Kinh thành.

Phụ cận vành đai năm ở phía nam Kinh thành có một viện nghiên cứu thuộc Bộ Vũ trụ.

Vừa tan sở, một thanh niên hơn hai mươi tuổi đẩy xe đạp, chào hỏi đồng nghiệp, chầm chậm rời khỏi cơ quan. Đợi đến khi đồng nghiệp không còn trông thấy, anh ta lập tức tăng tốc, đạp xe như bay thẳng tiến Trung Quan thôn.

Trung Quan thôn quá xa, đành phải đạp nhanh hơn một chút.

Anh ta tên Lôi Quân, mặc áo thun cộc tay giản dị, vạt áo sơ vin gọn gàng, thắt lưng lộ ra bên ngoài. Gương mặt anh toát lên vẻ thành thục vượt xa những người cùng trang lứa, dĩ nhiên là chưa có được sự tinh ranh, sắc sảo như khi anh làm marketing về sau này.

Lôi Quân vừa tốt nghiệp đại học ở Vũ Hán, được phân về cơ quan này. Vốn dĩ anh không muốn vào thể chế, nhưng cha mẹ kiên quyết muốn anh tuân theo sự phân công của nhà nước, nên anh đành phải chấp nhận. Thế nhưng, anh vẫn không từ bỏ giấc mơ khởi nghiệp, ban ngày làm việc ở cơ quan, tan sở là lại chạy đến Trung Quan thôn tìm việc làm thêm tại các công ty phần mềm.

Nói về chuyện khởi nghiệp, anh đã từng thử sức ngay từ thời đại học.

Anh cùng hai người bạn học mở một công ty, chuyên phá mã và sao chép phần mềm chặn tiếng Hán Kim Sơn. Thế nhưng, không lâu sau, phần mềm chặn tiếng Hán của chính họ cũng bị người khác phá mã, khiến công ty thua lỗ nặng nề.

Đường sá xa xôi, khi Lôi Quân đạp xe đến Trung Quan thôn thì trời đã tối hẳn. Với các ngành nghề khác, trời tối đồng nghĩa với hết giờ làm việc, nhưng ngành phần mềm thì khác. Lập trình viên không phải bỗng dưng xuất hiện, mà là những người sẵn sàng cày ngày cày đêm.

Năm 1991, Trung Quan thôn vẫn còn khá hỗn độn. Mặc dù đã có những doanh nghiệp nổi bật như Tứ Thông, Liên Tưởng bám trụ sớm, nhưng phần lớn vẫn là các hộ kinh doanh cá thể. Dễ dàng bắt gặp những tấm biển hiệu đơn giản như "Sửa chữa máy vi tính", "Software Developer" (Phát triển phần mềm), "Bán lẻ linh kiện chính hãng" và nhiều loại khác.

Một vài xưởng phần mềm vẫn sáng đèn rực rỡ, cho thấy có người đang miệt mài gõ mã.

Lôi Quân quen đường quen lối tìm đến một công ty có tên "Siêu Tưởng Nghiên cứu Kỹ thuật Máy tính". Nghe tên thì hoành tráng, nhưng thực chất cũng chỉ là một xưởng nhỏ, dù vậy đây vẫn là một xưởng khá "chính quy" bởi vì ông chủ của nó là Chu Chí Nông – người đã viết ra "tự nhiên mã" (một loại phần mềm nhập liệu).

Không cần giới thiệu nhiều về Chu Chí Nông, ông là một trong những lập trình viên đời đầu ở Trung Quốc, cùng với bốn người khác được mệnh danh là "Ngũ Kiệt". (Nếu Cầu Bá Quân là "Ba Quân" thì ông này là "Ngũ Kiệt").

Lôi Quân đã từng giúp ông làm một dự án nhỏ, đó là đưa bộ font chữ Hán kích thước nhỏ vào bộ nhớ RAM.

"Ồ? Tiểu Lôi đến rồi!"

"Cậu đến đúng lúc lắm!"

Chu Chí Nông, dù là ông chủ, cũng trực tiếp xắn tay vào việc, đang bận rộn trong phòng. Thấy Lôi Quân, ông nhiệt tình chào đón: "Trình độ máy tính của cậu rất giỏi đó! Hiệu suất công việc cũng cao, làm vừa nhanh vừa tốt."

