696 đường về

"Danh sách này quả thật có vấn đề, liên tiếp một tháng qua, các mục tiêu chính bị cấm vận ở khu vực Suno đều là những mặt hàng do liên minh thương nghiệp phụ trách. Quả thực, điều này như thể được đo ni đóng giày riêng, và trong một tháng này, e rằng nó đã giáng đòn rất nặng vào liên minh thương nghiệp!"

Tên Béo ngồi trên một chiếc ghế vững chãi, tay cầm bản báo cáo Suokutusi Vanda vừa đưa. Ánh mắt y lướt qua, hai hàng lông mày cau lại, rồi y khẽ đặt báo cáo xuống bàn.

"Quả thực đúng như lời đại nhân nói, lệnh cấm vận của Suno gần như khiến toàn bộ mạng lưới quan hệ của chúng ta ở Nord tan vỡ. Chính vì vậy, thuộc hạ mới phải trực tiếp bái kiến đại nhân, nếu không thì mấy năm tâm huyết của chúng ta tại Nord sẽ đổ sông đổ biển mất!"

Suokutusi Vanda khẽ chớp đôi mắt trong veo như nước, mang theo vẻ ôn nhu khiến lòng người say đắm, rồi nàng thản nhiên ngồi xuống đối diện Tên Béo. Trong bộ cung trang dài màu tím, nàng càng thêm kiều diễm cao quý, gương mặt thoáng nét lạnh lùng, chậm rãi nói:

"Bởi vì vùng duyên hải phía nam Nord vẫn thuộc khu vực chiến tranh, nên hàng hóa của liên minh thương nghiệp chỉ có hai con đường để vào Nord. Một là vận chuyển qua vùng núi Rhodoks, nhưng đường núi hiểm trở, cộng thêm quan hệ giữa Vương triều và liên minh Rhodoks đã căng thẳng từ mùa đông năm ngoái, nên con đường đó gần như bị bỏ phế. Hiện tại, hầu như chỉ có giới buôn lậu mới dám dùng con đ��ờng ấy. Con đường còn lại là đưa hàng hóa đến Suno, trung tâm phía nam, làm nơi tập kết rồi đường đường chính chính vận chuyển vào Nord. Vì vậy, chỉ cần Suno cấm vận, dù chỉ trong vỏn vẹn một tháng, cũng đã giáng một đòn cực kỳ nặng nề vào sự phát triển của chúng ta ở Nord. Trong tháng này, đã có 76 thương hội của chúng ta buộc phải đóng cửa, ngừng kinh doanh tại khu vực Suno."

Giọng Suokutusi Vanda ngừng lại, ngón tay trắng nõn nhẹ nhàng vờn dải lụa trên tà váy dài, lộ ra vẻ oán giận hiếm thấy, nàng nói: "Thực ra, vị Tổng đốc Salton của Suno này trước đây là một kẻ vô cùng sáng suốt. Từ khi nhậm chức đến nay, khu vực Suno luôn áp dụng chính sách thương mại tương đối rộng mở. Dù hai bên là kẻ thù, nhưng vị Tổng đốc người Nord này lại có thái độ khá công bằng với liên minh thương nghiệp, không hề kéo lợi ích giữa các Vương quốc vào. Hai tháng trước chúng ta vẫn còn bán cho ông ta một ngàn bảy trăm con chiến mã chất lượng tốt đấy. Lần này không hiểu sao ông ta lại phát điên, bỗng nhiên tỏ thái độ đặc biệt nhắm vào chúng ta. Th��m chí chi hội trưởng chúng ta phái đi liên hệ, vừa đến cổng phủ Tổng đốc đã bị vệ binh chặn lại với lý do Tổng đốc đại nhân đang thị sát. Trong khi rõ ràng có người của chúng ta thấy ông ta, mỗi ngày chín giờ sáng vẫn đúng giờ đi thị sát quân doanh. Điều này chứng tỏ Salton căn bản là cố ý gây khó dễ cho chúng ta!"

