Sáng sớm.

Vạn An Trấn, trên con đường đất nông thôn.

Tôn Lập Quốc khom lưng đạp chiếc xe 28, chạy trên con đường đất làng quê. Tháng Mười đã tới, tiết trời cũng se lạnh dần.

Tiểu Trương, nhân viên tín dụng, ngồi sau yên xe 28. Mông anh tê dại vì những cú xóc, gió lạnh luồn vào cổ áo sơ mi, khiến người run lên. Anh lên tiếng: "Chủ nhiệm, ngài đạp xe đường xa thế này chắc mệt lắm, hay để tôi đạp cho ạ."

"Không sao đâu, cậu cứ ngồi vững." Tôn chủ nhiệm thà tự mình mệt một chút còn hơn để mông bị xóc.

Con đường phía trước lồi lõm, gập ghềnh, càng lúc càng xóc. Tiểu Trương bám chặt vào lò xo dưới yên xe, vội nói: "Đằng trước là thôn Đại Doanh rồi, chủ nhiệm, chúng ta đạp chậm lại một chút ạ."

Tôn Lập Quốc không đáp lời, anh quay đầu xe rẽ nhanh về phía bắc thôn. Ngoài thôn toàn là những cây ngô cao quá đầu người, làm sao tìm thấy nhà lồng rau được đây?

Tiểu Trương trẻ tuổi, mắt tinh, nhìn thấy một người đàn ông gầy nhỏ vác cuốc đi tới từ đằng xa. Anh nhảy xuống xe đạp, xoa xoa cái mông tê dại rồi hỏi: "Đồng hương, cho hỏi bác tên là gì ạ?"

"Cứ gọi tôi là lão Chu là được. Có chuyện gì thế?"

"Đồng chí Chu, bác có biết Lý Triết ở thôn Đại Doanh không ạ?"

"Cùng một thôn cả mà, sao lại không biết. Mà các anh là ai, đến đây làm gì?"

"Chúng tôi là cán bộ quỹ tín dụng hợp tác xã của xã. Gần đây anh ấy xây một cái nhà lồng rau, bác có biết nó ở đâu không ạ?"

"Nó cách nhà tôi không xa. Mà các anh tìm cậu ấy có chuyện gì?" Chu Ích Dân liếc nhìn hai người này: một người trẻ đeo kính, một người trung niên mặc đồ cán bộ. Trong giỏ xe đạp có đặt một chiếc cặp táp.

Tôn chủ nhiệm dựng xe đạp vào ven đường, nói: "Chúng tôi đến để khảo sát nhà lồng rau. Phiền bác chỉ đường giúp chúng tôi được không?"

Chu Ích Dân im lặng một lúc, thầm nghĩ: "Thôi được, cứ nói thôi. Nhà lão Lý này trông không giống người có tiền, mà lại xây được cái nhà lồng rau tốn kém như vậy, hóa ra là phải đi vay tiền ở quỹ tín dụng hợp tác xã."

Cái lão Lý nhị này gan thật lớn.

"Để tôi dẫn các anh đi." Chu Ích Dân muốn trò chuyện thêm vài câu, thế là đi cùng hai người về phía trước.

Tiểu Trương đã sớm không muốn ngồi xe đạp nữa, chân tay tê dại nên cứ thế bước theo.

Tôn chủ nhiệm gọi anh lại: "Tiểu Trương, lại đây đẩy xe. Tôi đi cùng đồng hương."

Tiểu Trương mặt mày nhăn nhó, đành chạy tới đẩy xe.

Chu Ích Dân nhìn ông Tôn chủ nhiệm trong bộ đồ cán bộ, hỏi: "Thưa lãnh đạo, cái tiền xây nhà lồng rau của Lý Triết là vay từ quỹ tín dụng hợp tác xã của các anh à?"

Tôn chủ nhiệm không trực tiếp trả lời, mà hỏi ngược lại: "Bác cũng biết về nhà lồng rau à?"

