"Ràng buộc quá sâu!"

"Price thật vô dụng!"

Kaufman lắc đầu, tiếp tục lật xem.

《Cô nàng lắm chiêu》 công chiếu vào Lễ Tạ Ơn năm ngoái, đạt doanh thu 90 triệu đô la tiền vé! Trừ đi phần chia cho các chuỗi rạp, Colombia hưởng 25% phí phát hành, thanh toán cho công ty Đông Phương 33,75 triệu đô la Mỹ.

Còn có 《Người ở New York》, một bộ phim nghệ thuật ăn theo làn sóng ẩm thực, cũng thu về 8 triệu đô la tiền vé, thành tích khá tốt. Tương tự, 25% phí phát hành đó cũng mang về 3 triệu đô la cho công ty Đông Phương.

Một bộ phim sau khi công chiếu thì mất bao lâu để hoàn vốn?

Việc chia doanh thu thường diễn ra khoảng 6 đợt. Để thu hồi đầy đủ doanh thu chia sẻ, quá trình này thường kéo dài từ nửa năm, thậm chí cả năm trời. Vì vậy, hai bộ phim này vẫn chưa được thanh toán hoàn toàn.

"Doanh thu của 《Rain Man》 có thể là bao nhiêu?"

Kaufman trầm tư, lẩm bẩm: "Dù là bao nhiêu, điều quan trọng là liệu nó có thể đẩy giá cổ phiếu lên hay không. Bây giờ giá cổ phiếu mới chỉ 12 đô la Mỹ, quá thấp."

Đây cũng chính là thái độ của hội đồng quản trị Colombia, cũng như của Coca-Cola!

Họ muốn bán, nhưng lại sợ bán rẻ — việc Sony mua lại công ty thu âm đã cho họ một nguồn cảm hứng. Lúc đầu được định giá 1,25 tỷ đô la, mấy tháng sau cổ phiếu công ty thu âm tăng, biến thành 2 tỷ, rồi sau đó lại giảm, nhưng cuối cùng vẫn được bán với giá 2 tỷ.

Họ cũng đang toan tính như vậy, kéo Sony vào đàm phán, rồi đẩy giá cổ phiếu lên cao.

Lấy gì để đẩy giá lên? Đương nhiên là tác phẩm.

Nhưng chỉ dựa vào một bộ 《Rain Man》 thì có lẽ vẫn chưa đủ. Kaufman xem lại danh sách phim năm nay, quả thật tệ hại! 《I Know What You Did Last Summer》 có lẽ sẽ thắng lớn, nhưng đây chỉ là phim do họ phát hành hộ, nên không mang lại nhiều lợi nhuận trực tiếp.

"Vẫn phải dựa vào người Trung Quốc kia!"

Kaufman, không giống Price, đầy rẫy sự ngạo mạn của người Anglo-Saxon, và ông ta rất chán ghét điều này.

...

Los Angeles.

Trong một khu phố sầm uất ở phía tây, vừa có một cửa hàng cho thuê băng đĩa mới mở. Đây là một chuyện khá kỳ lạ, bởi vì ngay con phố bên cạnh đã có một cửa hàng "Tiêu điểm Clip" với lượng khách cực kỳ đông, danh tiếng vang xa.

Theo lẽ thường, các cửa hàng nên mở cách xa nhau, nhưng cửa hàng này vẫn cứ mọc lên.

Mặt tiền cửa hàng được phối màu xanh đậm và vàng sáng, logo là hình cuộn phim điện ảnh cách điệu, bao quanh dòng chữ "BLOCKBUSTER" in đậm.

Năm ngoái, Wayne Huizenga thất bại trong việc mua lại Tiêu điểm, quay sang thâu tóm Blockbuster.

Ông ta là kiểu doanh nhân giỏi "bạo binh lưu" (mô hình mở rộng nhanh chóng), lấy dòng tiền làm đòn bẩy, kết hợp vốn vay, điên cuồng mở rộng chi nhánh, thôn tính các đối thủ, rồi lại dùng đó làm đòn bẩy để tiếp tục mở thêm. Thâu tóm Blockbuster vào tháng 12 năm ngoái, đến tháng 3 năm nay, chỉ trong một thời gian ngắn, số lượng cửa hàng đã tăng lên 100.

