Tại thiên sảnh của hoàng cung Ám Nguyệt, hai người đều im lặng, khiến bầu không khí ngay lập tức chìm vào tĩnh mịch.

"Ta sẽ không hỏi ngươi bất cứ điều gì, ngươi cũng không cần giải thích." Isabela cuối cùng phá vỡ sự im lặng, giọng nói lạnh như băng. "Ngươi chỉ cần biết rằng, ta có thể uy hiếp ngươi là đủ rồi, sau này ngươi phải làm theo lời ta."

Đây là uy hiếp sao?

Trần Duệ thầm cười khổ, thở dài nói: "Việc diệt hồn, đúng là Lola làm không sai, nhưng có lẽ chỉ có một lần này thôi, ngươi cũng chẳng bố trí thủ đoạn gì quanh hoàng cung."

"Quả nhiên bị ngươi đoán trúng." Isabela quay người lại, đã đeo khăn che mặt, rồi ném về phía hắn một tảng đá. "Vậy thì... còn cái này thì sao?"

Trần Duệ nhận lấy tảng đá vừa nhìn, thì ra là một khối lưu ảnh thạch. Cảnh hai người vừa cùng nhau nhảy múa và hôn nồng nhiệt đều được ghi lại. Điều khiến hắn kinh ngạc đến nghẹn lời hơn nữa là, tất cả những tình tiết "uy hiếp" ở giữa đều đã bị cắt bỏ, nhìn qua thì chỉ thấy hai người cùng nhau khiêu vũ, sau đó ôm nhau hôn nồng nhiệt.

Nếu khối đá này rơi vào tay Athena và những người khác, Trần Duệ mồ hôi lạnh lập tức toát ra. Đoạn liên hoàn kế này quá độc ác, vốn dĩ là lợi dụng vụ nổ tự sát, giờ lại còn quay phim...

Isabela lại lấy ra một viên lưu ảnh thạch y hệt, lắc lắc, có vẻ như còn không chỉ một khối: "Những thứ trong đây, ta nghĩ, ngươi lẽ ra không muốn bất cứ ai biết chứ?"

Trần Duệ liền vội vã gật đầu lia lịa.

"Ta chỉ có một điều kiện: sau này, mỗi khi đêm đến, ngươi rời khỏi vương cung, đều phải ghé chỗ ta một chuyến. Đừng có mặc cả với ta, ngươi không có lựa chọn nào khác. Nếu như ngươi không đến, tự chịu hậu quả."

Trần Duệ lại toát một trận mồ hôi lạnh, xem ra việc hắn hẹn hò với Zya cũng đã bị nàng đoán ra rồi. Không hổ là thủ lĩnh mật thám Ám Ma!

Mặc dù là giọng điệu lạnh như băng, mặc dù là sự uy hiếp hiểm độc, nhưng vừa rồi hắn vẫn có thể cảm nhận rõ ràng, môi nàng rất nóng. Tim hắn đập rất nhanh.

Sau khi đưa ra điều kiện này, Isabela không dây dưa với hắn nữa, mở cửa và không hề quay đầu lại mà bước ra ngoài.

Trần Duệ đuổi theo vài bước, miệng há ra rồi lại khép vào, cuối cùng vẫn không nói được lời nào, chỉ hóa thành một tiếng thở dài, đưa mắt nhìn bóng dáng cô đơn dưới ánh trăng ngày càng xa dần.

Ngày hôm sau, Zya cùng Sicari đã có buổi gặp mặt chính thức tại phòng nghị sự của hoàng cung.

Những người tham dự bao gồm Quân đoàn trưởng Quân đoàn Diễm Quang kiêm Trị an quan Athena, Tài chính quan Trần Duệ, cùng đại diện các gia tộc Ám Nguyệt. Điều đáng chú ý là Quân đoàn trưởng Quân đoàn Xích Huyết Khách Cổ Long không tham dự vì bận quân vụ; người đại diện Quân đoàn Xích Huyết tham dự là Phó quân đoàn trưởng, thủ lĩnh Áo Choàng Hội, Guile. Mặc dù trong một hội nghị như thế, Guile vẫn mặc bộ trang phục áo choàng, không lộ diện thật. Về phía lãnh địa Bạch Linh, Palladio cũng không xuất hiện, rất có thể là do đêm qua đã mất hết thể diện tại vũ hội.