"Tổ tiên nhà tôi đời đời trồng rau, sao lại không biết được?" Chu Ích Dân chỉ vào một mảnh vườn rau trước mặt: "Đó là cải trắng nhà tôi trồng đấy, anh xem, tốt chưa này."

"Cải trắng thì có gì mà thích thú." Tôn chủ nhiệm hỏi tiếp: "Bác nghĩ mùa đông nhà lồng có thể trồng rau được không?"

"Tôi đây thấy chắc không vấn đề gì lớn đâu." Mấy ngày nay, Chu Ích Dân cả ngày chạy sang nhà lồng rau của nhà họ Lý, nghiên cứu rất kỹ rồi.

"Nếu Lý Triết làm ăn được, bác có định học cậu ấy trồng nhà lồng rau không?" Đây mới là điều Tôn chủ nhiệm quan tâm nhất.

Tại ruộng nhà họ Lý.

Cả nhà họ Lý đều đang tất bật thu hoạch bắp trong đồng.

Triệu Thiết Trụ, cha con Vương Vinh Sinh, cha con Lý Tửu Hàng cũng đến giúp sức.

Lần này Lý Triết sẽ không trả tiền công. Nhà tôi thu xong, nhà anh thu, tất cả đều là giúp đỡ lẫn nhau. Cũng bởi thời đại này người ta trọng tình thân, trọng cái nghĩa tình giữa người với người.

Anh em họ hàng thì phải thường xuyên qua lại thăm nom. Lâu ngày không đi lại, dẫu có huyết thống cũng thành người xa lạ.

"Đồng chí Lý Triết có ở đây không?" Một tiếng gọi vọng lên từ ven đường.

Lý Triết đưa tay lên che mắt khỏi nắng, nheo mắt nhìn về phía xa, rồi phất tay phải: "Tôn chủ nhiệm!" Sau đó, anh quay đầu nói với lão Lý: "Cha, chủ nhiệm Tôn của quỹ tín dụng hợp tác xã đến đấy ạ, con ra đón ông ấy một lát."

Lý Vệ Đông nghe vậy, vội kéo nón lá xuống thấp hơn, lủi vào sâu trong rẫy ngô.

Tôn chủ nhiệm nhìn chằm chằm vào nhà lồng rau, ánh mắt không thể rời đi. Ông từng xem bản thiết kế sơ bộ của Lý Triết, nhưng nhìn thấy tận mắt công trình thật vẫn mang lại cảm giác choáng ngợp quá lớn. Cái nhà lồng rau dài mấy chục mét trông như một con quái vật khổng lồ.

"Tôn chủ nhiệm, nếu biết ngài đến hôm nay, lẽ ra con phải ra tận cổng thôn để đón rồi." Lý Triết lấy ra nửa bao thuốc lá Hồng Mai, mời Tôn chủ nhiệm và tiểu Trương.

"Không cần đâu, chúng tôi thường xuyên xuống nông thôn, đường xá quen thuộc cả rồi. Vừa rồi, Vương Thiết Đầu còn gọi điện khen cậu đấy, bảo rằng để hưởng ứng lời kêu gọi của Bộ Nông nghiệp mà dám mang bắp tươi ra tận Kinh thành bán, riêng cái sự gan dạ này đã chẳng ai sánh bằng rồi."

"Tôn chủ nhiệm, ngài quá lời rồi." Lý Triết nhìn về phía xa xa một chút rồi hỏi: "Không phải nói lãnh đạo huyện xã cũng sẽ đến tham quan sao? Sao chỉ có hai vị ngài tới vậy ạ?"

Tôn chủ nhiệm đáp: "Gần đây quỹ tín dụng hợp tác xã bận rộn nhiều việc, lãnh đạo huyện xã thật sự không có thời gian. Tôi đến cũng như nhau thôi."