Tên Béo hơi trầm tư một chút, rồi đứng dậy khỏi ghế. Khóe miệng y thoáng nở nụ cười nhạt, nói: "Chuyện này các ngươi suy nghĩ phức tạp quá. Có lẽ là do vị trí của hai bên khác nhau, nên ngay từ đầu đã có sự hiểu lầm."

"Hiểu lầm ư?" Gương mặt lạnh lùng kiều diễm của Suokutusi thoáng sững sờ, nàng do dự nói: "Đại nhân, thuộc hạ thực sự không thể nào lý giải ý của người!"

"Ha ha, không hiểu cũng rất đỗi bình thường thôi! Salton là trọng thần của Vương quốc Nord chứ không phải thương nhân. Các ngươi dùng ánh mắt của thương nhân để nhìn nhận ông ta, đương nhiên là sai lệch rồi." Tên Béo lơ đễnh cười.

"Ý của đại nhân là, việc cấm vận lần này của Salton không phải là để đuổi liên minh thương nghiệp ra khỏi Suno sao?"

"Đương nhiên rồi, đuổi các ngươi ra ngoài thì đối với Suno chẳng có lợi lộc gì cả. Salton người này ta hiểu rõ. Chỉ cần nhìn việc y trước đây chỉ dựa vào năm ngàn binh sĩ mà dám chặn đứng vạn quân Swadian là đủ biết. Người này nhìn có vẻ tầm thường vô vi, tham tài làm bậy, nhưng thực chất lại là một kẻ sở hữu thủ đoạn lợi hại, chỉ bộc lộ ra vào những thời khắc mấu chốt."

"Không thể nào, người ta nói gã này ở giới quân sự Nord danh tiếng cũng không tốt mà. Rất nhiều người đều nói y chẳng qua là may mắn được hưởng lợi ké thôi." Suokutusi kinh ngạc nói: "Đặc biệt là trong trận Stavros hội chiến chấn động đại lục của đại nhân và người Swadian kia, cũng là bởi vì y khiếp nhược, không rõ địch tình, chậm chạp không phát động phản kích, nên mới dẫn đến việc hai quân đoàn tiến lên phía bắc bị kỵ binh của đại nhân đánh tan tác, thậm chí Quân đoàn thứ tư – một trong Tứ đại Cấm vệ quân – bị tiêu diệt toàn bộ. Cuối cùng, điều đó đã khiến 20 vạn đại quân Swadian, vốn đang bị người Nord giáp công từ nam lên bắc, bị đại nhân nhất cử tiêu diệt tại Stavros!"

"A, haha, không ngờ còn có lời đồn như vậy đấy!"

Tên Béo nghe Suokutusi nói, không nhịn được bật cười trào phúng: "Lời đồn đãi bên ngoài, có mấy ai dám chắc đó là sự thật! Nếu không phải trận Stavros hội chiến, e rằng ta cũng sẽ giống như nàng, vẫn không thể nhận rõ bộ mặt thật của Salton, một kẻ ẩn mình tài giỏi này!"

"Bệ hạ nói vậy là có ý gì?" Suokutusi khốn hoặc hỏi.

"Hãy nhớ kỹ, chân tướng cần phải nhìn bằng tâm! Những gì mắt thấy, chưa chắc đã là chính xác!" Tên Béo vừa nói, một tay nhúng nước trong chén trà, vẽ vội lên mặt bàn vài đường cong hiểm hóc tụ về một điểm, rồi nói:

"Đây mới thật sự là cục diện trước trận Stavros hội chiến. Quân Nord đại quy mô tiến lên phía bắc, quân Swadian bất cứ lúc nào cũng có thể xuôi nam với quy mô lớn. Quân ta nằm ở điểm giao cắt bị giáp công từ cả hai phía nam bắc. Để đánh lạc hướng chú ý của quân Nord đang tiến lên phía bắc, ta dùng 1 vạn 5 ngàn kỵ binh Khergits, lợi dụng khoảng cách quá lớn giữa các quân đoàn Nord để phát động chiến thuật đánh úp, chia cắt và quấy rối, rồi tập trung tiêu diệt. Chúng ta đã đánh cho quân Nord trở tay không kịp, khiến hai quân đoàn tán loạn chỉ trong một đêm."

