Tàu USS Constitution là một con tàu cũ kỹ, được đóng vào buổi bình minh của nước Mỹ, nhằm bảo vệ lợi ích của các thương nhân Mỹ trên biển và chống lại hải tặc. Tên của nó do chính Tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ, George Washington, đặt, nhằm kỷ niệm Hiến pháp Hợp chủng quốc Hoa Kỳ có hiệu lực vào năm 1789.

Năm 1797, tàu USS Constitution được hoàn thành tại Boston. Vật liệu gỗ để đóng tàu lấy từ 1500 cây gỗ được chặt hạ từ bang Maine đến bang Georgia. Pháo trên tàu được đúc tại bang Rhode Island.

Vì vật liệu đóng tàu đến từ khắp các nơi trên đất Mỹ thời bấy giờ, đồng thời mục đích chế tạo USS Constitution cũng là để bảo vệ lợi ích của Hoa Kỳ trên biển khỏi sự xâm phạm, nên USS Constitution cũng được coi là biểu tượng cho sự kiên cường, dũng cảm và tự do của nước Mỹ.

Từ khi được đóng vào năm 1797 đến nay, USS Constitution đã phục vụ ròng rã 200 năm. Cho đến tận ngày nay, nó vẫn là chiến hạm tại ngũ của Hải quân Hoa Kỳ. Tuy nhiên, nó đã sớm không còn gánh vác nhiệm vụ quân sự, mà thay vào đó, chịu trách nhiệm tuyên truyền lịch sử Hải quân Hoa Kỳ cho công chúng.

Trong Chiến tranh Mỹ-Anh năm 1812, USS Constitution đã tham gia hơn 40 trận hải chiến, và nhiều lần giành chiến thắng trong các trận đấu tay đôi giữa chiến hạm. Vì vậy, nó đã trở thành biểu tượng cho sự phấn đấu và chiến thắng của hải quân, đồng thời được gọi thân mật là "Lão Thiết Giáp".

Sau khi USS Constitution giải ngũ vào năm 1828, chính phủ Hoa Kỳ từng dự định phá dỡ con tàu này. Thế nhưng, bài thơ "Lão Thiết Giáp" của nhà thơ Oliver Wendell Holmes lúc bấy giờ đã khiến con tàu được bảo tồn cho đến tận bây giờ.

Là một chiến hạm lão luyện, trên toàn thế giới, trong số tất cả các chiến hạm của hải quân, có lẽ chỉ có chiếc HMS Victory của Anh mới có thể nói mình có tuổi đời lâu hơn nàng.

Vốn dĩ, chiếc Lão Thiết Giáp này, với tư cách là biểu tượng tinh thần của Hải quân Hoa Kỳ, được neo đậu tại Boston để trưng bày như một bảo tàng. Thế nhưng, lần trước khi Enterprise và Lexington đến Mỹ để tìm kiếm đồng đội, các nàng cũng đã mang chiếc Lão Thiết Giáp này về.

Một cựu binh phục vụ 200 năm không chết, biểu tượng tinh thần của Hải quân Hoa Kỳ, dưới sự triệu hoán của Chin Hane, đương nhiên đã trở thành Hạm Nương, thậm chí sở hữu sức mạnh cường đại hơn cả Missouri và HMS Warspite.

Nhưng xét cho cùng, USS Constitution chỉ là một chiến hạm buồm kiểu cũ với 44 khẩu pháo. Mặc dù được gọi là Lão Thiết Giáp, nhưng thực chất thân tàu của nàng được đóng bằng gỗ sồi, không hề có giáp sắt.

Vì vậy, khi nghe Arizona nói rằng họ đang thảo luận về việc cải tạo hiện đại hóa, USS Constitution vẫn không mấy hứng thú, bởi nàng biết rằng dù tất cả Hạm Nương khác có thể tiếp nhận cải tạo hiện đại hóa, thì chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến nàng.

Bởi vì dù khoa học kỹ thuật hiện đại có tiên tiến đến mấy, cũng không thể nào cải tạo một chiến hạm buồm gỗ cũ kỹ 200 năm tuổi thành một chiến hạm hiện đại.

Đây không phải là vấn đề tháo dỡ rồi đóng lại, mà là sự chênh lệch cơ bản về công nghệ qua các thế hệ. Khoa học kỹ thuật hiện đại vẫn chưa có cách nào biến một chiến hạm gỗ thành một cự hạm thép hiện đại hóa. Dù sao, chỉ riêng sự rung động do tua-bin hơi nước tạo ra cũng đủ để khiến loại tàu gỗ cũ kỹ này tan thành từng mảnh.

Và đây cũng là lý do tại sao, sau khi được Chin Hane triệu hoán, USS Constitution về cơ bản dành phần lớn thời gian của mình trong thư phòng tại tháp pháp sư của hắn, chứ không ở cùng các Hạm Nương khác.

Đối với USS Constitution mà nói, nàng không phải không muốn ở chung với những hậu bối này, nhưng mỗi khi đối mặt với các Hạm Nương ấy, nàng luôn cảm thấy một sự ngưỡng mộ lẫn tự ti, cảm thấy mình không hòa hợp với họ.

Tuy nhiên, đối với chuyện cải tạo này, USS Constitution kỳ thực cũng có phần khao khát, chỉ là nàng biết rõ chuyện này bất khả thi mà thôi, nên mới tỏ ra lãnh đạm như vậy.

