Một luồng áp lực nhè nhẹ tỏa ra từ người Catherine, tựa như khúc dạo đầu của cơn bão tố. Trần Duệ chợt cảm nhận được nguy hiểm, ánh mắt khẽ híp lại.

Thông qua Giải Tích Chi Nhãn, sức mạnh tổng hợp của Catherine rõ ràng đã vượt xa cấp S+ trước đây, đạt đến cấp S++. Rõ ràng trong khoảng thời gian này, sức mạnh của nàng cũng đã tăng lên đáng kể, và có thể khẳng định, một phần không nhỏ công lao thuộc về lọ dược tề màu đen mà hắn đã tặng trước đó.

Thế này chẳng khác nào "gậy ông đập lưng ông".

“Khoan đã, nàng trở mặt nhanh vậy sao? Ta đâu đã nói không đồng ý đâu.”

Catherine khẽ giật mình, khí thế thu lại đáng kể, tỏ vẻ hơi ngạc nhiên: “Vậy vừa rồi nàng...”

“Nàng không biết có một từ gọi là 'rụt rè' sao? Ta vừa rồi chỉ là thuận tiện làm bộ rụt rè một chút.” Trần Duệ không màng đến áp lực đó, giơ một ngón tay lên: “Ta chính thức tuyên bố thái độ của mình: Dù là Catherine hay Kristina, hay bất kỳ thân phận nào khác, thì Vương phu, trượng phu, người đàn ông của nàng, chỉ có thể là ta!”

Ánh mắt kiên định ấy khiến ngay cả Catherine cũng khẽ động lòng. Khí thế nữ hoàng bệ hạ đã suy yếu hẳn, chỉ nghe hắn nói thêm một câu: “Chuyện sinh người thừa kế đương nhiên không thành vấn đề, ta có thể đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ này.”

Những lời này khiến mặt Catherine có chút nóng lên, nhưng đợi mãi vẫn không thấy hắn nói tiếp, hàng lông mày đẹp đẽ khẽ cau lại: “Còn gì nữa không?”

“À… ờm, sinh thêm mấy người thừa kế nữa cũng không thành vấn đề!”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Ừm.”

Sát khí của Catherine trong khoảnh khắc bùng lên dữ dội, giọng nói cũng trở nên lạnh lẽo: “Ngươi đang lừa gạt ta sao?”

“Không, ta rất nghiêm túc. Điều ta nói chỉ là chuyện giữa một người đàn ông và một người phụ nữ, hơn nữa là giữa hai người có thiện cảm với nhau và từng có quan hệ thân mật. Nó không liên quan đến đế quốc, cũng chẳng liên quan đến lợi ích. Đây chính là câu trả lời của ta.” Trần Duệ nhìn thẳng Catherine: “Năm đó ta từng nói, sẽ mang theo sức mạnh đủ khiến cả Ma giới phải run rẩy để đến Đế quốc Âm Ảnh cướp nàng đi. Ở Thủy Tinh Sơn Cốc, ta cũng từng để lại lời nhắn ‘nhất định sẽ trở về’. Nàng biết tại sao ta chưa đi không? Bởi vì sức mạnh hiện tại của ta vẫn chưa đủ.”

(Chưa đủ.) (Chưa đủ để nàng thực sự buông bỏ.)

Catherine chợt có linh cảm, hiểu rõ những lời hắn chưa nói thành lời. Trong đôi con ngươi đen sâu thẳm của nàng, mặt hồ tĩnh mịch tựa như b�� ném một viên đá, gợn sóng lăn tăn.

Sau một hồi im lặng, Catherine mở miệng: “Chẳng lẽ ngươi... định thống nhất Ma giới để đạt được nguyện vọng đó sao? Nếu đúng như vậy, ta chỉ có thể đánh giá đó là 'sự ngu xuẩn cố hữu'. Hôm nay ta đến Ám Nguyệt không phải để nghe cái gọi là lời thề của ngươi, nên ngươi không cần nói nhảm nữa. Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết một điều: nếu ngươi không muốn gia nhập Đế quốc Âm Ảnh, vậy chúng ta nhất định sẽ trở thành kẻ địch.”