"Chiến trường cũng tựa như thương trường, có những điểm tương đồng!" Thấy Suokutusi chăm chú lắng nghe, Tên Béo dùng giọng điệu đầy cuốn hút nói: "Tình cảnh của Salton lúc đó cũng y như tình cảnh mà nàng đang đối mặt bây giờ. Quân hỗn loạn như thủy triều dâng, một cảnh tượng hỗn độn, không thể nào nắm rõ tình hình thực tế. Nếu là nàng, nàng sẽ lựa chọn thế nào?"

"Nếu không thể phán đoán được, vậy cũng chỉ có thể buộc phải tạm thời rút lui! Để tránh thiệt hại lớn hơn!" Suokutusi khẳng định nói.

"Ha ha, nếu là các tướng quân khác, e rằng cũng sẽ giống như nàng, nhận định rằng lực lượng tham gia tập kích quấy phá đó chính là quân chủ lực của ta đang xuôi nam – y như việc nàng cho rằng Salton muốn trục xuất liên minh thương nghiệp khỏi Suno vậy. Để né tránh, tất nhiên họ sẽ lập tức chọn cách rút đại bản doanh về phía sau.

"��úng vậy, điều đó có gì sai sao?" Suokutusi nghiêm mặt hỏi ngược lại: "Tạm thời rút lui, dù sẽ mất mát một phần, nhưng lại có thể đảm bảo được nhiều lợi ích hơn!"

"Đó là sự khác biệt giữa thương trường và chiến trường!" Tên Béo cười khổ một tiếng đầy thâm ý: "Thương nhân có thể vì né tránh tổn thất nhất thời mà từ bỏ một ít lợi ích trước mắt là điều bình thường. Nhưng chiến trường thì khác, hàng chục vạn người chém giết, không ai biết tình hình đối phương ra sao. Đại bản doanh chính là linh hồn của toàn quân. Tổng bộ mà dao động, quân hỗn loạn đến ngàn dặm. Nếu quân Nord lúc đó cũng xảy ra tình trạng toàn quân chao đảo, thế thì ta đã từ bỏ phục kích quân Swadian ở phía bắc, mà mượn cơ hội này dốc toàn lực đánh tan quân Nord, rồi sau đó mới tiến lên phía bắc giao chiến với quân Swadian!"

"Đáng tiếc, tổng chỉ huy của Nord lúc đó lại là Salton. Gã này đúng là kẻ khó chơi, y như một con rùa vậy!"

Gương mặt Tên Béo thoáng nét nham hiểm, y tiếc hận nói: "Trước sức xung kích của quân hỗn loạn và lực lượng kỵ binh tập kích với số lượng không rõ, y vẫn có thể vững vàng ở hậu phương, như một con nhện đa mưu túc trí. Y không chút biến sắc điều động quân đội hậu phương, từng bước dụ địch, âm thầm bố trí một cái bẫy rập chờ con mồi. Salton quả là một chỉ huy xuất sắc, gọi y là tướng tài cũng không quá lời. Nếu không phải kỵ binh bên ta phát hiện tình hình bất ổn mà kịp thời rút lui, rất có thể kết quả trận tập kích quấy phá đó đã khác. Về sau, trong các cuộc hội nghị Ngự Tiền, kế hoạch thất bại này thực sự không thể nói ra khỏi miệng. Salton vì thế mới tỏ ra vẻ ngốc nghếch, áp dụng biện pháp tự bảo vệ mình, tự nhận mình ngu dốt, chỉ huy không thỏa đáng mà thôi!"

