Ngành công nghiệp băng hình tại Mỹ từ lúc hình thành đến khi hưng thịnh không tốn bao nhiêu thời gian.

Đến cuối thập niên 80, thị trường này đã đạt doanh thu năm tỷ đô la Mỹ, vượt cả tổng doanh thu phòng vé của các chuỗi rạp chiếu phim năm đó. Thuê băng video về nhà xem phim nhanh chóng trở thành một lối sống phổ biến của người Mỹ.

Khi Trần Kỳ đến, anh thấy trong tiệm có không ít khách hàng, ba nhân viên đang bận rộn. Anh không làm phiền mà tự mình đi dạo một vòng.

Cửa hàng được chia sơ bộ thành hai khu vực: phim nội địa Mỹ và phim nước ngoài. Các thể loại cụ thể thì không được phân loại rõ ràng mà trộn lẫn vào nhau. Riêng phim Hồng Kông được xếp thành một dãy riêng biệt.

Ba phần phim 《Thái Cực》, 《Gói hàng bí ẩn》 và nhiều phim khác cũng có mặt ở đó. Tuy nhiên, những bộ phim này đã không còn bản quyền ở nước ngoài và cũng đã được bán lại. Hiện chúng do 20th Century Fox phân phối và bày bán tại cửa tiệm.

"Thưa ông Shay!" Vừa xong việc, một nhân viên cửa hàng đến chào hỏi. Bob Shay giới thiệu: "Vị này là Trần tiên sinh! Trần, anh ấy tên là Harris, phụ trách công việc của cửa tiệm này, một người rất tháo vát."

"Rất vui được gặp anh!" "Chào anh!" Trần Kỳ bắt tay Harris, tất nhiên anh cũng muốn tìm hiểu đôi chút về tình hình.

Trước sau anh đã đầu tư hai triệu đô la Mỹ, Bob Shay cũng đầu tư một triệu. Với số tiền này, họ đầu tiên xây dựng một nhà máy sản xuất băng video, sau đó xây một nhà kho ở California và mở năm cửa hàng bán trực tiếp. Tính trung bình, chi phí cho mỗi cửa hàng, bao gồm sửa chữa và nhân công, lên tới vài trăm nghìn đô la.

Cạnh tranh vô cùng gay gắt, chủ yếu là xem cửa hàng nào có nhiều đầu phim hơn. Một lợi thế của họ là tự sản xuất và tự tiêu thụ, nhưng số lượng vẫn chưa tăng lên đáng kể. Phim 《Cục cưng bé nhỏ》 vẫn chưa phát hành, hiện tại chỉ có mấy bộ phim như 《Kinh biến》, 《Nhà ma kinh hồn》 được đưa ra để thăm dò thị trường.

"Trong tiệm hiện có một nghìn đầu phim. Những cuốn có số lượt xem ít hoặc băng bị mòn, chúng tôi sẽ thanh lý. Giá thuê một cuốn băng video mỗi ngày là 2 đô la Mỹ, quá hạn một ngày sẽ bị phạt 10 đô la Mỹ."

"Đắt thế sao?" "Không còn cách nào khác. Nếu khách hàng không trả lại băng đúng hạn, sẽ ảnh hưởng đến những khách hàng khác, nên chúng tôi buộc phải tăng mức phạt lên." Trần Kỳ gật đầu.

Kiếp trước, vào thời điểm đĩa VCD lậu tràn lan trong nước, anh từng thuê một đĩa với tiền cọc 10 đồng và tiền thuê 1 đồng. Vì luôn trả đĩa đúng hạn nên anh chưa từng bị phạt. Nhưng khi còn là một thiếu niên ngây thơ, có lúc anh tình cờ xem được vài "kiệt tác" như 《Ta vì khanh cuồng》, 《Không giữ nút cài cô bé》, 《Ngọc Bồ Đoàn》 chẳng hạn, anh chỉ việc giữ lại đĩa phim và chấp nhận mất tiền cọc.

