Văn phòng Tổng thống tại Nhà Trắng.

Trên chiếc bàn trăm tuổi vững chãi, không có nút bấm gọi Coca hay kem, mà chỉ có Tổng thống Bush 68 tuổi đang ngồi cạnh, nhắm mắt trầm tư.

Mấy ngày trước, ông vừa tới Nhật Bản và được Thủ tướng Kiichi Miyazawa chiêu đãi trong một buổi yến tiệc long trọng. Ai cũng biết, người Nhật coi sashimi là món thiết đãi trang trọng nhất. Thế nhưng, khi món sashimi được dọn lên, Tổng thống Bush đã… ói ra.

Không chỉ ói, ông còn hôn mê và khoảnh khắc đó đã bị chụp lại.

Phía chính phủ giải thích rằng: Tổng thống Bush bị cảm cúm hoặc viêm dạ dày, nên cơ thể khó chịu. Nhưng trên phố lại rộ tin đồn, ông nhớ đến những người đồng đội đáng thương đã bị người Nhật ăn thịt.

Dù sao đi nữa, ông đã ói. Việc này ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình tượng, khiến ông mất đi một số điểm trong cuộc tổng tuyển cử năm nay.

"Cốc cốc cốc!"

"Mời vào!"

Hills gõ cửa bước vào, trước tiên ân cần hỏi thăm sức khỏe của Tổng thống: "Thưa Tổng thống, ngài đã hồi phục thế nào rồi?"

"Tôi ổn, cảm ơn anh đã quan tâm!"

Bush không muốn nói về chuyện đó, bèn hỏi: "Cuộc đàm phán tiến triển ra sao rồi?"

"Vẫn đang giằng co, phía Trung Quốc vẫn rất cứng rắn."

"Chúng ta không còn nhiều thời gian. Chuyến đi Nhật Bản lần này đã đạt được một số nhận thức chung, nhưng vẫn còn rất nhiều điều chưa thỏa thuận. Nếu chúng ta lại phát động một cuộc chiến thương mại với Trung Quốc, lợi ích của chúng ta ở châu Á sẽ bị tổn hại nghiêm trọng."

Bush nói: "Từ năm 1989 đến nay, chúng ta đã áp đặt các biện pháp trừng phạt lên Trung Quốc. Cái đám ngu xuẩn trong Quốc hội kia cho rằng chỉ cần kiên quyết cứng rắn là có thể buộc Trung Quốc phải nghe lời. Bọn họ chẳng hiểu gì cả! Tôi hiểu Trung Quốc, Trung Quốc không phải Nhật Bản, càng không phải Hàn Quốc."

"Điều buồn cười hơn là, giờ đây chúng ta lại trở thành những kẻ ngốc!"

"Những quốc gia kia bề ngoài thì hùa theo chúng ta trừng phạt Trung Quốc, nhưng trên thực tế, Nhật Bản đã khôi phục khoản vay thứ ba cho Trung Quốc; Pháp đã cho phép xuất khẩu máy bay chiến đấu và thiết bị điện tử hàng không sang Trung Quốc; Đức đã ký kết hiệp định vay vốn xây dựng tàu điện ngầm Thượng Hải với Trung Quốc... Chúng ta đang tự tay dâng thị trường Trung Quốc cho kẻ khác."

Hills nói: "Ngài nói đúng, thưa Tổng thống! Chúng ta không hề thu được bất kỳ lợi ích kinh tế nào, ngược lại đang dần mất đi thị trường Trung Quốc – một thị trường lớn nhất thế giới với tiềm năng vô hạn. Tuy nhiên, những tiếng nói phản đối trong nước đã dịu đi, họ đã nhận ra điều này."

"Bây giờ cũng chưa quá muộn! Hoặc có thể nói, cuối cùng thì họ cũng chưa đến mức ngu ngốc vô phương cứu chữa."

"Vậy chúng ta?"

"Đi đi!"

Hills hiểu ý Tổng thống, nhận lệnh rồi rời đi.

Hills là cánh tay đắc lực của Bush. Cùng chung một con thuyền, cả hai đều hiểu rằng điều quan trọng nhất trong năm nay là cuộc tổng tuyển cử! Dù là đối nội hay đối ngoại, tất cả mọi việc đều là vì cuộc tổng tuyển cử.

Chỉ khi thắng cử mới thực sự là thắng lợi.