Thậm chí ông ta còn đến Los Angeles, mở một cửa hàng ngay dưới mắt Tiêu điểm, công khai tuyên bố cạnh tranh.

Giờ phút này, Wayne đang có mặt trong cửa hàng.

"Lượng khách tuần này thế nào?" Ông hỏi nhân viên cửa hàng.

"Khá ổn định, mỗi ngày có thể cho thuê khoảng 80 cuốn băng."

Wayne cầm một bảng thống kê, xem xét kỹ lưỡng. Tiêu điểm mỗi ngày có thể cho thuê 100-200 cuốn, Blockbuster mới chỉ 80 cuốn. Trong hai kho phim, sự khác biệt về phim tiếng Anh không lớn, nhưng phim không phải tiếng Anh thì Blockbuster kém xa.

Tiêu điểm có thế mạnh về phim Hồng Kông, mà phim Hồng Kông luôn là mặt hàng băng đĩa cho thuê được ưa chuộng.

"《Cô nàng lắm chiêu》 đã phát hành chưa?"

"Phim sẽ được phát hành vào tháng tới, nhưng chúng ta sẽ không có hàng ngay lập tức. Đó là tác phẩm độc quyền của Tiêu điểm, họ sẽ ưu tiên cung cấp cho các cửa hàng của mình trước, sau đó mới phân phối cho các cửa hàng khác, có lẽ phải đợi khoảng hai tuần."

Wayne gật đầu. Kho phim phong phú là nền tảng, chuỗi cung ứng thống nhất là phương tiện, nhưng các tác phẩm độc quyền và quyền ưu tiên mới là yếu tố then chốt để thu hút khách hàng.

Ông ta không phải người lỗ mãng, sở hữu một cái đầu xuất sắc cùng tài năng vượt trội. Trước đây từng làm trong ngành xử lý rác thải, hoàn toàn không tiếp xúc với thị trường băng đĩa, nhưng rất nhanh đã nắm bắt được mọi ngóc ngách. Rời khỏi cửa hàng, ông ta lái xe đến công ty Warner.

"Wayne!"

"Đã lâu không gặp, nghe nói anh đã mua lại một chuỗi cửa hàng băng đĩa nhỏ ở châu Á, tình hình sao rồi?"

Tổng giám đốc Warner Semel nhiệt tình ôm vai. Wayne là một tỷ phú đã thành danh từ lâu, có nhiều mối quan hệ ở Hollywood, cười nói: "Cũng không tệ lắm, đã có một trăm chi nhánh."

"Trước đây là bao nhiêu?"

"Mười chín cửa hàng!"

"Chà!"

Semel giơ ngón cái, khen: "Anh quả là có bản lĩnh, khiến người ta phải nể phục!"

"Đối với tôi, xử lý rác thải hay băng đĩa đều không khác gì nhau, đều là mở rộng chi nhánh, xây dựng chuỗi cửa hàng..." Wayne nhún vai, thờ ơ nói: "Tôi dự định đến cuối năm nay sẽ tăng số lượng cửa hàng lên 300, và trong hai năm tới là 1000!"

"Thật chứ?"

Semel nghe được những con số này, vẻ mặt lộ vẻ xúc động, nói: "Vậy thì Blockbuster của anh sẽ là chuỗi cửa hàng lớn nhất toàn nước Mỹ!"

Wayne không hề nói khoác. Ông ta mua Blockbuster năm 87, đến năm 90 đã có 1000 cửa hàng, và năm 93 đạt mốc 3600 cửa hàng, sau đó bán đi với giá 8,4 tỷ đô la Mỹ, quả là một nhân vật cực kỳ tài giỏi.

"Tuy nhiên, việc này cần đến sự giúp đỡ của quý vị, tôi đang gặp một chút rắc rối!"