"Thì ra là vậy!" Suokutusi lộ vẻ kinh hãi, đôi môi xinh đẹp khẽ hít sâu một hơi.

Dù trận đại quyết chiến chấn động đại lục đó đã qua mấy tháng, nhưng các loại đồn đại, mọi lời xì xào bàn tán, phần lớn đều là bình luận về sự ngu xuẩn và vô tri của chỉ huy Salton phía Nord. Y đã khiến một chiến thắng mười phần chắc chín bỗng nhiên biến thành một trận đại bại có thể nói là trò cười. Quân đội Liệp Ưng, bị kẹp giữa vòng vây của hai Vương quốc chủ lực, vậy mà chỉ dựa vào hơn vạn người đã khiến 10 vạn đại quân Nord khiếp sợ, rồi sau đó một cách thần kỳ tại Stavros, thực hiện một cuộc phục kích xoay chuyển cục diện. Những hiểm nguy và các tình huống có thể xảy ra trong đó đều trở thành chủ đề bàn tán vô tận sau mỗi bữa cơm của mọi người. Nếu lúc đó đại quân Nord kiên trì tiến lên phía bắc, hoặc đại quân Swadian có thể kiên trì thêm một chút nữa thôi, toàn bộ lịch sử đại lục có lẽ đã thay đổi.

"Thế nên ta mới suy đoán, gã này làm như vậy, rốt cuộc là có ý đồ gì!" Tên Béo nghiêm mặt nói: "Phải nói trong hàng ngũ tướng lĩnh đông đảo của Nord, cũng chỉ có kẻ này coi như là một đối thủ đáng gờm! Nếu thực sự muốn chèn ép các ngươi, y căn bản không cần vòng vo nhiều đến vậy. Với địa vị của y ở Suno, có rất nhiều cách để đẩy các ngươi vào chỗ chết. Ở Suno, tin rằng chỉ cần y thể hiện một thái độ, thì tự nhiên sẽ có vô số người lao vào thực hiện! Thế nhưng hiện tại y chỉ đang không ngừng gia tăng cường độ, bức bách không gian sinh tồn của các ngươi. Không phải y không dám, cũng không phải y không có thực lực này, mà là bởi vì y căn bản không có ý định ép liên minh thương nghiệp rời đi. Y muốn gặp, không thể nào chỉ là một chi hội trưởng của liên minh thương nghiệp, mà phải là nhân vật lớn của liên minh, ít nhất cũng cần là nhân vật cấp chấp sự mới có thể khiến y hài lòng!"

"Không ngờ Salton, cái tên bị khinh miệt trong giới quân sự Nord, lại có vị trí cao như vậy trong lòng đại nhân! Nếu như Salton biết, chắc còn không biết sẽ vinh hạnh đến mức nào đây."

Suokutusi nét mặt nở nụ cười như hoa, nỗi hoang mang trong lòng tan biến, nàng nhẹ nhõm nói: "Thuộc hạ sẽ lập tức sắp xếp người khởi hành đến Suno! Không biết trong số 12 vị chấp sự, Bệ hạ cho rằng ai đi là thích hợp nhất ạ?"

"Không ai trong số họ cần đi Suno cả! Nếu ông ta muốn đàm phán, tự nhiên phải theo sự sắp xếp của chúng ta."

Tên Béo khẽ gõ nhẹ tay lên bàn, suy tư một lát rồi nói: "Hãy để liên minh thương nghiệp Suno truyền tin đến. Nàng, chấp sự thứ mười ba của liên minh thương nghiệp, có hứng thú cùng vị Tổng đốc Suno này, thương thảo chuyện cấm vận ở Suno, tại Airey (Almerra) thuộc Rhodoks. Nơi đó dù là địa bàn của chúng ta, nhưng lại gần với vùng núi Rhodoks – nơi là đồng minh của người Nord. Tin rằng Salton cũng sẽ hài lòng với quy��t định này!"

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là món quà dành tặng độc giả.