"Nói như vậy... Điện hạ Trưởng công chúa không có ý định tổ chức lễ mừng sinh nhật sao?" Sicari nhíu mày hỏi. Lần này hắn lấy cớ là đến chúc thọ Zya, chẳng lẽ không phải đã gặp phải một vấn đề khó giải quyết?

"Chẳng qua là một sinh nhật lẻ, không phải số tròn, không đáng để nhắc đến. Hiện tại Ám Nguyệt dù có chút thu nhập, nhưng vì thời gian trước thành phố được cải tạo và xây dựng toàn diện, thêm vào việc hợp tác với Huyết Gai Hoa tiêu tốn một lượng lớn tài chính, trước mắt đang cần gấp tiền để trả nợ, nên không có ý định phô trương lãng phí. Thiện ý của Sicari các hạ, ta xin ghi nhận. Còn về những món quà tặng quý giá đó..."

Sicari đành phải gật đầu, nói: "Sự tiết kiệm của Trưởng công chúa thật đáng khâm phục. Nhưng những lễ vật đó nếu ta đã mang đến rồi, lẽ nào lại có thể không biết xấu hổ mang về? Cứ xem như đó là chứng nhân cho tình hữu nghị giữa hai đại lãnh địa vậy."

Zya hơi suy nghĩ một chút rồi gật đầu: "Vậy thì cảm ơn."

Sicari thừa cơ nói: "Không giấu gì điện hạ, ta lần này đến Ám Nguyệt, ngoài việc chúc thọ điện hạ, còn có một chút... ừm, khó xử, nên đến Ám Nguyệt cầu viện. Kính mong điện hạ chiếu cố tình hữu nghị nhiều năm giữa hai lãnh địa mà ra tay giúp đỡ."

Zya bất động thanh sắc nói: "Là khó xử gì? Sicari các hạ cứ nói thẳng."

Sicari làm ra vẻ do dự trước, cuối cùng "gom hết dũng khí" mở miệng nói: "Vì tại hội nghị lãnh chúa, ta nhất thời không xem xét kỹ đã tham gia góp vốn, đến nay đế đô vẫn chưa trả, khiến Bạch Linh hiện tại xuất hiện thiếu hụt lớn, các khoản chi phí thiếu hụt nghiêm trọng, lãnh địa hầu như không thể vận hành. Kính mong Trưởng công chúa xét tình hữu nghị ngày xưa, ra tay giúp đỡ giải quyết khó khăn cấp bách này cho ta."

Lời thỉnh cầu của Sicari đã nằm trong dự liệu của Zya. Ám Nguyệt ngày nay đúng là vùng đất màu mỡ giàu có, lãnh địa nào mà chẳng thèm muốn? Nếu không phải Ám Nguyệt có được năng lực chấn nhiếp quân sự mạnh mẽ, thì sớm đã bị dùng mọi cách lừa gạt rồi.

Zya đưa mắt nhìn về phía Tài chính quan Trần Duệ, Trần Duệ lập tức đứng lên nói: "Đúng như lời Trưởng công chúa điện hạ vừa nói, tình hình tài chính của Ám Nguyệt hiện tại tương đối căng thẳng. Thứ nhất là việc tu sửa và xây dựng thêm nội thành, cải tạo hệ thống cấp nước, đổi mới đường sá, sửa chữa và xây dựng các thị trấn, tất cả đều để lại một khoản nợ khổng lồ. Thứ hai là sự hợp tác thua lỗ với lãnh địa Huyết Gai Hoa của Đế quốc Âm Ảnh, cùng các khoản chi phí hỗ trợ lãnh địa Lam Dung và các lãnh địa lân cận. Phần thứ ba chính là quân phí: chi phí mở rộng ba đại quân đoàn, vật tư quân nhu, tu kiến cứ điểm Ngõa Lam và trấn Ngõa Lam, v.v. Ba khoản chi phí này như ba ngọn núi lớn đè nặng lên Ám Nguyệt, mặc dù việc xây dựng và kinh tế của Ám Nguyệt đã đạt được hiệu quả nhất định, nhưng hiện tại vẫn nhập không đủ xuất. Tuy nhiên, điều này chủ yếu là do giai đoạn đầu xây dựng cần tiêu tốn một lượng lớn kinh phí, sau này sẽ có xu hướng ổn định. Mà bây giờ hoàn toàn là thời điểm quan trọng nhất, không thể tiết kiệm tiền, nhất định phải xác định một nền tảng vững chắc và hoàn chỉnh, nếu không, chỉ một sơ suất nhỏ cũng sẽ gây ra hiệu ứng cánh bướm (những thay đổi hàng loạt khi có một sự thay đổi nhỏ), hay còn gọi là nguyên tắc cá sấu."

