Trần Kỳ và Nghiêm Định Hiến đã ký nháy một bản thỏa thuận, ước định nhiệm vụ cho giai đoạn đầu. Theo đó, Công ty Đông Phương sẽ cung cấp kịch bản, Xưởng phim Hoạt hình Thượng Hải đảm nhiệm thiết kế tạo hình nhân vật. Sau đó, xưởng phim sẽ thực hiện vẽ phác thảo và vẽ chi tiết – đây là giai đoạn thứ hai. Giai đoạn thứ ba là làm hoạt hình, và cuối cùng là khâu hậu kỳ. Tổng cộng có bốn giai đoạn, tiền sẽ được giải ngân theo từng đợt. Năm triệu là khoản đặt cọc ban đầu, còn lại sẽ được chi trả theo thực tế phát sinh.

Nghiêm Định Hiến dù không hiểu rõ mục tiêu của Trần Kỳ, nhưng cũng không khỏi phấn khích trước khoản đầu tư lớn và đầy sức mạnh này. Bởi lẽ, trên đời có một kiểu gặp gỡ mà mọi người làm sáng tạo đều ao ước: tìm được một ông chủ chịu chi như mỏ than vậy. Trần Kỳ còn định đến thăm Busby, nhưng cân nhắc một hồi rồi thôi, vì Busby đang ở Sở thú Phúc Châu, quá xa xôi, sau này cũng sẽ có dịp. Lớp trẻ bây giờ có lẽ không biết, năm đó, nếu Busby được đầu tư một chút, giờ đây đã có thể nổi danh lẫy lừng.

***

Trong lúc Trần Kỳ còn đang tìm hiểu về gấu trúc, thì ở kinh thành, tiết trời đã bắt đầu nóng bức. Bởi lẽ, bộ phim 《Hoàng đế cuối cùng》 sắp khởi quay.

Bộ phim tuy chưa bấm máy, nhưng đã rục rịch chuẩn bị ở kinh thành nhiều ngày. Đạo diễn Bertolucci dẫn theo đoàn làm phim hùng hậu gồm 100 người Ý, 20 người Anh, cùng 30 phiên dịch viên; Xưởng phim Bắc Kinh cũng huy động 150 nhân sự hỗ trợ. Đoàn người nước ngoài ở tại khách sạn Bắc Kinh, còn Xưởng phim Bắc Kinh và Cố Cung là hai địa điểm quay phim chính. Xưởng phim Bắc Kinh tạm thời trở thành đại bản doanh của đoàn làm phim, phô trương thanh thế, làm chấn động cả xưởng, toàn bộ giới điện ảnh kinh thành và khắp thành phố.

Sáng sớm ngày hôm đó.

Cung Tuyết dỗ con xong, xuống lầu, cùng Trương Nghệ Mưu và vài người khác, tất cả cùng nhau đi vào khu xưởng. Ai nấy đều phấn khích, chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như vậy. Trương Nghệ Mưu cười toét miệng, lộ rõ những nếp nhăn trên khóe mắt, nói: "Nghe nói có rất nhiều xe cổ được vận từ Ý sang, đang chờ được thông quan đó!"

"Xe cổ gì cơ?"

"Xe cổ chứ gì! Trong phim có không ít cảnh quay xe hơi, hay thật, họ cố ý vận từ Ý sang đấy, người nước ngoài đúng là tỉ mỉ ghê!"

"Người nước ngoài thì tôi không rõ, nhưng Trần lão sư của chúng ta bây giờ thì bận rộn lắm, ngày nào cũng dính lấy ông đạo diễn Ý kia, nói chuyện lưu loát như thể lưỡi được nối bằng dây thun vậy." Trương Quân Chiêu châm chọc.

"Người ta gọi đó là khả năng ngoại giao đỉnh cao!"

Cung Tuyết bật cười, đột nhiên thở dài một tiếng rồi chỉ tay về phía trước: "Các cậu đừng nói xấu sau lưng người ta nữa, dù sao cũng là đồng môn đấy."

Mấy người nhìn theo, đúng lúc thấy bóng dáng Trần Khải Ca xuất hiện phía trước. Trương Quân Chiêu liền nháy mắt ra hiệu rồi lớn tiếng chào: "Ơ! Khải ca, trùng hợp quá, anh bận gì mà vội thế?"

"Tôi đi xem đoàn làm phim một chút, còn các cậu làm gì ở đây?"

Trần Khải Ca quay đầu lại, vẻ mặt không được tự nhiên cho lắm nhưng vẫn phải giữ phép lịch sự. Trương Quân Chiêu nói: "Chúng tôi cũng định đi xem một chút, nhân tiện anh quen biết ở đây, dẫn chúng tôi đi tham quan nhé?"

"Tôi cũng không hẳn là quen biết, chỉ là tôi và đạo diễn Bertolucci tâm đầu ý hợp, khá hợp cạ mà thôi."

