Bang Arkansas có bốn mùa rõ rệt.

Bước sang tháng 11, nhiệt độ hạ xuống rõ rệt, cây cối bắt đầu ngả vàng.

Lúc chạng vạng tối, một chiếc xe máy nghiền lên chỗ lá khô dừng lại trước cửa một ngôi nhà. Tắt máy, Hans giơ chiếc Sega MD vừa mua lên, chạy thẳng vào nhà, bỏ ngoài tai tiếng mẹ gọi, rồi lên thẳng phòng ngủ tầng hai.

Sau sự phản đối mạnh mẽ của giới trẻ địa phương, cái Walmart đáng ghét cuối cùng cũng chịu nhập hàng!

Cũng may Bentonville ít dân, nên cậu ta vẫn kịp mua được một chiếc. Máy chơi game Nintendo có giá 149 đô la Mỹ, Sega MD cũng vậy, 149 đô la Mỹ. Ban đầu Hans không chịu mua máy chơi game dùng băng, nhưng cuối cùng vẫn phải mua bằng được, chỉ vì cậu muốn tham gia giải đấu *game xếp hình* lớn.

Ý tưởng của cậu khá tầm thường, nhưng cũng rất thực tế: ban tổ chức đài thọ vé máy bay, ăn ở. Chỉ riêng khoản tiết kiệm này thôi cũng đủ bù vào chi phí 149 đô la Mỹ, mà bản thân lại còn có thêm một chiếc máy chơi game – dĩ nhiên là cần phải có đủ điểm tích lũy mới có thể tham gia thi đấu.

Tính toán như vậy không hoàn toàn chính xác về mặt giá trị, nhưng điều đó chẳng hề ngăn được sự yêu thích của cậu.

Hans mở gói hàng, lấy máy chơi game cùng băng đĩa *game xếp hình* được bán kèm ra – đĩa game *Mặt nạ đen* bán lẻ những 50 đô la Mỹ, đắt quá nên cậu không nỡ mua.

Kết nối vào TV, Hans nóng lòng luyện tập ngay lập tức. Mới đây, ban tổ chức vừa ra thông báo mới: giải đấu l���n sẽ diễn ra vào tháng 12, chia thành hai thể loại. Giải nhất thể thức giới hạn thời gian, tiền thưởng 10.000 đô la Mỹ! Giải nhất thể thức tốc độ, tiền thưởng 100.000 đô la Mỹ!

Hans đã đăng ký vòng loại.

"Ding dong!"

"Ding dong!"

"Ding dong!"

"Perfect!"

Nhìn hiệu ứng pháo hoa lớn xuất hiện, Hans vung vẩy nắm đấm, quyết tâm giành cho bằng được giải thưởng!

...

Trên TV phát quảng cáo đầu tiên:

Một thiếu niên trong siêu thị nhìn thấy một chiếc máy chơi game Nintendo, hai mắt sáng rực, như nhặt được báu vật, nhẹ nhàng cầm lấy. Khi cậu bé chuẩn bị mang đi thanh toán, bỗng ngẩng đầu và nhìn thấy chiếc Sega MD được đặt ở kệ cao hơn.

Cậu bé kiên quyết đặt chiếc Nintendo xuống đất, rồi dẫm lên nó như một cái bục để với lấy chiếc Sega MD kia...

Tiếp theo là bài hát quảng cáo tẩy não, cùng với khẩu hiệu: "Những gì Nintendo không làm được, Sega sẽ làm!"

"Giải đấu *game xếp hình* toàn Mỹ khai chiến nóng bỏng vào tháng 12!"

"Thật quá đáng! Thật quá đáng!"

Tại trụ sở chính Nintendo Bắc Mỹ ở New York, Arakawa Minoru đập bàn chửi um: "Bọn chúng đê tiện! Vô liêm sỉ! Hèn hạ! Chẳng có chút tinh thần kinh doanh nào! Được hả hê nhất thời trong quảng cáo thì có gì hay ho? Chúng ta phải phản công!"

