Khi đề cập đến vấn đề này, Price nói: "Tôi cũng nghe ngóng được vài tin tức. Sony đang tiến vào thị trường đĩa nhạc Mỹ, chủ yếu là muốn bán đĩa CD và máy CD của họ."

"CD?"

Mọi người vẫn còn khá nghi ngờ về thứ này, Price giải thích: "Sony và Philips đã nghiên cứu và phát triển ra một thiết bị mới, một chiếc máy CD dạng đĩa tròn có thể chứa được hàng chục bài hát."

"À, tôi hiểu rồi! Sony mua lại công ty thu âm ở Mỹ để có được ca sĩ, thị trường và kho bản quyền âm nhạc. Sau đó dùng những thứ này để phổ biến đĩa CD và máy CD phải không?"

Người vừa nói chuyện quay sang nhìn Price, hỏi: "Vậy thì công ty Columbia Records rất có thể sẽ trở thành mục tiêu chứ?"

"Không chỉ là rất có thể, mà là chắc chắn rồi!"

Price nhún vai, nói: "Nhưng chuyện đó không liên quan đến chúng ta, chúng ta đã tách ra từ lâu rồi."

Hãng phim Columbia Pictures và công ty Columbia Records từng thuộc cùng một tập đoàn truyền thông hàng đầu: CBS.

CBS là một trong ba mạng lưới truyền hình lớn nhất nước Mỹ, sở hữu các mảng truyền hình, âm nhạc và điện ảnh. Nhưng họ đã bán đi mảng điện ảnh, vậy nên Price mới nói là đã tách ra từ lâu.

Hiện tại, Sony đang nhắm đến chính là công ty âm nhạc của họ.

Công ty này rất có tiềm lực, sở hữu một kho bản quyền âm nhạc khổng lồ, mạng lưới phát hành bao phủ 40 quốc gia và chiếm 20% thị phần toàn cầu. Nếu Sony mua lại thành công, họ nhất định sẽ thành công trong việc phổ biến CD và máy CD.

Tất cả mọi người đều là những người làm điện ảnh, nên chỉ xem đây như một câu chuyện để bàn tán trong lúc trà dư tửu hậu.

Bỗng dưng có ai đó thốt lên một câu: "Sau khi Sony mua lại công ty âm nhạc, liệu họ có nhắm vào ngành điện ảnh không?"

"..."

Không khí im lặng mấy giây, rồi một người cười nói: "Tiến vào Hollywood không hề dễ dàng đâu. Các công ty vừa và nhỏ thì có thể sẽ bán, nhưng làm sao những công ty lớn lại bán mình cho người Nhật chứ? Anh nói đúng không, Price?"

"Anh thật vô lễ! Nhưng tôi vẫn có thể khẳng định với anh rằng, trong danh sách này sẽ không có hãng phim Columbia đâu!"

Price có chút không vui, hậm hực nói: "Tôi biết người Nhật có tiền, nhưng giá trị của Hollywood khó mà định giá được."

"Dù khó đánh giá thì cũng sẽ có một con số cụ thể. Người Nhật bây giờ đang trong cơn sốt, biết đâu họ thật sự sẽ chi ra vài tỷ đô la Mỹ?"

"Ha! Vậy thì họ lại biến thành kẻ thù chung, khó mà đặt chân vào thị trường điện ảnh được nữa!"

Bruce Willis quan sát đám "đại lão" đang thảo luận sôi nổi đến mức nước miếng văng tung tóe, hoàn toàn không dám chen miệng. Hơn nữa, anh cũng chẳng biết nói gì. Người Nhật đổ bộ vào Hollywood sao?

Thôi thì, nói chung là có chút căm ghét.

Đêm khuya, buổi tiệc ăn mừng thành công kết thúc.

Price không đi tìm mua vui với những cô gái Nam Mỹ mà ông ta thường thích, mà gọi điện cho một quản lý c��p cao của Coca-Cola – cổ đông lớn của công ty. Hai người trao đổi một hồi lâu, ông nói:

"Ý của tôi là, mấy năm gần đây công ty đã có chuyển biến tốt, chỉ cần phát triển vững chắc, trong vài năm tới nhất định sẽ dần dần có lãi."

