Ràng buộc quá sâu! Price thật vô dụng!

Kaufman lắc đầu, tiếp tục lật xem.

Bộ phim *Cô nàng lắm chiêu* ra mắt vào dịp Lễ Tạ ơn năm ngoái, thu về 90 triệu USD tiền vé! Sau khi trừ đi phần chia sẻ của các cụm rạp, Colombia giữ lại 25% phí phát hành, và thanh toán cho công ty Đông Phương 33.750.000 đô la Mỹ.

Còn bộ phim nghệ thuật *Người ở New York*, dù chỉ ăn theo một phần sức nóng thị trường, cũng thu về 8 triệu USD tiền vé, một thành tích tương đối khá. Tương tự, sau khi trừ phí phát hành 25%, Colombia thanh toán cho công ty Đông Phương 3 triệu USD.

Sau khi một bộ phim công chiếu, phải mất bao lâu để hoàn vốn?

Quá trình phân chia doanh thu thường mất khoảng sáu đợt. Để thu hồi toàn bộ số tiền chia sẻ, phải mất đến nửa năm, thậm chí cả một năm. Bởi vậy, hai bộ phim này vẫn chưa được thanh toán hoàn tất.

"Vậy *Rain Man* có thể thu về bao nhiêu tiền vé?"

Kaufman suy tư, lẩm bẩm: "Dù là bao nhiêu, quan trọng là liệu nó có thể kéo giá cổ phiếu lên hay không. Bây giờ giá cổ phiếu mới 12 đô la Mỹ, thật sự quá thấp."

Đây cũng là thái độ của hội đồng quản trị Colombia, cũng như của Coca-Cola!

Họ muốn bán, nhưng lại sợ bán rẻ – thương vụ Sony thâu tóm công ty thu âm đã cho họ một bài học. Ban đầu, giá đưa ra là 1,25 tỷ, nhưng vài tháng sau, cổ phiếu công ty thu âm tăng vọt, lên đến 2 tỷ, rồi lại giảm, nhưng cuối cùng vẫn được bán với giá 2 tỷ.

Họ cũng có ý định tương tự, đó là lôi kéo Sony vào đàm phán, rồi sau đó đẩy giá cổ phiếu lên.

Lấy gì để đẩy giá lên? Đương nhiên là các tác phẩm.

Thế nhưng chỉ dựa vào một bộ *Rain Man* thì chưa đủ. Kaufman lại xem danh sách phim năm nay, thật sự là quá tệ! *I Know What You Did Last Summer* có lẽ sẽ thành công, nhưng đây chỉ là phim do công ty phát hành hộ, không mang lại nhiều lợi nhuận trực tiếp.

"Vẫn phải dựa vào người Trung Quốc kia!"

Kaufman khác với Price, mang nặng sự ngạo mạn của người Anglo-Saxon, và hắn rất chán ghét việc phải phụ thuộc vào người Trung Quốc kia.

...

Los Angeles.

Tại một khu phố sầm uất ở phía tây Los Angeles, một cửa hàng cho thuê băng đĩa vừa khai trương. Đây là chuyện khá kỳ lạ, bởi ngay con phố bên cạnh đã có một cửa hàng tên là "Tiêu điểm" với lượng khách rất đông, tiếng tăm lừng lẫy.

Theo lẽ thường, các cửa hàng nên mở cách xa nhau một chút, nhưng cửa hàng này lại cứ mở.

Mặt tiền cửa hàng được trang trí bằng hai màu xanh đậm và vàng sáng, logo là hình cuộn phim điện ảnh cách điệu, bao quanh dòng chữ BLOCKBUSTER cỡ lớn.

Năm ngoái, Wayne Huizenga thâu tóm Tiêu điểm không thành công, liền quay sang mua lại Blockbuster.

Ông ta làm ăn rất giỏi theo kiểu bành trướng ồ ạt: dùng dòng tiền làm đòn bẩy, kết hợp thêm vốn vay, điên cuồng mở chi nhánh, thâu tóm, rồi lại lấy đó làm nền tảng để tiếp tục mở rộng. Tháng 12 năm ngoái mua lại Blockbuster, vậy mà đến tháng 3 này, chỉ trong thời gian ngắn ngủi ông ta đã nâng số cửa hàng lên tới con số 100.

