Học viện Lưu Tinh tấp nập dòng người qua lại, khuôn viên trường rộng lớn khôn cùng, những tòa nhà cao vút san sát, tựa như một thành phố thu nhỏ.

Đỗ Khắc cố gắng kiềm chế tâm tình, song cảnh tượng nơi đây vẫn khiến y không khỏi ngỡ ngàng. Bên ngoài đã hiển hiện vẻ bề thế, nhưng khi bước vào trong, y mới thực sự hiểu thế nào là xa hoa tráng lệ. Ngay cả một chiếc tay nắm cửa, e rằng cũng giá trị ngàn vàng.

Y cứ ngỡ mình như kẻ nhà quê lần đầu đặt chân đến chốn phồn hoa. Vài học sinh đi ngang qua khẽ liếc nhìn, thỉnh thoảng lại khúc khích cười trộm, dẫu y có da mặt dày đến mấy cũng không tránh khỏi đôi phần ngượng ngùng.

Đỗ Khắc liếc nhìn Sư Nương, nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng ngàn năm bất biến. Dáng người nhẹ nhàng thanh thoát, bước chân thoăn thoắt. Mới chỉ thoáng chốc y còn ngẩn người, Sư Nương đã vượt xa y cả dặm. Trong lòng chợt thấy đôi chút xấu hổ, nhưng y liền ưỡn ngực, ngẩng cao đầu. Giờ đây y là con nhà phú hào, có Sư Nương ở đây thì còn ngại gì nữa?

Sư Nương dẫn y thẳng đến tòa nhà lớn nhất nằm giữa trung tâm học viện. Đứng ở cửa đã có người chờ sẵn, một nam nhân đeo kính trạc ba mươi tuổi, hẳn là vị giáo sư tại đây, trông rất nho nhã.

Thủ tục được hoàn tất nhanh chóng. Vị giáo sư trẻ đưa Sư Nương một suất danh ngạch, và Đỗ Khắc chính là người được điền tên vào đó. Hằng năm, học viện vẫn dành ra vài suất học cho thường dân, song yêu cầu vô cùng khắt khe.

Đỗ Khắc khẽ cười khẩy. Suất danh ngạch này không biết đã tốn kém của Sư Nương bao nhiêu tài vật. Chưa kể những khoản chi ngầm, chỉ riêng khoản chi nổi trong danh ngạch cũng đủ khiến người ta kinh hãi. Học phí một triệu kim ngân, chưa tính danh sách đồ dùng, sách vở, y phục dài dằng dặc, tổng cộng đã gần hai triệu kim ngân. Cái Đấu Y Thanh Lang cấp hai của y lúc trước chỉ đáng ba vạn, con Hoang Thú cấp chín săn được lần trước tuy gần năm mươi vạn, nhưng chia đôi y cũng chỉ được hai mươi lăm vạn. Thế mà… thế mà lại là ngần ấy tiền!

Giờ đây, y mới cảm nhận sâu sắc sự ngăn cách vời vợi giữa dân thường và phú gia, phú gia và thế gia, tựa như vực sâu vạn trượng. Nghĩ mà thấy cô độc khôn cùng. Y cùng Sư Phụ trước kia còn chưa thể sánh bằng một thường dân. Sư Phụ từng dặn dò: "Nhịn được thì nhịn, chớ bao giờ trêu chọc kẻ mạnh hơn mình, ắt rước họa vào thân." Y gật đầu ừ hữ rồi lại quên béng. Có chút tiền trong người, y cứ ngỡ mình đã có chút địa vị, nào ngờ thực tại giáng cho y một cái tát trời giáng, khiến y tỉnh ngộ.

Y lắc đầu, thầm nghĩ mình sao lại đa sầu đa cảm đến vậy, chợt thoáng nhớ Sư Phụ. Y ngưỡng mộ nhìn Sư Nương, mắt không hề chớp. Nàng ký tên, đóng dấu, rồi đưa suất danh ngạch ấy sang cho y.

Y chăm chú nhìn Sư Nương thật lâu, nhận ra đôi mắt xanh lam lạnh giá của nàng đã biến thành sắc hổ phách ấm áp. Sư Nương không lạnh không nhạt đáp lời vị giáo sư. Chủ yếu là người kia hỏi, nàng mới trả lời. Vị giáo sư trẻ tuổi phong độ, mười phần nhiệt tình, nhưng e rằng vẫn khó lọt vào mắt Sư Nương. Chẳng phải sao, ngay cả màu mắt nàng cũng đã thay đổi rồi.

Đỗ Khắc không hiểu vì sao Sư Nương khi ra ngoài lại dùng thuốc đổi màu mắt. Trong lòng y khẽ dâng lên chút vui sướng thầm kín: kẻ khác không thấy thì kệ họ, y được thấy là đủ rồi. Y lật suất danh ngạch ra, lòng phấn khởi còn chưa kịp nhen nhóm đã bị một gáo nước lạnh dội tắt lịm. Ở phần giám hộ, Sư Nương vậy mà lại nhận làm mẫu thân của y. Y ngẩng mặt lên, lắp bắp:

“Sư Nương, cái này…” “Gọi mẫu thân.” “Hai người… là mẫu tử thật sao? Ta cứ ngỡ là tỷ đệ. Thật xin lỗi, ta đã mạo phạm rồi… Chỉ là, cô nương trẻ trung quá đỗi…” “Ta sinh con năm mười ba tuổi.”

Không nỡ nhìn thấy thần tình ảm đạm của vị giáo sư trẻ, y liền quay sang ngắm Sư Nương thưởng trà. Nàng vốn rất thích uống trà, một mình ngồi đó, tay cầm tách trà, cử chỉ thong dong chậm rãi.

Sư Nương không thuộc về nơi này, Đỗ Khắc thầm nghĩ. Y không biết thế giới của nàng khắc nghiệt đến nhường nào, nhưng cái lạnh toát ra từ tận đáy lòng nàng, không hề che giấu, lạnh lẽo đến mức thờ ơ với vạn vật, kể cả chính bản thân mình. Chứng kiến cảnh ấy, y chợt thấy nhói lòng.

Sư Phụ có ân trọng với y tựa núi Thái Sơn, còn Sư Nương, ân tình với y lớn đến mức chết cũng khó lòng báo đáp. Đỗ Khắc thầm nhủ, nếu sau này Sư Nương có ý lật đổ liên minh, mưu đồ tạo phản, y nguyện xách đao đi đầu.

Bản văn này, độc quyền được truyền tải tại Truyen.Free.