Về sau, VCD lậu càng trở nên rẻ hơn, chỉ còn 10 đồng cho bốn đĩa. Anh có thể tự mình đến chọn đĩa mà không cần thuê nữa, điều đó đã mở ra vô số cánh cổng đến những thế giới mới.

Harris tiếp tục giải thích: "Phim võ thuật Hồng Kông rất được ưa chuộng, phim ma quỷ cũng có một số ít người hâm mộ. Ba phần phim 《Thái Cực》 mỗi tuần được thuê năm sáu lần, doanh thu rất ổn định. Phim mới 《Kinh biến》 có tiếng vang không tệ, là phim 'hot' của tuần này..."

"Các anh nên chia nhỏ các khu vực ra, rồi trong mỗi khu vực lại phân loại thành các thể loại cụ thể như hành động, tình cảm, hài kịch, kinh dị, v.v." "Vâng ạ!" Harris lập tức đáp lời, rõ ràng biết ai mới là ông chủ lớn.

Trong khi đó, Lăng Mân tò mò cầm lên một cuốn băng 《Kinh biến》, đọc qua bìa và nội dung giới thiệu tóm tắt, rồi nhanh chóng đặt xuống. Sau đó lại xem 《Nhà ma kinh hồn》, và rồi cô phát hiện ra cả 《Kanzen-naru shiiku 2》, 《Nữ tù nhân Mỹ》... Kinh ngạc, cô nhìn về phía Trần Kỳ.

Trần Kỳ vội nói: "Mấy bộ phim đó không phải do chúng ta làm đâu, chúng tôi không làm phim 'màu vàng'." "Ha ha!" Lăng Mân dĩ nhiên không tin, nhất là cuốn 《Kanzen-naru shiiku 2》 này, nhìn phong cách rất giống.

Trần Kỳ cẩn thận khảo sát một lượt, sau đó trò chuyện với Bob Shay. Phương hướng phát triển đã rất rõ ràng, tiếp theo chính là hai việc: tăng kho phim và mở thêm cửa tiệm mới. Nói thẳng ra, chính là "đập tiền".

Cả hai đều là người không có nhiều tiền, muốn trở thành chuỗi cửa hàng hàng đầu phủ sóng khắp nước Mỹ thì cần phải có nguồn vốn dồi dào.

Ví dụ như trong lịch sử, thương hiệu cho thuê băng video lớn nhất nước Mỹ – Blockbuster, chính là nhờ nguồn vốn đầu tư mà bắt đầu nhanh chóng mở rộng. Vào thời kỳ đỉnh cao, trung bình cứ 17 giờ họ lại mở một cửa hàng mới, tổng cộng có hơn 9 nghìn cửa hàng và 60 nghìn nhân viên.

Người ta nói rằng ở 70% các khu vực tại Mỹ, khách hàng chỉ cần lái xe 10 phút là có thể tìm thấy một cửa hàng Blockbuster.

"Sức cạnh tranh của chúng ta ở California không thực sự mạnh, nếu muốn thu hút sự chú ý của các ông lớn kia, chúng ta phải tăng cường thực lực và danh tiếng hơn nữa." "Cửa hàng sẽ từng bước được mở rộng, cố gắng đạt mốc 10 chi nhánh trong năm nay. Còn về danh tiếng, tôi sẽ nghĩ cách." Trần Kỳ nói.

Có rất nhiều cách để quảng bá "Tiêu điểm", ví dụ như đóng phim, lấy cửa tiệm làm một cảnh quay quan trọng.

Quả Cầu Vàng là một giải thưởng điện ảnh và truyền hình của Mỹ, do Hiệp hội Báo chí Nước ngoài tại Hollywood (HFPA) tổ chức. Trong một thời gian dài, nó được xem là có sức ảnh hưởng, nhưng về sau này, ngay cả Oscar cũng không còn được quan tâm nhiều, Quả Cầu Vàng thì càng xuống dốc. Khi nhắc đến Quả Cầu Vàng, rất nhiều người lại nghĩ đến giải Quả Bóng Vàng của giới bóng đá. Messi và Ronaldo thay phiên nhau giành giải mà!