Thậm chí ông ta còn đến Los Angeles, mở một cửa hàng ngay dưới mắt Tiêu điểm, rõ ràng bày tỏ ý định cạnh tranh.

Giờ phút này, Wayne đang ở trong cửa hàng.

"Lượng khách tuần này thế nào?" Hắn hỏi nhân viên cửa hàng.

"Tương đối ổn định, mỗi ngày cho thuê được khoảng 80 bộ."

Wayne cầm một bản thống kê, cẩn thận xem xét. Tiêu điểm mỗi ngày cho thuê được 100-200 bộ, còn Blockbuster mới chỉ đạt 80 bộ. Trong kho phim của cả hai cửa hàng, số lượng phim tiếng Anh không khác biệt nhiều, nhưng Blockbuster kém xa ở mảng phim không phải tiếng Anh.

Tiêu điểm có thế mạnh về phim Hồng Kông, mà phim Hồng Kông luôn là mặt hàng băng đĩa cho thuê rất ăn khách.

"*Cô nàng lắm chiêu* đã phát hành chưa?"

"Tháng sau mới phát hành, nhưng dù có phát hành thì chúng ta cũng không thể nhập hàng về ngay. Đó là sản phẩm độc quyền của Tiêu điểm, họ sẽ ưu tiên cung ứng cho các cửa hàng của mình trước, sau đó mới phân phối cho các cửa hàng khác, có lẽ phải cách nhau khoảng hai tuần."

Wayne gật đầu. Ông hiểu rằng kho phim phong phú là nền tảng, thống nhất chuỗi cung ứng là thủ đoạn, nhưng tác phẩm độc quyền và quyền ưu tiên mới là yếu tố mấu chốt để thu hút khách hàng.

Ông ta không phải kẻ lỗ mãng, mà có đầu óc xuất chúng và sức mạnh quyết đoán. Dù trước đây làm trong ngành thu gom rác, chưa từng tiếp xúc với thị trường băng đĩa, nhưng ông đã nhanh chóng nắm bắt được cách vận hành. Ra khỏi cửa hàng, ông lái xe đến công ty Warner.

"Wayne!"

"Lâu lắm không gặp, nghe nói cậu đã thâu tóm được một đại lý băng đĩa nhỏ rồi, giờ thế nào rồi?"

Tổng giám đốc Warner, Semel, nhiệt tình ôm chầm lấy ông. Wayne là một phú hào đã thành danh từ lâu, có mối quan hệ rộng ở Hollywood. Ông cười nói: "Cũng không tệ lắm, đã có một trăm chi nhánh rồi."

"Trước đó là bao nhiêu?"

"Mười chín chi nhánh!"

"Chà!"

Semel giơ ngón cái lên, khen ngợi: "Cậu đúng là có tài năng này, khiến người ta phải nể phục!"

"Đối với tôi mà nói, xử lý rác thải và kinh doanh băng đĩa chẳng khác gì nhau, đều là mở chi nhánh, xây dựng chuỗi." Wayne nhún vai, thờ ơ nói: "Tôi dự định đến cuối năm sẽ nâng tổng số cửa hàng lên 300, và hai năm nữa sẽ đạt con số 1000!"

"Thật sao?"

Semel nghe được những con số này, vẻ mặt lộ rõ vẻ xúc động, nói: "Vậy thì Blockbuster của cậu sẽ là đại lý lớn nhất toàn nước Mỹ!"

Wayne không hề khoác lác. Năm 1987 ông ta mua lại Blockbuster, đến năm 1990 đã phát triển lên 1000 cửa hàng, và năm 1993 đạt 3600 cửa hàng. Sau đó ông bán lại với giá 8,4 tỷ đô la Mỹ. Ông ta quả là một người rất lợi hại.

"Tuy nhiên, điều này cần đến sự giúp đỡ của các ông, tôi đang gặp một chút rắc rối!"