... ...

Trên bàn đàm phán đã có những diễn biến mang tính kịch tính.

Phía Trung Quốc không hề vội vàng, còn phía Mỹ lại nóng ruột.

Messi hôm nay đã không còn là Messi của ngày hôm qua. Một Messi ngoan cố, không chịu thay đổi đã biến mất, thay vào đó là một Messi linh hoạt, thực tế và đầy tự tin.

Hills, người vẫn luôn ẩn mình sau cánh gà, cũng đã xuất hiện. Ông hẹn gặp nữ lãnh đạo phía Trung Quốc, tiết lộ lập trường của chính phủ Bush đối với cuộc đàm phán này và toàn bộ quan hệ Trung-Mỹ, với hy vọng đạt được một hiệp định dựa trên sự nhượng bộ từ cả hai phía.

Đoàn đại biểu Trung Quốc lập tức báo cáo về Kinh thành, và thái độ của Kinh thành càng trở nên rõ ràng hơn.

Trong tình huống đó, cuộc đàm phán đã tiến triển rất nhanh.

Thoáng chốc đã đến ngày 15.

Chỉ còn hai vấn đề chưa được giải quyết. Một là về thời hạn khởi kiện độc quyền sáng chế và thời hạn bảo hộ đối với các sản phẩm thuốc men, hóa chất.

"Chúng tôi cam kết, đối với các doanh nghiệp Mỹ đầu tư vào Trung Quốc, nếu chuyển nhượng hoặc sử dụng bằng sáng chế thuốc men, hóa chất của Mỹ, sẽ được bảo vệ hành chính có điều kiện. Thời hạn bảo hộ là 5 năm!"

"5 năm hoàn toàn không đủ, nhất định phải là 10 năm."

"5 năm!"

"10 năm!"

Sau một thời gian dài giằng co, hai bên đã nhượng bộ một bước: "Bảy năm rưỡi!"

Vấn đề thứ hai là phần mềm.

"Các ông phải cam kết rằng, toàn bộ các ngành trực thuộc chính phủ đều phải mua phần mềm bản quyền! Hơn nữa, phải tiến hành chiến dịch chống phần mềm lậu lâu dài!"

"Chúng tôi đã đạt tiêu chuẩn quốc tế về luật pháp liên quan đến phần mềm, đừng lại được voi đòi tiên! Hơn nữa, trước đây tôi đã tính toán cho các ông rồi: các ông phải chi trả kinh phí đào tạo, đồng thời cung cấp hỗ trợ về kỹ thuật và thiết bị, tổng cộng chín mươi lăm triệu đô la Mỹ!"

Trần Kỳ rất kiên quyết đòi tiền từ phía Mỹ.

Phía Mỹ cũng rất đau đầu.

Ông vừa kêu ca, vừa có những tờ giấy nhỏ được truyền đến từ hai phía – đó là ý kiến của các đồng sự. Ông có cái thì tiếp thu, có cái thì bỏ qua, rồi tiếp tục nói: "Các ngành trực thuộc chính phủ thì tuyệt đối không thể nào! Các ông không thể nào tưởng tượng được 'toàn bộ các ngành trực thuộc chính phủ của Trung Quốc' là một khái niệm lớn đến mức nào?"

Trên thực tế, điều này mới là ông chú ý nhất.

Nói thì nói vậy, nhưng việc vẫn là việc. Trong nước, phần mềm lậu thì không thể nào dẹp hết được, vài chục năm sau cũng vậy. Lời hứa cũng chỉ là lời vô dụng. Nhưng một khi đã cam kết, ông có thể mượn cơ hội này để thúc đẩy các nhà phát triển phần mềm nội địa.

Đương nhiên, trên bàn đàm phán, ông không thể chấp thuận ngay lập tức, cần phải mặc cả.

Sau vài vòng đấu khẩu, lại một tờ giấy nhỏ được chuyển tới tay. Trần Kỳ cúi đầu xem, rồi lại liếc nhìn nữ lãnh đạo. Đối phương khẽ gật đầu.

"Chúng tôi chỉ có thể cam kết, toàn bộ các ban ngành chính phủ, tức các đơn vị hành chính sự nghiệp, sẽ mua phần mềm bản quyền. Và trong tối đa sáu tháng hoạt động chuyên biệt để trấn áp, các ông nhất định phải cung cấp hỗ trợ!"

