Sau khi hoàn tất công việc tại bệnh viện, khi Chin Hane và Jonochi Hiromi rời khỏi đó, trời đã về khuya.

Vốn dĩ, cả hai có thể đã ra về từ rất sớm, Jonochi Hiromi đã hoàn tất việc sắp xếp bệnh án từ trước giờ cơm trưa. Nhưng đúng lúc cả hai chuẩn bị rời đi, đột nhiên có một bệnh nhân cấp tính nặng cần phẫu thuật khẩn cấp. Trong khi bác sĩ trực ca lại đang phụ trách một bệnh nhân khác và các y tá nhỏ không tìm được bác sĩ nào khác có thể hỗ trợ, Chin Hane và Jonochi Hiromi đành ra tay tương trợ. Thế nhưng, một khi đã ra tay giúp đỡ, thì họ bận rộn mãi cho đến tận đêm khuya.

"Chin Hane-kun, xin lỗi. Không ngờ anh nán lại giúp em mà cuối cùng lại bận đến tận khuya như thế." Cùng Chin Hane sánh bước trên đường phố Tokyo về đêm, Jonochi Hiromi không khỏi cảm thấy có chút áy náy với bạn trai mình, bởi lẽ Chin Hane vốn dĩ đã chủ động nán lại để đi cùng cô. Nào ngờ, một ca phẫu thuật cấp tính bất ngờ đã khiến cả hai bỏ lỡ bữa tối, giờ đây chỉ còn biết bụng đói cồn cào mà trở về nhà.

Đối diện với lời xin lỗi của bạn gái, Chin Hane lại không để tâm, đáp: "Anh nói gì vậy? Đã là bác sĩ, lẽ nào chúng ta lại khoanh tay đứng nhìn bệnh nhân cận kề cái chết mà không cứu sao? Vả lại, chờ đợi bạn gái của mình chẳng phải là việc đương nhiên sao?"

Nghe Chin Hane nói vậy, Jonochi Hiromi không khỏi bật cười thành tiếng, ngắm nhìn bạn trai đang sánh bước bên mình, chợt nhớ lại chuyện mình từng tỏ tình với anh trước đây, bèn mở miệng hỏi: "Chin Hane-kun, trước đây... tại sao anh lại chọn chấp nhận em vậy?"

"Hửm? Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?" Chin Hane ngẩn người một lát, nhưng nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc và mong đợi của Jonochi Hiromi, anh liền có chút lúng túng gãi đầu, suy nghĩ một chút rồi mới cất lời: "Lúc đó em cứ đứng mãi trước cửa nhà anh, mặc dù khi ấy anh cảm thấy để em vào nhà cũng chẳng hay ho gì, nhưng bảo em cứ thế mà đi... chuyện như vậy anh không làm được. Còn về việc chấp nhận em... Mọi chuyện đã đến mức đó rồi, anh đâu thể giả vờ như chưa từng có gì xảy ra? Đàn ông dù sao cũng nên có chút bản lĩnh chịu trách nhiệm chứ."

"Hả? Hóa ra lại là lý do này sao?" Jonochi Hiromi ngạc nhiên nhìn Chin Hane, không ngờ anh lại chấp nhận mình chỉ vì lý do này. Mặc dù điều đó không hoàn toàn giống với những gì cô mong đợi, nhưng khi nghe lời của Chin Hane, cô lại cảm thấy an lòng một cách lạ thường.

Ngắm nhìn bạn gái mình, chàng trai trẻ bỗng bật cười: "Hiromi, em bất ngờ vì điều gì chứ? Chẳng phải lúc đầu anh cũng từng hỏi em vì sao lại thích anh sao? Em khi ấy đã trả lời rằng thích một người thì chẳng cần lý do gì đúng không? Anh chấp nhận lời tỏ tình của em, cũng chẳng cần lý do gì cả!"

"Ừm..." Jonochi Hiromi nghiêng đầu, suy nghĩ một lát, quả thật là như vậy, nhưng điều đó không khỏi khiến người ta cảm thấy có chút vô vị quá đỗi. Chỉ là cô muốn tìm lời phản bác, nhưng trong chốc lát lại không biết nên nói gì.

Đúng lúc này, Chin Hane bỗng liếc thấy bên đường, trong một con hẻm nhỏ, vẫn còn một quán ăn nhỏ đang sáng đèn, bèn nói với Jonochi Hiromi: "Hiromi, hình như bên kia vẫn còn một cửa tiệm chưa đóng cửa kìa. Hay là chúng ta ăn ở đây luôn đi! Về nhà muộn thế này cũng lười nấu nướng."

"Ừm, cũng được," Jonochi Hiromi đáp, "Nhưng mà, loại quán ăn vẫn mở cửa vào đêm khuya thế này thật sự hiếm thấy đó!" Cô liếc mắt nhìn qua, rồi lại liếc nhìn đ��ng hồ đeo tay, không khỏi cảm thấy có chút ngạc nhiên.

Hai người cùng nhau bước vào con hẻm nhỏ, tiến đến trước cửa tiệm nhỏ vẫn còn đang kinh doanh vào đêm khuya này.