Trần Duệ thở dài một hơi, làm ra vẻ không chút chống cự: “Vậy sao, nàng muốn ra tay à? Tiêu diệt ta, mối đe dọa lớn nhất đối với sự tồn vong của đế quốc sao? Nếu nàng muốn giết ta, hình như ta không có bất cứ đường sống nào để phản kháng.”

Catherine nhìn vào mắt hắn, khí thế bỗng dưng biến mất: “Ta không giết được ngươi, không chỉ vì ngươi quá trấn tĩnh, mà còn vì trực giác của ta mách bảo. Dù ta đang có Áo choàng Âm Ảnh trong tay, dù ta chỉ còn một bước nữa là đạt tới cảnh giới Quốc gia. Ngươi cũng đừng hoài nghi trực giác của phụ nữ, giống như ta không cần phải giải thích cho ngươi hiểu 'cảnh giới Quốc gia' là gì vậy.”

Trần Duệ cười khổ. Trực giác của phụ nữ quả nhiên mạnh mẽ, nhưng mà, Catherine ngay từ đầu đã không hề có sát ý thật sự.

“Thật ra, chỉ là do Delia trước đó vô tình để lộ sự tin tưởng dành cho ngươi, cộng thêm vị nữ sĩ che mặt kia cũng yên tâm để ngươi ở lại bên cạnh ta một mình, ta liền đoán ra điều này. Sức mạnh của ngươi hẳn là đã phát triển đến... ít nhất là trình độ có thể bình yên rời đi trước mặt ta. Nếu biết thế này... ngay từ đầu ở Đầm Lầy U Dạ, ta đã giữ ngươi lại, hoặc là đã lấy mạng ngươi rồi. Đáng tiếc, nhân sinh không thể quay đầu lại.”

Trần Duệ thở dài một hơi: “Nàng chưa từng thực sự quay đầu lại, vậy làm sao biết không thể quay đầu lại? Cũng giống như nàng chưa từng thực sự buông bỏ, làm sao biết không thể buông bỏ được?”

“Không cần phí công giở trò tâm cơ, bất cứ điều gì cũng không thể lay chuyển ý chí của ta. Có lẽ ngươi là người đàn ông duy nhất khiến ta rung động, nhưng ta không thể nào buông bỏ chấp niệm của mình.” Sau khi thẳng thắn bày tỏ thiện cảm với Trần Duệ, Catherine như trút được gánh nặng nào đó, ánh mắt ngược lại càng thêm kiên định: “Nếu tương lai ngươi thật sự muốn chinh phục Đế quốc Âm Ảnh để đạt được cái nguyện vọng ngu xuẩn kia, cho dù ngươi có thể thành công, cái ngươi nhận được cũng sẽ chỉ là thi thể của ta. Lời ta nói chỉ đến đây thôi, ta sẽ không làm phiền ngươi nữa, ngươi có thể rời đi. Đối với nhân tài như ngươi, ta sẽ chừa một con đường sống. Trước khi triệt để trở mặt, ngươi không cần lo lắng thân phận hay bí mật bị tiết lộ. Nếu ngươi đổi ý, ta tùy thời hoan nghênh. Vì vậy... lần gặp mặt tới, hoặc là sẽ ở hoàng cung của ta, hoặc là, chính là trên chiến trường.”

Quả nhiên là sự chấp niệm cố hữu. Để bảo vệ toàn bộ thần dân, nàng độc cô ngồi thẳng trên ngai vàng lạnh lẽo đó.

Trần Duệ sâu sắc nhìn chằm chằm đôi mắt sáng đẹp lay động lòng người của Catherine, như muốn khắc ghi sự nghiêm túc và kiên định của nàng vào tận đáy lòng.

