Màn hình TV nổi hạt tuyết.

Trần Kỳ tắt TV, tắt đèn, lên giường kéo chăn, cười nói: "Tuần sau những người bạn quốc tế đã đến rồi, đến lúc đó chúng ta lại được gặp Shadra và mọi người."

"Thời gian trôi nhanh thật, cuối tháng chúng ta đã phải lên đường rồi, bận rộn không ngơi tay."

"Cũng được thôi, chuyến đi Mỹ lần này xem như tuần trăng mật sau cưới của chúng ta, lại còn là chuyến du lịch công tác được bao trọn gói. Anh đoán lần này đi ra ngoài, an ninh chắc chắn sẽ được tăng cường, hai ta là đối tượng được quan tâm đặc biệt."

"Sợ chúng ta bỏ trốn à?"

"Chủ yếu là anh, em lại không có giá trị đối ngoại quan trọng như thế!"

"Hứ!"

Cung Tuyết cắn yêu anh một cái, cô cũng rất vui vẻ với việc sắp xếp chuyến đi Mỹ này, quả thực có thể coi là một kỳ trăng mật mà lại không tốn một xu của mình.

Tháng Sáu trời đã hơi nóng, nàng chỉ mặc độc một chiếc áo lót nhỏ và quần lót, Trần Kỳ thì trực tiếp cởi trần. Hai cơ thể quấn quýt bên nhau, cũng có chút động tình, nhưng vì đêm qua quá mãnh liệt, nàng cảm thấy vẫn còn hơi đau, nên cô không nhắc đến chuyện đó nữa.

"À đúng rồi, anh có quan hệ tốt với các cô phiên dịch ở xưởng không?"

"Thế nào?"

"Anh có một truyện ngắn về khủng long, muốn nhờ họ dịch sang tiếng Anh. Anh sẽ đưa cho Shadra xem, rồi nhờ cô ấy giúp đăng tải ở Mỹ."

"Anh lại có tác phẩm mới rồi ư? Nói về chuyện gì thế?"

Cung Tuyết chống tay ngồi dậy, mắt nàng sáng lên.

"Lần này thì nội dung phổ thông hơn, theo hướng phim hoạt hình."

"À, mai em mang đi giúp anh nhé. Mà anh xuất bản ở Mỹ làm gì?"

"Anh cũng phải phát triển sự nghiệp chứ, kiếm tiền từ đại lục, kiếm tiền từ Hồng Kông, rồi sau này là kiếm tiền từ dân Mỹ nữa chứ."

Trần Kỳ không tiện giải thích quá nhiều, vỗ nhẹ vào lưng Cung Tuyết, hai người lại lặng lẽ nằm ngửa ra.

Côn trùng mùa hạ ngoài cửa sổ khẽ kêu, mèo con đang rên ư ử, hình như sân trước đang có người đánh bài. Gió đêm phất qua hoa cỏ trong vườn, xào xạc, các loại âm thanh hòa lẫn vào nhau nhưng không hề ồn ào, mà trái lại càng làm nổi bật sự tĩnh mịch của đêm tối.

Một lát sau, cả hai đã ôm nhau ngủ lúc nào không hay.

. . .

Thế sự vốn vô thường.

Tháng Sáu năm nay đã xảy ra rất nhiều chuyện lớn, cả trong nước lẫn hải ngoại, như những hạt bụi lịch sử rơi xuống đầu mỗi người. Cho dù là những tin tức từ nước ngoài, lúc ấy tưởng chừng không liên quan đến mình, nhưng nhiều năm sau nhìn lại, tất cả đều đang âm thầm ảnh hưởng đến cục diện thế giới.

Mọi sự đều có nhân quả, ẩn chứa những mối liên hệ kỳ diệu và quy luật vận hành.

Trong đó, có một hạt bụi đã rơi trúng đầu Trần Kỳ.

Ngay sau khi cưới không lâu, trừ anh đã sớm đoán trước, tất cả mọi người đều cảm thấy vô cùng đột ngột khi vào một thời điểm không ai ngờ tới, tin tức truyền đến: Liêu công nhân mắc bệnh tim đột phát qua đời, hưởng thọ 75 tuổi!

Vài ngày trước khi ông qua đời, người ta đang định để ông đảm nhiệm chức phó chủ tịch.

Vì sao dòng lịch sử không thể thay đổi ư? Đó chính là lý do, nếu Liêu công còn sống, và được làm phó chủ tịch, toàn bộ cơ cấu cấp cao đã khác hẳn, mọi thứ sẽ rẽ sang một lối khác hoàn toàn.

Liêu công ra đi đột ngột, cũng làm xáo trộn sự sắp xếp của Trung ương.