"Hợp cạ là tốt quá rồi, vậy chúng tôi xin mượn chút thể diện của anh để đi xem một chút nhé." Cung Tuyết cười nói.

"Không dám nhận, không dám nhận!"

Trần Khải Ca được dịp ra vẻ, trong lòng vô cùng đắc ý. "Cái thằng tiểu thúc nhà mình... Ái chà! Cái tên Trần Kỳ đáng ghét kia, có tài đức gì mà lại cưới được cô vợ tốt đến vậy? Đúng là phí của trời!"

Bertolucci và Trần Khải Ca có mối quan hệ rất tốt, hai người mới quen đã như bạn cũ, thường xuyên thức trắng đêm trò chuyện say sưa. Trong thời gian quay 《Hoàng đế cuối cùng》, Trần Khải Ca gần như túc trực ở đoàn làm phim mỗi ngày và chịu ảnh hưởng rất lớn từ nó. Anh còn tham gia diễn khách mời một vai, đóng vai đội trưởng đội cận vệ. Thật vậy, nếu so sánh 《Hoàng đế cuối cùng》 và 《Bá Vương Biệt Cơ》, có thể thấy rõ những nét tương đồng về khí chất.

Giờ phút này, anh dẫn mấy người đi vào bên trong xưởng. Những người nước ngoài tóc vàng mắt xanh đi lại tấp nập, tiếng còi xe điện nhỏ tích tích vang vọng, tiếng Anh, tiếng Ý, tiếng Hoa hỗn tạp vang lên khắp nơi. Trên các con đường, các công trình cũng treo lên những bảng hiệu song ngữ. Cả Xưởng phim Bắc Kinh dường như đang phục vụ riêng cho 《Hoàng đế cuối cùng》, tràn ngập một thứ khí tức xôn xao, náo nhiệt.

Trên một khoảng đất trống, còn đột ngột đặt một cái nồi lớn. Vài người công nhân đang nấu thứ gì đó. Cung Tuyết che mũi nhìn thoáng qua, bên trong nồi đang cuồn cuộn sôi trào, vậy mà toàn là vải vóc. Nàng ngạc nhiên hỏi: "Các anh nấu cái này làm gì vậy?"

"Để làm cũ đồ đó!"

"Có rất nhiều cảnh đường phố cuối triều Thanh, đạo diễn yêu cầu phải làm cũ trang phục cho diễn viên quần chúng, trang phục cho mấy trăm người lận đó! Nồi này là để nhuộm cho đồ ăn mày mặc." Một người nói với vẻ hớn hở.

"Giờ tôi mới hiểu vì sao người ta gọi đây là đại chế tác tầm cỡ quốc tế!" Người còn lại cũng hứng khởi nói.

Mấy người đưa mắt nhìn nhau, tiếp tục đi tham quan, cảm giác như lạc vào một xưởng phim Zoetrope, khắp nơi đều mới lạ và hiện đại. Họ còn thi nhau chia sẻ những thông tin vừa thu thập được.

"Hay thật đó! Họ còn mang cả đầu bếp từ Ý sang!"

"Đâu chỉ có thế? Nước suối, cà phê thì chất đống, ngay cả mỹ phẩm họ cũng tự mang đi, không cần của mình. Còn có thứ dầu gì nữa ấy nhỉ?"

"Dầu ô liu?"

"Đúng rồi, đúng rồi! Chủ nghĩa tư bản đúng là thối nát thật, đây là quay phim hay là hưởng thụ vậy chứ? Đến phim 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》 của Trần lão sư chúng ta cũng đâu có được như vậy!"

Nhìn mấy người trông có vẻ quê mùa, Trần Khải Ca tự nhiên sinh ra một cảm giác ưu việt khó tả, cười nói: "Bản chất là do vốn không đủ thôi. Các cậu đoán xem, kinh phí dự trù của 《Hoàng đế cuối cùng》 là bao nhiêu?"

"Vài triệu đô la Mỹ?" Trương Nghệ Mưu hỏi.

"Là hai mươi lăm triệu đô la Mỹ!"

"Oa!"

Lần này thì tất cả đều thật sự kinh ngạc. Vào thập niên 80, có hai bộ phim đã mở ra tầm nhìn về tiêu chuẩn làm phim cấp Hollywood cho giới điện ảnh trong nước vốn khép kín: một là 《Hoàng đế cuối cùng》, và một là 《Đế chế mặt trời》 của Spielberg được quay ở Thượng Hải. Vào thời điểm đó, đây thực sự là một cú sốc lớn.

Trong lòng Cung Tuyết cũng kinh ngạc, nhưng trên mặt vẫn không biểu lộ gì, nàng tiếp tục đi, đến bên ngoài một studio nhỏ. Một người Ý đang huấn luyện 50 thợ trang điểm của Xưởng phim Bắc Kinh, huyên thuyên nói mà chẳng ai hiểu, tất cả đều phải thông qua phiên dịch. Đại ý là có một cảnh đại lễ Phổ Nghi đăng cơ, cần đến 2000 quân lính. Nội dung huấn luyện chính là phải hoàn thành việc bện tóc bím (đuôi sam) cho 2000 người trong vòng hai giờ. Dưới đất là ngổn ngang nguyên liệu làm tóc giả.