“Thẳng thắn mà nói, Catherine, ban đầu ta bị sắc đẹp của nàng hấp dẫn nhiều hơn, cộng thêm mối quan hệ đó cùng... dục vọng chiếm hữu của người đàn ông. Nhưng đột nhiên đến bây giờ, ta lại thực sự bị nàng mê hoặc, Nữ hoàng bệ hạ của ta. Ly biệt sắp tới, xin cho phép ta vì nàng tấu một khúc.”

Catherine vốn muốn cự tuyệt, nhưng ánh mắt nàng rơi vào cây sáo nhỏ màu đỏ quen thuộc trong tay Trần Duệ, cuối cùng nàng gật đầu nhẹ.

Tiếng sáo du dương vang lên. Điều khiến Catherine bất ngờ là, đó không phải khúc nhạc quen thuộc ‘Nguyệt Sắc Hạ Độc Vũ’, mà là một khúc khác nàng chưa từng nghe qua. Những âm điệu réo rắt, thê lương, lạnh lẽo vương vấn trong tim, mang theo nỗi sầu muộn sâu lắng, mang theo chấp niệm không quay đầu.

Nàng nhắm mắt lại, như thể thấy được bệ cửa sổ nhuốm ánh trăng tịch mịch, những ảo ảnh trùng điệp hư ảo, những lữ khách vội vàng qua đường, ánh mắt không muốn rời, và bóng lưng dần xa khuất.

Một ngày nào đó, mọi ưu phiền, đau buồn đều không còn, ngay cả linh hồn cũng tan thành mây khói. Nhưng dấu ấn của hai trái tim, hai sinh mệnh cùng xuất hiện đó lại vĩnh viễn khắc sâu trong khoảnh khắc, tựa như hoa tinh tú trên bầu trời, dù chỉ lóe lên trong chốc lát, cũng không hối hận.

Tiếng nhạc biến mất, Catherine đang vô thức đắm chìm trong đó, chậm rãi mở mắt ra. Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt xuống, nàng ngạc nhiên vuốt lên khuôn mặt đẫm lệ, rồi phát hiện trong phòng chỉ còn lại một mình nàng.

Dù kết quả thế nào, cuối cùng cả đời này... đều không hối hận sao?

Rất lâu sau đó.

“Cái đồ đáng ghét... Đến tên khúc cũng không nói.”

Không biết có phải do tiếng nhạc ảnh hưởng không, giọng nói trầm thấp ấy đã không còn bình thản, không còn tĩnh mịch nữa.

Huyết Sát Đế Quốc, Thiết Quyền Lãnh Địa.

Edmond toàn thân đẫm máu, lảo đảo bước nhanh trong rừng.

Thành Bảo Thiết Quyền bị công phá, lực lượng cuối cùng trong tay hắn cũng tổn thất gần hết.

Chỉ nửa giờ sau, sau khi các cận vệ của hắn liều chết bảo vệ, rồi ngã xuống từng người một, hắn đã trở thành một kẻ cô độc đúng nghĩa.

Sau khi chắc chắn không còn truy binh phía sau, Edmond thở hổn hển tựa vào một thân cây, chống trường kiếm trong tay rồi từ từ ngồi xuống. Trong đầu hắn lại hiện lên cảnh thành vỡ tan trước đó. Khi ấy, quân đội dưới quyền hắn hoặc chết hoặc đầu hàng, thấy đại thế đã mất, hắn tự tay giết chết mười mấy thê tử, thị thiếp của mình để tránh bị Achilles và bọn họ lăng nhục. Hắn đang định tự sát thì bị cận vệ đánh ngất xỉu, liều chết cứu ra.

Tuy bảo toàn được một mạng, nhưng sự thất bại cùng nỗi nhục nhã to lớn đã khiến vị Nhị hoàng tử Huyết Sát này không tài nào chấp nhận được.

“Vì sao ma thần lại ban thắng lợi cho Achilles? Vì sao! Rốt cuộc ta đã làm sai điều gì?”

Tiếng quát phẫn nộ vang vọng trong rừng cây.

“Ngươi không có sai.”

Một giọng nói trầm thấp mà lạnh nhạt vang lên.