Ông lập tức ra lệnh: "Lập tức lên kế hoạch một đoạn quảng cáo phản đòn, năm ngày... Không! Phải báo cáo cho tôi trong vòng hai ngày."

"Rõ!"

"Còn về *game xếp hình*..."

Arakawa Minoru nghĩ tới liền đau đầu. Rõ ràng là chuyện cạnh tranh sòng phẳng với Sega, sao tự dưng lại xuất hiện một người Trung Quốc xen vào? Sao không đóng phim mà lại đi làm trò chơi?

Ông không hề hối hận vì đã không hợp tác với Trần Kỳ, bởi chèn ép các nhà phát triển game chính là mô hình sinh thái của Nintendo, sẽ không vì bất cứ ai mà phá lệ. Nhưng hiện tại không có cách nào tốt hơn. Sega đã thông suốt chuỗi sản nghiệp máy chơi game, trò chơi và phân phối, thế lực đang lên không thể cản phá.

Hai loại máy chơi game hoàn toàn khác biệt, làm sao mà so sánh đây?

Nintendo đang tự phát triển máy chơi game 16 bit của mình, chỉ có thể chờ đợi nó ra đời và được đánh giá. Mà máy chơi game dùng băng đã phát hành mấy năm, tiềm năng thực tế gần như đã cạn kiệt, trừ phi lại giảm giá trên diện rộng, rẻ hơn cả 149 đô la Mỹ.

"Tôi có linh cảm chẳng lành!"

Arakawa Minoru xoa thái dương, lẩm bẩm: "Người Trung Quốc kia lại nhảy vào giới trò chơi khuấy đảo thị trường, rõ ràng hắn là kẻ ngoại đạo, tại sao tôi cứ cảm thấy hắn sẽ là họa lớn về sau?"

...

Little Rock, thủ phủ bang Arkansas.

Tại dinh thự, Hillary 42 tuổi vẫn còn giữ được vẻ mặn mà, lật xem một bản báo cáo, rồi bật cười. Clinton, lớn hơn bà một tuổi, đang vùi đầu vào công việc, ngẩng đầu lên hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Không có gì! Walmart gần đây có một chuyện khá thú vị. Họ đã buộc phải nhập về một loại máy chơi game của Nhật Bản vì sự phản đối mạnh mẽ của giới trẻ."

"À, người Nhật cũng có vài phần tài năng trong việc làm trò chơi. Dù sao cũng là chuyện cạnh tranh nội bộ của họ."

Clinton nghe xong không mấy hứng thú, Hillary lại nói: "Lần này thì không giống lắm, công ty tên là Sega này đã liên kết với Công ty Đông Phương, một công ty Trung Quốc, để xâm nhập vào giới trò chơi."

"Ồ?"

Clinton dừng bút, nói: "Công ty này rất thú vị. Những tư tưởng mà họ thể hiện đều mang tính Tây hóa, nhưng lại không tích cực dựa dẫm vào nước Mỹ, dường như chỉ đến để kiếm tiền."

"Bà có nghĩ rằng với phong cách của Bush, ông ấy sẽ chiêu mộ họ không?" Hillary hỏi.

"Tất nhiên là không! Bush còn đang bận rộn đối phó với người Liên Xô kia mà. Tôi lại cảm thấy Công ty Đông Phương khá quan trọng, nhưng đây không phải chuyện chúng ta cần bận tâm lúc này."

Clinton nói xong, lại tiếp tục công việc.

Hillary nhún vai, cũng phải thôi.

Hai vợ chồng họ ở nước Mỹ đã là những nhân vật có tầm ảnh hưởng, nhưng muốn trở thành những ông lớn thực sự thì vẫn còn một khoảng cách không nhỏ. Điều đó phải chờ đến năm 1992 khi Clinton đắc cử tổng thống.