"Dạ không, không có gì ạ, cháu còn phải học hỏi bác nhiều."

Lôi Quân nở một nụ cười ngượng nghịu, "Vâng."

"Cậu nói cậu đang làm việc ở viện nghiên cứu à?"

"Vâng ạ!"

"Ngày trước tôi cũng từng làm ở viện nghiên cứu, nhưng thực sự bị gò bó, không được tự do sáng tạo, nên mới ra ngoài khởi nghiệp. Tôi thấy cậu là một nhân tài, có muốn gia nhập công ty của tôi không?" Chu Chí Nông ngỏ lời mời.

"Cái này..."

Lôi Quân không từ chối ngay mà hỏi: "Cháu muốn tìm hiểu đôi chút về các nghiệp vụ chính và định hướng phát triển trong tương lai của công ty mình, liệu có được không ạ?"

"Đương nhiên, đương nhiên! Chắc cậu cũng biết Tự nhiên mã, tôi đang tính toán phát triển thêm hệ thống nhập liệu chữ Hán bằng Tự nhiên mã..."

Chu Chí Nông say sưa giới thiệu một hồi, Lôi Quân càng nghe càng nhíu mày, cảm thấy công ty này chẳng có mấy triển vọng. Anh mới lên tiếng: "Cháu cảm ơn lời ưu ái của bác, nhưng cháu vừa mới tốt nghiệp và nhận công tác phân công, làm sao cháu có thể xin nghỉ việc ngay được ạ? Bác cũng biết viện nghiên cứu là nơi thế nào rồi đấy, việc xin thôi việc đâu có dễ."

"Ài, đúng là như vậy thật!"

Chu Chí Nông không cưỡng ép, cũng không tỏ vẻ không vui, tiếp tục chuyển sang chuyện phiếm.

Viện nghiên cứu quá khô khan, những buổi trò chuyện phiếm, bàn luận chuyện giang hồ thế này mới là điều Lôi Quân thích. Trò chuyện một lúc, anh hỏi: "Cầu Bá Quân thỉnh thoảng có đến Trung Quan thôn không ạ? Cháu nghe nói anh ấy đã quay lại Kinh thành rồi?"

"Giờ thì Cầu Bá Quân đâu có được như trước nữa!"

Nhắc đến điều này, Chu Chí Nông cũng thao thao bất tuyệt, với vẻ vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị: "Người ta giờ đã 'leo cành cao' rồi, đi theo tập đoàn Đông Phương, vừa vào đã nhận được đơn đặt hàng từ Ủy ban Thể dục Thể thao quốc gia, phát triển phần mềm hệ thống riêng cho thể thao. Trời ơi! Cậu thử nghĩ xem, cả nước có bao nhiêu đơn vị thể thao chứ?

Hiện tại Cầu Bá Quân đi lại giữa Kinh thành và Hồng Kông như con thoi, vận may thì mới có thể gặp được anh ta. Đúng rồi..."

Chu Chí Nông chợt kéo Lôi Quân ra ngoài, chỉ về một hướng và nói: "Thấy không? Ở đằng kia đó, nghe nói tập đoàn Đông Phương sắp xây trụ sở mới. Đây mới đúng là công ty lớn chứ! Xây trụ sở trực tiếp ở Trung Quan thôn. Tứ Thông hay Liên Tưởng làm sao so bì được?

Nếu tôi không có giấc mơ khởi nghiệp thì tôi cũng đã đầu quân cho họ rồi."

"Vâng vâng, đây mới đúng là một doanh nghiệp lớn!"

Dù trời tối đen chẳng nhìn thấy gì, Lôi Quân vẫn mơ màng hướng về phía đó, như thể đã trông thấy một tòa nhà cao sừng sững hiện ra trước mắt.

***

Trần Kỳ không hề hay biết những chuyện lặt vặt đang xảy ra ở Kinh thành.

Lúc này đã là tháng 8, anh chuẩn bị hội hợp với đoàn đại biểu để sang Mỹ tiến hành vòng đàm phán thứ hai. Từ tháng 6 đến tháng 8, anh hầu như ở lại Hồng Kông để lo các việc như quyên góp cứu trợ thiên tai, giám sát quá trình phát triển game...