Đây là một quán ăn nhìn qua rất có niên đại, cổng và cửa gỗ đều đã ngả thành màu nâu sẫm. Kính cửa mặc dù đã được lau chùi rất sạch sẽ, nhưng vẫn không khỏi khiến người ta cảm thấy một vẻ pha tạp, đậm dấu ấn của thời gian, ngay cả tấm rèm vải treo ở cổng cũng mang đến một cảm giác hơi cổ kính. Tuy nhiên, cửa gỗ dù cổ xưa, nhưng dường như vẫn luôn được bảo dưỡng cẩn thận, không hề khó mở chút nào, nhẹ nhàng đẩy một cái liền mở tung cửa tiệm. Không khí hơi náo nhiệt cùng hương vị món ăn hỗn tạp từ trong tiệm lập tức bay ra, khiến Chin Hane và Jonochi Hiromi đang bụng đói cồn cào lại càng thấy đói hơn.

Thuận tay kéo cửa đóng lại, Chin Hane và Jonochi Hiromi tìm một chỗ ngồi trước quầy.

Đây là một tiệm ăn nhỏ kiểu Nhật rất truyền thống, quầy hàng làm bằng gỗ bao quanh bếp nấu, tạo thành một bố cục hình chữ U. Ông chủ đứng ở giữa, còn khách hàng thì ngồi vây quanh. Quán ăn nhỏ này không lớn, nhìn qua có chút đơn sơ, nhưng bầu không khí lại rất ấm cúng. Những người đến ăn cơm ở đây dường như cũng là những người vừa tan ca; trên mặt mỗi người mặc dù khó che giấu sự mệt mỏi, nhưng vào đêm khuya như thế này, việc vẫn còn một quán ăn nhỏ mở cửa để phục vụ cho họ một bữa ăn nóng hổi, không nghi ngờ gì nữa là một chuyện khiến họ có thể bật cười từ tận đáy lòng.

"Hai vị nhìn qua là những gương mặt lạ, hoan nghênh quý khách quang lâm." Ông chủ mặc trang phục truyền thống với áo ngắn, bên hông còn buộc tạp dề, hướng về phía hai người nở một nụ cười thân thiện: "Thực đơn ở trên tường đó, chỉ có bấy nhiêu món thôi. Nhưng nếu quý khách có món gì muốn gọi thêm, tôi cũng có thể cố gắng làm."

Chin Hane nhìn về phía thực đơn trên tường, thấy trên đó kể cả rượu cũng chỉ có năm sáu món có thể gọi. Tuy nhiên, những món bày biện trước mặt các khách khác xung quanh lại đều không có trong thực đơn, bèn hỏi Jonochi Hiromi bên cạnh: "Hiromi, em muốn ăn gì?"

"Cho em một phần suất ăn cố định Tonjiru đi, bụng hơi đói rồi, ăn chút cơm trước đã." Jonochi Hiromi tự nhiên cũng đã nhìn thấy thực đơn trên tường, nên đã gọi loại suất ăn cố định duy nhất đó.

Cái gọi là "suất ăn cố định" là một bữa ăn trọn gói, còn "Tonjiru" chính là canh thịt heo. Thấy Jonochi Hiromi gọi món như vậy, Chin Hane cũng chọn món ăn giống cô: "Vậy tôi cũng một phần suất ăn cố định Tonjiru. Ngoài ra, nếu có thể, xin cho tôi một phần sò hấp rượu."

"Được thôi, xin quý khách đợi một lát." Ông chủ nhẹ nhàng gật đầu, không hề nói rằng Chin Hane gọi món không thể làm, liền quay người bước vào phòng bếp.

"Hai vị là vợ chồng ư? Trước đây chưa từng thấy bao giờ, đây là lần đầu tiên đến sao?" Một vị cụ ông ngồi cạnh Chin Hane, nhìn qua như một khách quen, tò mò hỏi Chin Hane: "Vì những người thường đến đây cơ bản đều là khách quen, mọi người đều quen mặt nhau cả, nên tôi khá tò mò về những gương mặt mới."

"Chúng tôi vẫn chưa kết hôn, hôm nay chỉ là vì tan sở muộn nên mới tính tìm một chỗ gần đây để ăn cơm." Chin Hane hơi xấu hổ giải thích một câu, mặc dù về cơ bản hai người không khác gì vợ chồng, nhưng bị người khác nói vậy vẫn có chút ngượng ngùng.

"Ha ha, hóa ra là như vậy! Vậy cậu thanh niên này phải nắm giữ cho chặt nhé, con gái tốt bây giờ quý hiếm lắm đấy!" Cụ ông vừa nói vừa cầm một ly thủy tinh trên quầy đặt trước mặt Chin Hane, đồng thời rót cho anh một chén bia: "Nào, mời cậu uống một chén. Sau này có thể thường xuyên đến đây, tay nghề của ông chủ đây tuyệt lắm đấy, muốn ăn gì cũng có thể gọi."

"Cảm ơn ạ." Chin Hane lễ phép nói lời cảm tạ, nâng chén rượu lên đồng thời, cũng cảm nhận được thiện ý toát ra từ những người xung quanh.

"Đã đợi lâu. Hai suất ăn cố định Tonjiru, và sò hấp rượu, xin mời từ từ dùng." Ông chủ đặt hai suất ăn cố định Tonjiru trước mặt Chin Hane và Jonochi Hiromi. Món ăn ấm áp và thơm lừng ngay lập tức khiến Chin Hane và Jonochi Hiromi vốn đã đói lả nay hai mắt sáng rỡ, họ nói lời cảm ơn ông chủ, rồi liền bắt đầu ăn.

Lắng nghe những tiếng cười thiện ý vang vọng bên tai, Chin Hane đột nhiên cảm thấy, nếu thỉnh thoảng tan sở muộn mà đến một quán ăn nhỏ như thế này để dùng bữa, thì dường như cũng là một lựa chọn rất tuyệt vời.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.