"Này!"

Cung Tuyết đang quan sát thì đột nhiên, một người Ý gọi nàng một tiếng. Phiên dịch nhận ra Cung Tuyết, liền dịch lại rất khách khí: "Chị Tuyết, chúng tôi đang huấn luyện, chị nên tránh ra một chút!"

"À, xin lỗi!"

Nàng cười một tiếng rồi lui ra ngoài. Người Ý kia lại lầm bầm vài câu, phiên dịch sắc mặt không được tốt nhưng không dám nói ra. Những thợ trang điểm thì đều hiểu chuyện, thi nhau nháy mắt: "Cái gã nước ngoài ngây ngô này, dám chọc cả vị này à?"

***

Mấy người đi dạo nửa ngày, ai nấy đều vô cùng ấn tượng.

Đang định quay về thì một chiếc xe điện nhỏ rít ga lao tới, dừng ngay trước studio. Cửa xe vừa mở, hai người nước ngoài bước xuống. Một người tầm hơn 40 tuổi, mũi to, cằm tròn đầy, đó chính là Bertolucci. Người còn lại có khí chất tinh anh, chính là nhà sản xuất của 《Hoàng đế cuối cùng》, Jeremy Thomas.

"Trần!"

Bertolucci thấy Trần Khải Ca, liền nồng nhiệt ôm lấy rồi cười nói: "Cậu còn đặt tâm huyết vào bộ phim này hơn cả tôi nữa, ngày nào cũng đến xem... À, mấy vị bạn hữu đây là ai thế?"

Hắn không đợi giới thiệu, liền nhìn thấy Cung Tuyết. Ngay lập tức, mắt hắn sáng lên, tiến đến nói: "Chào cô! Tôi không dám phát âm sai tên của cô, nhưng diễn xuất của cô trong 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》 vẫn luôn in đậm trong tâm trí tôi, đó quả là một bộ phim vĩ đại!"

Hắn nói bằng tiếng Anh, Cung Tuyết cũng trả lời bằng tiếng Anh lưu loát: "Cảm ơn, tôi rất vui được gặp ông ở kinh thành!"

"Tôi đã quen biết rất nhiều nghệ sĩ Trung Quốc, nhưng cô là người khiến tôi ngạc nhiên nhất!"

Bertolucci nói thêm vài câu khách sáo, rồi trực tiếp ngỏ lời mời: "Nếu cô không ngại, tôi rất mong cô có thể khách mời một vai, giống như Trần Khải Ca vậy."

Hắn đã tạm thời mời được không ít diễn viên ở Trung Quốc. Như Anh Nhược Thành chẳng hạn, ông ấy chỉ đến tham quan thôi mà cũng được mời đóng phim. Lúc đó Anh Nhược Thành là Thứ trưởng Bộ Văn hóa, nói rằng mình là quan chức, không tiện đóng phim. Thế là đoàn làm phim phải làm báo cáo lên cấp trên, và xin được sự đặc cách phê duyệt của lãnh đạo cấp cao. Anh Nhược Thành đã đóng vai trưởng ngục.

Ai nấy đều cho rằng Cung Tuyết sẽ đồng ý, nào ngờ nàng từ chối thẳng thừng: "Xin lỗi, gần đây tôi có rất nhiều việc, không có thời gian quay phim."

"Cảm ơn lòng tốt của ông, chúc ông mọi việc thuận lợi!"

Nàng không nói thêm lời nào, dẫn mấy người rời đi. Bertolucci nhún vai, nói: "Được thôi! Có lẽ cô ấy cảm thấy chồng mình là một nhà sản xuất nổi tiếng, nên không cần phải liên hệ với tôi. Nói thật, người Trung Quốc kia rất thông minh, 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》 khá phù hợp với thị hiếu của người Mỹ, chỉ là có một vài điểm tôi chưa ưng ý lắm."

"Điểm nào vậy?" Jeremy Thomas hỏi.

"Quay quá hàm súc. Nếu là tôi đạo diễn, tôi sẽ thêm vài cảnh quay nữa, vì cơ thể phụ nữ mới là nghệ thuật tuyệt vời nhất, nó có thể biểu lộ đủ mọi loại cảm xúc."

"Ha! Vậy thì sẽ biến thành 《Tango cuối cùng ở Thượng Hải》 rồi!" Thomas cười nói.

Phiên dịch trừng lớn mắt, có ý gì đây? Để Cung Tuyết khỏa thân ư?

Phiên dịch liếc nhìn xung quanh, nuốt nước bọt. "Cũng may là các vị nói bằng tiếng Anh, chứ nếu không thì chắc chắn sẽ chết thảm rồi."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.