Lãnh đạm nhấp cà phê, nghe những hậu bối này kể chuyện về quá khứ của họ, USS Constitution không khỏi ngưỡng mộ các nàng.

Ngưỡng mộ các nàng đã từng có thể dốc hết toàn lực chiến đấu trong những chiến dịch sử thi oai hùng đến thế; ngưỡng mộ các nàng có thể làm một chiến hạm, theo số mệnh của người lính, xông pha trận mạc, chứ không phải như nàng, chỉ có thể neo mình trong bến cảng như một bảo tàng.

Có lẽ, lúc trước mình bị phá dỡ thì tốt hơn, USS Constitution không khỏi thoáng qua ý nghĩ ấy trong lòng. Nàng uống cạn cà phê, đặt tách xuống, và sau khi nói lời cảm ơn Arizona đang ở quầy, liền định trở về thư phòng tại tháp pháp sư. Chỉ ở nơi đó, không bị ai quấy rầy, đắm chìm trong biển sách, USS Constitution mới có thể cảm nhận được một chút an lòng.

Đồ cổ cũ kỹ thì cứ an phận làm đồ cổ cũ kỹ đi. Chiến tranh... đã rời xa ta rồi.

USS Constitution buồn bã lắc đầu một cách vô cớ. Mặc dù trên mặt nàng không biểu lộ gì, nhưng khi nàng rời khỏi quán rượu nhỏ, Missouri, người vẫn luôn dõi theo nàng, vẫn cảm nhận được tâm trạng của vị tiền bối lão luyện này.

Đưa mắt nhìn USS Constitution rời đi, Missouri lúc này mới cất tiếng nói với Enterprise bên cạnh: "Có vẻ như vị tiền bối của chúng ta đã nản lòng thoái chí rồi."

Mặc dù Enterprise chỉ là Bán Thần, và nàng cũng thường xuyên nhấn mạnh rằng mình chỉ là oán niệm của Enterprise chân chính, nhưng Missouri luôn cảm thấy Enterprise đang che giấu điều gì đó, đồng thời sức mạnh của nàng cũng không nên chỉ có thế. Vừa rồi, t��m trạng của USS Constitution có lẽ các Hạm Nương khác không nhận ra, nhưng Missouri cảm thấy Enterprise chắc chắn có thể nhận biết được tâm trạng của USS Constitution.

Thế nhưng, đối mặt với chủ đề mà Missouri đưa ra, Enterprise chỉ ngẩng đầu nhìn nàng một cái, uống cạn ly rượu của mình, rồi đứng dậy định rời đi.

Khi đi ngang qua Missouri, Enterprise chỉ nói một câu: "Già, không phải là vô dụng."

Nói rồi, Enterprise liền rời khỏi quán rượu nhỏ.

Ra khỏi quán rượu nhỏ, Enterprise không về phòng mình, mà rời khỏi ký túc xá, ��i đến khu bến tàu cảng.

Trước bến tàu, mặt biển tĩnh lặng, chỉ có những con sóng nhỏ vỗ vào bờ kè. Gió nhẹ lướt qua lọn tóc của Enterprise, khiến nội tâm nàng cũng dần bình yên trở lại.

Enterprise rất yêu biển cả, cũng rất hoài niệm những năm tháng tự do dong buồm trên biển thuở xưa. Mỗi khi nhìn thấy biển cả, nội tâm nàng lại tìm thấy sự bình yên, mọi ưu phiền cùng suy nghĩ đều có thể được thư giãn.

Vì vậy, khi không có việc gì, Enterprise thường xuyên đến bến cảng nhìn biển nơi đây. Mặc dù đây chỉ là một vùng biển nhỏ giới hạn trong tầm nhìn, với ba hòn đảo nhỏ bao quanh, nhưng đối với Enterprise, chừng đó đã là đủ rồi.

Tuy nhiên, thường thì chỉ có một mình Enterprise đến bến cảng ngắm biển, nhưng hôm nay nàng lại thấy USS Constitution ở đây.

"USS Constitution tiền bối." Enterprise dường như cũng đã nhiễm thói quen của các Hạm Nương Nhật Bản, gọi USS Constitution là tiền bối.

"Là Enterprise đấy à, cháu cũng đến ngắm biển sao?" USS Constitution quay đầu nhìn thoáng qua Enterprise, mỉm cười rồi lại chuyển ánh mắt trở về: "Biển cả thật đẹp biết bao! Chúng ta là tàu, sao lại không yêu biển cả cơ chứ? Nếu có thể, ta thật sự rất muốn lại được rong ruổi trên biển cả!"

Enterprise có thể hiểu được ý trong lời của USS Constitution. Mặc dù khi vẫn còn là một con tàu, Hải quân Hoa Kỳ luôn tận tâm tận lực giữ gìn USS Constitution, giúp nó duy trì nguyên trạng, nhưng xét cho cùng, nàng đã là một con tàu cũ kỹ hơn 200 tuổi. Dù đã trải qua vài lần đại tu, nhưng chiếc tàu già này đã quá mục nát, rất khó để lại đối mặt với sóng gió biển cả.

Cho nên, cho đến trước khi được Chin Hane triệu hoán, USS Constitution đã neo đậu trong bến cảng ròng rã 100 năm.

"Tại sao không đi tìm chỉ huy chứ? Hắn có thể tạo ra chúng ta, hắn cũng nhất định có cách để tiền bối lại được rong ruổi trên biển cả." Enterprise nhìn USS Constitution, khó hiểu hỏi.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.