Lý Triết làm động tác mời: "Con dẫn ngài đi xem một vòng trong nhà lồng nhé."

"Được, tôi đến cũng vì nó đây. Cái này thật lớn, chắc phải cao ba mét?"

"Phần nổi trên mặt đất ba mét, phần chìm một mét, tổng cộng cao bốn mét ạ."

"Bên ngoài phủ bằng rèm rơm à?"

"Hai hôm trước trời trở lạnh, ban đêm phải phủ rèm rơm giữ ấm. Sáng nay trời nắng đẹp, lại cuộn rèm rơm lên, tận dụng ánh nắng mặt trời để sưởi ấm."

Lão Lý thấy ba người đến gần, định lại chào hỏi, nhưng nhìn thấy bóng dáng những người mặc đồ cán bộ thì lại dừng bước, sợ mình nói hớ làm hỏng việc.

Lý Triết vén rèm cửa lên, dẫn Tôn chủ nhiệm và tiểu Trương vào nhà lồng.

Tôn chủ nhiệm nhìn những luống rau xanh mơn mởn trong nhà lồng, cảm giác như thể bên trong là một mùa hoàn toàn khác so với bên ngoài.

"Trong này ấm thật, bao nhiêu độ thế?" Tiểu Trương, nhân viên tín dụng, tháo kính xuống, dùng vạt áo lau lau.

Lý Triết chỉ vào chiếc nhiệt kế treo trên tường: "Hai mươi lăm, hai mươi sáu độ ạ."

"Chậc chậc, trong này có thể mặc áo mỏng rồi đấy." Tiểu Trương đeo kính lại, lúc này mới nhìn rõ cảnh tượng bên trong nhà lồng rộng lớn.

"Buổi trưa trời nắng đủ, bên trong còn ấm hơn nữa."

Tôn chủ nhiệm đi sâu hơn vào nhà lồng, chỉ vào những cây rau mầm xanh mơn mởn: "Đây là loại rau gì thế? Trông không giống dưa chuột non."

"Súp lơ xanh ạ."

Tiểu Trương nói: "Súp lơ xanh thì tôi biết. Người nước ngoài thích ăn món này, bảo là dinh dưỡng tốt."

Lý Triết khen ngợi: "Đúng là đồng chí Trương lợi hại thật. Có không ít người đã đến nhà lồng của tôi, nhưng đồng chí là người đầu tiên nhận ra súp lơ xanh đấy."

Tôn chủ nhiệm cũng chưa từng nghe nói về súp lơ xanh, nhưng nghĩ người nước ngoài thích ăn thì chắc chắn đó là đồ tốt. Ông tiếp tục đi về phía trước, chỉ vào những cây dưa chuột non đang leo giàn rồi hỏi: "Mấy cây dưa chuột non này trồng từ khi nào vậy?"

"Đầu tháng Chín ạ, vừa vay được tiền là con bắt đầu ươm giống ngay."

Tôn chủ nhiệm dùng tay bấm thử phiến lá dưa chuột: "Trông phát triển nhanh quá, đã bắt đầu leo giàn rồi. Nếu trồng ngoài trời, thời tiết này chắc phải ngắt ngọn từ lâu rồi nhỉ."

Tiểu Trương cảm thấy mình hợp tính với Lý Triết, nói chuyện cũng cởi mở hơn: "Ha, hôm qua mẹ tôi đi chợ, dưa chuột một đồng rưỡi một cân, đắt quá nên bà sợ không dám mua. Người bán rau bảo đây là vụ cuối cùng của năm nay rồi. Mấy luống dưa chuột trong nhà lồng này mà ra thị trường, chắc chắn sẽ bán được rất nhiều tiền đấy."

Tôn chủ nhiệm quay người, nắm chặt tay Lý Triết: "Đồng chí Lý Triết, cậu đúng là đã mở ra một hướng đi mới cho nền nông nghiệp của chúng ta đấy. Nếu nhà lồng rau này trồng trọt thành công, người dân sẽ không còn lo thiếu rau ăn vào mùa đông nữa."