Giọng nói quen thuộc ấy khiến Edmond như bị sét đánh ngang tai, tiếng quát lập tức im bặt.

“Phụ thân...”

Một bóng người xuất hiện trước mắt Edmond: thân hình không cao, tóc dài màu đen, khuôn mặt bình thường. Ở bất kỳ đâu hắn cũng chỉ là một người qua đường bình thường, nhưng không ai ở Ma giới dám xem thường con người “bình thường” này, ngược lại còn phải nhìn lên hắn.

Bởi vì hắn là Ray Zen, Ma giới đệ nhất cường giả, Ray Zen Mammon.

“Phụ thân, người kết thúc bế quan từ khi nào…” Edmond vùng vẫy đứng dậy.

“Vào lúc ta biết được ngươi thất bại.” Ray Zen lạnh lùng nhìn chằm chằm con trai: “Ta rất thất vọng về ngươi.”

“Người lúc nào chẳng thất vọng về con!” Edmond hơi thở trở nên dồn dập, liều mạng nói: “Con là trưởng tử thật sự của người! Khi còn bé, dù là Achilles hay Tevez cũng đều gọi con là ca ca! Con là Đại hoàng tử xứng danh của Đế quốc Huyết Sát! Sau này... con trở thành Nhị hoàng tử, lần này con chỉ muốn đoạt lại tất cả những gì thuộc về mình, đáng tiếc con đã sai, sai quá rồi!”

Giọng Ray Zen rất bình tĩnh: “Ta đã nói rồi, ngươi không có sai, Achilles cũng không có sai, thậm chí... Tevez cũng không có sai. Chỉ là, ngươi đã thua.”

Edmond chán nản dựa vào thân cây, thở dài một tiếng: “Đúng vậy, con thua rồi, thua thảm hại, trắng tay rồi.”

“Vì vậy ta thất vọng về ngươi, bởi vì ngươi không thể đối mặt với thất bại. Trước kia là vậy, bây giờ cũng vẫn vậy.” Ray Zen chậm rãi lắc đầu: “Là con trai của ta, ta có thể giữ lại tính mạng ngươi, để ngươi sống sung túc qua nửa đời còn lại.”

“Nuôi nhốt con ư?” Edmond trên mặt lộ ra vẻ mỉa mai, nắm chặt tay lại: “Để con trơ mắt nhìn kẻ thắng cuộc kia từng bước lên đến đỉnh cao quyền lực và địa vị sao? Điều đầu tiên con nhớ được, chính là người đã nói với con một câu: Đế quốc, không cần kẻ thất bại.”

Ray Zen mắt chậm rãi rủ xuống: “Có câu Cổ Ngữ: Được làm vua thua làm giặc. Từ cổ chí kim, vẫn luôn như vậy.”

“Không sai... Đế quốc, quả thực không cần kẻ thất bại.” Edmond cười thảm, trên mặt bỗng nhiên xuất hiện một vệt đỏ bất thường, rồi dần chuyển sang xanh đen. Nguyên nhân thực sự của dị biến là ở nắm đấm đang siết chặt của hắn, bên trong có độc dược tự sát. Nếu không dùng sức chống cự, mười giây sau sẽ độc phát mà chết.

Ray Zen lẳng lặng nhìn Edmond máu chảy ra từ bảy lỗ, chậm rãi ngã xuống. Hắn khẽ thở dài một tiếng, trong mắt xẹt qua một tia đau thương nhè nhẹ, nhưng rất nhanh đã bị sự lạnh lùng nghiêm nghị che giấu. Đột nhiên, hắn tung một quyền vào khoảng không.

Trong tầng mây dày đặc, một vết nứt xé toạc ra, tựa như mở ra một con mắt quỷ dị.

Trong giây lát, mưa như trút nước xối xả rơi xuống, những vết máu trên thi thể Edmond bị mưa gột rửa sạch không còn.

Trong mưa, bóng lưng vị đế vương cô độc kia dần dần đi xa.

Tất cả quyền tác giả cho bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.