Ông biết lần này phải thỏa hiệp, nhưng vẫn muốn vớt vát lại chút gì từ phía Mỹ, nếu không thì sẽ rất ấm ức.

Khiến Messi cảm thấy phát điên, ông ta chỉ đành nói: "Chúng tôi tuyệt đối sẽ không cung cấp vốn, nhưng có thể hỗ trợ các ông một số thiết bị đo lường. Trần, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, bây giờ đã năm giờ chiều rồi!"

...

Trần Kỳ lại trao đổi ánh mắt với nữ lãnh đạo, rồi cuối cùng lên tiếng: "OK! Đã đạt được sự đồng thuận!"

Phù!

Tức khắc, như thể hàng chục người cùng lúc thở phào nhẹ nhõm. Tiếp đó là những tiếng lật xem tài liệu xào xạc, như đang kiểm tra xem có bất kỳ sơ hở nào không. Kết quả là không còn gì cả, tất cả điều kiện đã được thỏa thuận xong xuôi.

Khi sự thật này hiển hiện trước mắt, cả hai bên đều có chút không thể tin được, cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

... ...

Vào đúng lúc này.

Dù là Trung Nam Hải ở Kinh thành hay Nhà Trắng ở Washington, đều đang chờ đợi tin tức cuối cùng từ phòng đàm phán truyền ra. Các cơ quan thông tấn của cả hai nước cũng đã chuẩn bị xử lý tình huống khẩn cấp, chừa trống trang bìa báo hoặc dành chỗ trong khung giờ phát sóng.

Ở cửa chính, các phóng viên từ khắp nơi trên thế giới đã chờ đợi suốt cả ngày, luôn trong tư thế sẵn sàng ùa tới vây quanh các đại biểu khi họ bước ra.

Hơn tám giờ tối, cuối cùng có người bước ra, câu nói vừa dứt lời: "Kéo dài đến 0 giờ ngày 17!"

Vốn dĩ là 0 giờ ngày 16, tức là đã kéo dài thêm một ngày.

"Rốt cuộc là đã thỏa thuận thành công hay chưa? Cuộc đàm phán đang ở giai đoạn nào rồi?"

"Các đại biểu ở bên trong làm gì?"

"Chúng ta nên biết được chân tướng!"

Người đó không để ý, nói xong rồi quay vào trong.

Các ký giả hò hét ồn ào như một cái chợ vỡ. Không ít người đã viết sẵn những bài báo về việc đạt được hiệp định, nhưng giờ đây lại không thể đăng tải vì không biết rõ tình hình. Những người có kinh nghiệm thì tùy cơ ứng biến, ví dụ như các đài truyền hình bắt đầu phát đi một số tin tức mang tính thăm dò:

"Hai bên vẫn còn những bất đồng, đàm phán lại một lần nữa bị trì hoãn!"

"Thời hạn chót đã tới, kết quả đàm phán chưa rõ thành bại!"

"Thời khắc cuối cùng hai bên vẫn không chịu thỏa hiệp!"

Bên ngoài lộn xộn, bên trong đang làm gì đó?

Thực ra chỉ là đang trao đổi văn bản.

Kết quả đàm phán sẽ được chốt lại dưới dạng một Bản ghi nhớ về sở hữu trí tuệ giữa Trung Quốc và Mỹ, do nữ lãnh đạo phía Trung Quốc và Hills, đại diện cho chính phủ hai nước, cùng ký kết.

Trước đó, mỗi bên đã phác thảo một văn bản dựa trên nội dung đàm phán. Phía Trung Quốc đưa ra một bản tiếng Trung, phía Mỹ đưa ra một bản tiếng Anh, rồi hai bên trao đổi để đối chiếu và chỉnh sửa.

Vì vậy, rất nhiều khác biệt lại xuất hiện.

Đừng tưởng rằng việc này đơn giản, vì nó liên quan đến những việc trọng đại của quốc gia, ngay cả một dấu chấm câu cũng phải bới móc, xem xét kỹ lưỡng.

Năm người phía Trung Quốc, năm người phía Mỹ, thậm chí còn mang theo từ điển để tra cứu, luận chứng về từng từ đơn có thể phát sinh nghĩa khác, rồi tiến hành sửa đổi. Ai không biết còn tưởng rằng họ đang tổ chức một hội thảo khoa học nào đó.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc lưu ý.