"Tôn chủ nhiệm, nhà lồng rau này có thể xây dựng thành công, tất cả là nhờ có sự ủng hộ của ngài đấy ạ."

"Phải rồi, quỹ tín dụng hợp tác xã ở nông thôn chúng tôi là để phục vụ bà con nông dân mà."

Hai người xã giao vài câu. Lý Triết nhân tiện đề nghị về việc vay thêm tiền: "Tôn chủ nhiệm, con muốn vay thêm tiền để xây dựng một nhà lồng nữa, thử nghiệm thêm vài loại rau cải khác."

Tôn chủ nhiệm chỉ vào khoảnh đất trống bên cạnh: "Chỗ này có thể tiếp tục trồng được không?"

Lý Triết giải thích: "Những khoảnh đất trống đó là để dành cho súp lơ xanh di chuyển sang. Hơn nữa, các loại rau cải khác nhau cần môi trường sinh trưởng cũng khác nhau, nhiều loại không thể trồng chung, sẽ gây ra sâu bệnh, làm giảm năng suất."

"Cậu còn muốn vay bao nhiêu tiền nữa?"

"Sáu ngàn đồng."

Tôn chủ nhiệm trầm ngâm giây lát: "Vay thêm sáu ngàn nữa là tổng cộng mười hai ngàn rồi đấy. Được huyện phê chuẩn thì tôi có thể giúp cậu làm đơn xin, nhưng có được thông qua hay không thì khó nói."

"Làm phiền ngài bận tâm quá."

Hai người trò chuyện thêm một lát, rồi Tôn chủ nhiệm cáo từ ra về.

Lý Triết sao có thể để họ đi ngay được, anh kéo cả ông và tiểu Trương về nhà dùng bữa.

Hai người được nhà họ Lý tiếp đãi nồng hậu. Lý Vệ Đông phát huy "phong cách" của mình, chủ động ở lại trông coi nhà lồng rau.

Ăn uống no nê, Lý Triết đưa hai người ra tận cổng thôn.

Tôn chủ nhiệm, do còn chút men rượu trong người, đạp xe nhanh hơn hẳn. Tiểu Trương bám chặt vào yên xe, cái mông lại bắt đầu đau ê ẩm.

Bỗng nhiên, một bóng người cao hơn cả cây bắp ngô "tăng" một cái nhảy vụt ra.

Tôn chủ nhiệm giật mình hết hồn, vội vàng đạp phanh: "Tránh ra!" Ông nhìn kỹ, thấy hơi quen mắt: "Lão Chu, bác làm gì thế này?"

Tiểu Trương ngồi sau suýt chút nữa ngã lăn xuống xe, kính cũng bị xô lệch. Anh bực bội nói: "Bác tự dưng xông ra từ ruộng bắp thế này, tôi cứ tưởng là kẻ cướp đường đấy!"

Chu Ích Dân cười trừ: "Xin lỗi, tôi không có ý dọa các anh đâu. Tôi hái ít cải trắng này, mang về nhà ăn nhé."

Tôn chủ nhiệm xua tay: "Không cần đâu, chúng tôi buổi chiều còn phải đi làm, không tiện mang theo."

"Sao lại không tiện mang chứ. Đằng trước giỏ xe để hai cây, đồng chí nhỏ ngồi sau cũng ôm được hai cây, về ăn đủ mấy bữa đấy chứ."

Tiểu Trương chỉ biết câm nín.

Ông đúng là sợ tôi ngã chưa đủ thảm mà.

Tôn chủ nhiệm nhìn thẳng vào Chu Ích Dân: "Đồng hương, rốt cuộc bác có chuyện gì vậy? Nói thẳng ra đi."

"Tôi muốn vay tiền!"

Toàn bộ nội dung dịch thuật này được truyen.free giữ bản quyền.