Ông ta nói về tình hình của Tiêu điểm, rồi tiếp lời: "Tôi hy vọng Warner có thể cấp cho tôi quyền ưu tiên phát hành, để các băng đĩa phim mới của Blockbuster có thể được độc quyền cho thuê sớm hơn hai tuần. Về việc mua và bổ sung hàng, tôi mong Blockbuster có thể mua trước, và được ưu tiên cung cấp hàng bổ sung."

"..."

Semel không gật cũng không lắc đầu, tiếp tục lắng nghe.

Quả nhiên, Wayne nói tiếp: "Để đổi lại, tôi sẽ chia cho ông 40% doanh thu, đồng thời ưu tiên quảng bá mạnh mẽ các bộ phim lớn của quý vị. Thực ra tôi không cần phải chứng minh thực lực của mình, với tư cách là bạn bè, ông hẳn hiểu tôi.

Các chi nhánh của Blockbuster chắc chắn sẽ đạt được con số tôi đã nói, đến lúc đó, chúng ta sẽ gắn kết không thể tách rời. Và ông, bạn của tôi, đang đặt cược vào một tương lai không xa. Hơn nữa..."

Wayne dừng một chút, nói: "Tôi sẽ đánh bại người Trung Quốc đó!"

"Ồ?"

Semel vô thức nghiêng người về phía trước.

"Hắn đang sống khá thoải mái ở Hollywood, và thế lực ngày càng lớn. Hắn không có chuỗi rạp chiếu phim hay quyền phát hành, nên không đáng lo ngại lắm, nhưng việc kinh doanh băng đĩa của hắn khá tốt, và chúng ta đều biết thị trường này quan trọng đến nhường nào. Tiêu điểm ở California đã có 28 cửa hàng tự doanh và 48 cửa hàng nhượng quyền, nhờ nguồn phim độc quyền, đã chiếm được một phần thị phần đáng kể.

Colombia là kẻ thất bại, chẳng thể trông mong gì ở họ. Tôi chỉ muốn nói, chúng ta phải có hành động gì đó, chẳng lẽ cứ ngồi nhìn hắn phát triển lớn mạnh, nắm giữ kênh phân phối băng đĩa sao? Chúng ta thật sự muốn nhìn một người Trung Quốc thiết lập quyền lực ở Hollywood sao?"

Wayne nói.

"..."

Semel trầm ngâm một lát. Điều này quá rõ ràng! Tất nhiên không thể để một người Trung Quốc làm như vậy. Ông ta hỏi: "Anh đã liên hệ với công ty nào khác chưa?"

"Trừ Colombia, tôi cũng sẽ liên hệ các công ty khác với điều kiện tương đương. Quý vị không cần chờ quá lâu, Blockbuster sẽ phát triển đến một quy mô nhất định trong năm nay, chúng ta trời sinh đã là đối tác của nhau rồi."

"Tôi tin tưởng thực lực của anh, nhưng quy mô hiện tại của anh vẫn còn khá nhỏ, tôi sẽ không cung cấp cho anh những bộ phim bom tấn."

Semel suy nghĩ một chút, nói: "Tôi sẽ cung cấp cho anh một vài bộ phim không tồi, cũng có tiềm năng trên thị trường băng đĩa; cụ thể thế nào thì tùy vào khả năng của anh."

"Đủ rồi!"

Wayne đứng dậy, chìa tay ra: "Chắc chắn chúng ta sẽ hợp tác tốt đẹp!"

"Hợp tác tốt đẹp!"

Semel tiễn ông ta ra cửa, rồi quay lại ngồi vào ghế, suy nghĩ về chuyện này một lượt, và nhún vai một cái.

Warner và công ty Đông Phương có thù oán gì sao? Không hề!

Semel và Trần Kỳ cũng không có ân oán cá nhân. Chuyện này không liên quan đến cá nhân, mà là định mệnh đã an bài điều đó: Họ không đời nào để một người Trung Quốc thiết lập quyền lực ở Hollywood. Trần Kỳ có thể có chút địa vị, nhưng không thể có địa vị quá lớn.

Đúng lúc Wayne chủ động nhận việc này, Semel không ngại âm thầm thúc đẩy.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.