Vấn đề này đang nằm trong lòng Trần Duệ, lúc này hắn giải thích: "Chẳng qua đó chỉ là một vài thuật ngữ kinh tế mà thôi. Hiệu ứng cánh bướm chỉ ra rằng kết quả phát triển kinh tế có sự phụ thuộc rất lớn vào các điều kiện ban đầu; một sai lệch nhỏ cũng có thể dẫn đến sự khác biệt lớn về kết quả. Lấy một ví dụ: có một người dân đánh giày, mất đi một chiếc đinh, hỏng một chiếc móng ngựa. Hỏng một chiếc móng ngựa, mất một con chiến mã. Mất một con chiến mã, một kỵ sĩ bị thương. Một kỵ sĩ bị thương, thua một trận chiến. Thua một trận chiến, một đế quốc diệt vong. Như vậy, chúng ta có thể thấy một sự thay đổi nhỏ như một chiếc đinh đã dẫn đến sự diệt vong của một đế quốc..."

Bài lý luận đặc sắc lần này, dù là người của lãnh địa Bạch Linh hay Ám Nguyệt đều nghe một cách say sưa. Đặc biệt là phía người của lãnh địa Bạch Linh, ánh mắt nhìn Trần Duệ đều thay đổi, bởi bất kể là địch hay bạn, người có năng lực luôn đáng được tôn kính.

Những biểu cảm đó lọt vào mắt Trần Duệ, hắn thầm cười trộm. Kỳ thực rất nhiều điều đều là lý thuyết từ một thế giới khác mang ra để hù dọa người thôi. Lần này, hắn thao thao bất tuyệt đưa ra lý luận này để đánh lạc hướng cả buổi, cuối cùng lại quay về tiền đề Sicari muốn mượn tiền: "Cho nên, theo phân tích của ta, Ám Nguyệt ít nhất phải mất mười lăm năm mới có thể hoàn toàn vững chắc toàn bộ cấu trúc thu chi, chính thức bắt đầu có lợi nhuận. Hiện tại mà nói, không nên tăng thêm nợ nần. Quyết định không tổ chức lễ mừng sinh nhật lần này của Trưởng công chúa là vô cùng chính xác, bởi cấu trúc kinh tế hiện tại đúng là thời khắc quan trọng nhất, bất kỳ quyết định nào cũng rất có thể ảnh hưởng đến cục diện phát triển kinh tế hàng trăm năm sau. Cho nên, trong tình hình nợ nần như hiện tại mà còn muốn miễn cưỡng viện trợ bên ngoài, ta cho rằng là tương đối không sáng suốt! Chúng ta không thể vì thể diện hay cái gọi là tình giao hảo mà tự tay phá hủy kế hoạch kinh doanh đã vất vả khổ cực sắp xếp tốt. Lời nói này nếu có gì đắc tội, kính mong Trưởng công chúa điện hạ và đại nhân Sicari thông cảm."

"Mười lăm năm sao?" Zya lông mày hơi nhíu lại, thở dài một tiếng, nói với Sicari: "Sicari các hạ, ngươi cũng đã nghe phân tích của Trần Duệ rồi, ngươi cảm thấy thế nào?"

Sicari nhất thời có chút há hốc mồm. Bài đại luận kinh tế dài dòng kiểu Trần Duệ thật sự rất đặc sắc, nói có sách mách có chứng, phân tích sâu sắc, khiến người ta thán phục. Không hổ là nhân tài nội chính số một Ma giới. Rất nhiều thuật ngữ chuyên nghiệp căn bản là lần đầu tiên hắn nghe thấy, vậy hắn làm sao còn tìm ra được lỗ hổng nào nữa?

