Hoàng hôn buông xuống, mặt trời đỏ dần khuất về tây. Dưới bóng chiều tà, thôn xóm đã sớm ngập tràn ánh nắng cuối ngày, một màu vàng óng ả. Trong làng, đất đai bằng phẳng trải rộng, những căn nhà bình dị nối tiếp nhau, còn ruộng đồng tươi tốt thì nhiều không kể xiết.

Phía ngoài làng, ven bờ hồ, hơn vạn cây đào trải dài thành một thế giới hồng phấn. Những cánh đào rực rỡ lay động trong gió, tạo nên một cảnh tượng vô cùng sống động. Một làn gió nhẹ thổi qua, cuốn theo từng đợt hương hoa thoang thoảng, những cánh hoa đón gió bay lượn, từ xa nhìn lại tựa như từng áng mây lửa tuyệt đẹp.

Hoa đào rơi rụng lả tả xuống mặt hồ rộng lớn. Ánh tà dương còn sót lại nhuộm mặt nước phẳng lặng thành một tấm gương vàng lấp lánh. Người đánh cá đã ngừng chèo thuyền, người chăn dê lùa trâu dê về chuồng, trên khuôn mặt mỗi người đều rạng rỡ nụ cười hạnh phúc.

Lúc này, từ phía xa ngoài làng, một cỗ xe ngựa đang chầm chậm tiến vào. Lão phu xe ngồi trên đó, không ai khác chính là lão Vương, người mà Lăng Thiên đã ra tay cứu thoát khỏi bọn cường đạo trước kia.

Khi xe ngựa tiến vào thôn làng, những thôn dân trông thấy đều vội vã tiến lại, nhiệt tình chào hỏi.

"A, Vương lão hán đã về rồi!"

"Vương lão hán, hôm nay nhà tôi hấp thịt, tôi đem về cho cháu nội nhà ông một ít nhé."

"Vương lão hán, thấy ông tâm trạng tốt quá, hôm nay chắc lời không ít đâu nhỉ?"

"Vương lão hán, cửa nhà ông hỏng rồi, tôi đã bảo chồng tôi sửa lại cho ông rồi đấy."

". . ."

Chân thành, nhiệt tình, thuần phác, thiện lương. Những thôn dân trong làng này tuy không thông thi thư, không am hiểu lễ nghi, thế nhưng sự quan tâm của họ lại luôn giản dị và chân thành đến vậy.

Đáp lại những lời hỏi han ân cần, lão phu xe Vương cũng không ngừng gật đầu mỉm cười, nhiệt tình hồi đáp những người trong thôn.

Trong khi lão Vương đang chào hỏi mọi người, một tiếng nói phẫn nộ của thiếu nữ bất ngờ vang lên từ phía sau lưng lão phu xe, bên trong cỗ xe ngựa.

"Vậy nên, căn cứ vào những manh mối này, tiểu nữ dám khẳng định, chính là cái gọi là Hi Vọng Thương Hội đã bắt đi đệ đệ ta! Lăng thiếu hiệp, van cầu ngài nhất định phải giúp ta một tay, giúp ta tìm về gia đệ Nguyễn Bình!"

Vẻ mặt Nguyễn Tuệ tựa hồ muốn khóc, lúc này, ánh mắt nàng nhìn Lăng Thiên ngày càng ảm đạm, cộng thêm vẻ mặt đáng thương khẩn cầu, thật khiến người ta không khỏi nảy sinh lòng thương cảm.

Thế nhưng, đối với điều này, Lăng Thiên vẫn thờ ơ không động lòng.

Hắn không vội vã đáp ứng lời khẩn cầu của Nguyễn Tuệ, mà rơi vào trầm tư.

Thành Thiên Thủy và thành Quỳ Thủy, cùng lúc đó, tại sao lại có nhiều người liên tiếp mất tích một cách kỳ lạ? Quái vật hình người tập kích thôn xóm? Hi Vọng Thương Hội thần bí? Giữa những điều này liệu có mối liên hệ tất yếu nào chăng?

Nếu chỉ dựa vào những manh mối của thiếu nữ, e rằng thật sự không thể nhìn ra điều gì. Bởi vì, phán đoán của nàng quá mức chủ quan, hoàn toàn dựa vào suy đoán, không đáng tin cậy cho lắm.

Hơn nữa, đệ đệ của nàng nhất định là mất tích sao? Nhỡ đâu đệ ấy chỉ ham chơi ở bên ngoài, lưu lại quá lâu, hoặc là đi đến một nơi xa hơn để du học thì sao?

Nghĩ đi nghĩ lại, Lăng Thiên cũng không khỏi mất đi hứng thú đối với chuyện này.