Năm nay, công ty dự kiến phát hành các game mới như "Kungfu Panda 2", "Hiệp sĩ Bóng đêm 2", "Kungfu Panda: Xếp hình kiểu Nga", "Pokemon" cùng với thế hệ thú cưng điện tử mới.

Ngoài ra, anh còn đưa cho đội ngũ phát triển hai ý tưởng mới.

"Thứ nhất là thể loại tiên hiệp phương Đông! Nam chính có thể đặt tên là Lý Tiêu Dao, hai nữ chính là Triệu Linh Nhi và Lâm Nguyệt Như... Giáo chủ Bái Nguyệt muốn chứng minh Trái Đất hình tròn, đã hợp thể với Thủy Ma Thú gây ra đại hồng thủy... Triệu Linh Nhi vì đại nghĩa thương sinh, quyết định hy sinh thân mình cùng kẻ thù đồng quy vu tận, thật đáng kính đáng ca ngợi!"

"Thứ hai là thể loại ma huyễn phương Tây! Kể về một ngôi tu viện ngầm dưới đất có một lăng mộ phong ấn một đại ác ma đáng sợ. Người chơi có thể hóa thân thành chiến sĩ, cung thủ hoặc pháp sư để tiêu diệt con ác ma này!"

"Trước hết cứ hoàn thiện bối cảnh thế giới, làm từ từ thôi, đừng nóng vội. Chúng ta sẽ không phát triển trên máy chơi game gia đình, tôi muốn làm thành game máy tính."

Dặn dò xong đội ngũ phát triển, anh lại cho gọi Trương Toàn Long đến.

"Tổ chức đã đồng ý cho chúng ta kinh doanh mảng máy tính, thủ tục cũng đã hoàn tất. Chúng ta có thể lập tức khai trương và bán máy tính. Tôi muốn giao nhiệm vụ này cho cậu."

"..."

Trương Toàn Long chớp chớp mắt, nghi ngờ hỏi: "Chúng ta làm đại lý sao ạ?"

"Đương nhiên rồi! Hiện tại tôi còn chưa có cả một kỹ sư trưởng, lẽ nào tự mình nghiên cứu sao? Liên Tưởng đã ngừng làm đại lý máy tính AST, nhưng lượng chip tồn kho của họ đang giảm giá chóng mặt. Để giữ vững doanh thu năm nay, Liên Tưởng chắc chắn sẽ tái khởi động việc làm đại lý.

Trước khi họ làm lại, cậu hãy giành lấy quyền đại lý AST, cả máy in, máy vẽ, máy quét các loại nữa. Có gì lấy hết, sau đó tiêu thụ vào đại lục.

Bây giờ đã là tháng 8, chúng ta không còn đến nửa năm, không có bất kỳ hỗ trợ kỹ thuật nào, không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, cứ thế mà bắt tay vào làm. Xem thử chúng ta có thể đạt đến trình độ nào?"

"Tôi hiểu rồi!"

Trương Toàn Long gật đầu, anh ấy cũng không phải người tầm thường, được mệnh danh là "Giáo phụ Trung Quan thôn". Mà đúng thật, Trung Quan thôn hẳn có đến mấy vị giáo phụ cơ, dù sao cũng đâu mất tiền.

Trần Kỳ từng đề xuất với tổ chức về việc phát triển ngành công nghiệp máy tính, nhưng cấp trên chưa đưa ra quyết định rõ ràng vì các cuộc đàm phán vẫn chưa ngã ngũ, cần căn cứ vào kết quả đàm phán để đưa ra quyết sách. Hiện tại, điều duy nhất anh nhận được là giấy phép kinh doanh.

Anh không có gì trong tay, nên đành phải bắt đầu từ việc làm đại lý.

Thực ra, những thủ thuật kỹ thuật có thể linh hoạt, và trong thời điểm đặc biệt có những cách làm riêng, nhưng không thể vì thế mà tùy tiện đến mức làm hỏng hết nền tảng kỹ thuật. Nếu không, mọi chuyện sẽ chẳng thành công.

(Không... Có ai xem tiệm ảnh Nam Kinh không?)

Toàn bộ bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng.