Căn phòng ấy cực kỳ đơn sơ, gió lùa tứ phía, mưa dột lung tung, mang đầy đủ "đặc điểm" của một căn phòng hỏng hóc. Thế nhưng, bên trong lại được dọn dẹp khá sạch sẽ.

Món đồ dùng trong nhà duy nhất còn tương đối nguyên vẹn là một chiếc ghế, nơi Lahr lão ba thân hình gầy yếu đang thoi thóp nằm.

Lahr lão ba râu dài, thực ra cũng không quá già, tuổi thật chỉ khoảng năm mươi. Thế nhưng, trông ông ta khô héo từ hình dáng đến tinh thần, không khác gì người đã chết.

Thấy tiểu Jimmy tay trắng không mang về chút đồ ăn nào, lại còn dẫn về một người lạ trông "không giống người tốt" (Trần Duệ:...), Lahr lão ba liền không chút nể nang mắng chửi ầm ĩ. Ông ta thậm chí còn ném đồ vật, muốn đuổi tiểu Jimmy và Trần Duệ đi.

"Ông không phải bị thương thông thường, mà là trúng kịch độc."

Chỉ một câu nói của Trần Duệ đã khiến tiếng mắng của lão ba im bặt ngay lập tức.

"Ông nhận ra tiểu Jimmy dường như bị tôi ép buộc đến đây, sợ liên lụy thằng bé nên cố ý đuổi nó đi. Yên tâm, tôi không có ác ý."

Câu nói thứ hai vừa dứt, ánh mắt Lahr lão ba lập tức đọng lại. Tiểu Jimmy vừa định nói gì đó, liền thấy trên người Trần Duệ tỏa ra một luồng bạch quang chói mắt, khiến cậu bé không tài nào mở nổi mắt.

Khi hào quang thu lại, vẻ mặt Lahr lão ba đã từ chấn kinh chuyển sang kinh ngạc. Nét tiều tụy trên mặt ông dần tan biến, quét sạch vẻ ốm yếu ngày thường, thay vào đó là một vẻ hồng hào đến bất ngờ.

Lahr lão ba khẽ quát một tiếng, một luồng khí thế ẩn chứa lực lượng bùng phát, lan tỏa khắp bốn phía. Toàn thân cơ bắp cuồn cuộn nổi lên như quả bóng được bơm hơi, chiếc áo suýt nữa thì rách toạc, những hình xăm trên ngực ông đều hiện rõ mồn một. Cả căn phòng nhất thời rung chuyển.

Tiểu Jimmy thật sự không thể tin vào mắt mình. Uy thế như vậy cậu bé chỉ từng thấy trên người William đại nhân, vị Trị an quan cường giả trứ danh trong thành. Lão ba có được loại lực lượng này từ khi nào? Thậm chí còn mạnh hơn!

Cái hán tử cường tráng này... là cái lão già bệnh tật ngày thường ư?

Lahr lão ba hít thở sâu mấy lần: "Đa tạ đại nhân."

Tuy miệng nói lời cảm ơn, nhưng giọng Lahr lão ba lại không hề chứa đựng chút lòng biết ơn nào, vẻ mặt cũng mười phần lãnh đạm, đôi mắt tràn ngập cảnh giác.

"Khí thế vừa rồi của ông là cố ý bộc phát đúng không? Nếu tôi không chịu đựng được, e rằng lời 'cảm tạ' của ông lại mang một ý nghĩa khác rồi." Trần Duệ nhíu mày, nhìn tiểu Jimmy một cái: "Ông có thể có lòng nuôi dưỡng một đứa cô nhi nên người. Vừa rồi lại có thái độ như vậy, hẳn ông cũng không phải là loại người vô tình vô nghĩa. Vậy tại sao lại đối xử với ân nhân của mình bằng thái độ này?"

"Đại nhân không cần quanh co. Không ngờ tôi trốn mười mấy năm, vẫn bị tìm đến đây." Lahr lão ba thở dài một hơi: "Tôi thấy đại nhân cũng không phải là loại người tài phán không phân biệt tốt xấu, chỉ biết trảm thảo trừ căn. Hẳn là nhân vật lớn có thân phận, tôi có thể đi theo ngài, nhưng đứa bé này vô tội. Hơn nữa nó không có chút thực lực hay giá trị nào, xin đại nhân tha cho nó một mạng nhỏ. Bằng không, một khi tôi liều cái mạng này, cho dù không thể cùng đại nhân đồng quy vu tận, đại nhân cũng khó tránh khỏi sẽ chịu chút tổn thương ngoài ý muốn."

Người tài phán?

Trốn mười mấy năm?

Trần Duệ lắc đầu, được rồi, lại là một hiểu lầm nữa.

Thế nhưng hắn đã có không ít kinh nghiệm bị hiểu lầm, lúc này, càng giải thích lại càng khó nói rõ. Vì thế Trần Duệ cũng không nói nhiều, chỉ khẽ giật ngón tay.

Tiểu Jimmy liền cảm thấy tầm mắt mình mơ hồ một chút, dường như có chuyện gì đó xảy ra. Còn Lahr lão ba đã ngây người tại chỗ, trong mắt ông tràn ngập hoảng sợ và tuyệt vọng — tiểu Jimmy không cảm nhận được, nhưng ông ta lại cảm nhận rõ ràng luồng lực lượng vừa rồi, hầu như khiến toàn bộ không gian tan vỡ. Thực lực như vậy đã vượt xa tưởng tượng của ông ta, căn bản không phải ông ta có thể lay chuyển, một đầu ngón tay cũng đủ để khiến ông ta tan thành tro bụi. Buồn cười ở chỗ, ông ta vừa rồi còn dám uy hiếp đối phương lưỡng bại câu thương.

"Trước hết, nói rõ một chuyện. Ông hiểu lầm rồi, tôi không phải người của Giáo hội. Cũng không quen biết ông. Hôm nay đến tìm ông chỉ là vì chuyện khác. Hiểu chưa?"

Lahr lão ba khẽ giật mình, thấy Trần Duệ đi thẳng đến ngồi vào chiếc ghế của mình, ung dung đung đưa, ông ta mới phản ứng lại, không khỏi cười khổ. Thân thể lại héo quắt lại, khôi phục vẻ khô gầy thường ngày, rồi cúi người thật sâu hành lễ.

"Đã hiểu! Với thực lực đại nhân vừa thể hiện, sinh tử của tôi hoàn toàn nằm trong tay ngài, thậm chí ngay cả tự sát cũng không làm được, căn bản không cần phải nói dối."

Trần Duệ thầm nghĩ, quả nhiên đây mới là cách hiệu quả nhất để xóa bỏ hiểu lầm. Đáng tiếc, với những kẻ còn lại đang hiểu lầm như Python, Satan, nếu muốn dùng cách này để giải quyết, e rằng còn xa mới đủ. Ngay cả Nguyên tố Quân Vương, chân thân của họ cũng là những tồn tại mà hắn không thể sánh bằng.

"Không dám giấu đại nhân, tôi là đối tượng bị Giáo hội truy bắt năm đó, đã trốn ở cái thành nhỏ này mười bảy năm. Sức mạnh bài trừ độc tố đại nhân vừa chợt thi triển trên người tôi, hẳn là chỉ có cấp cao của Quang Minh Giáo hội mới có thể thi triển được, nên tôi mới có sự hiểu lầm đó, xin đại nhân thứ lỗi."

Trần Duệ gật đầu: "Độc trên người ông rất đặc biệt và ngoan cố. Thực ra vừa rồi còn chưa hoàn toàn trị liệu, nhưng loại năng lực này của tôi mỗi tiếng đồng hồ mới dùng được một lần. Một lát nữa tôi sẽ thi triển thêm vài lần nữa, hẳn có thể triệt để loại trừ."

"Sức mạnh của đại nhân quả thật vô cùng kỳ diệu." Lahr lão ba cảm khái nói: "Vậy mà ngay cả độc lực của nước Mị Ảnh Tuyền cũng có thể loại trừ."

"Nước Mị Ảnh Tuyền?" Trần Duệ lập tức dựng tai lên. Lại là bảo vật chữa trị Thủy nguyên tố chi tâm mà hắn tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể thấy?

Chờ một chút, "Mị Ảnh Băng Tuyền" và "Nước Mị Ảnh Tuyền" dù chỉ lệch một chữ, nhưng không biết có phải là cùng một thứ hay không?

"Đại nhân từng nghe nói đến nước Mị Ảnh Tuyền trước kia sao?"

Trần Duệ lấy lại bình tĩnh, hỏi: "Tôi từng nghe nói đến 'Mị Ảnh Băng Tuyền', không biết giữa hai cái có liên hệ gì không?"

"Đại nhân quả nhiên kiến thức rộng rãi. Mị Ảnh Băng Tuyền là tinh hoa của nước Mị Ảnh Tuyền, mỗi mấy trăm năm mới sản sinh ra một giọt, công dụng cụ thể không rõ."

Đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu! Lần này vận khí thật sự quá tốt, lại còn có được tin tốt ngoài mong đợi!

Trần Duệ trong lòng mừng rỡ khôn nguôi, trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản hỏi: "Loại băng tuyền này đối với tôi có chút tác dụng. Ông ban đầu là trúng độc ở đâu?"

Nước Mị Ảnh Tuyền mấy trăm năm mới sản sinh ra một giọt Mị Ảnh Băng Tuyền, cũng không biết bây giờ đã đến lúc hay chưa. Bất kể thế nào, cũng phải đi xem một chuyến.

"Chính là trong sa mạc Hắc Ngục này. Không biết đại nhân có từng nghe qua tiếng tăm ốc đảo Ảo Mộng không?"

"Nước Mị Ảnh Tuyền trong ốc đảo Ảo Mộng?" Trần Duệ lộ vẻ kinh ngạc. Chuyến đi sa mạc Hắc Ngục lần này, xem ra thật sự là đến đúng lúc rồi!

Lahr lão ba gật đầu. Trần Duệ nhìn ông ta một cái: "Lần này tôi đến tìm ông, chính là vì ốc đảo Ảo Mộng. Không biết ông có nguyện ý đi cùng tôi đến tìm kiếm ốc đảo thần bí đó không?"

Lahr lão ba nhìn tiểu Jimmy một cái. Tiểu Jimmy vội vàng lắc đầu: "Lão ba, con không nói gì hết!"

Trần Duệ cười nhạt một tiếng: "Thằng bé đúng là không nói, nhưng ông cũng biết đấy. Trên thế giới này có nhiều thứ, cho dù không nói ra, cũng chưa chắc giấu được người khác, huống chi nó vẫn còn là một đứa trẻ con."

Lahr lão ba này hẳn là cũng có không ít bí mật, ví dụ như vì sao lại bị Giáo hội truy sát, vì sao ẩn nấp ở thành nhỏ biên thùy hơn mười năm đằng đẵng. Thế nhưng, đối với Trần Duệ mà nói, giá trị lớn nhất của Lahr chính là ốc đảo Ảo Mộng, những thứ còn lại hắn sẽ không đi nghiên cứu sâu.

Ngưng Hỏa Tinh Sa, Mị Ảnh Băng Tuyền, đều là những thứ nhất định phải có.

"Tôi có thể cam đoan an toàn của ông. Về giá cả cũng dễ thỏa thuận."

"Đại nhân tuy thực lực mạnh mẽ, nhưng sa mạc Hắc Ngục không phải là nơi bình thường. Đến lúc đó e rằng ngay cả bản thân cũng khó bảo toàn, năm đó tôi cũng hoàn toàn dựa vào vận may mới miễn cưỡng chạy thoát..." Lahr lão ba thở dài một hơi: "Tôi không dám hỏi mục đích đại nhân đi đến sa mạc Hắc Ngục là gì, nhưng nếu đã quyết định đi, thì nên có sự chuẩn bị tâm lý tương xứng."

"Nói như vậy, ông đồng ý rồi?"

Lahr lão ba cười khổ một tiếng: "Tôi còn có thể từ chối sao?"

Không lâu sau đó, Trần Duệ cùng Lahr lão ba đổi sang bộ trang phục cư dân sa mạc thông thường, rồi ra khỏi cửa thành.

"Thực ra đây không phải là nơi cư trú gần sa mạc Hắc Ngục nhất của Sa Hàn Vương Quốc. Ở ngoại vi sa mạc còn có một trấn Thạch Mã, nơi sản xuất dồi dào các loại tài liệu ma pháp như Bí Ma Sa, Lam Thổ Sa. Ban đầu cũng có không ít cư dân, nhưng hiện tại, một phần lớn nơi đó đã bị bọn cướp sa mạc khống chế, gần như biến thành một cứ điểm. Chỉ có những thương nhân có đội hộ vệ mạnh mẽ mới dám đến giao dịch. Cũng có một số người gan dạ lách qua trấn Thạch Mã, trực tiếp đi sâu vào ngoại vi sa mạc để khảo sát và khai thác tài liệu. Thế nhưng... những người này, có kẻ bị bọn cướp sa mạc giết chết, có kẻ thì bỏ mạng trong sa mạc, tỷ lệ sống sót rất nhỏ."