Chủ yếu là chức chủ nhiệm Ban Hoa kiều bị bỏ trống. Liêu công đã phụ trách các hoạt động đối ngoại hàng chục năm, có mối quan hệ xã giao sâu rộng và uy tín lớn ở hải ngoại. Cân nhắc từ điểm này, Trung ương quyết định để con trai cả của ông đảm nhiệm chức phó chủ nhiệm Ban Hoa kiều.

Một năm sau, ông ấy đã trở thành chủ nhiệm chính thức.

Liêu công tử cả trước đây công tác trong quân đội, từng giữ cấp phó đoàn, sau đó thăng thẳng lên cấp bộ, rồi sau này còn trở thành Phó Chủ tịch nước.

Tháng Sáu đã diễn ra một cuộc họp lớn, tuyên bố nhiều quyết định bổ nhiệm nhân sự.

Ngoài ra còn có: chức xã trưởng Phân xã Tân Hoa Xã tại Hồng Kông do một vị lãnh đạo họ Hứa đảm nhiệm, vài hôm nữa sẽ đến Hồng Kông nhậm chức! Vị này là một quan chức cấp tỉnh lớn, từng là Bí thư tỉnh ủy Giang Tô, được coi trọng và tín nhiệm sâu sắc.

Đối mặt với những tin tức này, Trần Kỳ cũng chỉ có thể lắc đầu, hoàn tất mọi sự chuẩn bị cho giai đoạn mới.

. . .

Trước khi Trung - Mỹ thiết lập quan hệ ngoại giao, Mỹ đã có một "Phòng Liên lạc tại Trung Quốc" ở Bắc Kinh.

Vào thập niên 70, George H.W. Bush từng đảm nhiệm chức chủ nhiệm Phòng Liên lạc, ông thường xuyên cùng vợ đạp xe dạo quanh các con ngõ.

Sau đó, khi hai nước thiết lập quan hệ ngoại giao, Phòng Liên lạc trở thành đại sứ quán. Và năm 1979, phái đoàn Thượng viện Mỹ thăm Trung Quốc, Biden khi đó là một thành viên trong đoàn, lúc bấy giờ ông ấy còn chưa có danh tiếng gì.

Bên ngoài Kiến Quốc Môn, khu sứ quán.

Lúc chạng vạng tối, mấy chiếc xe dừng trước cửa tư dinh Đại sứ quán Mỹ. Các lãnh đạo Bộ Ngoại giao, Bộ Văn hóa, Cục Điện ảnh, cộng thêm một vài nhà sản xuất chính của 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》, được mời đến sớm để tham gia dạ tiệc của Arthur W. Hummel Jr.

Xúc tiến trao đổi văn hóa giữa hai nước là một trong những nhiệm vụ trọng yếu của đại sứ tại nước ngoài, nên việc tổ chức các hoạt động như vậy không có gì lạ.

Trần Kỳ vẫn trung thành với bộ âu phục, cùng lắm là thêm một chiếc nơ đen. Cung Tuyết thì diện một bộ sườn xám mới. Nàng bây giờ tham gia nhiều hoạt động bên ngoài nên cũng tự mình đặt may sườn xám và những bộ âu phục nhỏ, ngược lại, cô có sẵn nhà thiết kế riêng.

Ngoài Trần Kỳ và Cung Tuyết, còn có Lý Văn Hóa, Nghiêm Thuận Khai, tổng cộng bốn người trong đoàn.

Lão Lý và lão Nghiêm cũng coi như đã từng trải, đã đi nước ngoài, từng lên sân khấu quốc tế, ăn buffet kiểu phương Tây, uống rượu vang, nếm thử pho mát, nên không đến nỗi quê mùa.

Arthur W. Hummel Jr. trên 60 tuổi, tóc hoa râm, khí chất đoan trang, nho nhã, tự mình đón tiếp từng vị khách. Ông bắt tay Trần Kỳ, nhiệt tình nói: "Tôi biết cậu, người trẻ tuổi tài hoa xuất chúng, cậu đã viết rất nhiều câu chuyện hay. Hy vọng cậu có một buổi tối vui vẻ."

"Cảm ơn ngài Đại sứ!"

Arthur W. Hummel Jr. lại quay sang Cung Tuyết cười nói: "Cô còn đẹp hơn cả trên màn ảnh nữa. Việc cô đến tham gia dạ tiệc là vinh hạnh của tôi. Tôi mong đợi phái đoàn của các bạn đi Mỹ giao lưu, và cũng hy vọng có thể thấy tác phẩm của cô ở các rạp chiếu phim Mỹ."

"Cảm ơn lời khen của ngài, tôi cũng rất mong đợi chuyến đi Mỹ lần này!"

Cung Tuyết nói chuyện khách sáo xong, kéo cánh tay Trần Kỳ đi vào trong, nhỏ giọng nói: "Sao ông ấy nói giọng Sơn Tây thế?"

