm trễ nửa lời. Lách người né tránh ánh mắt hung dữ như hổ đói của những chiến binh Hồ Luân gần đó, Boanha Nam tước, vị lãnh chúa địa phương này, thầm rủa thầm trong lòng. Đường đường là một Nam tước của Vương quốc Nords, sao lại sa sút đến mức phải dẫn kẻ thù đến cướp bóc chính lãnh địa của mình, để rồi tự mình làm vật chuộc thân như thế này?

Nhìn quanh những binh sĩ Hồ Luân như hổ như sói, hắn chỉ còn biết cúi đầu, không dám để lộ chút bất mãn nào trong lòng. Trong tình cảnh hiện tại, chẳng cần nói đến những tiểu quý tộc như hắn, ngay cả những đại quý tộc thân phận hiển hách cũng chẳng khác gì. Nếu không nộp đủ tiền chuộc thân trong thời gian quy định, những binh sĩ Hồ Luân xuất thân hải tặc này sẽ trói hắn vào đá, sau đó ném khỏi boong tàu chiến thuyền xuống biển, cho cá mập ăn.

“Thế giới này rốt cuộc đã thành ra sao rồi? Vương quốc Nords vĩ đại vì sao lại lưu lạc đến nông nỗi này?” Trong lòng Boanha Nam tước dâng lên một nỗi bi phẫn khôn nguôi. Từng có thời, người Nords được ca tụng là Vua miền Núi, vậy mà giờ đây đã không thể bảo vệ được thần dân của mình nữa. Hải quân vinh quang của Vương quốc cũng đã trở thành những bộ hài cốt trôi dạt giữa sóng biển mênh mông.

Giữa vòng vây của một đội kỵ binh Hồ Luân, Hồ Luân Phỉ Lâm cưỡi ngựa tiến vào trấn. Tại lối vào trấn, một viên quan quân Hồ Luân vội vã tiến đến, quỳ một gối trước ngựa Hồ Luân Phỉ Lâm: “Khởi bẩm tiểu thư, quân ta đã hoàn thành nhiệm vụ dọn dẹp. Tổng cộng tiêu diệt năm mươi mốt binh sĩ Nords đồn trú, thu được năm mươi mốt thủ cấp. Ngoài ra, bắt được một trăm ba mươi mốt thôn dân Nords và bốn quý tộc. Xin mời tiểu thư nghiệm thu ạ.”

Hồ Luân Phỉ Lâm phẩy tay, tiếp tục đi thẳng về phía trước. Tại ngã tư trong thôn, chất chồng một đống vật thể be bét máu thịt. Một đống đen ngòm, đó chính là những chiếc đầu lâu vừa bị chặt trong ngày hôm nay.

Hồ Luân Phỉ Lâm chỉ liếc mắt một cái rồi dời tầm nhìn đi. Cái gọi là kiểm kê, chỉ là vậy thôi. Chẳng ai có hứng thú thực sự đi đếm từng cái đầu người bốc mùi tanh tưởi kia.

Tuy rằng xuất thân hải tặc, nhưng thiếu nữ xinh đẹp này không hề có sở thích tra tấn đến chết. Việc chặt đầu người chất đống như vậy, vốn là một thói quen tàn dư từ thời đại hải tặc trước đây. Trên biển, chỉ có sự tàn bạo mới khiến con mồi phải sợ hãi. Nếu không, cứ thấy một người là phải đuổi theo, thì biết đuổi đến bao giờ?

Nếu một hải tặc tàn bạo tuyên bố rằng chỉ cần dừng thuyền thì sẽ không giết người, và thực hiện lời hứa đó nhiều lần, thì các thương thuyền bình thường cũng sẽ chọn cách chịu rủi ro để tránh tai ương.

So với việc trước đây cứ động một chút là tàn sát cả thuyền người, hiện tại tộc Hồ Luân đã thu mình lại rất nhiều. Ít nhất họ đã biết, rằng chỉ cần vô tình vung loan đao, rất có thể họ sẽ phải trả giá bằng những đồng tiền vàng phạt vạ.