Đối mặt với Zya trả lại bóng, Sicari rất muốn một cước đá ngược lại, nhưng lại không thể ra chân, nhất thời không thể phản bác.

Zya trong lòng thầm bội phục trí kế của Trần Duệ. Một màn phân tích đầy lý lẽ và hùng hồn đã chặn đứng ý định "vay tiền" của đối phương, nàng nói thêm một câu: "Vậy thì thế này, về mặt cá nhân, ta sẽ hỗ trợ lãnh địa Bạch Linh một ít vật tư. Số lượng không nhiều lắm, kính mong Sicari các hạ đừng ghét bỏ."

Một câu nói đó đã triệt để phá hỏng khả năng vay tiền của Sicari. Ám Nguyệt rõ ràng là đang kêu nghèo để từ chối vay tiền, thế mà hắn lại chỉ có thể tỏ vẻ cảm ơn, có thể nói là phải nuốt ngược cục tức vào trong.

Sicari trong lòng chợt nảy ra một ý, lại nói: "Nếu Ám Nguyệt có nỗi khó xử của Ám Nguyệt, ta cũng không muốn làm khó Điện hạ Zya thêm nữa. Vậy thì ta xin đổi một điều thỉnh cầu khác vậy. Lãnh địa Bạch Linh có những vùng đất cằn cỗi rộng lớn, không thể canh tác, người dân chỉ dựa vào một ít đất đai có thể gieo trồng mà sinh sống. Nghe nói Ám Nguyệt đã có được bí pháp cải tạo thổ nhưỡng từ kho báu trong dãy núi Lam Trì, hiệu quả rõ rệt, cũng đã giúp đỡ lãnh địa Huyết Gai Hoa thuộc Đế quốc Bóng Đêm thành công cải t���o một vùng đất cằn cỗi rộng lớn. Tại đây ta khẩn cầu Điện hạ phái người đến cải tạo đất đai của Bạch Linh, giúp người dân có thể có cuộc sống ấm no."

Sicari cố ý nhắc đến sự hợp tác giữa Ám Nguyệt và Huyết Gai Hoa, ý muốn ám chỉ Zya rằng, nếu ngay cả lãnh địa nước ngoài như Huyết Gai Hoa cũng có thể được giúp đỡ, thì càng nên giúp đỡ lãnh địa Bạch Linh vốn cùng thuộc Đế quốc Đọa Thiên Sứ. Huống hồ hai lãnh địa trước đây vẫn luôn có tình giao hảo "không tồi".

Zya khẽ gật đầu: "Mời nói tiếp."

Sicari vừa thấy dường như có cơ hội, trong lòng mừng thầm, nói tiếp: "Ám Nguyệt phát triển đến ngày nay, Tài chính quan Trần Duệ các hạ được công nhận là nhân vật chủ chốt, tài năng nội chính có thể nói là đứng đầu Ma giới. Lãnh địa Lam Dung vốn hỗn loạn không ngừng nay phát triển không ngừng, công lao của Trần Duệ các hạ là không thể bỏ qua. Ta muốn mời Trần Duệ các hạ đến lãnh địa Bạch Linh đảm nhiệm cố vấn kinh tế trong một thời gian ngắn, giúp Bạch Linh giải quyết một số vấn đề quan trọng."

Trước khi buổi gặp mặt hôm nay bắt đầu, Zya đã biết từ báo cáo của Trần Duệ về việc Palladio đã cưỡng bức và dụ dỗ hắn tại vũ hội đêm qua. Hôm nay Sicari lại đích thân đưa ra lời "mời". Xem ra một trong những mục đích thực sự của chuyến đi Ám Nguyệt lần này chính là muốn lôi kéo vị tài chính quan nhân loại này.

Một khi Trần Duệ đến đó, rất có thể là đi không trở lại. Dù không đi, có lẽ hắn vẫn có thể bị ám hại, như Isabela đã từng thi triển tà cổ. Chỉ có điều, Ám Nguyệt ngày nay đã không còn là Ám Nguyệt trước kia, và nhân loại ngày nay cũng không còn là nhân loại của ngày trước. Chỉ riêng thực lực của bản thân Trần Duệ cũng đủ để tiêu diệt Sicari và đám người kia.

Zya âm thầm cười lạnh, trên mặt lại lộ ra vẻ suy tư.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.