Giọng Eliza vẫn tiếp tục vang lên.

"Ban đầu, chuyện này khiến ta có chút đau lòng, cả vì ngươi lẫn Joanna. Nhưng vừa rồi ngươi đã đồng ý tự tay giết Joanna, vậy thì nỗi đau lòng của ta chỉ còn dành cho riêng Joanna thôi... Dù sao, nàng là bạn tốt của ta. Chính vì thế, ta mới không nỡ trực tiếp ra tay, đành để nàng tự đi đến Hòn đảo Bão Tố đó, biết đâu... vẫn còn cơ hội sống sót."

Eliza nói ra những lời đau lòng nhưng trên mặt không hề biểu lộ chút đau buồn nào, khiến Paul rùng mình. Với sự hiểm ác của Hòn đảo Bão Tố, ngay cả Paul tự mình đi cũng khó mà sống sót, huống chi là Joanna.

Lần này, sự giằng xé nội tâm của Paul ít hơn nhiều so với trước kia, dù sao thì "quen rồi thành tự nhiên". Hắn hiểu rằng, Eliza vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng hắn, và việc giết Joanna là để cắt đứt đường lui, tránh cho hắn chần chừ.

"À phải rồi, tin Joanna gặp nạn trên Hòn đảo Bão Tố ta đã phái người báo cho Samuel vào chiều hôm qua. Theo tình báo ta nhận được, hắn đã tức tốc chạy đến Hòn đảo Bão Tố cứu viện. Vừa hay, giúp ngươi cùng giải quyết luôn kẻ đáng ghét này." Ánh mắt Eliza lóe lên. "Ngươi không cần quá cảm kích ta, với tư cách là chiến hữu thân thiết cùng chiến tuyến, đây là việc ta nên làm."

Lòng Trần Duệ trĩu nặng, không muốn nghe thêm nữa, lặng lẽ rời khỏi phòng. Khó khăn lắm hắn mới có được sự tín nhiệm của Eliza và Paul, sắp sửa có thể trà trộn vào Bạch Nhai. Tùy tiện giết Eliza lúc này chẳng khác nào vì cái nhỏ mà mất cái lớn. Việc cấp bách bây giờ là phải tìm cách giúp Samuel và người phụ nữ anh yêu thoát khỏi hiểm cảnh.

Trần Duệ lập tức rời khỏi giáo hội, đi tìm Lúcio. Với tư cách là người hầu của Trần Duệ, Lúcio trong khoảng thời gian này cũng trà trộn trong giáo hội, nhưng phần lớn thời gian anh ta dạo quanh thành Kenton để thu thập các loại tin tức.

Trần Duệ tìm thấy Lúcio lúc anh ta đang đi cùng một người quen, đó là Hina, đoàn trưởng của đoàn lính đánh thuê Khiên Sắt.

Ba người chạm mặt ở một con hẻm vắng vẻ. Tuy vậy, Hina vẫn rất cẩn thận nhìn quanh rồi mới lấy ra một vật, đưa đến trước mặt Trần Duệ.

"Đây là Samuel nhờ tôi chuyển cho anh, mặc dù tôi không biết tại sao anh ấy lại làm như vậy." Nữ lính đánh thuê mang theo vẻ nghi hoặc không che giấu. Thực tế, tại tòa thành trên gò núi Người Lùn, Hina đã cảm thấy Samuel có thể có mối quan hệ không tầm thường với "Richard", chỉ là sau đó hai bên lại xảy ra xung đột gay gắt, tan rã trong không vui, cô mới gạt bỏ suy đoán đó.

Không ngờ Samuel lại vội vàng rời thành Kenton vào ngày hôm qua, đưa cho Hina một món đồ và dặn cô phải chuyển cho "Richard" đã gia nhập giáo hội.

Điều này khiến nữ lính đánh thuê dấy lên nghi ngờ trong lòng lần nữa. Bởi vì tối qua dường như có một vụ ám sát liên quan đến giáo hội xảy ra tại một trang viên. Thành chủ Kraut đã hạ lệnh xuất động đội cận vệ thành phố truy bắt những người lạ mặt không rõ lai lịch suốt đêm. Cho đến bây giờ, toàn thành vẫn đang trong tình trạng giới nghiêm. Giáo hội cũng đóng chặt cổng lớn, tạm dừng việc đón tiếp tín đồ và người lạ. Hina mãi đến hôm nay mới tìm được Lúcio và có cơ hội gặp Trần Duệ.

Trần Duệ nhận lấy chiếc túi hình chữ nhật, mở ra xem, bên trong là một thanh Đoạn Đao, chính là cây đao đã bị hắn bẻ gãy khi chỉ dẫn Samuel trước đây.

Samuel nhờ Hina chuyển cây đao này cho hắn như một lời xin lỗi cho sự chia ly, bởi vì Hiệp sĩ Bạc biết rằng lần này đến Hòn đảo Bão Tố rất có thể sẽ không trở về được, không còn cách nào tiếp tục thần phục "Điện hạ Arthur" nữa.

"Ngươi biết anh ấy muốn đi đâu không?" Trần Duệ hỏi.

Hina lắc đầu, cắn môi nói: "Anh ấy không nói, chỉ dặn dò tôi vài câu kỳ lạ, nhưng... tôi có thể cảm nhận được, anh ấy như muốn đi làm một chuyện cực kỳ nguy hiểm."

"Không thể không nói, trực giác của phụ nữ quả nhiên rất chuẩn," Trần Duệ thở dài một hơi. "Người này, e rằng mang theo quyết tâm phải chết."

Samuel cũng không hề xin Trần Duệ giúp đỡ. Ngay cả đối với một Thánh cấp cường giả chân chính, Hòn đảo Bão Tố cũng là một nơi đầy rẫy hiểm nguy. Anh vì người phụ nữ mình yêu mà không thể thực hiện lời thề với "Điện hạ", làm sao có thể kéo "Điện hạ" vào vòng nguy hiểm được?

Lời này khiến Hina chấn động: "Anh biết anh ấy đi đâu sao?"

"Là một lính đánh thuê, cô đã hoàn thành ủy thác của mình rồi." Trần Duệ lắc đầu. "Những chuyện còn lại cô không cần bận tâm quá nhiều."

"Đây không phải là thuê mướn!" Hina lộ vẻ phẫn nộ. "Tôi không rõ rốt cuộc các anh có quan hệ thế nào, nhưng với tư cách là một người bạn quan tâm anh ấy, tôi có quyền được biết sự thật! Anh ấy rốt cuộc sẽ phải đối mặt với nguy hiểm gì?"

Trần Duệ nhìn vẻ kích động của Hina, đột nhiên hiểu ra điều gì đó, trầm ngâm hỏi: "Cô biết tại sao ta phải cố ý công khai trở mặt với Khiên Sắt không? Bởi vì ta không muốn liên lụy các cô! Nếu thực sự không sợ bị liên lụy vào, cô phải có sự giác ngộ tương xứng, ít nhất phải đoạn tuyệt quan hệ với đoàn lính đánh thuê Khiên Sắt, thậm chí có thể cả đời này phải mai danh ẩn tích..."

Hina không ngờ hậu quả lại nghiêm trọng đến vậy, chỉ nghe Trần Duệ lại thêm một câu: "Ta chỉ tiết lộ một điểm, lần này anh ấy không tiếc tính mạng liều mình đối mặt hiểm nguy, làm vậy là để cứu người phụ nữ anh ấy yêu. Cô xác định còn muốn dính vào không?"

Hina chấn động. Cảm xúc kích động của cô cuối cùng cũng dần lắng xuống, trong đôi mắt lộ rõ vẻ thất vọng.

"Cô đi đi, anh ấy đã tin tưởng cô, ta cũng sẽ không nói thêm điều gì thừa thãi với cô. Nhưng cô phải quên chuyện đã xảy ra hôm nay, kể cả món đồ này." Trần Duệ giơ cao thanh Đoạn Đao trong tay, ra hiệu cho Lúcio bằng ánh mắt, rồi bước đi, chỉ còn lại Hina thất thần đứng ngây tại chỗ.

Rời khỏi con hẻm, Trần Duệ hỏi Lúcio: "Ngươi biết bao nhiêu về Hòn đảo Bão Tố?"

"Ý của chủ nhân là... ngài muốn đến Hòn đảo Bão Tố sao?" Lúcio kinh hãi, lập tức đáp: "Xuất phát từ cảng Tolle phía nam thành Kenton, có thể đến Vùng biển Bão Tố. Nếu đi nhanh thì mất khoảng hai ngày. Ba năm trước, khi hoàn thành nhiệm vụ thuê mướn, tôi từng đi qua vùng biển này nhưng không dám lại gần."

"Nếu bây giờ ta muốn ngươi đến Hòn đảo Bão Tố, ngươi có đủ dũng khí không?"

Lúcio lại giật mình, chần chừ một lát rồi cắn răng nói: "Nếu không có chủ nhân, tôi bây giờ vẫn là một kẻ phế vật nửa sống nửa chết. Ngay từ khi tôi bắt đầu đi theo chủ nhân, mạng này của tôi đã sớm giao cho chủ nhân rồi! Đừng nói là đi Hòn đảo Bão Tố, cho dù là đi Ma giới, tôi cũng sẽ không chần chừ!"

Câu nói cuối cùng khiến Trần Duệ sững sờ, rồi chợt nở nụ cười: "Ma giới... Yên tâm, lần này đi Hòn đảo Bão Tố sẽ không cần mạng ngươi. Ngươi lập tức đi tìm một chiếc thuyền đánh cá nhỏ, nhớ kỹ càng không gây chú ý càng tốt, không cần người chèo thuyền hay thủy thủ, cũng không cần mang theo đồ tiếp tế. À phải rồi, còn cần một tấm hải đồ liên quan nữa."

"Thuyền đánh cá?" Lúcio tưởng mình nghe nhầm. "Chủ nhân, ít nhất cũng phải một chiếc thuyền lớn cùng vài thủy thủ chứ? Vùng biển Bão Tố đâu phải sông hồ trên đất liền."

"Làm theo lời ta nói, càng nhanh càng tốt." Trần Duệ nghĩ nghĩ. "Còn nữa, ta có thể sẽ phải rời khỏi thành Kenton rất nhanh, để đến Long Hoàng đế quốc, sau đó còn phải tới Bạch Nhai. Ta không biết đến lúc đó sẽ gây ra biến động như thế nào. Ngươi cứ 'chết' một lần trước đi, sau đó đổi thân phận để tránh bị liên lụy."

"À?" Lúcio sững sờ, rồi lập tức phản ứng lại, cung kính cúi chào mà không hỏi thêm gì nữa.

Thực lực của hắn đối với Thánh cấp cường giả "Richard" mà nói, chỉ là một con kiến hôi vô nghĩa. Nhưng vị cường giả đáng ngưỡng mộ này lại cân nhắc đến cả chi tiết về sự an nguy của hắn, cũng không chọn dùng thủ đoạn diệt khẩu. Dù thế nào, đây cũng là một chủ nhân thực sự đáng để theo.

Ước chừng hai giờ sau, Thành chủ Kraut mập mạp nhận được tin khẩn cấp từ đội tuần tra: Hiệp sĩ Quang Minh dự khuyết của giáo hội, "Richard", đã bị một nhóm người lạ mặt phục kích tại quảng trường số 3 và bị trọng thương, tùy tùng của anh ta là Lúcio không may bỏ mạng.

Lòng Thành chủ Kraut thắt lại. Nếu là ngày thường, một Hiệp sĩ Quang Minh dự khuyết bị thương căn bản không cần ông ta bận tâm. Thế nhưng, vụ ám sát nhằm vào Eliza – cháu gái của Hồng y Giáo chủ, đệ tử của Thánh nữ bệ hạ – xảy ra tại trang viên Phiêu Hương ngày hôm qua đã khiến Eliza trọng thương, Mục sư Marner của thị trấn Cổ Đan cũng bị đâm chết. Chuyện này rất có thể ảnh hưởng đến vị trí Thành chủ của ông ta, đúng vào thời kỳ nhạy cảm. Rồi lại tiếp tục xảy ra vụ ám sát thứ hai nhằm vào người của giáo hội.