“Khặc khặc...” Khói đặc tràn ngập khiến Hồ Luân Phỉ Lâm phải đưa tay che miệng, khẽ ho một tiếng. Bốn phía, những ngọn lửa đỏ rực bùng lên dữ dội từ các ngôi nhà trong thôn xóm, hệt như một cảnh tượng địa ngục đang tái hiện.

Trong ánh hoàng hôn, binh sĩ Hồ Luân cầm vũ khí vây kín khoảng sân phơi lúa trong thôn. Giữa sân, một đám đông phụ nữ và Tinh Linh quái đen kịt quỳ rạp xuống. Dù có đến hàng trăm người tập trung ở đó, nhưng không hề có một tiếng động nào phát ra.

Tất cả phụ nữ đều cúi thấp đầu, thân thể run rẩy bần bật trong gió đêm, sắc mặt trắng bệch. Còn những người đàn ông thì ngã quỵ dưới đất, đôi mắt bàng hoàng, bất lực lén lút nhìn quanh. Những thanh loan đao lóe lên hàn quang xung quanh phản chiếu lên gương mặt họ, khiến những khuôn mặt vốn ngăm đen nay càng thêm trắng bệch.

Hồ Luân Phỉ Lâm cưỡi con ngựa cao lớn tiến vào sân phơi lúa đang bị binh sĩ vây kín dày đặc.

“Tiểu thư Phỉ Lâm!”

Toàn thể binh sĩ cúi mình hành lễ với Hồ Luân Phỉ Lâm. Từ khi tộc trưởng tuyên bố sắp thoái vị từ tháng trước, vị thế tộc trưởng tương lai của Hồ Luân Phỉ Lâm đã gần như được Trưởng lão hội khẳng định. Việc nàng một mình dẫn dắt chủ lực tộc Hồ Luân trong hơn nửa tháng du kích cướp bóc vừa qua càng giúp tăng cường uy thế của nàng.

Những chiến binh Hồ Luân trước đây chỉ biết liều mạng cướp tiền đã hoàn toàn nếm trải tài năng thiên bẩm không ai sánh kịp của tộc trưởng tương lai trong phương diện này. Dù bị 4 vạn đại quân Nords truy đuổi sát gót, nàng vẫn có thể ngang nhiên càn quét toàn bộ vùng duyên hải Nords thành một bãi hoang tàn.

Chỉ trong nửa tháng cướp bóc này, tổng số của cải mà tộc Hồ Luân thu được đã vượt quá tổng thu nhập của họ trong gần 10 năm qua. Hàng triệu tài vật được liên tục chở về cảng Salander của Hồ Luân. Vạn binh sĩ tham chiến lần này đều nhận được phần thưởng khó tin.

“Thật không ngờ cái ác mộng càn quét toàn bộ vùng duyên hải Nords lại là do một cô gái gây ra!”

Người Nords bị binh sĩ vây quanh đều biết thời khắc quyết định vận mệnh mình đã đến, nhưng sự xuất hiện của Hồ Luân Phỉ Lâm vẫn khiến đám đông không thể kiềm chế được sự xôn xao, rối loạn cùng tiếng rì rầm bàn tán. Họ trố mắt nhìn Hồ Luân Phỉ Lâm chậm rãi bước vào quảng trường, trong ánh mắt đầy rẫy sự nghi hoặc.

Hồ Luân Phỉ Lâm hiếm khi mặc một bộ giáp tinh xảo nạm viền bạc, đội chiếc mũ giáp kiểu nửa đầu, để lộ mái tóc dài đen nhánh, sáng loáng như thác nước.

Nàng ghìm cương ngựa giữa quảng trường, trên mặt mang theo nụ cười gằn đôi phần quyến rũ. Thấy những tù binh đang quỳ bắt đầu xôn xao, các chiến sĩ Hồ Luân lập tức giơ trường thương và roi lên, quất tới tấp vào đám đông, quát lớn: “Muốn chết sao? Tất cả câm miệng lại!”

Một viên quan quân Hồ Luân khoác áo giáp nâu vội vã chạy đến, ưỡn ngực báo cáo: “Tiểu thư, tất cả người sống đã được tập hợp đầy đủ ở đây, xin mời tiểu thư kiểm tra ạ.”