"Nhưng vẫn có người đi, phải không?" Trần Duệ nhíu mày.

"Chỉ là vì muốn sống sót mà thôi." Lahr lão ba lắc đầu: "Tôi cũng vậy."

"Yên tâm, tôi đã nói ông sẽ không chết. Ông sẽ không chết đâu."

"Thực ra đại nhân đã cho tiểu Jimmy một khoản tiền lớn, lại tiêu diệt đội trưởng đội thành vệ, chính là tỷ phu của Pinho, miễn trừ hậu họa. Chỉ cần thằng nhóc đó thông minh một chút, cả đời này cũng không phải lo lắng." Lahr lão ba tự giễu nói: "Năm đó tôi chỉ là muốn nuôi dưỡng nó để che mắt người khác mà thôi, nhưng nhiều năm như vậy, ít nhiều cũng có chút tình cảm."

"Bây giờ chúng ta muốn đi Thạch Mã Trấn sao?"

"Sa mạc Hắc Ngục rộng lớn bao la như biển cả. Đại nhân muốn tìm ốc đảo Ảo Mộng, khu vực hoạt động sẽ là vùng lõi của sa mạc Hắc Ngục, nơi ẩn chứa những lực lượng kỳ dị, độ nguy hiểm cũng gấp mấy lần so với khu vực ngoại vi. Người bình thường cho dù có thể vượt qua những cơn bão cát đáng sợ ở ngoại vi, cũng sẽ mất phương hướng trong những dị lực trên đường, căn bản không thể tìm đến được vùng lõi thực sự."

Trần Duệ gật đầu, cũng giống như ở Tử Vong Chi Hải vậy. Cho dù hắn có bản đồ hải vực, muốn trong tình huống thoát ly sự trợ giúp của Thủy nguyên tố Quân Vương mà tìm đến hải vực Xích Sắc Song Nha thật sự, e rằng không có một năm nửa năm công phu thì khó mà thành công. Mà ở sa mạc, căn bản không có bản đồ, nhất định phải nhờ vào những người ngựa quen đường như Lahr lão ba.

"Vừa rồi tôi hơi thất thần, ông nói đi."

"Chúng ta sẽ đến Thạch Mã Trấn, đến xưởng đóng tàu ở đó để thực hiện một giao dịch, đó là mua hoặc thuê thuyền sa mạc. Có thuyền sa mạc rồi, việc tiến vào vùng lõi sa mạc sẽ thoải mái hơn rất nhiều. Đại nhân yên tâm, tôi và lão Panru, ông chủ xưởng đóng tàu, là bạn cũ. Dù đã vài năm không gặp mặt, nhưng ít nhiều cũng sẽ nể mặt tôi."

Thuyền sa mạc? Chín năm giáo dục nghĩa vụ ở thế giới khác không thể nghi ngờ là đã thành công. Chẳng quản đã xuyên không lâu như vậy, khi nghe thấy mấy chữ này, phản ứng đầu tiên của Trần Duệ vẫn là nghĩ đến một loại động vật nào đó.

Lahr lão ba cũng không nói gì thêm, bởi vì đã tiến vào khu vực bão cát. Dù chỉ là khu vực ngoại vi, nhưng loại bụi cát đó vẫn khiến việc nói chuyện rất bất tiện. Phần lớn thời gian đều phải dùng mặt nạ hoặc khăn che mặt để che kín mặt.

Khi Trần Duệ đi theo Lahr lão ba một mạch đến trấn Thạch Mã, cuối cùng cũng thấy được cái gọi là thuyền sa mạc. Không phải là lạc đà gì cả, mà là một chiếc thuyền thực sự.

Nhìn bề ngoài, loại thuyền này không khác nhiều so với thuyền biển loại nhỏ thông thường. Cột buồm, cánh buồm, buồng nhỏ trên tàu, mỏ neo... đều đầy đủ, chỉ là hình dạng thân thuyền hơi có chút khác biệt, hơn nữa phía dưới là hệ thống truyền động đặc biệt hình bánh chèo. Những dòng chữ này được truyen.free lưu giữ và lan tỏa.