"Tôi hiểu rồi, Price! Mọi người đều thấy rõ những nỗ lực của anh. Xin anh yên tâm, chúng tôi không hề có ý định bán công ty. Anh cứ theo chiến lược của mình mà tiếp tục thực hiện!"

"Vậy thì tốt rồi. Đã trễ thế này còn làm phiền anh!"

Price cúp điện thoại, tâm trạng đã ổn định lại.

Thứ nhất, Sony chưa chắc đã hứng thú với điện ảnh; thứ hai, mà trong tám hãng phim lớn ở Hollywood, họ cũng không nhất thiết phải nhắm vào Columbia, MGM hay Universal. Người Nhật có thể đàm phán với bất kỳ ai mà!

Mà ông ta lo lắng điều gì đây? "Không lo việc nhà không biết giá gạo củi." Sau khi Coca-Cola tiếp quản Columbia, hiệu suất kinh doanh sa sút, nợ nước ngoài tăng trưởng hàng năm. Bản thân công ty đã có chút khởi sắc trong mấy năm nay, những điểm tăng trưởng lợi nhuận mới mẻ này, phần lớn là nhờ người Trung Quốc kia (Trần Kỳ) mang lại.

Ví dụ như "50 Lần Hẹn Đầu Tiên", chi phí sản xuất thấp, nhưng đã thu về hơn một trăm triệu đô la Mỹ trên toàn cầu.

Hay trước mắt là "Không Lực Một" (Con Air), rồi vai trò nhà phân phối cho "Mặt Nạ Đen" và "Sinh Nhật Chết Chóc".

Những điều này đúng là đã mang lại một số động lực tích cực cho công ty, nhưng số lượng quá ít. Mới có vài bộ phim, được bao nhiêu tiền chứ? Tình hình kinh doanh của Columbia nói chung vẫn không tốt, chỉ có thể nói là khá hơn một chút so với giai đoạn trước.

Nghĩ vậy, Price càng thêm nhận ra tầm quan trọng của Trần Kỳ, quyết định sẽ hợp tác lâu dài và thân thiện với anh ta – nếu không có gì bất ngờ xảy ra.

...

Hồng Kông.

Trần Kỳ nhận được từ Price một lá thư viết tay và một món quà nhỏ.

Trong thư, Price kể về tình hình công chiếu "Không Lực Một" đang rất "hot", nói rằng doanh thu phòng vé rất tốt, khán giả rất yêu thích, và tình bạn của chúng ta lại được chứng minh một lần nữa! Anh ta cũng khéo léo thúc giục Trần Kỳ nhanh chóng viết kịch bản mới, đồng thời ký kết một thỏa thuận hợp tác lâu dài, chẳng hạn như 5 năm.

Trước đây hai bên từng thỏa thuận, ba năm ba kịch bản.

Đã có "Không Lực Một" và "Người Mưa", còn thiếu một.

Trần Kỳ viết thư hồi đáp, tràn đầy những lời lẽ nhiệt tình nhưng vô nghĩa, hoàn toàn không đả động gì đến thỏa thuận lâu dài, chỉ nói kịch bản thứ ba đang được chuẩn bị, đừng vội vàng v.v...

Anh biết thời gian sắp đến, nếu đúng như trong lịch sử, Sony sẽ còn mua lại Columbia, và anh có thể kiếm chác kha khá từ đó. Phải biết rằng, để không bị coi là "kẻ thù chung", Sony đã chọn chiến lược "mỹ nhân kế".

Tức là thuê một đội ngũ quản lý người Mỹ, bản thân không can thiệp.

Và sau đó thì gặp phải rắc rối lớn.

"Tùng tùng tùng!"

"Mời vào!"

Đúng lúc này, Cốc Vi Lệ đi vào để báo cáo: "Thưa ông chủ, Lâm Thanh Hà đã chuẩn bị xong xuôi, tuần sau sẽ lên đường đi Thượng Hải. Đạo diễn Tạ Tấn bên đó cũng đã sắp xếp công tác tiếp đón đâu vào đấy rồi. Ngài xem còn cần bổ sung gì nữa không ạ?"

"Cứ để Tiểu Dương đi theo cô ấy suốt hành trình."

"Vâng ạ!"