"Ông ấy sinh ra ở Sơn Tây mà, ăn mì xì xụp, ăn xong còn phải ngủ trưa nữa đấy."

Trần Kỳ châm chọc, chợt nghe giọng Arthur W. Hummel Jr. trở nên nhiệt tình hơn. Vừa quay đầu lại, anh thấy ông đại sứ siết chặt tay Lý Văn Hóa không buông: "Ông là một trong những đạo diễn tài hoa nhất mà tôi từng thấy. Tôi đã xem tất cả các phim của ông. Làm thế nào ông có thể kiểm soát hai tác phẩm hoàn toàn khác biệt như 《Thái Cực》 và 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》?"

"Tôi quá hổ thẹn, tôi chỉ là làm một chút đóng góp nhỏ bé thôi!"

"Ông khiêm tốn quá rồi. Tôi mong đợi tác phẩm kiệt xuất tiếp theo của ông!"

"Ha ha ha!"

Trần Kỳ cùng Cung Tuyết che miệng cười, vội vàng lẳng lặng bỏ đi xa.

"Trần!"

"Shadra!"

Nhóm bạn bè quốc tế đã đến, vẫn là những người quen từ Liên hoan phim Quốc tế Berlin. Thế nhưng cô gái Do Thái tên Sara Imas thì chưa đến, và cũng sẽ không đưa cô ấy đi Mỹ — cô ấy mà đi chắc chắn sẽ ở lại, đến lúc đó lại phát sinh tranh chấp.

Shadra nhiệt tình ôm Trần Kỳ và Cung Tuyết, nói bằng giọng Giao Đông: "Nghe nói hai bạn kết hôn, chúc mừng chúc mừng nhé! Tớ có chuẩn bị quà, hai bạn nhất định phải nhận nhé."

"Cậu không thể tặng ống nhổ à?"

"Làm sao tớ có thể tặng ống nhổ được chứ? Tớ chuẩn bị một chiếc chậu rửa mặt tráng men, có hình uyên ương vờn nước đấy."

Shadra cười lớn, thông thạo tiếng Trung Quốc không chút trở ngại.

Họ sẽ ở Bắc Kinh hai ngày, rồi đến Thượng Hải hai ngày, sau đó đi Duy Phường, hành trình khoảng nửa tháng. Chờ Shadra về lại Mỹ, cô ấy sẽ kịp theo phái đoàn giao lưu của họ, và còn có thể giúp quảng bá 《Cuộc Sống Tươi Đẹp》.

Khách khứa đã đến đông đủ, Arthur W. Hummel Jr. cùng các lãnh đạo phía Trung Quốc lần lượt đọc diễn văn, và sau đó dạ tiệc bắt đầu.

Quả nhiên là buffet, trên những chiếc bàn dài phủ khăn trắng, đồ ăn thức uống đầy ắp, phong phú, tất cả đều là những món ngon khó tìm bên ngoài.

"Em lấy cho anh nhiều một chút, còn phần của em thì ít thôi."

"Thế thì anh ăn phần thừa của em à?"

"Ở một trường hợp như thế này mà anh lại ăn đồ thừa của em sao?"

Cung Tuyết bưng một đĩa đầy ắp thức ăn, lén lút chia cho Trần Kỳ. Trần Kỳ thở dài nói: "Thế giới này quả không thay đổi theo ý chí con người. Anh ở bên ngoài làm mưa làm gió một cõi, mà ở đây lại phải dọn dẹp đồ ăn thừa của vợ mình."

"Anh gọi 'vợ' nhiều vào, em thích nghe."

"Anh phát hiện em cưới xong thay đổi hẳn một vẻ, chẳng còn là cô nàng e lệ như trước nữa rồi."

"Anh lại khoác lác gì nữa đấy?"

Đinh Kiều bước lại gần, nói: "Đây là trường hợp trang trọng, hai đứa đứng đắn một chút đi."

Cung Tuyết đỏ mặt, nàng giờ đây thoải mái với Trần Kỳ là một chuyện, nhưng bị người ngoài nhìn thấy lại là chuyện khác, liền xoay người đi cùng Shadra nói chuyện phiếm. Trần Kỳ ăn đĩa thức ăn này, nói: "Thưa lãnh đạo, nhân tiện, tôi có chuyện này muốn hỏi một chút."

"Cái gì?"

"Tôi nghe nói Phân xã Hồng Kông mới bổ nhiệm một vị xã trưởng phải không?"

"Đúng nha, thế nào?"

"Tôi vẫn luôn không rõ, Phân xã Hồng Kông có quyền quản lý đối với những đơn vị thường trú tại đó như chúng tôi không?"

Mọi nỗ lực chuyển ngữ từ tác phẩm gốc này đều thuộc về truyen.free.