Hai vụ ám sát này hẳn có quan hệ mật thiết, rất có thể do cùng một thế lực gây ra. Sau đó, Thành chủ mập mạp lại nhận được tin tức mới: "Richard" này chính là người đã nhắc nhở Eliza vào thời khắc mấu chốt ngày hôm qua, rất được Eliza trọng dụng, hơn nữa còn là tùy tùng của Paul – đệ tử của trưởng Thánh kỵ sĩ, và cũng là thiên tài số một của Long Hoàng đế quốc.

Trời đất ơi, toàn là những nhân vật có quan hệ không thể đụng vào! Nước mắt của ông ta sắp trào ra đến nơi, liền vội vàng tự mình đến hiện trường để an ủi và chữa trị cho "Richard" bị thương nặng. Lúc này, người của giáo hội cũng đã đến, dẫn đầu là Mục sư Solan Dayton và Paul.

"Bảo vệ Đại nhân Paul!"

Trần Duệ lộ vẻ hết sức khó khăn, đang định gượng dậy, thì bị Paul giữ chặt: "Richard! Thương thế của ngươi thế nào? Ta sẽ dùng Quang Minh ma pháp trị liệu cho ngươi ngay bây giờ!"

Thành chủ mập mạp đứng một bên thấy vậy, thầm lo lắng. Xem ra Paul và tên tùy tùng này có mối quan hệ không hề tầm thường, may mà mình không chần chừ.

Trần Duệ âm thầm cười lạnh. Paul là một nhân vật hung ác, vì lợi ích mà ngay cả người phụ nữ mình yêu cũng có thể tự tay giải quyết. Làm như vậy chẳng qua là để mua chuộc lòng người mà thôi. Nhưng hắn vẫn phối hợp, lộ ra vẻ cảm động: "Không cần, bảo vệ Đại nhân Paul. Thành chủ Kraut đã phái người trị liệu qua, cũng không có gì đáng ngại, nghỉ ngơi hai ba ngày là sẽ ổn thôi. Chỉ là... tùy tùng của ta Lúcio, trúng độc dao găm của thích khách, đến cả thi thể cũng..."

Paul nhìn vết thương giả do Trần Duệ dùng thuật ngụy trang tạo ra, lông mày nhíu chặt: "Rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

"Ta cũng không biết. Ta từ Quang Minh Điện đi ra, tìm được tùy tùng Lúcio, bảo hắn chuẩn bị một số việc cho chuyến đi thì đột nhiên bị một đám thích khách phục kích. Nếu không phải Lôi Điểu nhắc nhở ta, ta đã mất mạng. Ta nghi ngờ... những thích khách này có liên quan đến những kẻ ở trang viên tối qua hay không."

Theo lời Trần Duệ, thực tế có rất nhiều người chứng kiến vụ ám sát, nhưng những người qua đường đó chỉ là do Tu La dùng huyễn lực biến hóa ra trong chốc lát. Lúcio thật sự đã thay đổi trang phục, đi đến cảng Tolle.

"Chẳng lẽ là sự trả thù vì tối qua ngươi đã nhắc nhở Eliza sao?" Paul nắm chặt tay, khẽ vỗ vai Trần Duệ. "Tên tùy tùng đó sẽ không chết uổng. Chuyện này ta nhất định sẽ không bỏ qua! Thương thế của Eliza cũng chưa hồi phục, ta cũng tiện thể ở lại đây vài ngày. Ngươi cứ an tâm dưỡng thương, đến lúc đó sẽ cùng ta trở về Long Hoàng đế quốc."

"Tuân lệnh, đại nhân."

Trở lại giáo hội, Solan Dayton sắp xếp cho Trần Duệ dưỡng thương trong một căn phòng yên tĩnh. Eliza còn đặc biệt đến thăm hắn, nói chính xác hơn, giờ phút này người Eliza đến thăm không phải là Trần Duệ, mà là Tu La.

Trần Duệ đã để lại một điểm tinh thần lực, để Tu La ở lại đây "dưỡng thương" và tiếp tục đánh cắp tín ngưỡng lực, còn bản thân thì tức tốc chạy đến cảng Tolle.

Truyện này được chỉnh sửa và thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng sao chép.