Tối ngày 24. Khách sạn Beverly Hilton ở Beverly Hills, trên thảm đỏ trước cửa, ánh sao lấp lánh, các ngôi sao lớn tề tựu, tạo nên sự tương phản rõ rệt với Liên hoan phim Sundance. Hơn trăm cơ quan truyền thông hội tụ tại đây, với những bộ trang phục lộng lẫy và ánh đèn flash, những tiếng hoan hô và la hét chói tai, những cuộc phỏng vấn với giọng điệu mỉa mai, và những "anh chị em" thân thiết trước ống kính... Góc khuất của Hollywood phù phiếm và xa hoa được hé lộ.

Trần Kỳ mặc bộ vest được ủi phẳng phiu, cùng Lăng Mân bước lên thảm đỏ.

Lăng Mân có chút căng thẳng, nhưng ống kính không nhắm vào cô mà lại tập trung vào Tiểu Trần. Đây là người Trung Quốc nổi tiếng nhất Hollywood hiện nay.

Hai người nhanh chóng đi qua khu vực thảm đỏ và vào hội trường. Quả Cầu Vàng có hình thức dạ tiệc, hay còn gọi là tiệc đứng, với những chiếc bàn tròn lớn kê sát nhau, bày rượu và đồ uống. Sân khấu rất gần, tạo cảm giác gần gũi hơn nhiều so với Oscar.

"Ở đây! Ở đây!" "Thưa ông Price, chúng ta lại gặp nhau rồi!" Trần Kỳ bước đến bàn tròn của đoàn làm phim 《50 Lần Hẹn Đầu Tiên》, chào hỏi Giám đốc điều hành của Columbia Pictures, ông Price. Tom Cruise và Michelle Pfeiffer đã đứng dậy từ trước, dù là thực lòng cảm kích hay chỉ là xã giao, nét mặt cả hai đều rất phấn khích.

"Cảm ơn anh đã đề cử tôi!" "Anh đã giúp tôi có một tác phẩm để đời, vô cùng cảm kích!" "Không có gì, các anh vốn dĩ là ngôi sao lớn rồi, tôi chỉ đẩy nhanh tiến trình hơn một chút thôi."

Trần Kỳ bắt tay Michelle Pfeiffer, đây là lần thứ hai họ gặp mặt, cô ấy vẫn xinh đẹp như thế. Sau đó, anh giới thiệu Lăng Mân, nói: "Đây là một người đồng hành vô cùng quan trọng của tôi!" "Chào mọi người!" Lăng Mân tỏ vẻ lạnh lùng, mấy người Mỹ kia đương nhiên không biết thân phận của cô.

Trần Kỳ ngồi xuống, ngắm nhìn xung quanh, thấy Woody Allen, Jack Nicholson, Dustin Hoffman và nhiều "ngôi sao gạo cội" khác. Còn có Whoopi Goldberg, chính là nữ diễn viên da đen trong phim 《Ghost》 và 《Các Sơ Hành Động》.

Trước đây cô ấy làm talk show, mới vừa "chạm ngõ" điện ảnh. Quả Cầu Vàng giống như một bữa đại tiệc của các ngôi sao Hollywood hơn, không khí nhẹ nhõm, các giải thưởng được chia rất nhỏ. Cả điện ảnh và phim truyền hình đều được chia thành hai loại giải thưởng: thể loại chính kịch và thể loại ca nhạc/hài kịch.

Thể loại chính kịch có trọng lượng hơn một chút. 《50 Lần Hẹn Đầu Tiên》 nhận hai đề cử ở hạng mục phim ca nhạc/hài kịch xuất sắc nhất và Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất, nhưng Trần Kỳ cũng không quá coi trọng. Bộ phim này không có tiêu chuẩn nghệ thuật cao, mang tính thương mại quá mạnh, nên việc được đề cử đã là giới hạn rồi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.