Bất quá, đúng lúc này, Dịch Phàm vẫn giữ vẻ cười mà không nói một lời, bỗng lên tiếng: "Tiểu nha đầu, cái Hi Vọng Thương Hội mà ngươi nói, ngươi đã tìm được chưa?"

Nghe vậy, Nguyễn Tuệ thất vọng lắc đầu đáp: "Không có, thương hội này quá đỗi thần bí, lại không có cửa hiệu cố định, thậm chí còn không có thời gian mở cửa cố định, hoàn toàn không có cách nào để ta ra tay."

"Vậy làm sao ngươi lại xác định, đệ đệ ngươi nhất định là bị thương hội này bắt đi?"

"Nhất định là! Bởi vì trước kia, mỗi khi Hi Vọng Thương Hội xuất hiện, đó cũng chính là thời điểm cao điểm của những vụ mất tích bí ẩn! Hơn nữa, phạm vi mất tích lại trùng khớp với phạm vi đệ đệ ta mất tích!"

Nắm chặt tay thành quyền, Nguyễn Tuệ kích động phản bác.

Đối với điều đó, Dịch Phàm không biểu đạt bất kỳ quan điểm nào, chỉ cười một cách thâm sâu khó dò, sau đó nhìn Lăng Thiên nói: "Chuyện này ta đoán chừng sẽ rất thú vị, ngươi có muốn giúp nàng không?"

"Lăng thiếu hiệp, van cầu ngài, xin giúp ta một tay đi! Ta chỉ có duy nhất một đệ đệ này, ta tuyệt đối không thể mất đi đệ ấy!!!" Nguyễn Tuệ cũng khẩn trương nắm lấy góc áo Lăng Thiên nài nỉ.

Vẫn không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào, Lăng Thiên vẫn giữ vẻ mặt không chút lay động.

Bất quá lúc này, Lăng Thiên vẫn nhìn về phía Dịch Phàm, khẽ cau mày hỏi: "Rốt cuộc ngươi biết được bao nhiêu?"

"Hắc hắc, đoán chừng không ít. Bất quá, nếu ta là người dẫn dắt ngươi ra ngoài lịch luyện, vậy thì có một số việc tốt nhất vẫn là ngươi tự mình trải nghiệm sẽ tốt hơn." Dịch Phàm vẫn cười một cách thâm sâu khó dò.

"Ngươi muốn ta giúp nàng?"

"Nếu chỉ tích lũy những việc nhỏ, tầm mắt sẽ bị hạn hẹp. Ta đã từng nói với ngươi, tình thế Sở Quốc giờ đây đã thương hải tang điền (thế sự xoay vần), lẽ nào ngươi không muốn biết rõ hơn về những sự tình trong đó sao?" Dịch Phàm nhìn Lăng Thiên đầy thâm ý.

"Ngươi nói là..." Trong mắt Lăng Thiên chợt gợn sóng, vẻ mặt vốn dĩ không hề thay đổi của hắn cuối cùng đã bắt đầu có biến hóa.

"Ha ha, thế nào? Giờ thì đã có hứng thú chưa?" Dịch Phàm cười lớn nói.

Cuộc đối thoại giữa một già một trẻ rất ngắn gọn, thế nhưng tựa như ẩn chứa rất nhiều hàm ý sâu xa. Chỉ là vì những lời nói quá mức mập mờ, Nguyễn Tuệ đứng một bên nghe mà đầu óc mơ hồ.

Bất quá, tuy nàng không thể hiểu hai người bọn họ đang nói gì. Thế nhưng, nàng có thể nhìn ra, vị Lăng thiếu hiệp này hẳn là đã nguyện ý giúp nàng rồi.

Chuyện của đệ đệ cuối cùng đã xuất hiện một bước ngoặt mới, điều này khiến Nguyễn Tuệ trong lòng không khỏi vui sướng khôn nguôi.

Ngay lúc Nguyễn Tuệ vừa muốn mở miệng, định bàn bạc thêm về kế hoạch tìm đệ đệ, thì xe ngựa đã đến nơi, dừng lại.

"Ân công, Lão gia, Tiểu thư, nhà tiểu lão nhi đã đến rồi, xin mời ba vị mau vào trong phòng nghỉ ngơi!" lão phu xe cung kính nói.

"Đi thôi, xuống xe đi, xem thử lão Vương này đã chuẩn bị món gì ngon cho vị tiểu ân công như ngươi." Hào sảng cười lớn, Dịch Phàm cũng rất tự nhiên vén vạt áo, sau đó là người đầu tiên bước xuống xe ngựa.