"À này, cô lập tức lên đường, đích thân đi một chuyến Thượng Hải, giúp tôi mang lá thư này..."

Trần Kỳ suy nghĩ một chút, nói: "Lần này cần tiến hành bí mật, nhưng khó tránh khỏi có người nhận ra Lâm Thanh Hà, tôi đã nhờ một vị lãnh đạo giúp đỡ để không bị lên báo là được."

Chính anh không thể sắp xếp được thời gian, nên cử Cốc Vi Lệ, trợ lý đắc lực của mình, đi trước để thể hiện sự coi trọng.

...

Giữa hè, Thượng Hải.

Sân bay Hồng Kiều vẫn tấp nập như mọi ngày, dòng người cuồn cuộn.

Một chuyến bay từ Hồng Kông hạ cánh. Cửa máy bay vừa mở, hành khách đã ồ ạt đổ ra. Lâm Thanh Hà lúc này đang để kiểu tóc dài, đội mũ rộng vành, đeo kính râm che khuất nửa khuôn mặt, rất khó để nhận ra.

Người bình thường sẽ không nhận ra cô, sợ là sợ những kẻ "tinh ý" một chút, ví dụ như cánh phóng viên.

Trong lịch sử, vốn dĩ mọi việc đã được dàn xếp ổn thỏa, nhưng trên đường về, máy bay bị hỏng, cô buộc phải chờ ở phòng chờ, kết quả bị một phóng viên của "Đại Công Báo" Hồng Kông nhận ra, tin tức bị đưa lên báo chí, cuối cùng mọi chuyện đổ bể...

Lúc này, cô thận trọng đánh giá xung quanh.

Tiểu Dương xách hành lý giúp cô, nhắc nhở: "Cô Lâm, cứ tự nhiên đi, không sao đâu!"

"Ôi, tôi đang rất hồi hộp, cực kỳ hồi hộp."

"..."

Tiểu Dương cân nhắc cách dùng từ, nhưng chẳng có tác dụng gì, lời thốt ra vẫn lạnh lùng, thẳng tuột như một "trai thẳng": "Chín mươi phần trăm mọi người sẽ không nhận ra cô. Với trang phục như thế này, mười phần trăm còn lại cũng rất khó để phân biệt, vậy nên xin cô cứ yên tâm."

"Ý anh là, tôi không nổi tiếng sao?"

"Việc cô có nổi tiếng hay không tôi không rõ, tôi chỉ phụ trách công tác an ninh của cô."

Nếu không phải phong cách có phần sai lệch, đây đã là một màn "minh tinh xinh đẹp + vệ sĩ bá đạo" đầy kịch tính rồi.

Lâm Thanh Hà không muốn nói chuyện với anh ta, bước nhanh ra ngoài, đến chỗ nhận điện thoại. Tiểu Dương quan sát một lúc, rồi đi thẳng đến một tấm biển có chữ "Ngô đồng" – đây là tên giả được đặt cho Lâm Thanh Hà.

Nhanh chóng lên xe, đến một khách sạn trên đường Thụy Kim số Hai, tên là: Nhà khách Thụy Kim.

Đây là một nơi không hề tầm thường, được xây dựng năm 1917 bởi một thương nhân người Anh, tổng cộng có bốn biệt thự riêng biệt, với khuôn viên vườn hoa rộng đến bảy mươi ngàn mét vuông. Sau khi được cải tạo, nơi đây trở thành địa điểm đón tiếp ngoại giao quan trọng, và cũng là bối cảnh quay của các bộ phim như "Quý tộc cuối cùng", "Nguyễn Linh Ngọc", "Sắc Giới".

"Để tôi ở đây sao?"

Lâm Thanh Hà xuống xe, vừa nhìn đã ngạc nhiên. Cô dĩ nhiên biết không ít nơi sang trọng, nhưng một "khu biệt thự vườn kiểu Thượng Hải cổ kính" giữ được nét nguyên bản thế này thì phong cách lại càng khác biệt.

Những bãi cỏ xanh mướt, đài phun nước, cây long nhãn trăm năm tuổi, và bốn tòa biệt thự đứng sừng sững trong yên tĩnh, tựa như một ốc đảo giữa lòng thành phố.

***

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.