“Cứ dọn dẹp qua loa thôi. Theo thông lệ, quý tộc thì dẫn đi, còn dân thường thì thả. À, đúng rồi, đưa hết phụ nữ trong thôn này đi, đây là để giúp lãnh chúa của họ chuộc thân!” Hồ Luân Phỉ Lâm phẩy tay về phía viên quan quân đó.

“Tuân mệnh.”

Vài kỵ binh Hồ Luân từ trong đội ngũ phóng ngựa lao vào đám người đang quỳ, gây ra một tràng thốt lên kinh ngạc. Người Nords đang quỳ dưới đất hỗn loạn cả lên, vài người trẻ tuổi bị va ngã.

“Ngươi, và ngươi nữa, tất cả ra đây!” Các kỵ binh Hồ Luân không chút thương hại giơ cao roi ngựa, rồi nhìn xuống bốn tên quý tộc nhà quê đang quỳ rạp hàng đầu, sợ đến mức mặt không còn chút máu. Những quý tộc nhà quê này ăn mặc cũng chẳng khá giả gì, ít nhất trong mắt những binh sĩ Hồ Luân đã cướp bóc không ít thành phố, trang phục của bốn người quý tộc này quả thực có thể dùng từ keo kiệt để hình dung. Họ cũng không hiểu tại sao tiểu thư lại bắt cả những tiểu quý tộc như thế này.

Nhưng đây là mệnh lệnh đến từ Bộ Quân vụ Liệp Ưng. Tất cả quý tộc bị bắt đều phải được đưa đến một nơi: cảng Salander Vick. Tại đó, một nhà tù khổng lồ đã được xây dựng để giam giữ những tù binh này, nghe nói có thể chứa tới sáu nghìn người.

Các binh lính khác thì lại đưa mắt tìm kiếm những người phụ nữ có thân hình và sắc mặt xinh đẹp. Nghe được mệnh lệnh của Hồ Luân Phỉ Lâm, họ lập tức lao đến, hét lớn: “Các ngươi mau theo ta!” Giữa tiếng gào khóc, họ đẩy hết phụ nữ trong thôn ra ngoài. Vài thôn dân cường tráng định đứng dậy phản kháng, lập tức bị kỵ binh Hồ Luân dùng roi ngựa đánh ngã lăn xuống đất. Trong chốc lát, sắc mặt hàng trăm người Nords đang quỳ dưới đất đều tái mét như đất.

“Những người này là tiền chuộc cho lãnh chúa của các ngươi! Chuyện này không liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta không muốn giết người, chỉ muốn các ngươi đừng gây sự!”

Một tên đầu mục kỵ binh Hồ Luân lớn tiếng nói với những người Nords đang trừng mắt nhìn.

Hơn mười kỵ binh Hồ Luân cưỡi những con ngựa cao lớn lượn một vòng quanh vòng vây tù binh. Các tù binh lại một lần nữa yên lặng, ánh mắt họ đồng loạt đổ dồn vào người đàn ông mà tên đầu mục kỵ binh vừa mang tới.

Boanha Nam tước, vị lãnh chúa địa phương. Một thanh niên Nords từ trong đám tù binh lao ra, không để ý đến những thanh loan đao lạnh lẽo chĩa hai bên. Cậu ta túm lấy cổ áo Boanha Nam tước, nghiến răng nghiến lợi nói: “Chính ngươi đã dẫn kẻ địch đến! Ngươi đã chỉ đường cho chúng phải không? Đồ hèn nhát! Ngươi là nỗi sỉ nhục của tất cả đàn ông Nords!”

“Không, tiểu Dirant! Đây không phải ý ta, ta cũng không muốn mà!” Vì bị túm cổ quá mạnh, mặt Boanha Nam tước chợt đỏ bừng. Trong tay của tên thanh niên cường tráng, hắn như một chiếc lá cây đung đưa trong gió, chẳng còn chút sức lực nào để chống đỡ, lập tức ngồi phệt xuống đất.

“Không cần để ý đến chúng, dẫn con tin đi!” Các binh sĩ Hồ Luân xung quanh định xông lên tách hai người ra, nhưng bị Hồ Luân Phỉ Lâm dùng roi ngựa ngăn lại.

Toàn bộ nội dung truyện được đội ngũ biên tập truyen.free chăm chút chuyển ngữ.