Sau đó, Nguyễn Tuệ và Lăng Thiên cũng theo sát phía sau, lần lượt bước xuống xe ngựa.

Sau khi xuống xe, đập vào mắt họ là một thôn trang nhỏ yên tĩnh an lành, cùng với ngôi nhà tranh nhỏ hiện lão Vương đang ở.

Vừa bước vào sân, "Ông nội về rồi! Bà nội ơi! Ông nội về rồi!" một cậu bé sáu bảy tuổi đáng yêu vừa reo to vừa lao đến trước mặt lão phu xe, vui sướng kêu lên.

"Ha ha! Cháu trai lớn của ta!" Nụ cười từ ái lập tức hiện rõ trên khuôn mặt già nua của lão phu xe. Ông ôm cháu trai xoay mấy vòng, rồi sau khi đặt cháu xuống, lão lại lấy ra từ trong lòng một chiếc đùi gà lớn bọc trong giấy dầu, mặt mày hớn hở trao vào tay cháu.

Tiểu tôn tử vừa nhìn thấy đùi gà, mắt liền sáng bừng lên, vui vẻ reo: "Oa! Đùi gà lớn! Là đùi gà lớn! Hắc hắc! Lần này cuối cùng đến lượt ta chọc thằng mập mạp kia thèm chơi, lần trước nó ăn kẹo hồ lô làm ta thèm muốn chết!" Nói rồi, cậu bé lập tức nhận lấy đùi gà từ tay lão Vương, hăm hở chạy khỏi nhà.

Đối với điều đó, lão Vương không khỏi áy náy cười với ba người Lăng Thiên, nói: "Trẻ con không hiểu chuyện, kính xin ba vị thứ lỗi."

"Không sao, trẻ con mà, vốn dĩ phải vậy thôi..." Khẽ mỉm cười, Nguyễn Tuệ không để ý khoát tay áo, bất quá tựa như nghĩ đến điều gì, trong nụ cười ấy lại ẩn chứa ý vị chua xót khó tả.

Còn Lăng Thiên và Dịch Phàm thì vẫn giữ im lặng.

Tiếp theo, không đợi lão Vương mở miệng nói thêm, một lão thái thái tay cầm muôi sắt, buộc tạp dề, cũng vội vã đi ra nói: "Lão đầu tử, ông về rồi... Ơ? Hôm nay nhà mình có khách quý à?"

"Đâu chỉ là khách đơn thuần như vậy, những vị này chính là ân công của nhà ta đó. Nếu không có họ, hôm nay ta đã chết ở bên ngoài rồi!"

"Ấy da ~ chuyện gì thế, ông có chuyện gì vậy?" Nghe lão Vương nói vậy, lão thái thái sợ đến tái mặt, vội vàng tiến lên lo lắng hỏi.

"Ai, bà đừng hỏi nữa, mau đi đi! Giết con gà và con dê nhà mình đi, mau mau làm mấy món thật ngon cho ba vị quý khách!"

"Vâng!" Đáp lời một tiếng nặng nề, lão thái thái cũng không dám chậm trễ, vội vàng chạy vào phòng bếp tìm dao phay.

"Mời! Ba vị quý khách, xin mời vào trong phòng khách!" Lão Vương nhiệt tình nói.

Bước vào trong nhà. Trong nhà có ba gian phòng, tuy bài trí rất đơn giản, thậm chí có phần đơn sơ, nhưng lại rất sạch sẽ và ấm cúng.

Sau đó, lão Vương sắp xếp cho Nguyễn Tuệ ở phòng của tiểu tôn tử. Còn Lăng Thiên và Dịch Phàm thì được sắp xếp ở phòng của con trai và con dâu ông.

Khi được hỏi về con trai và con dâu mình đi đâu, vẻ mặt lão Vương lập tức ảm đạm đi. Bởi vì, con trai và con dâu ông, vào mùa nông nhàn hai năm trước, đã đi thành Quỳ Thủy tìm việc làm, kết quả cũng giống như đệ đệ của Nguyễn Tuệ, mất tích một cách bí ẩn, rồi không bao giờ trở về nữa.

Nghe lão Vương kể lại chuyện cũ này, Nguyễn Tuệ đứng một bên, tâm trạng không khỏi càng thêm đau buồn khó tả, nước mắt không ngừng tuôn rơi trên khuôn mặt, nàng khóc càng ngày càng đau lòng.

Ngay sau đó, nàng càng kiên định hơn niềm tin của chính mình, rằng nhất định phải tìm lại đệ đệ của mình, dù phải trả bất cứ giá nào!

Những trang truyện này, nguyên vẹn nhất, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.