Ông ta kể sơ qua tình hình của Tiêu điểm, rồi nói: "Tôi hy vọng Warner có thể cấp cho tôi quyền ưu tiên phát hành, để băng đĩa phim mới của Blockbuster được độc quyền cho thuê sớm hai tuần. Ngoài ra, về việc mua và bổ sung hàng, tôi mong Blockbuster được mua hàng trước và ưu tiên trong việc cung ứng bổ sung."

...

Semel không biểu lộ thái độ, tiếp tục lắng nghe.

Quả nhiên, Wayne nói tiếp: "Để đáp lại, tôi sẽ chia sẻ 40% doanh thu và tập trung quảng bá các bộ phim lớn của các ông. Thực ra, tôi không cần phải chứng minh thực lực của mình, là bạn bè thì các ông hẳn phải hiểu tôi."

"Số lượng chi nhánh của Blockbuster chắc chắn sẽ đạt đến con số tôi đã nói, đến lúc đó, chúng ta sẽ gắn bó chặt chẽ không thể tách rời. Còn ông, bạn của tôi, ông đang đặt cược vào một tương lai không xa. Huống hồ..."

Wayne dừng một chút, rồi nói: "Tôi sẽ hạ gục người Trung Quốc kia!"

"Ồ?"

Semel không tự chủ được nghiêng người về phía trước.

"Hắn sống sung túc ở Hollywood, thế lực ngày càng lớn. Hắn không có quyền phát hành chuỗi rạp, nên chưa đủ đáng ngại, nhưng việc kinh doanh băng đĩa của hắn khá tốt, chúng ta đều biết thị trường này quan trọng đến mức nào. Tiêu điểm ở California đã có 28 cửa hàng trực thuộc, 48 cửa hàng nhượng quyền, nhờ nguồn phim độc quyền, đã chiếm được một phần thị phần không nhỏ."

"Colombia là một kẻ thất bại, không thể hy vọng vào họ. Tôi chỉ muốn nói, chúng ta cần phải hành động, chẳng lẽ lại ngồi nhìn hắn phát triển lớn mạnh, nắm giữ kênh phân phối băng đĩa? Chúng ta thật sự muốn nhìn một người Trung Quốc thiết lập tiếng nói ở Hollywood sao?"

Wayne nói.

...

Semel trầm ngâm chốc lát, điều này quá hiển nhiên! Dĩ nhiên không thể để một người Trung Quốc như thế. Hắn hỏi: "Cậu đã liên hệ với công ty nào khác chưa?"

"Trừ Colombia, tôi cũng sẽ đi liên hệ, với điều kiện công bằng. Các ông không cần chờ quá lâu, Blockbuster có thể phát triển đến một quy mô nhất định ngay trong năm nay, chúng ta trời sinh đã là đối tác hợp tác rồi."

"Tôi tin tưởng thực lực của cậu, nhưng hiện tại quy mô của cậu vẫn còn tương đối nhỏ, tôi sẽ không thể cấp cho cậu những bộ phim lớn ăn khách."

Semel suy nghĩ một chút, nói: "Tôi sẽ cấp cho cậu mấy bộ phim không tồi, có tiềm năng tốt trên thị trường băng đĩa, cụ thể ra sao thì tùy thuộc vào cậu."

"Đủ rồi!"

Wayne đứng lên, đưa tay ra bắt: "Chúng ta nhất định sẽ hợp tác vui vẻ!"

"Hợp tác vui vẻ!"

Semel đưa ông ta ra cửa, rồi xoay người lại ngồi trên ghế, trong đầu tua lại toàn bộ chuyện này, sau đó nhún vai.

Warner và công ty Đông Phương có thù oán sao? Không hề!

Giữa Semel và Trần Kỳ cũng không có ân oán cá nhân. Chuyện này không liên quan đến tư thù, mà vốn dĩ đã là một chân lý: Họ không thể nào thực sự để một người Trung Quốc thiết lập quyền lực ở Hollywood. Trần Kỳ có thể có chút địa vị, nhưng không thể có địa vị quá lớn.

Vừa hay Wayne chủ động nhận lấy công việc này, Semel chẳng ngại thúc đẩy một tay từ phía sau.

Truyen.free giữ độc quyền phát hành phiên bản chuyển ngữ này, rất mong quý độc giả đón đọc và ủng hộ.