Hai vợ chồng này rất thú vị. Trong chiến dịch tranh cử của mình, Clinton đã quảng bá khẩu hiệu "Mua một tặng một", nghĩa là bầu cho Clinton, bạn sẽ nhận được cả Clinton và Hillary – hai chính trị gia xuất chúng phục vụ nước Mỹ.

Thế nhưng người Mỹ không hề chấp nhận chiêu này, đặc biệt là phái bảo thủ cực kỳ ghét Hillary.

...

"Giải đấu *game xếp hình* toàn Mỹ thu hút sự chú ý, sẽ khai mạc vào tháng 12!"

"Trước đó, Sega MD chỉ bán được 350.000 máy, nhưng trong vòng nửa tháng ngắn ngủi gần đây, đã bán được 400.000 máy, và vẫn đang tăng trưởng nhanh chóng. Nhờ *game xếp hình* – trò chơi quốc dân phù hợp với mọi lứa tuổi, Sega MD cuối cùng đã 'cá chép hóa rồng'!"

"Trò chơi *Mặt nạ đen* nhận được nhiều phản hồi tích cực, chỉ trong hai tuần đã bán ra 300.000 bộ băng đĩa!"

"*Kung Fu Panda* ra mắt mùa Giáng sinh!"

"Bản chơi thử của trò chơi *Kung Fu Panda* cùng tên đã nhận được vô số lời khen ngợi, người chơi đang mong đợi ngày ra mắt chính thức!"

Tin tức tới tấp, Toyoda Nobuo cuối cùng cũng nở mày nở mặt. Sega đã chật vật bao lâu nay, cuối cùng cũng thấy ánh bình minh.

Trần Kỳ thì cảm thán về khả năng kiếm tiền của ngành công nghiệp trò chơi. 400.000 máy chơi game, mỗi máy 149 đô la Mỹ, tức là doanh thu 59,6 triệu đô la Mỹ! 300.000 bộ băng đĩa, mỗi bộ 50 đô la Mỹ, tức 15 triệu đô la Mỹ.

Mặc dù phải trừ đi mọi khoản chi phí và chia lợi nhuận, nhưng con số đó cũng đủ khiến người ta choáng váng.

Doanh số của *Mặt nạ đen* vẫn chưa đạt đến đỉnh điểm, vẫn có thể tiếp tục bán chạy. *Game xếp hình* thì khỏi phải nói, là một sản phẩm phát hành lâu dài, còn có thể phát triển nhiều phiên bản thú vị khác nhau. Đây chính là con số tiêu thụ khổng lồ lên tới hơn 100 triệu bản chính trên toàn cầu.

Mà đây mới chỉ là doanh thu ở nhiều quốc gia. Phải biết, Nintendo hàng năm kiếm được hàng tỷ, hàng tỷ đô la Mỹ.

"Giải đấu *game xếp hình* đang có sức hút cực kỳ lớn!"

"Toyoda Nobuo muốn tổ chức một bữa tiệc mừng công và mời ngài tham dự!"

"Kế hoạch quảng bá cho *Kung Fu Panda* đã hoàn tất!"

Trong văn phòng, Giang Trí Cường đang báo cáo công việc, còn Trần Kỳ thì tai nọ sọ kia, mắt vẫn dán vào chiếc TV.

Giang Trí Cường nói một hồi thì cảm thấy không ổn, cũng phải ngó nghiêng nhìn sang màn hình TV. Đó là một bức tường, hai bên ken đặc người, binh lính đang giữ gìn trật tự, tại hiện trường còn có công nhân và xe cẩu đang dỡ bỏ bức tường.

Cuối cùng, bức tường cũng sụp đổ.

Có người vỗ tay hò reo, có người khóc thút thít, lại có người nhặt lấy một mảnh đá vụn chuẩn bị cất làm kỷ niệm...

Vô số người xem trên toàn thế giới đều đang tận mắt chứng kiến cảnh tượng này trước màn hình TV: Ngày 9 tháng 11 năm 1989, Bức tường Berlin sụp đổ.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với bản chuyển ngữ này.